因為聽說這是錢孫氏自己解饞用的，江嫂都不敢隨便偷嘴。張若華就阻止她：“我平日吃什么用什么都夠?！?/br>
    英子笑笑：“不會……一點棗子而已?！?/br>
    她還是有點靦腆羞怯，但是多了一點好奇，把頭貼到張若華肚皮上，側耳聽：“張姊姊，孩子……剛出生的孩子會是怎么樣的？”

    英子大概是被錢老爺爬床的時候年紀太小，被禍害慘了。身體看起來紅潤，實則是每逢陰雨就肚子疼，怕是再也不會有孩子了的。

    張若華摸摸她的頭發，剛想形容嬰兒皺巴巴的樣子，就忽然一陣剜心似的心痛。

    她想到了無緣的長女。

    英子是慣常在錢老爺和錢孫氏之間當兩面受氣包，對于臉色，似乎很敏感，因此看她捂著胸口說不出的痛楚，就連忙說：“姊姊，吃棗子，吃棗子?！倍碌貨]有再問嬰兒的模樣。

    第二天一早，天邊剛有一抹光，蒙蒙亮，雞都還沒叫，英子就得和長工仆嫂們一起開始干活了。

    錢家有一個長工，姓常，因為他耳朵特別大，別人都叫他常大耳。常大耳人很好，但是命不好。才三十多歲，看起來就像四、五十歲。

    他年少的時候，為了抵償他爹欠的八升米，才十三歲的時候，就到了錢家做長工，給錢家扛活。

    常大耳同情英子的遭遇，因此常幫她做一些干不了的重活。因此英子在一次難得喘息的時候，就聽常大耳講了他的遭遇。

    常大耳臉盤方方正正，額頭有一道蜈蚣似的長疤痕，臉皮因為長年日曬雨淋，自然也是黑的。他講話通常都話不多，悶聲悶氣，難得那天說了一堆。

    “剛到錢家的時候，我才十三歲，碰上冬天，就這樣也得在屋外干活。我那時候年紀小，錢家又不給我吃飽，我挑不動滿桶水，也得上井，好幾次差點掉井里，錢家從來沒有關心過?！?/br>
    說到這，他呆呆出了會神，才繼續說：“我在錢家很少吃飽過，梭子(長工們私底下叫錢老爺)他們吃的是白米飯，給我的卻往往只是一碗清得可以見著底的小米粥。我因為又冷又餓，還要干重活，就害了病，渾身都是虛涼，穿的吃的，都暖不了身子。我干不了活，病得迷迷糊糊喊娘的時候，梭子和釘子（對錢孫氏的蔑稱），就惱怒又害怕起來，連忙叫人把我抬回家去，扔了幾個銅板當藥錢，假模假樣說要我回家修養去。呸，當我不知道他們的主意嗎？這樣我就是病了，也不用吃錢家的飯了；死了，也不用錢家出錢買薄棺了?！?/br>
    英子聽得默然。她也受苦，但是錢家到底養育過她十幾年，因此她就不說話，只是用怯怯的眼睛，安慰著常大耳。

    常大耳呼出一口氣，冷笑道：“我命賤，家里又砸鍋賣鐵，好歹讓我熬了過來，錢家半點不管我死活，這時候，倒是有臉派人來我家說：你躲懶這么久，欠了這么多的活，可要代扣工錢的呵！于是就又把我拉回去了。

    我病了一場，欠錢家的債務，又平白翻了一倍！釘子盡找借口克扣我的工錢，我害病缺工，她說要扣。他家的農具老壞了，梭子愣說是我使壞的，也要我賠。就這樣七八年過去，這債，可真是也越滾越多。他們還盡拿些雞毛蒜皮的小事拿我出氣?！?/br>
    常大耳像是在克制自己的悲傷和憤怒：“我抽水從門前經過，門檻高，我灑出一點水，釘子就罵我弄臟了她家的院子。我吃多一口飯，釘子就罵我祖宗十八代，梭子就說我是飯桶。錢家的長工，哪個沒受過氣！就是這樣的干活，等我年紀大了一點，算是壯年了，能干更多的活了，錢家才不敢再過于欺凌我，好歹給我留了一點口糧。

    我受不了這樣的日子，這時候，老爹又死了，我就干脆拼了命，分文不要地給錢家干了三年，債是沒了，錢家不肯放我走。我孤家寡人，去拜了拜老爹的墳，干脆趁夜逃走了。別的長工同情我年紀小受的苦多，因此就睜一只眼閉一只眼，放過去了?！?/br>
    常大耳蹲在錢家的臺階下，遠處紅彤彤的太陽升起來了，雞在打鳴。

    英子看常大耳的悲苦的臉，看他壯年白發的鬢角，不大敢問他既然逃了，為啥又要回到錢家這個苦窩窩來。

    過了一會，雞又叫一聲，常大耳才說：“嘿，我這一逃……”

    “我一逃，竟然交了個好運，遇到了我婆娘。她也是個外逃的流民，辦不起路引，也不敢往縣城去，尤其還是個女流民，就常常避著人走……我幫她趕走了一個跟著她的無賴子……她是個大腳，她們那里最嫌棄。但是我覺得她走路穩，多好。她說天下的男人都打女人，我就說我從不打，因為我娘就是被我爹活活打死的……”

    常大耳的表情甜蜜了起來。不止是才子佳人有愛情，這些土里刨食的下等的村夫村婦，也有。

    “我尋思著也許別家待人厚道些，就緊接著，我倆一起跑到了一個叫德順的村子里，給一家于姓老財做工。她在廚房忙活，我做長工……”

    常大耳沒有說下去，英子看他的臉色，也不敢問，只是聽到從他的嘴里惡狠狠擠出一句話：“天下的地主老財，原來是一樣德行！”

    他嘿地冷笑一聲：“英子，原來這錢家還算仁厚的！我媳婦，可就折在于家了。為了我們辛辛苦苦攢的六畝地，活活打死了我媳婦！”

    然后他就站起來，走開了。