此次邕州之行，相思心緒翻涌，久久難平。她未曾想過，所謂“民間疾苦”竟是這般哀鴻遍野、滿目瘡痍的景象。往昔身居深宮之中，享盡尊榮，天地之間似乎皆在掌握，然而此刻方知，百姓的生死竟是如此微末脆弱，仿若風中殘燭，稍有變故，便覆滅無聲。

    某次夜宿驛站的深夜，相思睡得很安穩。夢境如浸了血的綢緞層層裹來，她看到那些饑腸轆轆的災民，眼神空洞卻帶著野獸般的光，圍攏過來，如僵尸一般，手臂像枯枝又像白骨，掐著她的喉管往深處塞觀音土。泥沙硌著牙床，村民們喉嚨里滾著含混的咒語念叨著：“她吃了，便是與我們同命?！?/br>
    忽然，又有人冷笑道：“不如讓她成為我們的糧食?！?/br>
    她驚恐萬分，步步后退，卻發現身后是周述?？伤⒎撬煜さ哪?，而是一身戎裝，眉眼冷峻，手中長劍寒光森然。

    劍光掠過，頃刻之間，十道血線齊齊綻放，像極了除夕夜宮里炸開的焰火，濃重的血腥氣卻已彌漫四方，濕膩膩地黏在她的肌膚上，叫人幾欲作嘔。

    她尖叫著從夢魘中驚醒，額上冷汗涔涔。

    意識尚未完全歸位，便覺身側有溫暖氣息靠近，一只手輕輕攬住她的肩膀。她本能地掙扎，手指顫抖著抵住對方的胸膛，直到熟悉的嗓音從頭頂傳來，低沉而急切：“公主，是我，別怕。只是做夢?！?/br>
    她怔怔地望著他，夜色昏暗，模糊了周述的五官，卻掩不住那份關切。片刻后，她才漸漸回神，氣息微微平緩。

    周述輕嘆，試探著伸手捏了捏她的臉頰，又將她攬入懷中，輕拍著她的背，低聲安撫：“沒事了，沒事了?！?/br>
    相思揪住他的衣襟，仍是驚魂未定，聲音里帶著未褪的驚懼：“我夢見你……殺了很多人……”

    周述的手微微一頓，沉默片刻，才緩緩開口：“公主，我曾帶兵上過戰場，手上沾染的血，我自己都記不清了。你若要怕，現在也晚了?！?/br>
    相思的身子一震，卻只是抱緊了他，仿佛這樣便能抵御夢中的寒意。

    周述靜靜地陪著她，掌心在她背上緩緩撫著，許久，她身上的顫抖才漸漸平息。

    其后的回程速度放緩了許多，不知盛寧如何選的路，過處盡是潑墨山水，湖光山色皆化作胭脂水粉，層層迭迭往人眼簾里撲。

    她心情逐漸舒展，偶爾也能笑出聲來。心緒既定，便開始回憶周述辦案的經過，忍不住問道：“那個巖弩和他的族人，怎么會愿意幫你？”

    周述簡單地陳述：“說了些好話罷了。他們一族明辨是非，又被壓迫已久，自然愿意站在我這邊?！?/br>
    相思詫異道：“就這么簡單？”

    周述點頭不語。

    她仍覺有些難以置信，隨手翻出包袱里的云水箋，指尖拂過紙面，心頭竟生出幾分愧疚。輕嘆一聲，她道：“我原以為這些紙不過是文人風雅之物，沒想到竟耗費了那么多賑災糧食。他們寧可把救命的米制成紙張，也不肯讓災民吃一粒干凈糧食?！毕嗨济蛄嗣虼?，像是下定決心般地說：“我以后……再也不敢浪費糧食了?！?/br>
    周述輕笑，揉了揉她的發頂，聲音溫和：“知道就好，公主長大了?！?/br>
    快要入京時，忽聽馬車外傳來盛寧的聲音：“駙馬爺，前方是大殿下，說是有圣旨宣布。請您和公主下車?！?/br>
    相思倚在車窗邊，聽聞此言，眼睛一亮，笑意漾開：“一定是蘇禾呈了折子，父皇嘉獎你呢！”

