“剛才城外的那道圣旨，你可聽清了？最近多事之秋, 只怕會有亂事。等荀郎送你回去云間塢，你就留在塢里, 近期莫出塢壁一步?！?/br>
    阮朝汐點頭應下。

    夜色里, 兩輛牛車混在荀氏車隊里, 連夜翻山越嶺, 逐漸遠離歷陽城。

    車頂逐漸響起了雨聲。山間淅淅瀝瀝，下起了夜雨。

    或許是下午睡了一覺的緣故, 阮朝汐直到深夜也毫無睡意。白蟬已經撐不住合衣睡下了, 沙沙擊打車頂的雨聲里, 昏黃蠟燭燈火如豆。

    前方車轅坐處傳來了姜芝的聲音, 他在和陸適之低聲議論。

    “這條路不對。如果回返云間塢的話, 應該從剛才那條三岔路口往西邊走?，F在怎么往東走了？”

    “別驚動阿般, 我去問問?！标戇m之跳下車，腳步匆匆遠去了。

    人不多時便回來，急促地喚姜芝, “燕三兄說車隊往荀氏壁去?！?/br>
    姜芝打了個噴嚏，聲音悶悶地說，“不好，郎君不放我們回去。今日之事不會善了了?！?/br>
    他以為阮朝汐睡著了，并未刻意壓低嗓音, 在滾輪行進聲響里聽得清楚。

    “這次運氣不好，直接撞在郎君的手里, 早上我見郎君的眼神就知道事不好……等明日進了荀氏壁，我們要不要勸阿般去主動請罪？”

    阮朝汐心里一沉，坐起了身。

    “她請什么罪？”陸適之的聲音說，“你覺得阿般的性子像是會自己偷跑去歷陽城玩的？多半是七娘想去，求到她跟前。這里沒外人，我跟你小子說句實話，若不是撞到郎君車隊，我們無聲無息在城外轉一圈，早回去塢壁了，什么事也不會有?！?/br>
    “但現在就是撞上了?！?nbsp;姜芝的聲音說，“我也跟你小子說句實話，就算繞城一圈安然無恙回去，被郎君知道了，阿般還是得挨罰。罰的是什么？四個字，自作主張?！?/br>
    身下的牛車忽然一晃，車駕緩緩停下。

    燕斬辰的聲音從前方傳來，“夜雨山路難行，郎君下令，就地扎營，在野外過夜。明日清晨日出后再趕路?！?/br>
    有一道腳步聲走近，車壁被人從外頭敲響。

    “十二娘可睡下了？”

    阮朝汐掀起了簾子，“何事？”

    周圍點起了驅逐野獸的火把。騰躍火光里，視野里出現一個眼熟的黑檀木長盒，由徐幼棠雙手捧著遞過來。

    “郎君囑托，將這個木盒交給十二娘?！辈坏热畛_口說話，已經直接將盒蓋打開。

    里面果然安靜躺著一支晶瑩剔透的玉簪。

    最上等的和田玉，玉色通透如水，簪頭雕刻了十二只活靈活現的兔兒。正是早些時候被她當面拒絕的那支及笄禮物。

    “郎君的原話，送出的贈禮沒有收回的道理。十二娘若喜歡便留著。若不喜歡，扔了，砸了，隨便十二娘處置?！?/br>
    活靈活現的兔兒玉簪杵在面前，阮朝汐愕然扶坐在車門邊，幾乎難以相信通傳的是荀玄微的原話。

    檀木匣往她面前催促地伸了伸。

    徐幼棠站在車邊，擺出不得準信不肯走的架勢，“請十二娘處置?！?/br>
    阮朝汐煩惱地盯著玉簪。

    這還是頭一次她賭氣不肯收禮，卻被硬送了來。

    精心準備的玉簪，畢竟是一份饋贈心意，怎么可能扔了，砸了。

    但叫她若無其事地收下戴起，她心里有疙瘩。

    這么多年了，一次次地盼望和失望，她積攢的情緒太多了。

    她的目光落在長木盒里的玉簪上，許久沒動靜。旁邊的白蟬早已被驚醒，焦急地低聲催促，“十二娘！”

