晨光如碎金灑在雕花窗欞上，檐角垂落的露珠兒顫巍巍懸著，倒映著廊下綠植碧葉。相思剛吃過早膳，到底不是精心布置的公主府，一應器具也是上等，可還是比不上皇家風范，昨夜便睡得不甚安穩，仍有些困怠，但一想到今日能同周述一起出門，心頭的雀躍便壓過了倦意。

    她抬眼望去，周述已經整理妥當，他今日著了件雨過天青的外衣，比往日少了些武將的凌厲，更顯出幾分清貴。

    他將那張寫好的安民榜遞給盛寧，叮囑道：“你先送到刺史梁大人那里，聽梁大人的吩咐，看看如何張貼?！?/br>
    盛寧應聲領命，轉身匆匆而去，相思則趁機問道：“胃疼好些了嗎？”

    周述語氣平靜：“無礙了?！?/br>
    相思仍有些不放心，低聲嘟囔道：“回京之后，我一定要讓太醫給你好好瞧瞧?！?/br>
    周述毫不在意地搖搖頭：“小毛病?！?/br>
    “還小毛病呢？你昨天疼得……”相思不由得皺眉，撥弄著眼前的珍珠糕，語氣里透著幾分埋怨，頓了頓，低低地補了一句，“我心疼?！?/br>
    周述聽她這般說，忽然伸出手，指腹微涼，捏了捏她耳垂。

    相思耳根一燙，連忙偏過頭，不再理會他。

    兩人今日一同前往斷明渠。這片土地曾是邕州水利的命脈，而今因連年洪災，已然蒼涼荒廢。相思踩著軟泥跟在周述身后，走得小心翼翼，低頭看看自己被泥水沾濕的裙擺，頗有些懊惱，早知如此，應當換上深色衣裳才是。

    周述瞧了她一眼：“站在這別動，我下去看看?！?/br>
    她輕輕點頭，目送他踏過泥濘的堤岸，走向那條殘破不堪的水渠。

    斷明渠早已不復往昔，仿佛被猛獸啃噬過一般，滿目瘡痍。原本堅固的泄洪閘，如今僅剩叁座歪斜的石制基座，青石表面隱約可見“元和初年邕州工曹監造”幾個大字，被積水泡得發青。腥綠的水面上漂浮著朽敗的枝葉，水紋蕩開時，浮起幾縷腐草的氣息，混合著腐熟稻谷的甜腥味，令人作嘔。

    上游崔景玄督造的舊堤仍舊頑強地矗立著，灰白色的堤體上，糯米結晶在斷裂處折射著細碎的光?？上掠涡滦薜牡虊螀s早已潰散，黃色的黏土如同枯骨，板結成塊，間或露出折斷的蘆葦筋。

    周述思忖著，按照崔景玄當初的設想，堤壩應當以叁絞叁蒸的蓑衣草加固，如今卻被偷工減料，只用了一層薄薄的黏土，稍經沖刷，便土崩瓦解。

    更遠處，幾個衣衫襤褸的孩童赤著腳蹲在低洼處，用破舊的陶罐舀起渠水，水面上漂著白沫，映著孩子們瘦削的臉龐，只覺天地間彌漫著一股破敗的氣息。

    “你們是誰？”忽然，一道清亮卻略顯沙啞的聲音從上方傳來，帶著些許警惕。

    相思循聲望去，只見一名僚人少年站在堤壩上游，微微皺眉，目光在兩人身上來回打量。少年身量頎長，一雙黑白分明的眼睛透著幾分犀利，耳后兩縷長發編作細蛇辮，末梢系著獸牙雕刻的鈴形墜，行動時撞在麥色皮膚上，發出悶悶的響，粗麻褲腳卷至膝頭，露出的脛骨像兩柄裹著蜜蠟的短刀。

