荀玄微身上的情緒起伏并不劇烈，低落心緒瞬間即逝，心境很快恢復平穩。

    他噙笑抬手，遙遙點了點她脖頸間的五色絲絳?！巴诉@個了？阮大郎君的玉佩不是好拿的。家父到了云間塢，必然會點名見你?！?/br>
    阮朝汐隔著衣料捏了捏玉佩，沒做聲。

    荀玄微看出她的緊張，緩聲安慰，“無妨。家父對外人向來和藹，你見一見無礙的。家父不會獨自前來，舍妹應該會跟隨家父身側。屆時我引薦你們見面，你帶著舍妹四處走動走動，多說說話，很快便能相熟了?！?/br>
    阮朝汐更驚訝了。

    去見一見塢主的父親也就罷了，為什么還要見塢主的姊妹？

    塢主這么大了，他的姊妹也早已出閣成家了吧？

    成了婚的當家娘子，出行有仆婦跟隨，前呼后擁，懷里或許還抱著嬰兒，手里牽個孩兒……自己一個剛進塢幾個月的外人，只熟悉主院和東苑，如何帶著荀娘子和她的小孩兒們四處走動。

    捏著玉佩的手一緊，阮朝汐開口拒絕，“我不合適?！?/br>
    對面略顯驚訝的注視下，她帶著幾分愧疚往下說，

    “塢主的姊妹……荀娘子，已經出閣了吧？高門大戶的當家娘子，我年紀小，搭不上話，又不會照顧荀娘子的孩兒。塢主不如叫白蟬阿姊去？”

    荀玄微：“……”

    “你想到哪里去了。舍妹過了年才十二。和你差不多年歲。性子活潑得很?！?/br>
    阮朝汐果然露出震撼震驚的神色：“塢主的姊妹還不到十二歲？！”

    “我的姊妹為何不能十二歲？”荀玄微指尖撫摸著冰花，聲音里帶出細微無奈，頭次當面念了她的大名。

    “阮朝汐，老實說說看。你心里到底把我當做多大年歲的長輩？楊斐那樣的？周敬則那樣的？”

    阮朝汐躊躇不答。

    她當然知道塢主今年二十歲。楊先生二十五六。周屯長年近三十。

    但荀玄微在她心里早已是一副巍峨如山的形象。他的姊妹，理應是同樣成熟穩重的，早已嫁人持家的當家娘子的模樣，而不該是個還未到十二歲的活潑小娘子。

    阮朝汐緩緩眨了幾下眼。她既不想開口欺瞞對方，又難以想象塢主有個和她年紀相仿的meimei，性情非但不穩重，甚至還很活潑，完全打亂了她心里既定的印象。

    她原地躊躇了片刻，最后什么也沒答，提著月白色的小小裙擺，直接跑出了書房。

    第30章

    阮朝汐出去的時間正巧。

    正好東苑童子們繞著塢壁跑一大圈回來, 個個汗出如漿，滿臉通紅，熱氣噴出了白霧。

    李奕臣沖在最前頭, 領頭跑進了主院，步伐輕快均勻, 顯然還有余力，迎面瞧見了庭院里踩著雪行走的阮朝汐。

    他原本勻速慢跑的步子突然一個急停, 轉身就往回沖, 沖出了主院敞開的大門, 壓低嗓音往后激動招手, “快看快看，頂好看的小娘子！長得仙女下凡似的, 好看到庭院里的雪都發亮, 不看你們一輩子后悔！”

    陸適之氣喘吁吁地跑過身側, 小聲嘀咕著, “怎么又是好看的發亮？李大兄這雙眼睛看誰都像燈籠。得找個大醫治治?！?/br>
    他停在院門邊, 沖門里張望一眼, 瞬間愣住。

    李奕臣得意地一拍他肩膀，“我沒說錯吧？”

    兩人一左一右，鬼鬼祟祟扒著院門往里看。李奕臣剛才一眼瞥見雪中的素雅小少女身影, 只覺得好看得整個庭院都在發亮。

    等他招呼了所有人，自己定睛細看，正巧那素衣小仙子款款走近，越看精致的五官臉龐越感覺眼熟，李奕臣整個人陷入了呆滯。

    “……阮阮阮阿般？”

