“這么多年了，我始終尊稱你一聲霍大兄。你捫心自問，剛才的那句話，發自你真心？”

    她揚了揚手里信封，“他讓我看這生平，是不是想告訴我，造假的身份一旦暴露，鐘氏不會接納我，天下任何一個士族都不會容納我，就連陳留阮氏也再無我的容身之處，只有他愿意要我？”

    霍清川露出無奈神色。

    作為荀玄微身邊最得力的家臣，這短短幾日發生的事，他看得清楚。

    霍清川疾步過去虛掩的書房后門，書房里無人，他回來放心說話。

    “十二娘，郎君怕你固執，一頭撞去南墻，因此才把這么多年追查的生平交給你看，想讓你少走彎路。我跟隨郎君多年，看他的意思，對你只有喜愛，并無惡意?！?/br>
    四下無人，他說話不再顧忌。

    “聽說你和鐘家十二郎……我說句實話，司州分支的阮芷還活在人世，這是你最大的風險。你和十二郎再不可能了。不止十二郎，和其他大族家里的也都不成了。只有郎君可以護你一世安穩?！?/br>
    “原本我擔憂郎君想把你……如今要明媒正娶，那是再好不過的事。以郎君如今的聲望，下一代家主必然是他，你以后便是族中的掌家大夫人。多少人奢望的高位，被郎君遞到了你眼前。十二娘，把握好了?！?/br>
    阮朝汐默然盯著自己手里的信封。

    半晌才道，“你說的不錯。一個父不詳，母奴婢的鄉野流民，被高門郎君看重，竟然得以嫁入望族門楣，這是多少人爭搶著也求不來的好事。士庶不婚，荀三兄娶了我，他自己也冒了大風險。從他那邊去想，他對我當真是真心實意?！?/br>
    “所以——”她淡漠道，“郎君要娶，我就得嫁？”

    霍清川來回奔波累了，坐在她身側。

    “我今日與你說的句句都是實話。我們這樣的出身，固執什么呢?！?/br>
    “十二娘，你看看我，看看娟娘。我們被郎君領進塢，身為家臣，從此這條性命就不是我們自己的了。郎君對你從小不同，如今要迎娶你，相比于虎狼身側作伴的娟娘子，你還有什么好執拗，還有什么不知足的呢?！?/br>
    “不?！比畛妓髦?，緩緩道，“我和娟娘子并無什么不同，和你也并無不同。你們被擺放成為沖鋒陷陣的棋子，我被擺放在內宅?？倸w都是受人擺布，總歸都是身不由己?！?/br>
    霍清川驚愕地抬起視線，瞠目良久，無奈地搖搖頭。

    “你從小便有許多怪念頭?！?/br>
    霍清川無法理解她的想法，改而苦心勸誡。

    “受了郎君的恩惠，本就要拿這條性命，這輩子償還的。郎君喜愛你，想要迎娶你，日后你身為潁川荀氏的掌家大夫人，和我們云泥之分，怎么會一樣呢？十二娘，莫再任性了。就當做回報郎君的恩情，以后和郎君舉案齊眉，琴瑟和鳴?！?/br>
    “恩情似海，終身償還?！比畛猿暗匦α诵?，“因此當年我才一心想走，死也不肯簽身契。后來他和我說不簽契，叫我放心留下來，把云間塢這里當家……”

    她頓了頓，眼眶有點發熱，仰臉去看頭頂飄落的楓葉，“我真把這里當家了?！?/br>
    霍清川一怔，還沒想好如何應答，阮朝汐已經起身。

    她的語氣平靜下來，“細想想，我這樣的身世，稱為庶民都是高看了我。潑天的大喜事遞到了手上，如果竟不接，確實不識好歹。難怪所有人都說我執拗?！?/br>
    “霍大兄趕路辛苦。剛才的晚食我還未用，勞煩霍大兄拿到庭院里，我和你一起用了。順便有些事想詢問?！?/br>
    霍清川急忙起身，“和十二娘共席，不妥當?！?/br>
    “有什么不妥當。我的身份來歷，你還有什么不清楚的?！比畛斚茸呷鳂湎碌氖嘲高?。

    “荀三兄又不在。我叫了你這么多年霍大兄，一起用頓便飯，如何當不起?！?/br>
    屋里的晚食拿出來庭院里，兩人對坐簡單飲食。

    阮朝汐邊吃邊聊。

    “荀三兄他說要帶我去青州看海，但又未說明時日。我總是擔憂，萬一臨時起了變故，又去不成了……”

