阿娘揮舞瘦弱的手臂，病弱身軀爆發出令人驚異的的力量，激動地趕走緊綴不舍的牙人婆子，回頭抓起一把泥就往她臉上涂抹，邊哭邊和她說，“人的一輩子太久了。你的年紀太小了。阿般，你的一輩子長著呢，好日子還在前頭，阿娘不能斷了你一輩子的前路?！?/br>
    年幼的她被阿娘緊緊抱在懷里，“阿娘應允了你阿父的，現在賣了你，以后下了黃泉地府，叫我如何去見你阿父。阿般，跟著阿娘好好活?！?/br>
    她們分食了最后一點粗糠，生出點力氣，繞著城尋河流。

    大冷天的，女人帶著孩子在冰凍的河面上發狠敲冰，冒著掉河的風險敲開薄薄冰層。

    僥幸她們身子輕，冰層未斷裂，她們從冰下的河水里撈到了魚。年幼的她活下來了。

    人的一輩子真的太久了。她跌跌撞撞活到如今，才不過十五年。

    她的一輩子長著呢。

    提燈緩行的少女在梧桐樹下停步，抬起玉色皎潔的面孔，盯著頭頂投下巨大陰影的粗壯梧桐。

    “憑什么?！?/br>
    安靜的庭院里，阮朝汐喃喃自語，“憑什么三言兩語，就替我做主，定下我一輩子的路?！?/br>
    “我不服?！?/br>
    第49章

    阮朝汐人在屋里, 細綾帳拉下。

    白蟬坐在帳外，好言好語出言寬慰，“郎君的話雖然不動聽, 但確實為了十二娘好，字字句句為十二娘著想。九郎君是荀氏三房嫡出, 去年鄉郡清議，只出了九郎君一個灼然二品, 和十二娘郎才女貌……”

    寬慰的話未說完, 帳子驀然被人從里掀開了。

    阮朝汐趿鞋下床, 表情異常平靜, 臉上沒有淚痕，并未像白蟬所想的那樣躲在里頭哭。

    “不必再說了, 白蟬阿姊?！?/br>
    白蟬驚愕地抬頭望她。

    阮朝汐意識到自己的語氣過于冷硬, 放緩了聲氣, 對白蟬說, “天色晚了, 連累你擔憂, 我已好了，睡吧?！?/br>
    白蟬不肯退出去，堅持留下看顧她。

    月華如水, 梧桐巨大的陰影籠罩地面。阮朝汐憑窗凝視著夜色下的庭院。

    她的目光望向西北方向。

    阮氏壁的院落四面都是高墻，遮蔽住了遠眺的視線，也讓投射在庭院的陰影格外地大。

    在她目光不能所及處，云間塢就在阮氏壁的西北方向。那片地勢險峻的山川清澗，承載了她幼年所有的美好回憶。

    越過豫州西部陡峭的山地, 再往北……

    豫北方向通往司州。

    阮朝汐關了窗，回身翻箱倒柜, 翻出一件壓箱底帶出來的東苑青色袍服。

    前幾年她還不太大的時候，按照荀玄微的信里叮囑，繼續跟著楊先生在東苑里進學。

    楊斐記掛著男女大防，避免東苑童子們生出別樣心思，重新給她發了袍子，要她換上東苑的小郎君文袍才準進學堂。

    一年年的，直到她十三歲來了癸水，從此不再是女童，寫信通稟京城那邊，徹底停了東苑進學。

    十三歲時，她個頭已經抽條了。當年做給她的東苑小袍子至今還能穿。

    白蟬停下手里的女紅，驚愕地注視過來。

    “這件衣裳怎的帶出來了？”

    “我放的?！比畛珦Q下繁復華美的長裙，換上青色直裾袍子，腰帶沿著纖細腰身一圈圈扎緊?！皻鈵灂r想去吹吹風。換身袍子不引人注目?！?/br>
    白蟬嘆了口氣，沒有攔她。

    昏暗夜色中，阮朝汐開門走入庭院，站在高大的梧桐樹陰影里，做出仰頭觀望的神色，嘴里輕聲喚道，“李大兄?！?/br>
    李奕臣整個晚上都坐在梧桐樹下，背靠著樹干不動，聲音從樹背后傳來， “阿般，我在?！?/br>
    阮朝汐抬手撫摸粗糙樹皮，聲音壓得更輕，“剛才門外的說話你都聽到了？我不痛快?！?/br>
    “這里讓你不痛快，我帶你回云間塢去?！?nbsp;李奕臣靠在背后樹干，滿不在乎地說。

