阮朝汐啞然把長卷往回拉，露出了潁川陳氏的五郎。

    荀鶯初捂了臉，迭聲道，“陳五郎我去年才見過。確實高才，確實貌陋。這頁跳過去跳過去！”

    阮朝汐把長卷又往前拉，這回露出了鐘十二郎。

    荀鶯初：“……”

    兩人把名冊從前到后仔細查看了一遍，鐘家兒郎在名冊里的，只有鐘十郎，十一郎和十二郎三個。

    十一郎今年十八歲，性情開朗好動，喜愛呼朋引伴出游，荀鶯初更看不上。

    她起身把名冊卷起，收去旁邊，趴在桌案上生悶氣。

    “三兄偏心！他攪合了你和九郎的議親事，卻不愿搭理我和鐘家的議親事?！?/br>
    阮朝汐心想，偏心？他哪里是偏心，分明是藏了私心。

    但好友在她面前紅著眼眶。她仔細想了一會兒。

    “白日里你進書房，究竟如何說的？你不要和他大喊大鬧，他慣常吃軟不吃硬，越是吵鬧他越是無動于衷。你不聲不響地坐在他面前，落幾滴淚，等他留意了，再有理有據地好好說?！?/br>
    “你早和我說過好幾次了，”荀七娘氣苦說，“道理我都知道，但我做不來！”

    阮朝汐極耐心地和她說，“事關你的人生大事，急躁不得。再做不來，也得沉下心思，忍著脾氣，哪怕裝著做，也得裝起來。他見慣了你發脾氣，你發脾氣對他無用，非得你裝出傷心欲絕、不吃不喝，連話也懶得說，人也懶得動的模樣，他才會留意多看你，心里多為你思量幾遍?！?/br>
    她托起荀鶯初俏麗的臉，仔細打量她此刻雙目紅腫，無精打采的模樣。

    顧慮地看一眼耳房那邊，她附耳過去輕聲說，“就是現在這個樣子，熬兩三個晚上少睡，熬到兩眼無神，眼下黑青，氣色不大好了，再坐在庭院里無聲無息地哭?！?/br>
    荀鶯初原本還抽噎著想哭，聽到最后倒撐不住笑了。

    “聽得像索命的女鬼。三兄見了要繞著我走?！?/br>
    她這邊破涕為笑，阮朝汐也彎了彎眼睛。

    荀鶯初嘆氣說，“都斥責我挑剔。其實我挑什么呢。比我大三四歲、五六歲，性情溫和沉穩，可以包容我發脾氣的郎君，豫州里必定不少，但定好了鐘家……鐘家哪有這樣的?！?/br>
    抱怨歸抱怨，畢竟不像剛才進來時那么氣色凄涼了，荀鶯初開始擺弄書案上的羊脂玉筆山，把筆山上的幾支紫毫翻過來覆過去打量，悄聲問，“哪幾支是三兄自己制的筆？”

    阮朝汐并不看那些筆，頭扭去旁邊。荀鶯初未察覺她的異樣，在燈下仔細地摸索筆桿，尋找鈐印。

    原來書案上每支都是。

    荀鶯初翻出兩張大紙，在紙張上試筆尖柔韌硬度，寫得正是個“鐘”字。

    看到那個鐘字，阮朝汐便想起了鐘少白。

    護送她前往豫北，半路混亂中途，意外被重物砸傷骨裂。即使這樣，他也未責備抱怨她什么。

    荀鶯初和鐘少白一個性情急，一個脾氣硬，兩人脾性不投，當著她的面爭吵不休。阮朝汐心里默想，或許是兩人自小一起長大，太相熟了，以至于看不到彼此的長處，只看到弱點。

    “鐘十二郎雖然性情不夠穩重，學識談不上高才，但他人品極好，是有情有義之人?！比畛闹讣馔Ａ粼凇扮姟弊稚?，輕聲道，

    “畢竟有從小的情誼在。今日你來了，我聽說十二郎以后就要天天關在南苑里，實在可憐。我想和你一起去和荀三兄求情，叫他把十二郎放出來，可以在庭院里走動。你覺得呢?！?/br>
    荀鶯初一口應下，“本來也不是我要關他的。明日我和你一起來書房見三兄，把十二郎放出來?！?/br>
    阮朝汐微微地笑了笑，心里的牽掛放下幾分。