    溫暖飯食入腹，聽她問詢的又是小事，霍清川繃緊的神色松懈下來。

    “郎君確實提過。說是趕在京城的王司空來豫州前，準備大車去青州海邊。不過時日應該不長，或許只在海邊一兩日便回轉?！?/br>
    “一兩日也足夠了?！比畛p手捧著湯碗，遙望遠處，露出期待的眼神。

    “這么多年了，從未出過塢壁外超過百里。更不必說看海?！?/br>
    霍清川見她終于想通，露出欣慰的目光。

    “等成婚后，十二娘多和郎君提，要他帶你四處走走。郎君定會同意的?！?/br>
    “他已經辭官歸隱，以后要長居豫州了。四處走走，不是荀氏壁就是阮氏壁，最多再去難葉山……無趣?！?/br>
    阮朝汐舀著碗里的濃湯，像是忽然想起了什么，“我還未去過歷陽城。二郎君當真要繼任豫州刺史？那以后我便能去歷陽了?！?/br>
    “噓——此事還未定下，莫要多言?？雌奖R王能不能順利回返京城?！?/br>
    “希望那廝早日離開豫州。以后我終于可以踏遍豫州從未去過的景致了。豫南有漢水，豫北有大城……”

    霍清川笑起來，“那倒也不一定。郎君不會在豫州停留太久。年前或許就會回京?！?/br>
    “當真？”阮朝汐露出震驚的表情，“那……豈不是要和平盧王一同在京城里？！”

    “別怕他。毒蛇雖致命，捏住七寸，便能治得服服帖帖。莫看他眼前囂張，郎君說過，留他這條性命有大用。否則豈能留他到今日?！?/br>
    阮朝汐垂下眼，思索著點點頭。

    “對了，信里的紙張可都讀好了？看好之后，勞煩拿給我燒了。郎君對你真心實意，將如此要害大事都如實相告。你既然明白了自己身世，以后記得郎君的心意即可?！?/br>
    阮朝汐把信封拿給他，當面抽出一張陳舊泛黃的官衙文書。

    “這張是我母親當年的身契，我想保留下來?！?/br>
    霍清川不敢決策?！拔倚杌胤A郎君定奪?！?/br>
    除了被阮朝汐收起的身契，其他紙張都當面燒成灰燼。

    阮朝汐起身去屋里，端出兩盞古樸陶杯，一杯給自己，一杯推過去。

    “早上無事，新制的烏梅飲子?？椿舸笮众s路干渴，嘴唇都起皮了，喝點飲子解渴?！?/br>
    霍清川道謝接過。

    ——

    “銀竹阿姊，霍大兄睡沉了。勞煩你扶他出去?！?/br>
    “他怎么睡在小院里？！”

    “聽霍大兄說，昨日午后縱馬奔赴荀氏壁，陪伴郎君議事到深夜，凌晨便又縱馬整日回返，累壞了……莫要打擾他，送回南苑罷?！?/br>
    “哎，確實辛苦?！?/br>
    “對了，白日里無事，我自己做了點烏梅飲子，勞煩銀竹阿姊送給孔大醫，替我道個謝。我這幾日總是睡不好，夜里驚起。昨晚用了孔大醫安神助眠的湯藥，睡得安穩多了?！?/br>
    銀竹捧過烏梅飲子。

    一個未滿十六的小娘子，驟然遭遇這么多事，夜里少眠驚起再正常不過。十二娘昨晚請孔大醫開安神湯藥，她知道的。

    “孔大醫的安神藥湯，十二娘如果用得好，奴再討些來?！?/br>
    “勞煩你了。記得熬煮得濃些。最近總是多夢易醒，太淡了只怕壓不住夢?！?/br>
    “十二娘放心。奴知曉?！?/br>
    銀竹叫來兩個部曲，攙扶著睡沉的霍清川離去。阮朝汐回身入了小院，穿過長廊。

    霍清川最后用的那杯烏梅飲子還放在楓樹下的食案上。她走過去，潑掉剩下一點。

    藥效可用。小半碗藥湯混在烏梅飲子里喝下，足以放倒一個年輕體壯的男子。

    她戴上幕籬，踩著燈影離開小院，回去東廂房。

    東廂房沒了銀竹值夜，半夜會有貓兒拜訪窗下。

    第71章

    頭頂清輝灑落大地。偶爾有厚重云層遮蔽月光。

    “喵嗚——”“喵嗚嗚——”

