“我還能去哪里……”一句話沒說完, 阮朝汐的聲音忽然頓了下。

    說起來，平盧王單獨給她下帖的所謂“歷陽邀約”，似乎就在下個月。

    但鐘少白并未察覺她短暫的異樣情緒。他強忍著激動，魚食一把把地往池子里撒。

    “這次養傷期間，多謝你探望照顧。等我回了鐘氏壁，我就會稟明母親，邀你過去玩兒?！?/br>
    他確實認認真真地打算了好幾日。

    “這次車隊出奔豫北，被外兄撞了個正著，荀氏壁那邊肯定瞞不住，你和荀九郎的事，多半是不成了。但你不必憂慮！”

    他的耳朵紅得仿佛天邊云霞，眼睛直勾勾盯著池子里翻騰的錦鯉，強作鎮定說，“我們算是結下患難的交情了。等我的腿好徹底，十二娘，你……你可愿意隨我去鐘氏壁小住幾日——”

    話剛出口就后悔唐突，慌忙又添一句，“不是我邀你，不能敗壞你的名聲，我回去叫我家四娘下帖子邀你。對了，還有，我之前已經寫信回鐘氏壁，告訴阿娘我和七娘是萬萬不能成的。父親回信把我罵了個狗血淋頭，又說七娘也不愿，那邊籌備著打算相看我家十兄了——”

    話音未落，阮朝汐伸手過來，把他半空懸著的手隔著衣袖往上一抬，“整包魚食都要被你撒完了?！?/br>
    鐘少白急忙抬手，滿袋子的魚食被他邊說邊撒，只剩下零星一點，剩下的全倒進了池塘里。

    四處都是搖頭擺尾爭食的魚兒，粼粼水波劇烈動蕩。

    “稀罕的五彩錦鯉，移過來才幾日?！比畛吐暵裨顾?，“被你毛毛躁躁地倒滿了整池子，也不知明早有多少只要翻白肚皮?！闭f著起身四處去尋細網兜。

    看護庭院的家仆們奔過來幫忙打撈魚食。

    等這邊一番動靜完畢，家仆們帶著細網兜退下，鐘少白原本紅透了的耳朵已經恢復了原本膚色，帶著失落表情，盯著自己的腿，低頭坐在原處。

    “是我唐突了?！彼趩实卣f，“你和九郎的議親事出了波折，你心里……想必不安寧。邀你去鐘氏壁玩，你也沒心情……”

    阮朝汐搖搖頭?！安槐卦偬彳骶爬闪?。實話與你說，這次出奔豫北，一部分緣由也是因為我不要嫁他。荀三兄說我既然如此不情愿，兩家結親結的是親好，不能成怨偶。荀三兄和我當面允諾，和九郎的事作罷了?！?/br>
    鐘少白猛地側身過來。動作幅度太大，幾乎扯到他的傷腿。

    “當真？你當真不愿嫁他，外兄當真說，你和九郎的事作罷了？”

    阮朝汐肯定地點點頭。

    “那我……我馬上就去寫信，找人帶去鐘氏壁，叫四娘邀你去玩兒！”鐘少白壓抑著激動嗓音，眼神帶著明顯的期盼，又帶了點不安。

    “十二娘，你愿意去玩的對不對？我們認識這么多年，你從不去鐘氏壁，我原以為……你是不是、是不是也不是那么的看不上我？”

    這句話說的拗口，來回幾個“是不是”，阮朝汐想了想才明白他的意思，沒忍住，抿著嘴笑了下，露出一邊清淺的酒窩。

    “和你再說句實話，你別惱。我不大喜歡你們鐘家的四娘。她應該也不大喜歡我。她是寫信邀了我幾次去鐘氏壁玩兒，但字句言語全是客套敷衍，我看得出。所以我索性拒了?！?/br>
    鐘少白差點跳起來，“那都是我叫她寫的！邀了三次，你拒了三次，四娘都沖我發脾氣了，我還以為你心里覺得我——”

    “你很好?！?nbsp;阮朝汐對著池子里四處覓食的錦鯉，又灑了一把魚食下去。

    “少白，多謝你年少仗義，一諾千金。你那夜護我傷了腿，給你帶來了種種不便，你卻始終未有一字責怪。這份赤誠待人的心意，我心里都記著?！?/br>
    她的目光望向青石邊的木拐杖，鄭重又說了一遍，“你很好?！?/br>
    鐘少白那邊沒了聲響。

