周遇來接周翎的時候，周述已經到了，而且看起來臉色不是太好。周翎縮在紫檀圈椅里，像只被雨水打濕的雀兒，有些蔫，卻偏還要梗著脖子與五叔對視，仿佛幼獸初露爪牙，一決高下的意味。

    周遇目光在兩人間逡巡，丈二和尚摸不著頭腦。

    相思輕輕摸了摸周翎的腦袋，彎下腰柔聲叮囑：“回去要好好學習，記住了嗎？”

    小少年張了張嘴，似乎想說什么，可對上五叔那明顯不悅的目光，終究還是默默地咽了回去，點點頭，喉頭像是塞了一顆青梅，有點酸澀：“五嬸，那我走了。你保重?！边@話說得好像相思在周述這里受了虐待似的。

    周遇手里提著一個食籃，隨意地遞到連珠手中，笑道：“五哥，我在外頭買了些點心，你和五嫂嘗嘗。五嫂，沒什么好東西能答謝你，只能先將就著了?；仡^我瞧見好玩的給你拿來?！?/br>
    相思微微一笑，溫聲道謝，親自送兩人出門。周述站在她身后，目送他們離開，隨后從連珠手里接過食籃，一邊走一邊掀開。

    食籃里整齊擺放著一排小巧精致的點心，是城中一家頗有名氣的點心鋪子福壽齋的招牌糕點，剛出爐不久，香氣撲鼻，形狀也十分可愛。

    相思瞧見了，眼中閃過一絲興趣，她平日里很少吃這些街頭尋常點心，如今看著倒有些新奇。她隨手拈起一塊芍藥花形狀的點心，花蕊是腌漬櫻桃，花瓣淋著琥珀色棗蜜。上頭的名牌還寫著“玉腰奴”，下頭是點心背后的典故，原是前朝貴妃邀寵所創。

    “好吃，我最愛吃櫻桃了。你吃過嗎？”她舉著名牌給周述看，“我在《瀛洲散記》里頭好像就讀過有描述這點心得?！?/br>
    周述垂眸瞥了她一眼，忽然問道：“你又送了老六什么？”

    相思眨眨眼，隨口答道：“一方鎮紙?！?/br>
    “什么時候？”

    “昨兒回侯府的時候?！?/br>
    周述皺眉：“以后去侯府，不必帶禮物?！?/br>
    相思不解：“為什么??？嫂子們都挺喜歡我帶去的東西?！?/br>
    周述竟被她這理所當然的語氣氣笑了，剛要說話，忽然聽到廊下的鸚鵡扯著嗓子學舌——

    “公主笨蛋！”

    屋內頓時一片寂靜。

    后頭跟著的下人們都強忍著笑，臉都憋紅了。

    相思先是一怔，隨即臉色一變，氣得直接抬頭去瞪那只鸚鵡：“這是誰教的？”

    鸚鵡歪著腦袋，朱砂似的喙一張一合，又重復了兩遍：“公主笨蛋！公主笨蛋！”

    相思氣急，挽起袖子上前，也跟著對罵了幾句：“你才是笨蛋！誰是笨蛋？”

    鸚鵡毫不示弱：“公主笨蛋！”

    “你閉嘴！”

    “公主笨蛋！”

    小喜憋笑憋得帕子咬在齒間，連珠慌忙去掩鸚鵡的喙。

    周述搖搖頭，袖中的手虛虛一攏，將炸毛的人兒攔腰截住拉回屋內，順手掩上了門。

    相思跺了跺腳，羞惱地說：“它從哪里學來的？太過分了，怎么能說我是笨蛋！”

    周述低頭看著手中的點心，聽著她在身旁氣鼓鼓地絮絮叨叨，眼底笑意更深，許久才緩緩平復心緒。

    正當他以為她終于要消停了，相思忽然眼睛一亮，揪住他的衣袖，激動地說道：“我發覺六弟人很好?！?/br>
    周述掃了相思一眼，相思并未察覺，繼續興致勃勃地講述，尾音綴著輕快的顫：“是六弟做主換了翎哥兒那幾個照料不周的奶娘和丫鬟，如今是兩位嬤嬤照料他。你瞧，他是不是長高了許多？比上次見他，氣色也好了不少?！?/br>
    周述“哦”了一聲，語氣聽不出喜怒，隨口問道：“你覺得是老六安排的？”

    “翎哥兒親口告訴我的?！?/br>
    周述點了點頭，未置可否，只又重復了一遍：“以后不必給任何人送禮，侯府不缺這些?！?/br>
    相思抿了抿唇，垂眸想了想，低聲道：“可這次六弟送了點心來，禮尚往來，該如何回？”

    周述說：“我來處理?！?/br>
    相思仍有些猶豫，躊躇片刻，又問：“那翎哥兒還可以來玩嗎？”

    周述的目光自相思鬢角那枝顫巍巍的海棠掠過，最終停在她唇角——那里沾著點心的碎屑，像胭脂盒里漏出的半粒朱砂，別開目光，略帶了一絲責備：“他正在讀書的年紀，成日在你這里聽琴摘花，還如何用功？”