    眼角傳來火把晃動的亮光。阮朝汐抬眼望去。

    車隊圍攏成護衛陣型，數十輛大車把載人的馬車和牛車團團圍在中央，披甲部曲在周圍來來去去。她的牛車距離荀玄微的馬車并不很遠。

    車里映出燭光，熟悉的頎長側影在伏案書寫什么。

    五年時光如流水，一千多個漫長日子過去，她已經和五年前大不同了，他卻似乎沒有太大的變化。

    在她的心里，似他這般清雅出塵的人，就該以文人的手執筆握卷，就該身處于現在這樣的平靜場景里。

    而不該是入夜后的歷陽城門下，手執黃書圣旨，言語暗藏玄機，陷入一場不見血的尖銳交鋒。

    這漫長的五年，她在塢壁默念著‘騙人’，心情低落地聽著每一年的新年爆竹聲。

    楊先生是她親近的長輩，見她每年過年時都郁郁不樂，塢里種種新年歡慶盛事，新衣，美酒，飴糖，爆竹笑鬧，其他童子人人欣喜雀躍，獨她不能開懷。

    楊斐看破幾分她心情低落的緣由，委婉勸她，郎君雖然人不能回來，但心里記掛她。阿般，你看，郎君從京城給你送來了如此厚重的年禮。承載著厚重心意哪。

    年年從京城送來的年禮確實分量不少，起先堆在西苑庫房里，日積月累，她一個人名下的物件積滿了大半個庫房，后來實在裝不下，又單獨給她一個庫倉。

    阮朝汐心里難受了，就跑去庫倉里，打開一個又一個積灰的箱籠，從一堆堆的綾羅綢緞、玳瑁珠玉里，試圖看出京城寄來的記掛。

    她佩戴起閃耀的金釵環佩，穿上代表著士族女身份的蜀錦長裙，試圖從物件里感受到來自京城的記掛。

    她不喜西苑的嚴苛教養，不喜沈夫人面對她時、仿佛雕琢名貴玉器般的打量眼神。但京城的來信里說，她不可搬離西苑，她需要信賴沈夫人，接受沈夫人的教養。她強忍著照做了。

    她一一照做了，京城寄來的信卻還是越來越薄，變成了寥寥兩三行字。

    所有人又異口同聲勸她，郎君事務忙碌，雖然沒空多寫信，但心里是記掛著你的。

    什么是記掛。消失了行蹤，背約而不至，無形無影的記掛嗎。

    但這世間似乎有另一套的衡量規則。屬于這個紅塵俗世的，可以用箱籠多少，價值貴重，千里之外借著霍清川口中傳遞來的幾句問話，雖然毫無內容但準時寄到的“安好勿念”手書，就能體現出來、讓所有人贊嘆感慨的“難得的記掛”。

    阮朝汐垂下了視線。她的性情隨著年紀長大而逐漸內斂，面上看不出心事。

    她盯著名貴木盒里的剔透玉簪，看起來正在思考，只有藏在袖里的不自覺握緊的纖長手指，隱約現出心頭的紛亂。

    她今晚見識了官場交鋒的可怕之處，試圖放下心底日積月累積攢的情緒，換成世俗的角度，理智地思考荀玄微在京城的這五年。

    或許他真的深處旋渦之中，忙到夙興夜寐。人在京城的這五年，或許經歷了無聲的刀光劍影。

    她已經長大了，不再是貪戀溫暖陪伴的小孩兒了。計較是小孩兒才做的事，或許她確實不該再多計較。

    她盯著檀木長匣好一陣，直到徐幼棠露出觀察探究的表情，這才抬手摸了一下簪頭精致玲瓏的搗藥小兔兒，從木匣里取出玉簪，隨手放在身邊矮案上。

    “有勞徐二兄送來?！?/br>
    牛車簾子放下了。

    ——

    “十二娘接下了?！北粓F團護衛的林間空地中央，徐幼棠在馬車外如實回稟。

    車里正在披衣書寫公文的荀玄微停下了動作。

    “如何接下的？”他隔著車簾詢問，“可是白蟬在旁邊勸說？接下時神色如何，極為勉強，還是厭煩，亦或是神色自若，讓你看不出心里所想？”

