“我以為霍大兄疲累不堪，編纂出了疏漏……”

    她慢慢把書卷卷起，“怕霍大兄受責罰，半夜拿墨涂黑了。早上在書房里看見了霍大兄，趕過來提醒一聲，今日若疲累了便早些休息?？椿舸笮值囊馑肌y道我涂黑的那頁，不是疏漏？”

    霍清川果然露出躊躇的眼神，欲言又止。

    阮朝汐偏了下頭。她站在長廊圍欄邊，細碎的陽光映照下來，頭上簪著的牡丹金簪光芒耀眼。

    簪尾金光閃過眼底，霍清川的瞳孔細微收縮，視線轉向旁邊，又露出了痛悔的神色。

    “十二娘……唉，阿般，我如何與你說?！被羟宕▏@息著。

    “這個給我?！彼贮c了點卷軸，“我連夜做個新的來，把涂黑的那頁補回去?！?/br>
    阮朝汐抱著不給他。

    “霍大兄先說清楚，為何那頁會出現在卷軸里?！?/br>
    霍清川人雖站著不動，表情卻顯露出激烈的掙扎，最后隱晦地提點了一句。

    “既然郎君吩咐下來，把這頁添補進名冊。其他的人選……你都不必看看了?！?/br>
    阮朝汐心里一沉，手一松，卷軸被霍清川拿走。他對著涂黑的那頁搖搖頭，收起夾在腋下。

    走出幾步，想起什么似的，回身鄭重問了句。

    “從前我叫你把過去的鄉野過往俱都忘了。你可曾當真全忘了？”

    阮朝汐站在細碎秋陽下，直視著對面的藍袍青年。

    霍清川此刻顯露出真切關懷，不再是個面目模糊的荀氏家臣，而又是贈她冰花，贈她金簪的霍大兄了。

    她吐露了一句實話?！安辉??！?/br>
    “不曾忘就好?！被羟宕ǖ纳裆嬲归_來。

    “從前是我太過淺薄了。阿般，你不曾忘舊事很好。你需牢牢記住，眼前你有的一切，都是郎君給予的。不管你身上掛哪家的玉佩，不論你稱呼“塢主”“郎君”還是“荀三兄”，內里并無不同?？傊?，莫要忘本。無論郎君吩咐你做什么，切莫忤逆了郎君?！?/br>
    阮朝汐盯著地上的青石地，不應聲。

    霍清川著急起來，還要再說，院門外傳來了一陣雜亂的腳步聲，夾雜著熟悉的清脆木屐聲響。部曲們護衛著荀玄微從前院回來了。

    霍清川惦記著涂黑的書卷，匆忙夾著卷軸要避讓開，阮朝汐伸手攔下。

    “名冊我還要用。不必麻煩你換新了。莫擔憂，荀三兄不會打開看里面的?！?/br>
    在霍清川震驚的神色里，她捧著那卷涂黑的名冊，光明正大走到庭院里，迎上前去。

    “荀三兄?！?/br>
    “今日怎么心情這么好?！避餍⒃谏钋镪柟庀峦２?，仔細打量幾眼，露出清淺笑意，和她并肩穿過錦鯉池邊?！皠偛乓娔愫突羟宕ㄕf話？”

    阮朝汐把卷起的名冊在他面前晃了晃。

    “攔了霍大兄，問他里頭寫的是真的假的。如果名冊錄的都是真的，豫州風氣清正的門第實在不多。有些家族兒郎怎能浪蕩至此。家中尚未娶妻，就攜妓子公然登山出游——”

    荀玄微輕笑出聲，抬手攔住她后面的半截話，“這些話不妥當。女兒家怎么好意思說出口?！?/br>
    身側跟隨護衛的燕斬辰聽到不對，早躲去了旁邊。

    阮朝汐便把卷軸背在手后，跟隨頎長身影走過梧桐樹?！盎舸笮忠舱f了差不多的話，繞來繞去，反正不直說?！?/br>
    荀玄微拂去肩頭的落葉，淡然應她，“都是詳實記載。千真萬確。豫州風氣清正的門第確實不太多?！?/br>
    阮朝汐跟隨在他身側，走上幾級臺階，把卷軸沖身后的霍清川晃了晃，示意他不必等了，走罷。

    “鐘家呢。鐘家的門第風氣，可像記載里那般清正？當真是男子四十膝下無子才可納妾？當真是成婚前不得有庶子？”