    相思覺得他有些眼熟，剛欲開口，便聽那少年搶先說道：“是你，那位官家夫人。你昨兒個買了我的蟹子?！?/br>
    他語氣篤定，隨即輕巧地一躍，靈活地從堤壩上跳下，腳步穩當地踏在泥濘之中，叁兩步便走到了他們跟前，目光明亮而直率，毫不掩飾地盯著相思。

    相思這才徹底認出他來，旋即輕輕一笑，微微點頭，帶著幾分溫柔的靦腆：“是啊，巧了?！彼D而抬手指向不遠處緩步走來的周述，溫聲道：“我們一起來這里……”

    話音未落，周述已然走近，倒先她一步答道：“我們只是路過?！?/br>
    少年上下打量著周述，絲毫不掩飾自己的懷疑，語氣直白地問：“你又是誰？”

    周述微微一笑，并未直接作答，而是伸手握住相思的手，指腹在手指上輕輕摩挲了兩下，姿態親昵。他抬眼看向少年，語調不疾不徐：“我和夫人途經此地，聽聞這里災情嚴重，家中尚有些存糧，想著能否略盡綿薄之力?！?/br>
    少年聞言，冷笑一聲：“路過？誰會特意路過這種地方？”

    周述神色不變，依舊帶著若有若無的笑意：“確實如此。不過，我也聽聞此地曾有一位崔景玄崔大人，他所著的《邕州水經注稿》令我十分欽佩，尤其是那泄洪渠中的鎮水鐵牛，甚是想親眼見上一見?！?/br>
    少年嘴角一勾，嗤笑道：“欽佩？不過是一窩貪官罷了?！闭f罷，他向前幾步，隨手一指不遠處的淤泥：“就在那兒，你若真有興趣，就自己去看吧?！?/br>
    周述順著他的指引望去，只見淤泥之中果然露出了一角青黑色的金屬。他抬步邁入淤泥之中，足印里立刻滲出鐵銹色的如同膿瘡的水，一腳深一腳淺地行至近前，蹲身撥開泥土，那泛著銹色的鐵牛浮現眼前，半埋在濕冷的泥漿之中。

    牛角上掛著被上游沖刷而來的破舊漁網，纏繞著幾片陶片。鐵牛腹甲上的“以工代賑”四字被污泥緊緊淤塞，透過泥垢映出暗淡的金屬冷光。

    周述蹲身捻起一撮泥沙，指尖輕輕一搓，細碎的沙礫便嵌入掌心，粗糙得刺人。他垂眸看了片刻，隨即抽出佩劍，劍鋒一挑，撬開牛腹裂隙，原本以為會聽到鉛錫合金的沉悶回響，然而那空腔中傳來的，卻是蘆葦桿撐起薄鐵皮的顫動聲。這些本該深埋地下七尺的鎮水鐵牛，竟被草草安置在淺坑之中，牛蹄底部的青銅榫卯甚至未曾嵌入巖基。

    少年蹲在他身側，見他目光幽深，久久未語，便有些不耐煩地催促：“喂，看好了沒？要不要我幫你送回去一個？”

    周述抬眸，沖他微微點頭。

    少年又問：“你瞧出什么花來了嗎？”

    周述輕笑，語調閑適：“我對這些，一竅不通?！?/br>
    少年嗤笑一聲，轉身走回相思身旁，歪頭咧嘴笑，露出白生生的犬齒：“夫人，昨天的蟹子好吃嗎？”

    相思原本一直望著周述的背影，見他埋首查驗，又怕自己貿然上前會打擾到他。聞言，她回過神來，忙不迭地點頭：“很好吃?！?/br>
    少年立刻從背后取下小竹簍，雙手捧到她面前：“我簍里還有肥的，送你蒸酒吃。這次不要你錢?！?/br>
    相思一怔，連忙擺手：“這不合適，我可以付錢?！彼s緊低頭從荷包里翻找碎銀子。

