祠堂的種種哭訴，最后禍頭子都栽到了林嗣宗頭上。

    人人大罵林嗣宗以族長之名，將歸附林家的佃戶的租子，活活減到了三成。

    蒼天呀！哪怕是百年一遇的蝗災，誰聽說哪家豪門宗族為照顧下等人，而只收三成租的？

    呵，簡直是聞所未聞！

    這還不算，林嗣宗還強要族里，借錢那些農民過旱渡災，還是借的無息的債，不必強還。

    這擺明了是等于直接施錢給那些下等人！

    若不是林嗣宗是族里這一輩目前官位最高的……

    一個白發族老捶胸哭道：“亂族之人！亂族之人！當年便不該推他這敗家子為族長！”

    祠堂飛檐下掛的鈴叮咚翔，混著罵聲哭聲，活似一場滑稽戲。

    但是這場族里的大會，林嗣宗并沒有到場。

    因為他病了。

    林綺年伏在老父床前。

    林嗣宗年過四十，卻已經兩鬢有霜，臥在床上，病容里臉色帶著一些灰白。

    他問女兒：“如何了？”

    林綺年蹙著眉，面色肅然而憂慮，低聲道：“女兒已經擬了父親的令，傳下去了。只是……我家減租到三成，又外借無息的債，卻還是聽說有整戶餓死的百姓?！?/br>
    “來借債的佃戶也多是面黃饑瘦，扶老攜幼?！?/br>
    林嗣宗嘆道：“百姓借債，往往是為了應付喪葬、疾病、春荒等緊急的生死大事，并不是用來打井、置牲口來增加收入。因此借債后，百姓的生活與收入并無改善?？蓢@族里明知這一點，還是逼他們還雙倍錢。若是不能按時還債，族里照往昔的例，就要加收地租。這在荒年，豈不是草菅人命？”

    林綺年聽了，臉上露出沉思的神色。她近日為父奔波，替那些借債的佃戶記賬，累得消瘦了一些。此時仍舊穿著一身舊道袍，越發顯得身形文弱。

    林嗣宗愛憐地撫摸女兒的發頂：“近日府里一切從簡，綺年可怨為父苦著你？”

    林綺年搖搖頭，滿不在乎，傲然道：“粗茶淡飯亦足已?！?/br>
    林嗣宗聞言老懷大尉，卻又嘆息道：“我平生，就一個女兒最是得意?！?/br>
    正說著，就聽院外一陣哭喊聲，嘈雜聲。

    林綺年站起身，走出去，蹙眉問道：“阿爹病中，哪一個喧嘩吵鬧？”

    拉人的管家苦著臉，看幾個府里的家丁正用繩子套著一個涂著胭脂，跌坐在地嚎啕大哭的小腳女人。

    “怎么回事？”

    管家最近吃油水少的東西，吃得愁眉苦臉：“稟娘子，是大郎君要發賣了這個婢妾?！?/br>
    林綺年問道：“為何發賣？”

    管家低著頭：“郎君說玩膩了，想賣了，何況……何況娘子既然要府里一切從簡，這婢妾賣幾個，也是省點用度?！?/br>
    林綺年被氣得笑了。她把手壟在袖子里，鄙夷地哼了一聲，風一吹，寬大的道袍顯得有些空蕩蕩。

    那婢妾還在哭，凄厲著，哀怨著，朝著林綺年哭。

    似乎她是叫自己被賣的罪魁一樣。

    少女雪白的臉上，眼下有些青黑，這是沒休息好的緣故。她揉了揉眼角，不耐煩地朝那婢妾喝了一聲：“哭！哭能救你？”

    婢妾嚇得打了個嗝，止住了。

    林綺年走下臺階，走到婢妾跟前，伸手：“起來！”

    婢妾傻乎乎地順著她雪白的手，站起來。

    林綺年這才轉過身，冷冷說：“煩請李叔轉告，這些人如果大兄不要，就請發配給妹，當府里的侍女罷！”

    看見女兒領著一個局促的小腳女人進來，林嗣宗顯然也聽見了外邊的事情，笑道：“綺年打算如何安置？”

    林綺年皺著眉，厭惡又無奈：“能如何？他每賣一個婢妾，我就收一個侍女唄。大兄當年既然買了這些女人的人生，焉能膩了，就隨手轉賣？”

    林嗣宗嘆道：“兒啊，你這是與你大兄又隔了一層積怨了?！?/br>
    少女隨手遞給這個女人一杯茶，嗤之以鼻：“要不然？看著一個大活人被像貨物一樣賣到骯臟地？爹，兒做不到?！?/br>
    婢妾怯怯望著她不敢接。少女抬眼看她一眼：“哭得口不干？”

    小腳女人顫微微接了。又開始哭，然后向林綺年拜了拜。

    然而林嗣宗這一病拖的也有點久。

    過了七八日，族里一群族老駐著拐杖，帶著子孫，找上門來了。

    他們是來找林嗣宗的。

    一個拄著拐杖，穿著一身棕色綢緞衣裳，白胡子拖到地上，專差一個童子捧著胡須的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不義的敗家侄孫出來！”

    林嗣宗院子門口卻沒有一個仆人，只在臺階前坐著一個戴斗笠，穿道袍的瘦弱年輕人。

    聽見這個族老的喊聲，瘦高個的年輕人站起來，抬起斗笠下雪白的臉，看起來十六七歲的樣子：“父親病了。叔祖，您請回?！?/br>
    族老凝神端詳片刻，狐疑道：“你是哪個？”

    年輕人笑了笑：“小輩名綺年。是您的侄孫的女兒?！?/br>
    叔祖用老樹枝一樣的手趕了趕：“一個賠錢貨……邊去……”

    抬胡須的童子忙上前脆生生喊道：“讓了！”

    年輕人不讓，攏著袖子，低頭道：“您老的來意，小輩都知道。爹最近真的病了，處理的事，都是托給我了。您同小輩說說，也是成的?！?/br>