    阮朝汐腳下一頓, 隨即繼續穿過庭院，面無表情走過發愣的東苑諸童面前, 徑直走到東邊廂房，砰，關上了門。

    李奕臣指著廂房門外晃動的擋風簾子：“ 哎？哎哎？我是不是看錯了？我真要找大醫治眼睛？ ”

    陸適之小聲說：“李大兄，這回你沒看錯……”

    姜芝早就駐足院門邊，冷眼旁觀，若有所思， “原來如此。我早就覺得阮阿般不大像個男孩兒……”

    東廂房緊閉的門里，阮朝汐坐在銅鏡面前，低頭擺弄了一會兒沾了雪的曳地裙擺，又把脖頸掉出來的玉佩塞回領口里。

    她是個女孩兒的事實，雖然沒有公開，但云間塢知道的人并不少。她本就沒想一輩子隱瞞下去。

    但是真的公開在東苑相熟的眾人面前，留意到諸童子震驚復雜的目光，她又感覺到心底浮起淺淡的失落和茫然。

    新春將至，塢里給她送來了四套新做的襦裙，卻沒有給她東苑其他人都有的青色小袍。

    過了年后，她難道要從此穿著一身格格不入的襦裙，混在東苑的一群小郎君里進學？

    即便繼續在東苑進學，從前說笑打鬧如手足的親密感覺，恐怕再也尋不回了。

    點了炭盆的室內很溫暖。她卻感覺有點煩悶，起身打開了窗，讓凜冽的風吹進來。

    西苑那邊冬日里在加緊練習器樂，幾聲鏗鏘的琵琶音隱約傳入耳邊。

    塢里的第一個新年，就要到了。

    ————

    臘月二十八。大寒。

    天寒地凍，細雪簌簌，屋外長檐結下一排長長的冰錐，色澤晶瑩剔透。

    阮朝汐坐在耳房里練字。

    正堂幾道大門在晨曦微光里依次敞開，遠方響起的沉重聲響，穿過重重門庭，傳進她耳里。

    荀氏壁的車隊，攜帶年禮百車，部曲千人，在大寒這日的風雪中緩行上山。

    荀氏家主荀樾親自登門拜訪。

    荀玄微身為人子，當然要出塢迎接。所有的荀氏家臣，幕僚，部曲，包括荀氏家生婢的白蟬，全部跟隨他出迎。

    書房里只剩阮朝汐一個。

    阮朝汐寫字累了，周圍依舊靜悄悄的，她推開窗。

    庭院里的大梧桐樹早已落葉殆盡，光禿禿的枝干迎雪伸展，顯示在她的視野里，呈現出富有沖擊力的蒼涼美感。

    她在東苑時粗學過一兩課的書畫，索性以筆蘸墨，胡亂畫起了粗枝無葉的冬日梧桐。

    但用來寫字的紫毫筆質地堅硬，并不適合畫畫，她涂抹了一會兒，在紙上留下一坨形狀怪異的墨痕，鋒銳筆尖倒眼見地禿了。

    她趕緊停筆，把畫作揉成一團。

    “荀氏壁世代栽種梧桐?！蹦橙涨彘e無事時，荀玄微站在廊下，仰頭打量庭院里唯一的梧桐，曾對她提起幾句。

    “傳說里梧桐引鳳而棲，荀氏先祖喜愛其中寓意，荀氏壁百年以上的梧桐到處都是。主院里的這棵梧桐，也是荀氏壁的樹苗移栽過來的。那時還是家父少年時，二十余年前的事了?！?/br>
    阮朝汐正仰頭打量著傳說里‘引鳳而棲’的大樹，緊閉的院門就在此時從外打開。

    看守主院的兩名荀氏老仆顫巍巍俯身大禮拜下。

    遠處傳來眾多腳步聲落地的紛亂聲響。

    一名面目清雋的中年男子出現在院門外。來人身穿道袍，頭戴高冠，披了件極寬大的鶴氅，行走間衣袂飄飄，身具清逸之氣。

    氣度非凡的中年男子顯然便是荀氏家主，荀樾。

    他背手站在院門邊，感慨，“云間塢這幾年被你打理得極好，聲望日隆，可喜可賀啊，玄微。你如今以云間塢為家，不認識回荀氏壁的路了?！?/br>
    “父親說笑?！避餍⒔袢沾┝松砟嗟纳钌I直裾袍，領緣袖緣處以金線繡滿玄鳥圖案，腳踩木屐，緩步走近。