    相思一怔，耳根微微發熱，方才院中那一幕浮現在腦海，尤其是他那句“已經是我的妻”，她下意識絞緊了手中的帕子，卻又說不出反駁的話來。

    可幾日后，周遇仍是帶著周翎來了，依舊是那般說辭——順路造訪。與往常無異，他送人來后便離去，到了傍晚時分再來接走。

    相思第一次嘗到做“女先生”的滋味，看著周翎一點點掌握她教授的內容，心里竟生出幾分滿足感。

    這日，周翎提前完成了相思布置的功課，閑來無事，目光落在院中琴案上，忽然想起那日五嬸簪花的模樣，再想到五叔那雙冷淡的眼睛，少年心底微微不忿，走上前來，道：“五嬸，我還能給你簪花嗎？”

    相思輕笑，只當他頑皮孩子氣，便點了點頭，隨他去了。他今日簪的是紫藤，細碎花瓣垂在相思耳際，教她想起初嫁時轎簾外晃動的流蘇，不由便聯想到周述夜里將自己按在床上肆意舔舐自己胸口的場景……

    少年端詳著相思殷紅的面龐，不解，只是指著那架琴道：“五嬸，你能教我彈琴嗎？”

    相思笑著應下，拍了拍琴前的位置，讓他坐過來。她執起少年的手，教他最基本的指法，可惜天分這回事，勉強不得，少年在音律上終究缺了幾分悟性，撥弄半晌，琴音依舊亂作一團，曲不成調。

    小少年急得直冒汗，不明白自己為何始終掌握不了其中的關竅。他只得像練字一般，一遍遍撥弄著琴弦，可無論如何努力，音調依舊雜亂無章，適得其反。

    相思看著他滿頭大汗、脊背緊繃的模樣，忍不住笑了，終是伸手覆住那雙骨節泛白的手，輕聲道：“不用勉強，不是所有人都會撫琴的?！?/br>
    周翎皺起眉，執拗地說：“可六叔說，我爹會彈琴，而且彈得非常好?！?/br>
    鎮國侯府四郎周跡——這個名字在府中已經很少有人提及。七年前，他戰死沙場，相思那時年紀尚小，對這些事毫不關心。成親后，周述也從未在她面前提起過這個兄長，只是連珠那天去打聽周翎的身份，順嘴提了一句，鎮國侯府老候爺和老夫人最喜歡的便是四郎周跡。此刻聽周翎提及，她不禁有些好奇，便問道：“那你爹爹文武雙全，是不是？”

    周翎神色間透著幾分驕傲與敬仰，鄭重點頭：“六叔告訴我，我爹是周家最優秀的孩子，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，六藝皆通?！彼f到這里，語氣卻低了下來，帶著些許遺憾：“可惜，我沒能得到他的教導?！?/br>
    相思聽著，心頭微微一軟，輕聲安慰：“你若是能用功讀書，未來有所成就，你爹在天之靈也會欣慰的?！?/br>
    周翎望著她，忽然歪了歪頭，天真地問：“五嬸，你是怎么嫁給五叔的？”

    相思面上一紅，不知道要如何與一個孩子講述自己對于周述的依戀，只是簡單說著：“是我父皇賜婚?！?/br>
    周翎似懂非懂地點點頭，忽然又道：“那如果我爹還在，皇上會不會把五嬸賜婚給他？”

    相思一怔，隨即覺得又好氣又好笑，伸手輕輕捏了捏他的鼻尖：“胡說什么？你爹和你娘情深意重，怎么會讓我橫插進去？”

    周翎認真思索了一下，卻還是沒想明白，索性繼續低頭撥弄琴弦。然而琴聲依舊斷斷續續，毫無章法，倒是驚動了窗前的一只鳥兒，撲棱著翅膀飛遠了。

    傍晚，周述回來的時候，便見相思滿頭簪著五顏六色的鮮花，活脫脫像個行走的花籃。他眉頭微蹙，目光一頓，說道：“又弄那么多花，俗不可耐?！?/br>
    相思被他嫌棄得有些心虛，連忙把花一朵朵取下來，嘴里小聲嘀咕：“是小孩子給我簪的……”

    “你又帶著他胡鬧?！?/br>
    相思咬了咬唇，輕輕反駁：“我沒有?！?/br>
    他忽然攥住她的手臂，撩開衣袖，指著一處撓出血痕的地方問道：“這是怎么了？”

    “被蚊子咬了?！毕嗨紦狭藫?，還是覺得癢。

    第二日清晨起身時，相思忽然發現院子里頭的那些花竟不知何時被移走大半。

    盛寧捧著簿冊指揮著下人念叨：“爺說了，羅漢松要擺出迎客勢，哎呀，你們快一點，仔細些，別打碎了，這碧鴛草是好不容易弄來得……”

    蘇禾瞧見相思，趕忙堆笑著上前解釋說：“駙馬爺說看著那些花，五顏六色得心煩，再說天熱，這院子里頭總有好多小蟲子飛來飛去得，索性就都換成綠植了。正好也涼快舒爽一些。公主瞧這金線蕨，到了夏天最能驅蚊蟲，奴才特意買來放這兒得，可管用了?！?/br>
    相思覺得有趣，又見其中一棵雙生藤，葉脈天然形成連理枝圖案，細細看了會兒，暑氣仿佛被葉子一點點過濾一般，涼津津地滲進皮膚里，真沒那么熱了。