荀玄微搖頭?！板e?！?/br>
    “那……宣城王意圖篡位, 矯詔賜死?！?/br>
    荀玄微還是搖頭?！澳阏f的，是當夜發生的真相。但真相并未流傳出去。世人口耳相傳的，是另一個故事?！?/br>
    “眾人口中早已傳得人盡皆知。先帝駕崩之夜，我和蕭昉二人深夜奉遺詔入宮，扶持梵奴登基，太子廢死，東宮余黨皆死。遺詔是個鏟除政敵的好借口，我也確實用了。廢太子之死，不論我認還是不認，早已和我擺脫不了干系?！?/br>
    “梵奴可以留著，因為眾人皆知，先帝駕崩是多年前的征戰舊疾發作。原因干干凈凈，我清清白白。我于梵奴有擁立之功而無仇怨?！?/br>
    “但湛奴不同?！避餍⑵鹕碜叩叫￠竭?，低頭凝視著熟睡的幼童。

    “莫看他如今年紀幼小可愛。幼童終有一日會長大。他長大之后，不斷會有人告訴他，他父親死于我手上，身為人子，需為父報仇。他會被人攛掇得起了復仇之心，成為心腹大患?！?/br>
    他撥暗了油燈，走回床邊。細心地拉開軟衾，圍攏在阮朝汐的肩頭。

    “我說得足夠清楚了。今晚既然把他接來了，睡一個晚上無妨。明日把他送回宮里。天色不早了，我還有些書信要寫。你好好休息?！?/br>
    說罷正欲起身去書案動筆時，衣袖卻被扯住了。

    阮朝汐擁著薄被坐在床頭，青絲垂落肩頭，在他的注視下，素白指尖發力，扯著寬大衣袖，往床里勾了勾。

    荀玄微的目光溫和下來。

    雪青色外袍脫去，隨意擱在木衣架上。帷帳合攏放下了。

    油燈昏暗，朦朧帳中傳來低聲絮語。

    “整日不見，我們說點別的。對了，我給你母親遞了拜帖，明日便打算登門拜訪?！?/br>
    “母親見面時告訴我了。怎的這么快？你最近應是‘遇刺重傷，閉門謝客’？”

    “就是趁著閉門謝客的這幾日才得空。重要的事需得先辦妥。等均田令正式奏上朝廷，在各處鄉郡推廣，之后便再無清閑時候了?！?/br>
    “三兄，登門拜訪我母親時，還是多帶兩套衣裳為好?！?/br>
    “唔……我也想到了。你母親的性情不是好相與的?！?/br>
    黑暗中安靜了片刻，兩人同時低低笑出了聲。

    兩手親密交握在一處，彼此交換了個旖旎親昵的吻。阮朝汐輕聲警告，“不許欺瞞我母親。她問什么，你如實地說?！?/br>
    “放心，不會對你母親有半分欺瞞?！?/br>
    荀玄微的顧慮不在此處。

    “說起來，家中父母尚健在，按常理說，應由家母親登門拜訪才是。只是我那父母……不必多提?，F在由我親自去尋你母親，阿般，你不會怪我罷？”

    回應是一句極果斷的：“不會。我只看心意。心意到了即可，俗禮于我于浮云?！?/br>
    “只是我時常疑惑?！比畛诨璋惦鼥V的帳子里依偎在溫暖的肩頭。

    “為何你父親對你仇視至此？你是他膝下嫡子，按理來說，你入朝出仕，他應該歡欣鼓舞才是。為何會傾力栽培你二兄，卻對你橫眉冷對，大加攔阻？”

    “父親傾力栽培二兄，因為他們是性情相似的人。至于我……自小便有些不同?！?/br>
    說話間，書案燈臺里的燈油燃盡，隨著一聲輕響，燈光熄滅。室內陷入全然的黑暗。

    黑暗里的絮絮閑談還在繼續?！鞍憧蛇€記得云間塢小院里養的兔兒？”

    阮朝汐自然記得的。

    她掰著手指頭算，“大兔兒單獨一籠，小兔兒兩只一籠，加起來足足有三四十籠。真的好多只啊。這些年也不知用兔毛制了多少只云間紫毫？”