    徐幼棠思索了一陣。

    “白蟬確實在旁邊勸了一句。但仆看來，并未起什么作用。十二娘盯著玉簪看了不短時間，不知在想些什么，仆看不出。表情……有些掙扎不定？最后還是接下了?！?/br>
    “十二娘的情緒并不怎么外露，神色間未表現出勉強，絕對談不上厭煩，但也算不上神色自若。如果形容的話，唔……”徐幼棠想了半天，謹慎地用了個字眼，“有些煩惱？”

    “煩惱？”荀玄微若有所思，把字眼重復念了一遍，紫毫筆架回筆山，轉開了話題，“霍清川還在云間塢未歸？”

    “霍大兄兩三日前上了云間塢，慣例會在塢里停留五日。此刻應該還在?！?/br>
    荀玄微吩咐下去，“遣個人去云間塢，即刻把他召來。我有事問他?！?/br>
    “是！”

    燭光跳躍，映亮了荀玄微身前的書案。

    清漆桐木案上，放置了一摞數十封的書信。顯然有了不少年頭，邊緣卷起黃邊，塞滿了十幾張信紙的信封撐開了口。

    最上方第一封的信封上，以稚嫩筆跡一筆一劃端正書寫著，“塢主敬啟?！?/br>
    荀玄微的指腹劃過鼓鼓囊囊的信封，露出細微的懷念神色。

    往下摸索，下面的書信越來越薄，直到最后幾張，信封上的筆跡早已圓融大成，清麗雅致中呈現風骨，以一筆舒展的行楷，同樣書寫著：“塢主敬啟?！?/br>
    他隨手抽出一張信紙，里面以行云流水的行楷筆跡，寫下極冷淡的兩三句問候。

    “塢主敬啟：

    云間塢一切如常，安好勿念。

    朝汐”

    幾十封新舊書信在面前鋪開，他的視線帶著探究深意，從厚薄不一的信封挨個掠過，試圖越過五年歲月，尋找出心中疑問的答案。

    “相隔五年，性情大變?！?/br>
    “這五年里，她可是記起了什么？”

    “……記起多少？”

    玉簪賀禮被收下，木盒被徐幼棠帶了回來，此刻就擺放在手邊。

    荀玄微凝視著面前打開的空木盒，抬起手，輕撫過盒底盛放玉簪的雪青色柔軟絲綢。

    對其他人親厚，唯獨對他冷漠。上輩子嘗夠的滋味，讓他在今晚看到她對著阮荻展顏而笑時，瞬間想起了前世種種。

    但她若想起了前世，絕無收下玉簪的可能。

    白日里見面鬧了一場，她今夜如果繼續堅決不收，扔了，砸了，反應越激烈，他越可以窺出幾分真相。

    她卻又放軟身段，收下了玉簪。出乎意料的舉動，倒讓他生出了許多思慮。

    世間難得恒事，人心輕易生變。

    究竟是真心冷淡。

    ……還是假意隱瞞。

    第41章

    清晨第一抹晨曦從天邊亮起時, 霍清川帶著肩頭露水，風塵仆仆下馬，快步走到馬車邊。

    “郎君有何吩咐?！彼谲囃飧┥硇卸Y。

    車簾并未掀開。荀玄微的聲音隔簾詢問, “前些日子遣你送信入云間塢，那封信可當面送給十二娘了？”

    “已經當面交給十二娘了?！?/br>