    周述卻神色不變，目光深沉如水，未露絲毫欣喜。

    馬車停穩，二人一同下車，映入眼簾的便是許安平端坐在高頭大馬上，目光冷冷地掃來。相思雖然和許安平有了嫌隙，但到底是一母同胞，仍是乖巧地福了一禮：“見過大哥?！?/br>
    許安平居高臨下地睨著她，唇角勾起一抹譏誚：“你還知道回來?！?/br>
    相思微微一怔，隨即撇撇嘴，心知自己這一趟的確算是擅自離京，但她也出了力，幫了忙，父皇說不定還會贊許自己的行為。她不以為意地站在周述身側，卻見許安平的目光犀利得仿佛能將人剖開，帶著nongnong的不屑：“周述還不跪下聽旨？”

    周述聞言，拽了拽相思的衣袖，示意她一同跪下，身后的盛寧亦隨之俯身。

    許安平端坐馬上，展開圣旨，聲音冷峻而清晰：“

    詔曰：欽命邕州賑災安撫大使、駙馬都尉周述，奉敕賑災，擅誅刺史，僭越《齊律》；混編巫醫，強征藥械，違逆《太醫令》。雖瘴癘稍解，然綱紀已隳。

    著即：

    一奪駙馬都尉銜，停俸兩年；

    二黜金紫光祿大夫，禁預兵事；

    叁令禁足私邸，閉門錄《齊民防疫要術》百卷，歲末呈送太醫署。無詔不得離京。

    爾其閉門省愆，勿復妄為。

    皇長子安平奉敕宣行

    崇光十二年年九月”

    此言一出，四下寂然，唯有風吹旌旗獵獵作響。

    “臣領旨?！?/br>
    “這不公平?！?/br>
    周述和相思兩道聲音同時響起。

    相思攥緊拳頭，杏眼圓睜，臉色因憤怒而微微泛紅。她簡直不敢相信自己的耳朵，周述一路辛勞，不計得失地賑災安民，竟換來這樣的結果？

    許安平冷眼瞥她，嗤笑道：“怎么，九meimei不服氣？不服氣也沒用，圣旨里就這么寫的?！闭f罷，竟隨手將圣旨拋向相思，紙卷在空中翻了幾翻，跌落在地。

    相思憤怒地撿起，飛快地掃了一遍，越看越氣，手指因為用力攥緊而微微發白。她抬眼望向周述，卻見他仍是一派沉穩模樣，連眉頭都未曾皺起半分。

    許安平懶散一笑，目光帶著幾分戲謔：“駙馬，恭喜了。以后你可有大把時間陪著我這位九meimei，花前月下，夫妻情深?！?/br>
    相思聞言，心頭更是火起，正欲反駁，卻覺手腕一緊，周述已輕輕握住了她的手。

    他微微一笑，目光幽深：“承蒙大殿下吉言?！?/br>
    原本功績累累，多少官員還以為入京后會有所嘉獎，結果圣旨一頒，不僅一切功勛盡數抹去，反倒被貶為更無實權的金紫光祿大夫。周述雖仍在朝堂，卻不過是個清貴虛銜，身披文臣之名，實則難再握兵權。

    這樣的安排，無疑是皇帝有意打壓。

    相思心里憋著一團火，替周述抱不平，回府后便毅然進宮，徑直去見父皇。

    然而，她才剛跪下，迎來的便是一場疾風驟雨般的訓斥。

    “你可知自己做了什么！”皇帝一掌拍在御案上，聲音帶著震怒，目光凌厲，“身為公主，竟敢瞞著朕和皇后，擅自出京？若非周述立下功績，就憑這一條，朕就足夠將周述推出午門斬首示眾！”

    相思跪在殿中，額間貼著的東珠步搖微微發顫。她本是來替周述求情的，可在父皇的怒火之下，她一句話都不敢再多說。

    殿中寂靜了一瞬，皇帝抬起手，漫不經心地撥弄著拇指上的玉扳指，語氣忽然平靜下來：“今天，是周述讓你來的？”

    相思連忙搖頭：“不是?！?/br>
    皇帝又問：“那他現在在公主府做什么？”

    相思怯怯地小聲回道：“還能做什么……父皇不是讓他在家中抄錄《齊民防疫要術》嗎？”

    聞言，皇帝神色稍緩，眸中浮現幾分滿意之色，端起茶盞，緩緩道：“算了，周述若還能立下功績，再提拔也不遲。倒是你，不許再胡鬧了，記住了嗎？”

    相思輕輕抹去眼角的淚水，連連點頭：“記住了?！?/br>
    皇帝招了招手，示意她上前，等她靠近后，靜靜端詳著她的面容，聲音低緩了幾分：“周述，對你好嗎？”

    相思怔了怔，垂眸道：“挺好的?！?/br>
    皇帝眼神深邃，仿佛要從她臉上看出什么：“真的？”