    荀玄微好笑地瞥來一眼，“是你自己問的？還是七娘要你問的？是不是昨夜她又求到你面前了？”

    阮朝汐沒應是，也沒否認。

    正好走上了幾級臺階，要進書房時，荀鶯初的隨身女婢低頭迎上，“奴有急事回稟三郎君——”

    荀玄微腳步未停。

    “可是昨夜七娘的事？七娘夜里出來找的是十二娘，小姊妹說幾句夜話并無大礙。你回去好好服侍七娘?！?/br>
    白蟬掀開了簾子。

    阮朝汐捧著清茶坐在對面，心不在焉地啜口茶。云間塢是他一手打理多年的地盤，里頭大小事，只怕都瞞不過他。

    她起身抱了兔兒出來，隨意喂了把草。

    要好好地隱藏住自己的想法，要慢慢地旁敲側擊。

    從人嘴里套話的本領，她眼里看多了，耳邊聽多了，總能學會一些。

    她順著剛才的話頭說，“鐘家的門風確實是七娘托我問的。荀三兄和我說過了，我只管問，只要你能答的，都應答我?！?/br>
    她今日看似心情不錯，說話語氣比平日親昵些，對面的郎君聽著，眼里帶了笑意。

    他果然極溫和地回應， “不錯，只要我能答的，我都應答你。鐘氏的門風確實是豫州最為清正的幾家。荀氏和鐘氏世代交好通婚，也是看他們的家風清正，兒郎心地仁厚。你回去告知七娘罷，莫讓她擔心了。鐘十郎很不錯?！?/br>
    “這個是我代七娘問的。至于我自己也有疑問。我想問……和九郎的婚事，究竟為什么輕易作罷。荀三兄的說辭是兩家結親，不愿結仇。但我聽到幾句流言蜚語，說……”

    阮朝汐低了頭，不動聲色地自嘲了句，“因為是我的門第不夠，原本就是高攀，因此才輕易作罷?！?/br>
    荀玄微鎮定地啜一口茶。

    “流言止于智者。你是女兒家，雖然是分支女，依舊出自阮氏門楣。不像男兒郎以后要議品，要出仕，才需要格外地看重門第分支，嫡庶房望。阿般，你出身并不差，何必自棄?！?/br>
    阮朝汐垂眼，“縱然我父親是阮氏士族，但我母親……”

    “你母親的墳冢已經遷入阮氏壁了?！避餍⒛托牡睾退忉?，“泰山羊氏女，京城望族，門第顯貴?！?/br>
    阮朝汐挪開視線，目光不對視，不給對方任何一個窺探內心的可能。她的聲音更軟更輕，聽起來有些不安。

    “荀三兄，你也知道的。我母親泰山羊氏女的出身……不真?！?/br>
    荀玄微抿了一口溫茶，悠然道，“天地之大，除了你我，還有幾人知？你不說，我不說，有誰會說?！?/br>
    話說到這里，就該停止了。但阮朝汐又往下追問了一句?！拔夷赣H到底是什么出身。寒族？庶民良口？……賤口？”

    對面遞過來一個眼神。那道眼神里帶著明顯的不贊同。荀玄微起身去了書架邊，取出一本竹簡裝訂的前朝古籍，一本《漢書》?！稘h書》放在阮朝汐眼前，自己慢慢翻閱起竹簡。

    委婉無聲的拒絕。阮朝汐知道，自己的問題，必然得不到回應了。

    她想了想，換了個少見的方式，

    她默默無語地在對面坐了一會兒，往書案上沮喪一趴。

    動靜不小，對面的郎君被驚動了，視線帶著詫異，在她賭氣般趴著的纖細背影轉過一圈。他把書簡放下?！霸趺戳??！?/br>
    阮朝汐將稱呼里的“荀”字也去了，人賭氣趴著，語氣帶著柔軟的懇求。

    “原本是不該多問的。但一來，這件事在阿般的心里橫亙多年了，求三兄解惑。二來，”

    在荀玄微的注視下，她側身摸過名冊卷軸，素白的指尖往前推。因為動作遲疑，而格外顯出幾分羞赧。

    “這書卷里記錄的郎君，出身各個不同。有大宗嫡支，又旁支庶脈的。我每個都選得？昨日七娘來和我說，我才知道，原來出身高低不同，士族娘子也分了三六九等。我母親……”