    “牛車是云間塢的，看守牛車的都是我們的人。明早叫陸適之換身打扮去前院尋十二郎。有十二郎幫忙，再叫姜芝編套哄人的話術，我們有八分把握可以叫開塢門?！?/br>
    “人多眼雜，去樹上商量?！?nbsp;腳上穿的鞋不合適攀登，阮朝汐把一雙高履扔在地上，只穿著足衣，以這個年紀小娘子極少見的靈巧姿態，輕輕巧巧地攀上了樹干。

    令人窒息的高墻和陰影在她視線里消失了。

    遼闊的大地如千里畫卷，夜籠星野，丘陵起伏，在她面前徐徐鋪陳開。

    初秋爽氣的風，從枝頭高處呼啦啦吹過，吹亂了她額邊的一縷鬢發。

    阮朝汐眺望著西北方的大地，視野盡頭，隱約有高聳巍峨的巨大山脈，橫亙在豫州和司州地域之間。

    身側傳來極細微的動靜。

    她側身往下看，李奕臣蹭蹭蹭爬上了樹，撿了距離她不遠的一支粗壯枝椏，靠著樹干坐下了。

    “這兒說話肯定沒人能聽見了。給個準話?！崩钷瘸嫉难劬σ捕⒅h方，手肘搭著膝頭，大喇喇地說，

    “要不要走？要走的話，我回去跟他們兩個商量下，明早就走?！?/br>
    阮朝汐看向他的方向。

    “走去哪里？”她極冷靜地說，“不能回云間塢。荀三兄已經替我安排好了荀九郎，聽他的意思，再不會轉圜了?；厝ピ崎g塢的話，我還是會被送回來?！?/br>
    李奕臣也轉過視線，少年人的眼睛里不見絲毫畏懼，在夜色下亮如鷹隼， “那你拿個主意，往哪兒走？”

    阮朝汐的目光又望向了西北方。

    “上次為了偷跑去歷陽城的事，你已經被關了一次了。你不怕？”

    她清晰地剖析厲害，“你們三個雖然住進了南苑，卻至今未上家臣的名冊。這次我再偷跑出去，你們幾個被我牽累，只怕做不得荀氏家臣，要被驅逐出去了?！?/br>
    李奕臣嗤笑，“我怕什么?？纯椿舸笮?，說起來是郎君身邊最得力的家臣，說召來就召來，說罰還不是就罰。家臣是什么，家臣就是郎君身邊養的貓兒狗兒?！?/br>
    阮朝汐吃驚地轉過臉，“噓~小聲些?！?/br>
    李奕臣毫不在乎地往下說，“說真的，阿般。我們留在云間塢的三個，只跟在郎君身邊教養了一年，卻在二郎君的眼皮子底下教養了四年。上頭兩位郎君面和心不和，像我們這樣的，就算入了家臣冊子，也遠遠比不上跟隨郎君去京城的那三個。我們仨叫‘棄子’，知道嗎？”

    他扒拉一根草葉子塞進嘴里嚼，嘀咕著，“犯事就犯事，驅逐了就驅逐了。至少你痛快了，我心里也痛快了。天廣地大，去哪兒不是去，總好過眼看著你一輩子不痛快?！?/br>
    阮朝汐驚嘆地看著他，“這么一番大道理，你自己想的？李豹兒，你出息了?！?/br>
    李奕臣臉皮一紅，“姜芝那小子只要夜里睡不著，就會把我們仨挨個踢醒，亂七八糟地說給我們聽?！?/br>
    他抬頭看看天色，一輪彎月過了中天，催促道，“不早了，要做決定盡快。夜里睡個囫圇覺，明早好安排行程?！?/br>
    阮朝汐搖搖頭，“棄子之類的話，別亂說。你們是東苑楊先生盯著教養出來的，五年辛苦進學，別自己毀了自己的前程。再看看?！?/br>
    李奕臣不以為然，“我們這些棄子還能有什么前程？反正本領學成了，跟哪個郎君不能跟。阿般，他們兩個跟不跟不好說，至于我自己，你去哪兒，我跟去哪兒。路上還有個照應?！?/br>
    阮朝汐思忖著，從枝椏上起身，準備原路下去。