    荀鶯初試夠了筆，重新把名冊拿在手里細閱點評，和身邊好友嘀嘀咕咕。

    “不能只我一個跟你說。阿般，你心目里的郎君，可要求高才？”

    阮朝汐瞬間想起了滿腹經綸、強拉著她品評詩文集的荀九郎，失笑搖頭。 “不必高才。我和高才談不攏?！?/br>
    “那你可要求年歲比你大五六歲，四五歲這么多？性情穩重？氣度高華？溫文有禮？”

    阮朝汐瞬間想起了如父如兄的荀玄微，如鯁在喉，說話都停頓了片刻。

    “不必年歲差太多，不必穩重溫文……”她深吸口氣道，“性子活潑清淺的，就很好?！?/br>
    荀鶯初輕咦一聲，把手里攤開的名冊往前遞了遞。

    “說起來，他和你年紀相差不多，性子活潑清淺，你又不求高才，倒是樁樁件件都符合。我竟從未想過……”說到一半就懊惱起來，生怕惹了阮朝汐不悅，趕緊告罪就要合攏名冊?！澳銊e惱。我隨便說說的?！?/br>
    但阮朝汐眼利。她一低頭，驚鴻掠影的剎那，已經看清了荀鶯初手中的那頁名冊，赫然寫的正是：

    “潁川鐘氏十二郎，鐘少白”。

    阮朝汐：“……”

    阮朝汐在燈下輕輕地偏了下頭，視線下意識地避開了面前的名字。

    心弦陡然波動，泛起一陣漣漪。

    第61章

    荀鶯初走前悄聲說話。

    “我和鐘十二脾性不投。我說往東, 他偏往西。我們見面好話都說不上三句就要吵嘴。如果中間沒有你調和著，我和他早不見面了?！?/br>
    “但是十二娘，你不同。你溫和沉靜, 我看十二郎和你慣常能說到一處去，他不肯聽我講話, 倒是能聽你的。你剛才又稱贊十二郎為人重情義——”

    不等她說完，阮朝汐隨手撿起筆山上的一支細筆, 往荀鶯初額頭上不輕不重敲了一記, 起身開門。

    “都快四更天了。趁天黑著, 趕緊回屋歇著去?！?/br>
    耳房方向的門簾細微地顫動。白蟬在隔壁悄無聲息地睡下了。

    阮朝汐心想, 她們在窗邊耳語，耳房那里能聽到多少。白蟬和她親厚, 但荀玄微是她的主上, 她會不會原封不動地回稟上去。

    燈吹滅了。阮朝汐躺在黑暗里, 對面墻上掛著的琴影若隱若現。

    鐘少白、鶯初和她三個一起長大。每年酷暑時節, 必定要過來山間涼爽的云間塢過兩三個月, 彼此算是知根知底。

    十二郎的性格確實不夠好。沖動易怒, 做事欠缺思慮。靜不下心來讀書，以至于才華平平，和年歲出身都差不多的荀九郎在一處被鄉郡里清議, 一個被捧到了天上，一個被踩到了地下。