    黑暗里響起了輕輕的笑聲。 “以兔兒背上的硬毛制作紫毫，那是后來的事了。其實在我年紀很小，記得是剛剛提筆習字不久的時候，家里就開始養兔兒了?！?/br>
    “起先是母親的意思。那時候祖父看重我，早晚排滿了功課，母親怕累著了我，便叫仆婦養了兩籠兔兒，只是為了給我解悶。我便天天下學后和兔兒玩?！?/br>
    “后來被父親得知了。父親嚴厲斥責了母親，說年幼時玩物喪志，長大后如何能出人頭地，將兔兒提到我面前，命我把它們殺了。我記得那是個夏日晚上?！?/br>
    “后來呢？”阮朝汐靠在荀玄微的胸口，聽著胸腔里的心臟沉穩地跳動。多年前的陳年舊事，對他早已失去了影響。

    “后來，我便按照父親的吩咐，拿著小刀，把兩只兔兒都殺了?！?/br>
    黑暗里響起的嗓音平和舒緩，毫無波動。

    “血流滿地。我把斷氣的兔兒拎給父親，展示干凈利落的刀口，以為父親會夸贊我。結果，只看到父親驚恐的眼神?！?/br>
    “父親原以為我會哭泣著哀求他放過兔兒。那是我還不滿七歲，他沒打算讓我手上沾血，只想打壓我，展示他身為父親的威嚴，讓我生出敬畏。這是大多數父親會做的事。但我的反應和大多數幼子不同?！?/br>
    “父親呆在原地，毫無反應。我見他不說話，以為他不夠滿意，就按照書里的法子，把兔兒剝了皮，拔了毛，皮子放在一處，血rou放在一處。然后告訴父親，兔兒有用，養兔兒不算玩物喪志。皮子可以給父親制一只皮帽，硬毛可以制筆。剩下的血rou可否拿去下葬，我喜愛這兩只兔兒，不想吃了它們?！?/br>
    “父親衣袖掩面，跌跌撞撞地奔出去了。從此視我為畢生大恥，總覺得我這個怪胎會毀了荀氏宗族?！?/br>
    阮朝汐在黑暗里安靜地聽完，想說點什么，卻發現說什么都無用。事情的起因和結局都過于荒謬，只有來自親生父親的仇視實實在在地延續了多年。

    “竟是為了這個緣故……”

    “七歲看老，人自小不同。我確實缺乏一些常人都會有的東西，記得我從小就不怎么哭泣。家族兄弟眾多，每日都有大大小小的紛爭，我也極少會感覺傷感，憤怒，嫉妒……各種各樣的情緒都少?！?/br>
    荀玄微無聲地笑了下，“或許就像父親所說的，確實是個天生怪胎?！?/br>
    “都過去了?！比畛吭谒募珙^，“既然從前就不怎么在意，以后更不必在意。如果說不似尋常反應就是怪胎，那世上的怪胎多的是。按照俗世眼光來看，我也是個怪胎?！?/br>
    “嗯？怎么說?！?/br>
    “固執，拗性，不和婉。堅持己見，從不是個體諒郎君的小娘子，時常令人頭疼?！?/br>
    阮朝汐抬手指了指窗邊的小榻?！翱茨沁?。我知道你心里如何打算，但我還是把他帶回來了?！?/br>
    荀玄微真切地笑出了聲?！澳惆??！?/br>
    指腹薄繭摩挲過阮朝汐的臉頰，重重刮了下高挺的鼻梁?！澳銖膶m里帶出來的好物件，確實令我頭疼?！?/br>
    “睡罷。窗邊那個大麻煩，明日起來再說?！?/br>
    ——

    阮朝汐是被壓醒的。

    睡前拉得好好的帷帳被掀起一個大洞，她驚醒時，天光還未大亮，朦朧的帳子里，有個小小的身影在她身上爬來爬去。

    湛奴歡快地咯咯笑著，坐在她身上，湊過來親了她一臉口水。 “嬢嬢！嬢嬢！天亮了。起來陪湛奴玩?！?/br>
    身子雖然幼小，胖乎乎的卻頗為沉重。阮朝汐被湛奴壓在身上，一口氣幾乎喘不上來，吃力地把他抱下去?！吧洗灿浀妹撔??！?/br>
    湛奴恍然大悟，聽話地踢掉了鞋子，又手腳并用地飛快爬上來，往被窩上橫著一壓，“嬢嬢，陪湛奴玩！”