    李奕臣比她動作更快，豹子似的幾個矯健攀越，輕風般地到了樹下，擺出接她的姿勢，動作比當年的燕斬辰更利落。

    阮朝汐的視野里殘留著李奕臣輕盈利落的動作。他是東苑最近幾年出的武學天賦最好的少年。

    她只在剛入塢壁那一陣，在東苑斷斷續續上了幾個月武課，學到的功夫剛夠翻個圍墻。

    她搬入西苑之后，武課自然戛然而止。繼續進學武課的姜芝和陸適之兩個，當年遠不如她利索，現在身手都很不錯了。

    一股難以言喻的失落感擊中了她。

    昨夜院門外，荀玄微云淡風輕對她說了一句話，她聽的當時不覺得什么，直到花費了整夜，她終于回過神來。

    他對她說，“云間塢五年，你被教養得很好。才藝品貌，可堪為高門士族嫁娶之良配?！?/br>
    日夜交替的時刻，阮朝汐站在晨曦微明的枝椏高處，望著遠處天幕。

    是誰當初在五彩暈光的書房里，手把手地教她練字，耐心告知她，學人寫字是一項極大的本領。她若學成了，成就不亞于霍清川之文才，徐幼棠之武學。

    她這五年日夜不輟地苦練，筆下書法大成，楊先生也贊嘆不已。

    每年新年，她總幻想著，等塢主回來。就把自己的本領展示給他看。再問他，自己已經學成，如何能幫得到他，如何回報云間塢的養育恩情？

    東苑進學，西苑教養，日夜苦練，學到所有的本領，原來只是為了嫁人？

    騙人。騙人。

    她感到巨大的荒謬，被信任的人欺騙的難以言喻的悲傷。

    以及從心底升起的，越來越明顯的憤怒。

    她站在枝頭高處，山風呼啦啦吹過她發鬢，暫時吹散她滿腔的憤怒。她低頭看了眼下頭等候接她的李奕臣，她的一舉一動，牽扯到身邊這幾個，要想好，不能輕舉妄動。

    她從枝椏間跳了下去，李奕臣穩穩地接住了她。

    ——

    阮荻是午后過來的。

    臉上帶著掩飾不住的喜色。

    他這幾日心神緊繃，家族給他帶信，歷陽城里那位煞星給他帶信，各方來人找他打探動向，他在幾方勢力間輾轉挪騰，幾乎被拖垮了。

    如今終于出現了一線曙光。對于他來說，簡直是喜從天降。

    “十二娘，聽我說。事有轉機?！比钶杜d沖沖拉著阮朝汐在書案邊對坐下，門窗緊閉，擺出密談的姿勢。

    第一句話直截了當就說，“你可知自己的生辰八字？速速寫給我?！?/br>
    阮朝汐一驚?？拜泝杉倚号陌俗?，是正式議親之前的必然一步。

    “你的出身和九郎不甚般配，九郎母親原本不肯點頭。但是一來，九郎意甚堅決，令他母親動容；二來，你是由你荀三兄親自領進云間塢，又在云間塢教養長大，九郎的父親點了頭?！?/br>
    他感慨地笑嘆道，“這樁親事能成，你荀三兄助力甚多，他今日出塢了，等他回來，你要當面謝他?！?/br>
    阮朝汐面無表情跪坐在原處，唇線抿成直線，一言不發。

    阮荻心神暢快，并未察覺異樣，迭聲催促她書寫八字，阮朝汐慢慢地抬手研墨。

    “荀三兄出去了？幾時回來？”

    “出去訪友。剛出的塢門，我送了他便來你這處。一兩日后回返?！比钶峨S口道，他記掛著另一樁心事。

    “若八字合適，兩家便要納彩，問名。你父親的衣冠冢，已經安置在阮氏祖墳，并無什么好說的；但你母親的墳頭至今落在外頭，極為不妥當。我和你荀三兄商量好，會盡快把你母親的墳也遷入阮氏祖墳，和你父親合葬一處?！?/br>