    她抬眼望著父親，看到那雙滿是血絲的眼睛，再看向案上一摞摞奏折，喉間哽住了，最終只是輕輕說著：“真的?！?/br>
    皇帝沉默了一瞬，溫和地拍了拍她的手，語氣帶了幾分疲憊：“父皇好像很久沒有和你說說話了。成婚之后，你也很少回宮。這些日子，朕總覺得沒來由的疲憊，力不從心……本想讓你回來陪陪朕，可又怕你嫌麻煩?！?/br>
    相思鼻尖微酸，聽著父親蒼老的聲音連忙道：“女兒怎么會覺得麻煩，女兒只是……只是怕父皇太忙了?！?/br>
    龍椅上的金漆蟠龍在燭火中扭動起來，皇帝喉間滾出的嘆息融化在龍現象中：“有時候，朕也很羨慕你?！?/br>
    相思怔了怔，抬頭看著父親，皇帝眼中映著燭火的微光，神色卻帶著一絲難言的感慨：“女兒家不用糾纏于朝政，只需安安靜靜尋個好人家嫁了，便可一生順遂。你的婚事，朕從未想過要強求，只希望你嫁給自己喜歡的人。雖說朕不算十分滿意周述和他背后的鎮國侯府，但他到底不是個沾花惹草的性子，待你還能有點真心?！?/br>
    他說著，微微停頓片刻，似是在回憶，又似是在權衡措辭，片刻后才繼續道：“你其實性子和朕年輕時很像，做事不計后果，過于天真。先皇曾因這個，時常嗤之以鼻，對朕多加譴責。那時候，朕也覺得這般行事實非皇子風范，可如今想來，像你這樣，一輩子無憂無慮，不是挺好的？朕就算哪一天真的走了，也不會擔心?！?/br>
    相思聽到這里，心里微微一顫。她從小便覺得父皇是天底下最尊貴、最睿智、最不可動搖的人，如今卻聽他以這樣平靜又帶著一絲無奈的語氣，說出“天真一點也不是壞事”這種話。

    她伏在父親腿上，聲音軟軟地勸慰：“父皇不要總說這樣的話，您身體還好著呢?！?/br>
    皇帝看著她，唇角浮起一抹淡淡的笑意，仿佛她這句話逗樂了他。他緩了口氣忽然似是隨意地問道：“朕忽然也想問問你，你覺得是你叁哥好，還是你大哥好？”

    相思想都不想便道：“自然是叁哥好?！?/br>
    皇帝果然笑了：“朕就知道，你還在為那次送禮的事，記恨你大哥?！?/br>
    相思撇撇嘴，沒有反駁。許安平對她一向苛刻，她雖不至于真記仇，但心里終究不怎么待見他。

    皇帝指尖輕輕摩挲著扳指，目光微垂，幽幽地問道：“此次邕州之行，百姓是如何議論朕的？朕……算是一位好皇帝嗎？”

    相思心頭一震，腦海中浮現出邕州那片貧瘠枯敗的土地，饑寒交迫的百姓，以及那一雙雙滿含絕望的眼睛。她張了張口，卻終究未能將實情說出口。他不僅是君王，更是她的父親——若她直言不諱，便等同于承認，父皇用人不當，縱容貪官橫行，使百姓受盡苦難。

    她垂下眼睫，聲音柔和而謹慎：“邕州貪墨成風，官員昏庸無能，百姓受其所害。然父皇已遣靜言前往徹查，必然早已洞悉其中弊端，父皇英明，自不待言?！?/br>
    皇帝擺擺手，語氣溫和許多，似笑非笑地望著她，有贊許有惆悵：“朕的阿九好像長大了些。行了，起來吧?；厝ズ椭苁龊煤眠^日子，別讓自己受氣、受委屈?！彼D了頓，又叮囑：“也?；貋砜纯措藓湍隳负??！?/br>
    相思點點頭，心里有些發酸。她知道父皇這番話的意思，大抵是覺得自己成了家，便不再是那個整日纏在他膝前撒嬌的女兒了。她忍不住多留了一會兒，陪著父皇說了許多閑話，待到夜色更深，才依依不舍地離宮。

    踏出殿門時，宮燈搖曳，夜風微涼。她回頭望了一眼，那道坐在燈火中的身影依舊挺直，可她心底卻莫名生出一種悵然，仿佛父皇已不再是她年幼時那個無所不能的帝王，而是個會疲憊、會感嘆、也會孤獨的父親。

    （有點心累，感覺有點像凌云徹斷根的空虛感~~~我盡量更吧~~~）