她臥在床里，對著窗外的皎月，默想著傍晚時他對她說的那番話。

    他說：“遠觀如明月高懸，令人見而向往。卻又天生滿身棱角銳刺，并非明月那般溫潤柔光?！?/br>
    ……他竟是這般想自己的？

    他卻不知，自己從小看他，便有如眼前這輪天上皎月，身不染塵，溫潤柔光。

    從小敬仰遠觀的一輪山中皎月，竟然沾染了紅塵的情和欲，飽含熾熱的目光追隨著她，小院里幾次超出她想象的縱情深吻，躁動突破了界限……

    當時剛剛及笄不久的她，被嚇壞了。

    寂靜深夜里，阮朝汐抬手撫過自己柔軟的唇。

    多久之前的事了？小院中的慌亂失控，至今依舊鮮明，歷歷在目。

    他相約明日，她就明日再去一次。

    這幾日探訪高平郗氏舊田地畝的下落，已經有眉目了。在她離京之前，她想把心頭疑問當面問個清楚。

    ——————

    烏金西墜，晚霞滿天，春風吹起遍地桃花。

    阮朝汐今日到得早，林中光線亮堂，游人來來去去，四處都是呼朋引伴的笑語聲。她最近都是穿著男裝喬裝出來，安靜地站在僻靜處，樹枝陰影遮蔽身形，并不引人注目。

    東邊小徑響起了平緩的腳步聲，頎長身形踩著滿地桃花入林。

    他今日安然無恙，她如常迎了上去。

    兩人并肩坐在桃樹下，天色還亮堂著，阮朝汐拿起紙筆。往常主動開口的人今日不知怎么了，許久不說話。

    她等候了片刻，寫下：“昨日家書跳過了九郎。今日可要寫給他？”

    荀玄微搖頭，“今日不寫家書?！?/br>
    “昨日才與你說，山?？善?，本性難移?！彼隗湎碌奶一ò曛?，仰頭感受著微風， “人的本性果然難改。我似乎又出了差錯?！?/br>
    阮朝汐側目而視。

    明亮日光下，身邊坐著的人神色平靜，依舊看不出什么。

    她在他手掌上寫：“可是今日入皇城，出了什么差錯？”

    回應是一句云淡風輕的“皇城里應對得妥當，并無什么差錯?！?/br>
    阮朝汐偏過了頭，仔細觀察身邊人的神色。

    白綾紗遮蔽了視線，但可以透進光來。荀玄微在隱約亮光下閉目思索。

    自他重生以來，步步為營，事事納于掌控之下。

    他眼下即將要做的事，和他往常行事的做法截然不同，在他自己看來過于莽撞。

    但昨晚和霍清川交談了幾句，他赫然察覺——

    人之本性早已刻入骨髓，知而難改，山海難移。

    他嘴里說著自己的錯處，行事卻又犯下了同樣的錯處。

    她滿腔誠摯之真心，彰顯出他的欺瞞之假意。

    假意如何能換得真心？他昨晚連桃枝巷的住處都不敢說。

    蜀錦大袖在暖風中吹起，修長手指夾著一張字紙，遞過來。

    “昨日你問我的住處，我未應答你?；厝ブ笞屑毾胂?，實屬不當。不瞞你說，我這次入京，該知曉的人都已知曉了，不必再刻意躲避。最近我都會住在此處?！?/br>
    阮朝汐打開字紙，迎面是熟悉的一筆清雅字跡，赫然寫下，“懸山巷，尚書令邸”。

    她心里遽然一跳。他竟然將自己的身份如實相告了？

    自己于他是桃林偶遇的陌路人，略有幾日交情而已。坦然透露身份……是吉兆還是兇兆？

    “不瞞你，我姓荀，行三。懸山巷乃是我的官邸，官員來往牽扯復雜，你無事莫要來懸山巷尋我。我在京中另有住處?！?/br>
    骨節分明有力的指節夾著另一張字紙，再度遞過來。

    “你若想尋我，可以來荀氏私第。我今日已入皇城尚書省，官衙事務忙碌，逢著休沐時才會得空回返家中。官衙五日一休沐，記好休沐的日子——逢五，逢十?！?/br>
    阮朝汐盯著那張銀光字紙，當面打開。

    第二張字紙里，同樣的清逸行楷字體寫下五個字：

    “桃枝巷，荀宅?！?/br>
    暮光從西邊映照過來，映照出郎君如玉清雅的側臉輪廓。他比在豫州時消瘦了不少。

    荀玄微循著夕陽映照來的亮光方向回望，口吻平靜地叮囑。

    “就是桃枝巷里新近轉手的那間小宅子，沿著巷子往里走，并不難尋。我幾個月不在京城，案牘政務堆砌如山，接下來幾日來不得桃林。你若要尋我，可以揀休沐日去桃枝巷?！銜砻?？”

    阮朝汐抿唇不語。

    紙張摩擦聲響聲傳入耳，上等的銀光紙在她手中揉皺成一團。

    荀玄微側耳聽著響動，轉過身子，正面迎向她?！澳憧墒且吡?？”

    阮朝汐搖了搖頭。做出動作才驚覺他看不見，寫下：“天色尚早，不急著走?！?/br>
    她今日帶著探究的心意而來，思忖片刻，主動提起了這幾日避之不及的“阿般愛妻”。