    但人就是這樣，天下完美無缺之人有幾個?；钌难猺ou之軀，誰不是七情六欲，喜怒愛憎俱全。

    沖動易怒, 年少熱血。

    做事欠缺思慮，千里一諾送行。

    阮朝汐看人, 確實不怎么看文采卓然，看的是人品。

    她自己重情義，看人的人品里也極重情義。

    阮朝汐在漆黑的深夜里，睜眼盯著白墻，想事，想人，想荀鶯初半夜石破天驚的那句“他倒是樁樁件件符合”。

    人和人當真不同。七娘那么清淺直率的性子，居然想找個類似荀玄微性情、年長五六歲，體貼包容的夫君。

    她難道就沒想過，被人一眼窺破內心，當做小孩兒無理取鬧，不和她計較，才會對她體貼包容。

    阮朝汐自己多思而敏銳，極不喜歡被人窺心，但荀玄微偏喜歡旁敲側擊地詢問她心里想什么。

    有時嘴里不慎露出幾句，就被揣摩去了當時的所思所想，那感覺仿佛小獸被迫攤開柔軟肚皮，在日光下露出隱藏不想見人之處，滋味實在不好受。

    衾被蒙頭的黑暗里，阮朝汐心里默默地想著。

    如果有個心思清淺直率的夫君，她一眼就能看出他生氣什么，高興什么，少了許多揣摩煩心，雙方直來直往，應該能琴瑟和鳴吧……

    抿緊的唇角不知不覺展開幾分。阮朝汐把衾被蓋在頭上，在黑暗里閉目睡去。

    ———

    天光大亮時分。窗外傳來了喜鵲鳴叫。臥榻里酣睡的少女迷迷糊糊翻了個身。

    似乎有人碎步過來探查，又輕手輕腳地繞過屏風出去。

    書房里傳來模模糊糊的低聲議論，“……還在睡著……”

    “……七娘那邊也未起身……”

    “……昨夜太胡鬧了……”

    阮朝汐困倦得睜不開眼。

    窸窸窣窣的動靜，是白蟬和銀竹打掃書房的細微聲響。她們兩個說得來，偶爾邊灑掃時閑聊幾句，多數是銀竹說，白蟬聽著。

    模模糊糊的議論聲還在繼續。

    “……未相中陳家也就罷了，潁川陳氏門第原本就差一等……鐘氏和荀氏門第相當，鐘氏的相看宴，郎君怎么也……”

    “……郎君要尋的娘子，豈是你我所能置喙的……”

    “……鐘氏四娘我見過，實話說，性情太驕縱了些，或許因為這個緣故……”

    “……聽昨日跟著七娘過來的春暉說，大夫人要往袞州那邊的大族尋了……”

    “……那里頭這位怎么辦……”

    阮朝汐在紫綾臥榻里睜開了眼。

    “……噓。莫吵醒了里頭這位……說起來是郎君看顧著長大的，這份從小到大的情誼世間難尋……除了分支出身差了些，其他處處都好……”

    “……偏這出身貴賤，爺娘是誰，都是天生注定，差一等就是差一等，再也改不了的……”

    “……里頭這位畢竟是阮家小娘子，再差能差到哪里去……想想小院里被扛出去的那兩個……”

    “……唉……”

    私下的交談悄悄地終止了，室內重新恢復了寂靜。

    阮朝汐睜著眼，聽著耳邊重新響起的細微擦洗聲。

    ————

    “霍大兄！”

    阮朝汐匆匆洗漱完畢，一路小跑下了長廊，攔住正穿過庭院的霍清川。

    “我有事想……想問霍大兄?！彼鴼庹f，“這邊不方便說話，沿著長廊一邊走一邊說?！?/br>
    霍清川的視線轉去旁邊。他奉命接連做了幾件事，如今心懷愧疚，不敢直視她，放緩腳步跟隨在身后?！笆镎垎??！?/br>
    “看這個?！比畛伊颂幤ъo地，直接拉開卷軸，展示出涂黑的一頁。

    霍清川身為編纂之人，一看前后位置就明白被涂黑的是哪位生平，吃驚地立定，瞠目片刻，一跺腳。

    “這……你怎的把這頁給涂了！”

    從他的表情動作，阮朝汐已經得到一半的答案?，F在嘴里要問的就是另一半了。