    阮朝汐灑了兩把魚食，沒聽到回應，詫異地側頭去看，鐘少白雙手攥成拳頭按在膝蓋處，盯著粼粼水面，臉上露出想哭又想大笑的表情，好好一個俊俏的少年郎，此刻的表情難以形容。

    阮朝汐好笑地側頭瞧他，“你做什么呢。怪模怪樣的?！?/br>
    鐘少白盯著水面，也瞧見自己此刻的表情了，急忙繃緊臉色，肩膀拉得筆直，做出一副不茍言笑的肅穆姿態，緊張地說，“沒什么?？呆~兒，別看我?！?/br>
    阮朝汐噗嗤笑了。

    他們在池子邊坐得夠久了，該說的話阮朝汐已經說完。不等銀竹回來，即刻起身，把拐杖從青石拿起，遞給鐘少白。李奕臣從青石后頭起身，過來攙扶貴客。

    阮朝汐問他，“疼不疼？可要李奕臣攙扶你回南苑？”

    鐘少白自己撐起身，“沒事。早不疼了?！?/br>
    他自從被關進南苑養傷，情緒低迷，現在全身的精氣神都回來了，身上的傷痛也壓制不住他臉上的笑。

    他往南苑方向走，邊走回頭說話，把壓也壓不平的嘴角強行往下壓，矜持地說，“我沒事！這點小傷算什么，兩三日就好了！”

    莫聞錚早在南苑門邊盯著，快步過去，攙扶著人回南苑。

    阮朝汐往北面的青瓦大房處走，耳邊傳來莫聞錚的冷哼，“兩三日就好了？十二郎說得好大口氣，仆竟不知天下誰有這個本事，叫十二郎的骨裂傷兩三日就能好？”

    阮朝汐無聲地笑了下，踩上臺階，入了長廊。

    李奕臣在她身后跟著，見四周無人，飛快地從耳朵里掏出兩團蠟丸，扔去草叢里。

    “你說話我聽不見。但十二郎扯著嗓門喊了兩句，蠟丸也堵不住?！崩钷瘸己退吐曕止?，“他說要接你去哪兒？可要我護送？”

    “他想請鐘四娘邀我去鐘氏壁做客?！?nbsp;阮朝汐想了想，“我和他家的四娘不熟，不是太妥當。先等十二郎腿養好了再說?！?/br>
    銀竹迎面匆匆迎上來，抱著魚食，見阮朝汐和鐘少白已經分開，松了口氣。

    “十二娘如今大了，十二郎畢竟是外男。奴多嘴，即便是從小的情分，還是得避嫌的好。有什么話說那么久呢?！?/br>
    阮朝汐從她身側走過去?！袄钷瘸几?，我能多說什么。不過是問幾句傷勢罷了。你不必在這里說我，等你母親沈夫人過來，該說的訓誡言語一次說給我聽?！?/br>
    銀竹跺腳說，‘十二娘！聽奴一句勸。奴剛才去拿魚食時候，就看見郎君站在窗邊盯著你和十二郎說話喂魚兒，看了好一陣子?！?/br>
    “是么？”阮朝汐說，“知道了?！?/br>
    ——

    阮朝汐進書房時，手里揣著一把庭院里薅下的新鮮竹葉。

    她腳步輕快地進了書房，繚繚清香令人靜心凝神，她的步伐舒緩下來。

    無聲無息地穿過明堂，掀開竹簾隔斷，等她走進東次間，腳步已經恢復了往日的平穩，手里攥著青翠竹葉，坐去自己慣常的席位處。

    荀玄微坐在對面。他剛才應該都看見了，但此刻什么也沒說，仿佛什么也未曾看見，平心靜氣地在對面喝茶。

    繚繚茶香漫溢在室內。

    書房最近停了她的酪漿，阮朝汐也開始跟著喝茶。滋味清苦，喝不慣，但能喝。

    手里的竹葉往籠子里兔兒的嘴邊湊了湊，逗弄兔兒的時候，無意中看到書案上多了一本黃歷。

    黃歷不稀奇，原先荀二郎君在時，書房里就擺放了一本，早已被挪走了。如今又送來一本新的。阮朝汐看了眼，沒多問。

    白蟬雙手捧著軟尺，候在旁邊，“郎君，繼續丈量么？”

