相思與周述回到公主府時，天已黑透。小喜提著琉璃燈急匆匆地迎上來，聲音透著幾分焦急：“啟稟駙馬爺，公主，有位夫人求見，已經在這里等了一下午了?！?/br>
    “夫人？”相思和周述相視一眼，眼中皆是疑惑。

    “是什么人？哪位夫人？”相思問道。

    小喜脆生生地回道：“姓甘，夫君家中姓房。說是找駙馬爺有要事。奴婢瞧著駙馬與公主都不在，便想讓她明兒再來。誰知她卻說什么都不走，就在門房那兒坐著。奴婢最后沒辦法，只好讓她到廂房歇息，也好暖暖身子?！?/br>
    難道是，甘清慈？

    相思心中微怔，這個名字久遠得幾乎被塵封。她沉吟片刻，才在記憶深處尋出那張模糊的面孔。少時因聽聞此女與周述有些交情，還曾生出些無端的醋意。

    多年未見，甘清慈比從前清瘦了，眉目間摻雜著風霜的痕跡。見到相思與周述，她急急跪下行禮，聲音微顫，言語間盡是卑微恭敬。

    相思不由覺得有些別扭。昔日那個端莊嫻雅的少女，如今仿佛被風雨打散了骨骼，只剩下柔弱的皮囊。她看得出甘清慈神色焦慮，目光更是直直地盯著周述，仿佛揣著千言萬語，只待傾吐。

    相思略一思忖道：“那我便先回房，你們慢聊?！?/br>
    周述點點頭，示意小喜與連珠將相思送回。自己則站在廊下，負手而立，眉目清冷，絲毫沒有與故人寒暄的熱絡：“沒想到房夫人深夜造訪，不知有何要事？”

    甘清慈再次行禮，低眉垂首，聲音艱澀：“此事關系重大，還請駙馬爺允許妾身私下稟報?！?/br>
    周述沉默片刻，指了指書房，淡淡道：“請吧?！?/br>
    兩人一前一后走入書房，門輕輕闔上，隔絕了外界的喧囂。

    相思回到房中，總覺得心緒難寧。她在燈下翻閱書卷，卻始終無法靜下心來，眉宇間不自覺地掠過幾絲煩躁。

    “連珠，去看看發生了什么事?！毕嗨冀K于放下書卷，聲音里透著不安。

    連珠領命而去，片刻后便折返稟告：“駙馬與房夫人在書房談話，門關得緊緊的，奴婢也聽不清說些什么?！?/br>
    相思微微蹙眉。甘清慈這么多年都未曾主動找過周述，這次突然造訪，究竟是為何？

    沒過多久，周述便送走了甘清慈，推門回到臥房。

    相思見他神色如常，忍不住問道：“她來，到底是為何事？”

    周述解著衣服，神情自若：“沒什么，事關二哥，與我無關?！彼D了頓，語氣平靜：“今后她若再來，便讓她直接去鎮國侯府，不必來找我們?！?/br>
    “周迎？”相思微微錯愕。在她印象中，周迎一向紈绔放蕩，尤其貪色，實在不像是鎮國侯府該有的子弟。

    甘清慈不過是一介深閨婦人，又如何與周迎有所牽扯？

    周述點了點頭，聲音冷淡：“二哥自己惹的禍，自己去收拾。我可沒空替他善后?！?/br>
    相思見他不欲多言，便也不再追問。

    然而不過叁日，甘清慈又來了。

    秋風肅殺，寒意漸濃，甘清慈站在門房處，身影孑然，神色憔悴。周述聽了消息，卻推說不見。甘清慈求了再求，日日如此，連著將近十天，無論風霜雨雪，始終守在公主府門前。

    盛寧與蘇禾輪流驅趕，見她不肯離去，語氣也漸漸變得刻薄。

    一日，相思從街市歸來，遠遠便看到甘清慈衣衫單薄，牽著個約莫五歲的孩子，縮在角落里，面色灰白如霜。

    盛寧正站在門前呵斥，言辭尖銳：“都說了駙馬爺不見你！你再賴在這里做什么？一個官家夫人，竟是沒了體面不成！”