    然而少年卻毫不在意地將竹簍直接放到她腳邊，神色坦蕩：“我不要錢，真的不要?！?/br>
    相思的手頓住，微微抬眸，眼底透著一絲茫然。

    少年望著她，忽然大大方方地咧嘴一笑，語氣直爽又帶著幾分少年人的率真：“你像我們僚人傳說里的月神娘娘，眼睛會落星子。我喜歡你?！?/br>
    此話一出，相思瞬間呆若木雞。

    她并非沒有被人贊美過，但這般直接坦率、毫無遮掩的話，還是頭一次聽到。更何況，這還是當著自己夫君的面……她竟一時不知如何作答，臉上浮起一絲淡淡的尷尬。

    “你不能這樣說，這樣……這樣不合適?！毕嗨济腿煌撕髱撞?，連那竹簍蟹子都顧不得，眼神躲閃，像是被什么燙到了一般。

    周述緩步上前，直視著少年坦然無畏的目光，語氣平靜卻透著冷意：“沒人教過你，不可戲弄他人妻？”

    少年揚起下巴，眼神帶著不服氣的倔強：“我這不是戲弄，我是真心的?！彼f得理直氣壯：“你們漢人不是說‘窈窕淑女，君子好逑’嗎？我覺得她好，就要讓她知道。哪日她覺得你不好了，我便可以帶她走?！?/br>
    周述目光一沉，眸色如墨，沉靜無波的臉上浮現出一絲危險。他的手指已然搭上腰間佩劍的劍柄，薄繭摩挲著鞘口。

    相思心頭一跳，趕忙伸手拽住他，聲音壓低：“我們走吧?！?/br>
    周述手指微頓，像是這才意識到自己剛才的沖動，他收回目光，緩緩吐出一口氣，最終只是握緊了相思的手，順手將一錠銀子拋給少年，然后撿起地上的竹簍，拉著她轉身離去。

    少年站在原地，目送他們離開，手里捏著那錠冰冷的銀子，眉頭緊蹙，最終只是悶哼一聲，轉身跳上了堤壩。

    回到屋里，蘇禾見著周述手里又拎了一簍子肥美的螃蟹，頓時眉開眼笑，興高采烈地盤算著晚膳該如何烹飪，誰知一抬頭，就瞧見周述一張陰沉沉的臉，頓時像只受驚的貍貓，默默溜得遠遠的。

    相思低著頭進屋，心里仍舊忐忑，正琢磨著要不要說些什么，卻冷不防被周述一把抵在墻上。他的力道不重，卻帶著一種不容抗拒的強勢，冷硬的手掌按在她肩頭，炙熱的氣息近在咫尺。

    “唔——”她微微掙扎，話未出口，便被狠狠吻住。

    不同于以往的溫存，這次的吻帶著難以言喻的怒意與懲罰的意味，像是在泄憤，像是在宣告主權，他的牙齒用力嚙咬她的唇瓣，細膩柔軟的肌膚被咬出了微微的刺痛，隱約感覺裂開了一點。

    相思眼眶發紅，唇瓣腫脹，氣息凌亂，幾乎要哭出來。

    周述的喘息噴在她頸側，像暴雨前的悶雷，額頭抵著她的，手掌握住一方沉甸甸的奶子捏了幾下，聲音壓得極低，透著一絲咬牙切齒的味道：“一國公主，招蜂引蝶，你還想勾引多少人？僚人少年、崔景玄，還有誰？”

    相思一瞬間愣住，隨即憤怒地瞪著他，氣得眼圈發紅：“我沒有！”她不滿于他的指控，強忍著嘴唇的疼痛，語氣委屈又帶了點賭氣的味道：“你還有青梅——”

    話音未落，便又被他堵住了嘴，掙扎間，珠釵跌落在地，仿佛滿天星鋪在地面。周述迅速地將她衣服撕了下來，雙腿盤在腰上，甩開褲子，吐了口口水在roubang上擼了幾下，便狠狠插入相思的嫩逼中。