    “兄臺父母兄弟的家信都寫了。只有兄臺夫人的那封家信，我至今未寫。你可知為何？”

    荀玄微有些意外，側頭過來，專注望向她，“為何？”

    阮朝汐遞過復雜的一瞥。

    桃林日日相見，他每閑聊的十句話里，總有五句在說他的“阿般吾妻”。平緩語氣道出思念，她聽他逐字逐句述說在山里琢磨出來的錯處。

    人和人的差異，足以跨越山海鴻溝。

    于她聽來種種匪夷所思的想法，在他心里，卻是理所當然。

    他說他花費了數月功夫，日夜思索，才察覺了自身行事的不妥當。他分辯說，當初想要磨平她性情的棱角，是“覺得于她有害無益，為她考量，為了她好”。

    她當時就直接拍了他個巴掌。

    與他寫長句爭辯，“為人考量，當如她所是。豈能隨你心意！你為何從不想著改變你朝堂之敵的脾性，卻一心一意要磨平你身邊人的脾性？”

    他沉思良久，最后居然回了句。

    “朝堂之敵的性情越乖張頑固，于我越是好事。抓住把柄，直接滿門除盡——”

    她又拍了他個巴掌。

    桃林十日，隱匿身份論交，平靜卻又短暫的相處，彼此直言不諱，令人懷念。

    阮朝汐輕輕地扯了扯他的廣袖。

    荀玄微幾乎立刻抬起了手掌。

    她以指尖一筆一劃寫下：“人已出奔，縱然天涯海角尋人，尋到又有何用？寫家書又有何用？若她不容忍與你在一處，你當如何？”

    荀玄微思忖著回應，“天涯海角尋到了人，若她依舊不容忍與我一處……就如你所言，為人考量，當如她所是。她與我年幼相識，多年情誼?！?/br>
    說到這里停頓良久，才繼續道，“如今唯一的心愿，只愿她莫要再四處奔逃了?！?/br>
    阮朝汐的心神震顫。

    指尖停留在他的手掌上，忘了挪開。

    他攤開的這只右掌，近幾日被她拉扯著寫來寫去，也摸索得熟悉了。

    此刻她指尖落在中指指腹處，那里有一道明顯的疤痕，她至今還記得是在荀氏壁的某個夜里，他替她刻兔兒玉簪，不慎被刻刀所傷，從此留下一道疤痕。

    她的目光落在面前攤開的手掌上，

    傷口早已經愈合了。結的痂也早就脫落，只留下一道淺淺的白痕。

    帶著隱約懷念，她的指尖摸了摸那處疤痕。

    原本平穩攤開的手掌，細微地顫動了一下，隨即若無其事地重新伸展開。只有背到身后的左手，修長手指蜷了蜷。

    不能視物的雙目往下，轉向手掌處，聲音也帶了懷念。

    “急著替她刻兔兒，夜里強撐著困倦動刻刀，一不留神戳了手。過去種種過錯是真，舊日種種情誼，也是真?！?/br>
    阮朝汐什么也未回應，收起筆墨。

    “你這回要走了？” 身后的人問道。

    阮朝汐是要走了。但有個疑問在她心頭揮之不去，她必須要問一問。當面問個清楚。

    她跪坐回去，側倚在他膝邊，一字一句寫下：“你當真把我當作陌路相逢的小兄弟？你心中從未猜想過我是何人？”

    面前的手掌緩緩合攏，人沉默著，始終未有應答。

    阮朝汐轉身往西離開桃林。

    走出很遠、即將走出桃林邊時，她驟然停步回身。熟悉的身影正緩步往東走，似乎也察覺到什么，停步回望。

    想起剛才那句語意真摯的 “年幼相識，多年情誼”……阮朝汐心緒激蕩，喉嚨發堵，倏然加快腳步離去。

    朝霞緋云漫天，她踩著暮光快步走出桃林，走近西側停在路口的馬車。

    李奕臣粗心，并未發現異狀，大喇喇地招呼了一聲。但跟車的陸適之一眼便看她神色不對，壓低嗓音問，“這是這么了？今日出事了？怎么眼眶發紅的出來？”

    “今日他無事?！比畛珦u搖頭，“是我有事?！?/br>
    陸適之急忙追問，但阮朝汐不肯多說。她陷入自己都難以言明的復雜情緒之中，站在路邊一言不發。

    李奕臣原本已經準備趕車回去，見她人站在原處不動，詫異地跳下車轅，“怎么了阿般，為何不走？”

    阮朝汐望著頭頂桃枝。

    “他剛才在林中，和我說了許多話。我分不清是真是假。我在想，是不是該找個辦法，分辨真假?！?/br>
    陸適之又問，“具體說來聽聽？”

    阮朝汐搖搖頭，還是不肯多說。

    李奕臣摸摸鼻子，“你都分不清，我多半也分不清。要不咱們先回去？叫上四弟，我們一起琢磨琢磨？”

    阮朝汐抬手從樹上摘下一朵桃花，撕下層疊花瓣，露出里頭的金黃花蕊，喃喃道，“單數，可信。雙數，不可信?！?/br>
    第一朵桃花是雙數。她蹙了下眉，又摘下第二朵桃花，這回是單數。