    甘清慈伏在地上，膝蓋壓在冰冷的石階上，連頭也抬不起來。孩子在她身邊哭哭啼啼，怯生生地扶著母親，哽咽著喊：“娘，我們回家吧……”

    盛寧有些不耐煩，稍稍用了點力氣一推。甘清慈這些日子筋疲力竭，身體一晃，竟直直摔下臺階，伏在地面再也爬不起來。

    孩子嚇得哭得更大聲，扶著母親小小的身軀，抖如風中殘葉。

    相思忙快步上前，蹲下身與連珠一同將甘清慈扶起。盛寧與蘇禾見狀，臉色陡變，連忙跪地請罪。

    甘清慈半睜著眼，神色恍惚地望著相思，好一會兒才勉強回過神，聲音嘶啞而艱澀：“公主……甘清慈，叩見公主?！?/br>
    “都這樣了，還請什么安?！毕嗨及櫫税櫭?，嘆了口氣，“天寒風冷，你進來喝口熱茶再說吧?！闭f罷，又冷冷看了盛寧、蘇禾兩人一眼道：“駙馬在朝為官，你們如此頤指氣使，是要讓人告到御前說駙馬御下不嚴嗎？”

    盛寧蘇禾連忙稱嘴。相思讓他們下去領罰，與甘清慈一同進屋，小喜則領著那個小孩子跟在后頭。

    甘清慈兩腿發軟，踉蹌幾步才站穩，眼中透出幾分自嘲：“這些日子跪得久了，腿腳也不靈活了，讓公主見笑?！?/br>
    相思彎了彎唇角，不忍開口，只是步履放緩，與甘清慈一前一后踏入廳中。

    連珠奉上熱茶，捧到甘清慈手中。甘清慈雙手微顫，先是小心地喂了幾口給那孩子，再仰頭抿了一口，寒意方才稍稍褪去。

    相思又命人送來幾碟精致點心，尤其備了些孩子愛吃的蜜餅與花酥。那孩子凍得臉色發白，抿著唇，像只小小的貓兒，抱著母親的衣襟怯生生地跪下叩首道：“謝公主?！?/br>
    相思見他可憐，便將他扶起，柔聲道：“小孩子跪什么？連珠，小喜，你們帶他去屋里暖和暖和，再拿些他愛吃的喝的，別讓他受涼了?！?/br>
    連珠應下，輕聲哄著孩子去旁邊的小屋歇息。

    房門掩上，偌大的廳中只余下甘清慈與相思二人，靜謐得幾乎能聽見風穿過窗欞的細微聲響。甘清慈坐在那兒，仿佛整個人都萎縮了，背脊佝僂，臉色蒼白如紙。她捧著茶盞，手指攥緊，幾乎要將青花細瓷捏碎。許久的沉默后，她終是艱澀開口：“公主，真是打擾了您與駙馬的安寧?？晌摇瓕嵲谑亲咄稛o路了?！?/br>
    相思望著她，眼中流露出一絲憐憫：“甘夫人，有什么事，你直說便是?！?/br>
    甘清慈眼眶微紅，聲音微顫：“是我的丈夫房中賢，原本是先帝，不、是偽帝元兇時期的通政使司，其實他也沒做什么。我丈夫不過是承蒙房家的地位才有了這個官職，兢兢業業，對偽帝的言行也頗有微詞，只是人微言輕又顧及我們娘倆，瞧著崔大人都被貶黜，哪里還敢進言？可現在新帝登基，就認定我丈夫是偽帝一伙，關押在死牢里。我、我是真的沒辦法了，我認識的人里面就只有駙馬爺能在皇上面前說得上話兒，我丈夫絕不是那種為虎作倀的人，他是真的無辜得……”