    陽光映在鴉色的眉眼瞳仁，他神色淡淡， “云間塢迎來父親貴趾親臨，蓬蓽生輝?！?/br>
    一個清雋和藹，眼角泛起笑紋；一個溫聲應對，將人迎進主院。乍看之下，這對父子閑談和睦。

    但不知為什么，阮朝汐隔著窗遠遠地看那眼角泛起笑紋的荀氏家主，從他身上感覺不到絲毫溫暖喜悅之意，倒是看出疏遠防備。

    真是親生父親？

    她想起荀玄微臨出去前叮囑的那句“無需擔憂什么。平日如何，還是如何”，換了一支柔軟的兼毫筆，繼續低頭練字。

    她練字時專心，院門外的主賓二人進了書房落座，你來我往幾句寒暄，耳邊依稀傳來幾句‘你二兄’，‘京城’，流水般滑過去了。

    白蟬快步進來耳房，神色不安，引她出去。

    “郎主和郎君在書房對話，不能輕易偷聽的。荀氏壁那邊的人若得知了你在耳房，只怕要打殺。阿般快隨我出去?！?/br>
    阮朝汐吃了一驚，急忙起身。

    耳房外又匆匆進來一人，這回是霍清川?；羟宕囟?，“郎君吩咐了，阿般就在耳房里候著。等下若叫你出去，你就把隨身的阮大郎君的玉佩拿在手上，奉給郎主查看。什么多余的話也不必說，郎君叫你退下時，你直接出去書房即可?！?/br>
    阮朝汐便繼續對著阮大郎君的書信練字。她如今摹寫‘阮’姓已經惟妙惟肖，頗得字意精髓了。

    練到第三張大字時，書房那邊果然揚聲喚她的名。

    她掀開隔間簾子，從耳房進去書房。

    熟悉的靠窗書案主位處，坐著不熟悉的人。

    荀氏家主荀樾半個身子映在云母窗的繽紛彩色里，瞇起眼，意味深長的視線投過來。

    “司州阮氏分支遺落在外的小娘子？”這句問話不是問阮朝汐，而是對身側的荀玄微說的。

    荀玄微含笑招手，示意阮朝汐走近，坐在她平日慣常用的細圓竹簟處。

    “阮大郎君贈你的玉佩可隨身帶著？”

    阮朝汐取出脖頸間掛的玉佩，雙手奉上。

    荀樾細細地打量了一回玉佩，神色和緩下來，又瞇起眼，細細打量了她一番，目光中帶了贊許欣賞之意，嘆息了聲。

    “兵禍慘酷，禍及士庶。雖說是旁支的小娘子，畢竟是士族大姓出身，生來高門貴血，今日一見，果然珠玉卓然。若是流落在外，豈不是玉碎泥淖，可惜之極?！?/br>
    阮朝汐聽到那句‘士族大姓出身’，‘生來高門貴血’，原本低垂的視線吃驚抬起，迅速地瞥一眼對面的荀玄微。

    荀玄微在喝茶。

    捧著茶盅，眸光望過來，細微地搖了搖頭。

    阮朝汐想起霍清川在耳房叮囑的那句：“什么多余的話也不必說”，終究什么也沒說，視線繼續垂下看地。

    荀氏家主并未打算在她身上耽擱太久時間，打量了一回玉佩，感慨了兩句‘命勢無?！?，便神色怡然地轉開了話題。

    荀玄微把玉佩遞回來，溫聲叮囑她，“阮大郎君的玉佩收好了。書房里無趣，出去玩罷?！?/br>
    阮朝汐規矩地行禮告退出去，走出書房時，霍清川在檐下等著她，親自領她回屋。

    阮朝汐心里正想著，荀氏壁的家主果然在年前來了，但不見塢主那個過了年才滿十二歲的小妹，或許沒有跟隨前來拜訪……