    旁邊低低地悶哼一聲，荀玄微被小胖墩壓醒了。

    他坐起身，極為忍耐地掃過一眼床上壓來滾去和阮朝汐撒嬌的湛奴，什么也未說，掀帳子起身出去了。

    晌午時，青臺巷正門開，車馬出行。荀玄微沐浴更衣，登車拜訪白鶴娘子。

    跟車的燕斬辰果然帶去了兩套備用衣裳。

    阮朝汐站在木廊高處，目送著馬車出了烏頭門。

    湛奴的小短腿蹬蹬蹬下了木樓，立刻發現了主院里散養的兔兒，驚喜地飛奔去抓，兔兒繞著墻蹦蹦跳跳。滿院子的笑聲里，阮朝汐從高處凝視著小小的身影。

    荀玄微說的話不無道理。血脈是紅塵俗世繞不過的一道鐵律。子報父仇是另一道鐵律。

    她認識湛奴在先，見識廢太子的狠毒在后。但她不能只看著湛奴眼前的懵懂可愛，忽視了背后隱含的危機。

    要按照荀玄微的手段，防微杜漸，斬草除根么？

    她要再想一想。

    天下遼闊千里疆土，湛奴長大還是十數年，總能想出穩妥的辦法的。

    她和老太妃約好了，只留湛奴一夜。如今已經到了午后，湛奴該返程了。楊女史從宮里趕來青臺巷求見，憂心忡忡地走近，大禮拜下，看樣子欲和她說一番長篇大論。

    阮朝汐抬手制止。

    “不必和我說什么。經過昨晚，該查探的，我已經查探清楚了。勞煩楊女史回宮和老太妃說——湛奴天真可愛，我多留他一日。明日午時，再來青臺巷接人?！?/br>
    楊女史三步一回頭地離去。

    “嬢嬢！”湛奴蹲了半天墻角，終于抱住了黑白兔兒，歡呼一聲，激動地跑過來阮朝汐身側，“看兔兔！”

    阮朝汐摸了摸湛奴頭頂的小發髻，“湛奴喜愛兔兔，多和兔兔玩一玩，可以輕輕地摸摸它的耳朵?！?/br>
    湛奴果然輕柔地摸了摸粉紅色的兔耳朵，卻又鄭重而小心地把兔兒交給她手里?！敖o嬢嬢?！?/br>
    阮朝汐愕然接在手里，“湛奴不要和兔兔玩了？”

    話音未落，湛奴已經往前一撲，手臂張開，把阮朝汐連同兔兒一起抱住，心滿意足，“湛奴的嬢嬢，湛奴的兔兔！”

    阮朝汐一怔，隨即忍俊不禁，彎腰抱了抱湛奴柔軟的小身體，“嬢嬢的湛奴?！?/br>
    ——

    傍晚暮色起，青臺巷的烏頭門開，出行的主人輕車簡從入了家門。

    荀玄微邁入院門時，阮朝汐回過身來，清凌凌的視線轉了一圈，抿嘴無聲地笑了。

    果然換了一身衣裳。

    “被我母親如何地為難了？說說看?！?/br>
    荀玄微從容地進屋，換了身家中燕居的常服。

    “并未被太多地為難?！?/br>
    “當真？”

    “只在最初進門時，兩邊落座，令堂問了一句，我們現今究竟是如何個相處。兄妹情誼？兩情相悅？我如實應了一句，我和阿般已經互許終身。令堂又追問，你如今借住在我處，可有恪守男女大防？我起身給她敬了杯茶。唔……之后便換了身衣裳?！?/br>
    阮朝汐忍著笑，唇角微微翹起。

    “母親被你氣得不輕。你老實說，進門就潑了一身茶水，身上是你換的第幾身衣裳了？”

    “就換了這身而已。令堂之后很快消了氣?！?/br>
    阮朝汐并不怎么信。

    “千真萬確。早說過了，在你面前再無一句謊言?！避餍男渲腥〕鲆蛔伤?，放在長案上。

    瓷塑用的是燒制青瓷器具的釉泥，成人巴掌大小，模子捏成方方正正的四方形狀，釉質極好，入窯燒制后呈現雨過天青色的光澤。

    阮朝汐湊近細看，那瓷塑燒制的居然是一處院落。再仔細瞧時，赫然是從前云間塢時的主院形狀。

    “主院，東苑，西苑，書房，小院……連庭院里的梧桐樹都有？”阮朝汐拿起精巧的瓷塑，放在手里來回把玩。

    “仔細看梧桐樹下，幾個紅色小點是池子里的錦鯉?！避餍⒁タ?。

    阮朝汐仔細瞧了一回，若有所悟，“所以，你就拿著這瓷制的院落給母親看，把話題扯開了？”