    她說到這里，淚水已如斷線的珠子涌出，捂著帕子低聲啜泣：“我認得的人里，能在皇上面前說得上話的……也只有駙馬爺了。求公主開恩，懇請駙馬網開一面，救他一命?！?/br>
    相思蹙眉，聲音低緩：“靜言怕是也有難處，他和我說，你去靖國侯府或許也行，我記得你和周迢的妻子文氏是親戚，她那邊怎么說？”

    甘清慈臉色灰敗，苦笑一聲：“我自是去求過?？扇斎缃矜偸剡呹P，大爺與老侯爺俱稱病不見，我甚至連侯府的門檻都未曾踏過一步。文氏，她雖與我有舊，可如今也不過閉門不見?！?/br>
    人情涼薄便是如此。

    熱鬧時花團錦簇，人人都笑臉相迎，落魄時卻是人人避之唯恐不及。

    相思心下微嘆，眼前這女子滿身風塵仿佛秋葉，搖搖欲墜，她到底是可憐的，于是溫聲勸道：“甘夫人，我會與駙馬說說，看看能否有法子。你且寬心些，若自己也病倒了，那孩子可怎么辦？又有誰能照顧你夫君？”

    甘清慈怔怔地望著相思，眼里的光倏地亮起，仿佛將熄的燭芯爆出最后一點火星，片刻后淚水再次涌出，卻是感激至極：“公主大恩大德，妾身無以為報。日后但有所求，必當結草銜環，以報公主恩情！”

    “別急著謝我，”相思輕輕扶起她，語氣溫和卻透著一絲理智，“我也不能許下什么承諾，總要先探清情形再做打算?！?/br>
    甘清慈連連點頭，聲音顫抖：“是，是。無論如何，妾身已是感激不盡了?！?/br>
    相思見她神情憔悴，雙眼布滿紅絲，顯然已是許久未曾安睡。心中不忍，便道：“天色已晚，你今日就在府中歇息罷。我會遣人送你回去?！?/br>
    甘清慈猶自搖頭：“不敢叨擾公主，只求公主一句話便已是天大恩情。妾身告辭了?！?/br>
    相思見她意欲離去，也不強留，遣了小喜親自送她出府。

    甘清慈走后，天色漸暗，燭火跳躍，映得檀木窗欞上的花紋忽明忽暗。相思倚坐在榻上，指尖無意識地撥弄著一枚玉佩，腦中反復思索著甘清慈的話。

    甘清慈所言，與周述告知她的卻有些出入。甘清慈自始至終未曾提起周迎的事情——這在周述的話里，倒是被提到過。

    甘清慈并沒有提到關于周迎的事情，那么周述到底為何不肯相助呢？

    是怕自己多心，還是當真此事棘手？

    她一時間想不明白，只覺得自己的心如一汪被人攪亂的水，泛著寒意與迷茫。

    相思百思不得其解，只是回憶起當年周述讓自己打聽清慈婚事的情形，還能記起自己是打聽過房中賢為人得，雖沒有大才，但是行為舉止端正溫潤，人品很不錯，在朝中也沒有什么大過，應該不會是那種助紂為虐的人。

    周述也知道相思見過了甘清慈，隨口問了幾句，卻也依舊是一副興致缺缺無所謂的樣子，好像這些事情與他而言實在微不足道。

    或許周述是真的無能為力，但更大的可能是，他根本不愿意涉入其中。甚至，他從未對甘清慈的死活存過半分在意。

    這個念頭忽地鉆入心頭，帶著冰冷的刺意。

    周述現在護著自己，自是無微不至，旁人都稱羨她?？扇粲幸蝗?，她不再是那與他攜手同行的人，又會如何？他是否也會像對待甘清慈這般，毫不在意地將她置之于漠然之外？

    相思忽而感到一陣寒意透過衣衫滲入骨髓。那是與夜風無關的冷，是來自人心的涼薄。