    一陣貓叫細微響起。

    阮朝汐瞬間起身, 無聲無息地開了窗。

    一身黑衣的李奕臣，帶著同樣一身黑衣的陸適之，兩人并排蹲在窗下的繁茂花盆間, 四只明亮的眼睛往上瞧。

    阮朝汐抬頭望月，“怎么兩個一起來了。動靜會不會太大了？”

    “不會?！崩钷瘸急П鄱字? “主院值守的高邑長，他那幾套防賊的手段我們三年前就學完了, 主院那群部曲只能攔一攔姜芝那種弱雞, 誰攔得住我？”

    陸適之悄聲說, “阿般, 我們過來聽你說句準話。郎君和你多年的情分……怎么鬧成這樣？才聽說你要跟著鐘家的車隊出塢壁，后來怎么又突然罷休了。如今, 唉, 外頭風言風語都傳遍了。你自己怎么想?！?/br>
    聽到那句“你自己怎么想”, 阮朝汐的眼睛瞬間浮起一層薄霧。

    她抬頭, 在淺淡月色下把那層薄霧眨去了。

    “我不情愿?！?nbsp;她清晰而理智地說, “我敬愛他如父兄, 但我不情愿嫁他！”

    陸適之心煩意亂地薅了一把草，不吭聲了。

    “十二郎呢?！崩钷瘸疾遄?，“我看十二郎人不錯, 你對他也不錯。你這次要出塢壁，是不是和十二郎商量好了？我們把你送去他那處怎么樣?！?/br>
    “十二郎……”一股酸澀的情緒從心底升騰，又很快按捺下去。

    父不詳，母奴婢。士庶分別如鴻溝，暖巢里的雛鷹尚未展開雙翼, 她繼續和十二郎接近，只會令雛鷹摔落懸崖。

    “不要為難他了?！彼钗跉? “先想辦法出去。小院通往后山的山道，有徐二兄帶來的部曲層層把守防御。主院有高邑長的部曲，想從塢壁正門出去，需得前院鈐印才放行?！?/br>
    “后山確實不方便。山道艱險，天氣又轉冷，夜里處處落霜結冰。萬一追兵追得急，半道上失足……”陸適之打了個寒戰。

    “我和姜芝商量過了，出走后山風險太大。穩妥點的法子，還是得從正門出。最好能找出機會，就像我們從荀氏壁出來那次，正大光明地出去，連身后追兵都不要有。等他們過幾日反應過來，我們已經去遠了?！?/br>
    “前院的印章不能偷來么？”李奕臣插嘴，“半夜偷來，在文書上蓋好了，再悄無聲息放回去。我們半夜叫開塢門，就說郎君交代了秘密出行。誰敢半夜過來主院把人驚起查驗？”

    陸適之蹲在旁邊嘆氣?！袄畲笮?，長點心眼。你說的是二郎君在時的老黃歷了。如今塢壁重歸了郎君管轄，哪有那么容易出去。你沒看過最新的鈐印文書？哪次不是前院幕僚寫好出塢時日，隨行幾人，用車與否，諸多手續齊備，送來主院，等郎君批復允諾了，再送回前院鈐印?！?/br>
    李奕臣傻眼了?！巴涤≌氯菀?，咱們還得假造個文書出來？”

    聽到“假造文書”四個字，阮朝汐的心里泛起一陣細微波動。

    “前院幕僚的文書，能不能偷一份出來？”她攥緊了自己的指尖，“讓我試試看……看看能不能摹寫幕僚的字跡?！?/br>
    兩人齊齊一怔。

    陸適之嘀咕著，“前院幕僚眾多，把守塢壁正門的部曲們不見得都熟悉，隨便弄一個摹寫倒是不礙事。但郎君親筆題寫的批復怎么辦。守門部曲們見多了郎君的字，真的假的一眼便認出了?！?/br>
    阮朝汐斬釘截鐵說， “摹寫幕僚的字跡反倒更難些。至于他的字跡，我在書房里見多了，可以摹寫?！?/br>
    陸適之不敢獨自決斷，說要回去和姜芝商量。