    “繼續?！?/br>
    “是?！?/br>
    白蟬放下軟尺，去尋記錄量身尺寸用的紙筆。軟尺放在書案邊，阮朝汐瞥過一眼，刻度極細，果然是繡娘裁衣時丈量身體尺寸用的寬邊軟尺。

    天氣入秋了，荀玄微丈量尺寸，或許是要裁剪新衣罷。

    荀玄微站在屏風后，白蟬仔細地從手臂處開始丈量，丈量一次，報出尺寸，銀竹在旁邊提筆記錄。

    “身高八尺?！?/br>
    “肩寬兩尺兩寸?！?/br>
    “上臂……”

    “腰……”

    “腿……”

    阮朝汐原本在窗邊叼著筆桿發呆。

    但尺寸一句句清晰地傳入耳中，聽到“腰……”“腿……”她突然后知后覺地意識到，成年男子的身材尺寸，是不是不適合她在場旁聽？

    想到這里，她起身就要出去。匆忙中袖口卻碰到了硯臺，濃墨濺到了衣袖上。

    她停步翻出細綾布，仔細擦拭干凈了衣袖，無意中攤開手，白玉似的手掌上卻也沾染了墨點。

    屏風后的報尺寸聲停了?！跋日闪康酱颂?。剩下的晚上再來。得空時也給十二娘丈量起來?！?/br>
    “是?！卑紫s和銀竹捧著軟尺和記錄簿低頭退下。

    荀玄微取了一幅白絹，從屏風后走近，蘸了點溫水，過來替阮朝汐擦手。

    擦手的力道不輕不重，她的手掌心發癢，細微地掙了一下，沒抽回來。面前的郎君繼續給她細致地擦手， “怎么這么不小心?！?/br>
    她今年已經十五了，被捉著細致地擦手，讓她感覺渾身不自在，視線便偏向了旁邊，又看到了黃歷。

    黃歷翻開的那頁并不是今天的日子。她余光多瞄了一眼，發現是下個月的十五，滿月之日。

    十五的日期上被人提筆畫了個圈，熟悉的清雅行楷在旁側寫了四個小字：

    “歷陽邀約”。

    歷陽邀約。

    阮朝汐的一顆心砰的劇烈一跳。

    原來是定在下個月的十五日。算起來不到一個月了。

    等荀玄微把她的手擦完，她第一動作就把黃歷拉過來，等確認無誤，緩緩地把黃歷的日子往前翻，翻到今日。

    在云間塢這幾日過得平靜恬淡，仿佛世外桃源，她幾乎忘了，眼前安穩恬淡的日子并不能讓她過一輩子。依然有一條兇險前路擺在她面前，直通懸崖。

    荀玄微見她盯著黃歷發怔，并未多說什么，自顧自地伏案書寫文書。

    昨晚京城四百里快馬加急，傳來來自皇宮的天子手書。他攜帶圣旨入豫州，如今整月過去而人未返，天子私信里玩笑問他：

    “荀郎在豫州議親不得歸乎？”

    此刻他面前就放著天子親筆的手書，他在字斟句酌地回復。

    辭官的文書已經連同官印發給京城了，但他還需要寫一封私下的解釋書信，越過朝廷，直達天子面前。

    說的是同一件事，但語氣有細微的不同。寫給天子的私信，需要既謙恭，又明晰。把事說清楚，又不能有損天子尊嚴，還要在不經意處顯露出幾分私交的情分。

    他專注力極強，原本不會輕易被其他事牽動心神。

    但剛才窗外的景象，不能不牽動他的心神，以至于筆下的回復書信寫不下去。

    直到此刻，窗外錦鯉池邊恢復了安靜，池邊和別人談笑的人回到了書房里，留意到了黃歷，他的心重新靜下。

    筆下寫幾行回復公文，抬頭瞥一眼對著黃歷發怔的阮朝汐，再繼續書寫幾行。字斟句酌，文辭無懈可擊。一封回書寫完，花了半個時辰。

    白蟬收好了軟尺，重新進來書房伺候，他吩咐下去，“去前院問一下周敬則，他安排去接七娘的車何時回來?！?/br>
    阮朝汐的目光從黃歷收回來， “七娘決意要來了？”

    兩邊議親不成，七娘準備相看鐘家十郎，會不會見了十二郎不自在。她原本以為荀鶯初不會來。

    荀玄微平淡應了句，“我接了她來?！?/br>