    荀玄微莞爾，捧起清茶，又喝了一口。

    “好了，別拐彎抹角地想法子問了?？梢耘c你說的早和你說了，不能說的，我自不會與你提。你母親的泰山羊氏出身，算是京城大族，雖說比潁川陳氏略低一等，也算是司州二等望族了，堪配豫州士族門第。阿般，你實不必自棄?！?/br>
    阮朝汐垂眼盯著地。

    她父親是分支出身，明面上的母族比潁川陳氏還低一等。

    對面這位，連潁川陳氏的大宗嫡女都看不上，嫌棄陳六娘出身低；自己的出身按照那套三六九等，在他心目里，豈不是排到末流去。

    明面上不顯什么，她抿著嘴，顯露出被安撫的喜悅模樣，捧著卷軸回去坐下。

    心里只覺得好笑，好笑里又有點荒謬。

    一邊品評門第，將名門望族也評出了一等二等，總要分出個高低，一邊又寬慰她“不必自棄”。

    言語勸的是她，顯露的是他自己的心意。

    她和人相處，喜愛誰。親近誰，不喜誰、冷落誰，看的從不是人的出身門第。

    但荀玄微不同。似他這般的高門優渥出身，從小耳濡目染，必定是極為看重門第，以門第取人的。

    溫雅如皎月的外表之下，無懈可擊的言辭里，他的真實內心，究竟是如何看待父親出于旁支，母親出身低微的自己。

    她拿青竹葉逗弄著籠里的兔兒。昨夜七娘過來的事既然不再是秘密，她安靜地等待詢問。

    對面的郎君將排列錯漏的竹簡拆下幾支，放置在書案上，果然問起昨夜事。

    “昨夜七娘過來，你給她看名冊了？胡鬧。她已經定下鐘家，看了也無用?！?/br>
    “只著重看了鐘家十郎和十一郎的生平?！?/br>
    “她沒有對名冊生出疑問？”

    阮朝汐緩緩摸著兔兒的長毛，這句話意圖問什么。

    啊，他不知那頁已經被涂黑了。家里在議親，他的生平出現在名冊里，如果被七娘見了，確實會生出疑問的。

    “什么疑問?！比畛崃讼骂^，清澈的眸子露出疑惑?！白蛞购推吣镆黄鹂戳绥娛?，鐘十一郎，她說陳五郎貌陋，才跳過去那頁，我就被她罵了。后來就不看了?！?/br>
    “你怎會被她罵了?！避餍⒑眯Φ赝Ａ耸掷锾魭膭幼?，“說了些什么?！?/br>
    “昨晚七娘說了不少荀氏壁的事。她家六娘原來是婢生女，我都不知。之前我還覺得奇怪，難葉山出游那次，七娘，八娘，九娘都去了，年紀更大的六娘卻未去?！?/br>
    荀玄微手握著一支錯位的竹簡，古籍裝訂錯漏太多，簡直無處下手，皺了下眉?！版旧?，自是不能去的?！?/br>
    阮朝汐逗弄兔兒的動作頓了頓。

    她很快補了一把青竹葉，繼續若無其事地喂起兔兒。

    “我知道荀家八娘也不是嫡出，為何八娘去得，六娘去不得？昨晚我拿著名冊和七娘一起閱看，隨口問起她家尚未出閣的六娘和八娘，名冊里可有合適的，被七娘罵了?！?/br>
    荀玄微失笑，停下了檢索竹簡的動作。

    “我讓沈夫人莫和你多說烏糟事，她怎么教的，竟要把你教成白紙一般？八娘為妾生庶女，需得多備嫁妝，從門第低微的末等士族里挑選夫婿；六娘婢生女，不堪婚嫁。你把她們和七娘放在一處問，豈不是辱沒了七娘。難怪七娘罵你?！?/br>
    阮朝汐心往下沉。

    妾生為庶，婢生為孽。一個要從末等士族門第里選夫婿，一個不堪婚嫁。

    她的心逐漸沉到了深潭底，面上反而沖面前的郎君微微而笑，淺笑眸光動人。

    “昨夜還聽七娘說……”她趴在案上，帶出明晃晃的試探，柔白的手指隨意撥弄竹簡。

    “聽說三兄連著四五場相看宴都未相中，豫州大姓門第幾乎都相遍了。人稱玉人的陳家六娘，門第才貌冠絕豫州的鐘家四娘，還有阮氏最出色的十姊……到底要什么樣的娘子才和三兄堪配？”