聲音里帶著令人心安的篤定。

    通明的燈火之下，阮朝汐悄然抬眼去看，身前的人注視著門樓下準備發動強攻的大軍，神色居然也是自在篤定的。

    一陣急促的腳步聲從石階下方響起，有人正在奔上門樓。

    阮朝汐訝然回身去看，四處的火把光芒亮如白晝，她一眼看到了來人頭上戴的幕籬。

    黑色幕籬垂落身前，遮住了面孔和大半身形，身上的直裾袍淋漓濺了幾處刺目血點。

    雖然帶了黑色幕籬，但來人瘦弱文氣的身形在塢里不多見，阮朝汐八分確定是西廂房里暫居的客人。

    來人的腳步踉蹌不穩，速度不算快。從下方石階初露頭時，阮朝汐便已經看見了他。

    兩邊守衛的部曲也看見了來人，但不知為何，并沒有人阻攔。

    頃刻間，來人已經走到十步外。前方的荀玄微應該察覺了，卻依舊站在城垛高處，與塢壁下怒罵不止的平盧王你來我往，平靜應答，始終未回頭查看背后來人。

    “荀玄微，你瘋了?！眽]門下的平盧王還在高聲冷嘲熱諷，“你荀氏和清河崔氏并無甚關系，和崔十五郎交好的阮荻都不敢出頭，你出頭救他？！崔十五郎在京城長大，你見過他幾面？舍了你苦心經營的云間塢，只為救個素無交情的朝廷欽犯？！”

    平盧王敷衍地拍拍手，“高義，實在高義。云間塢九千條性命你不放在心上，連累了你荀氏壁的十萬塢民，全族老小，荀郎也不放在心上？”

    荀玄微居高俯視下方列陣強兵，神色淡漠地聽著威脅言語，這回連場面話也不說了。

    阮朝汐忍不住又輕輕地扯了扯被大風吹拂過來的袍袖。

    “塢主?！彼÷曁嵝?。

    身后那個人已經搖搖晃晃走過來了……

    幕籬遮蔽面目的單薄身影，驀然出現在燈火通明的門樓高處，引發門樓下一片嘩然。

    門樓高處卻寂然無聲，各方部曲鎮定守衛如常，和門樓下的嘩然形成強烈的反差。

    正在捋袖子放狠話的平盧王怔了怔，盯著來人上上下下看了幾眼，忽然爆發出一陣肆意大笑。

    “終于舍得出來了，崔十五郎！你倒是個有情有義的，不愿牽連你身邊的荀郎，自己站出來。好！小王應諾，押解回京的路上不苛待你?！?/br>
    高處山風極大，吹起幕籬一角，露出了來人身上的黛藍色直裾衣袍，卻還不足以窺視幕籬下的面目。

    “殿下認錯了?！蹦换h遮掩下的男子，以罕見的沙啞嗓音道，“小人不過是司州南下逃難的流民，路過豫州境內，聽聞云間塢美名，意欲前來投奔，只求個糊口存身的活路。不知殿下把小人錯認做何人，一路追殺不止，小人嚇得肝膽俱裂，實在受不住了?！?/br>
    男子說罷，仿佛下定決心般，抬手揭下了幕籬。

    一張血rou模糊的面目，突兀的出現在燈籠火把的光下。皮rou破開，鮮血糊住了整張臉，五官在何處都看不清。

    “啊……”阮朝汐站得近，視野里突然出現一張觸目驚心的可怖面容，她猝不及防，心神震顫，本能往后退了半步。

    下一刻，身側玉色的修長手腕伸過來，掀起她肩頭披的紫貂氅衣，精準地擋住了她的眼睛。

    阮朝汐陷在黑暗中，除了自己急促的呼吸聲，只有劇烈跳動的心跳。荀玄微另一只溫暖的手也伸過來，在她后背安撫地拍了幾下。

    門樓高處的來人，和門樓下的平盧王還在對話。

    “你當人人都是傻子？”平盧王輕蔑道，“崔十五郎，你該不會以為劃花了自己的臉，弄啞了嗓子，本王就難以辨認你了？舍了一張臉，就能避開朝廷緝捕，隱姓埋名過一輩子安穩日子？我呸！老子的人跟了你一路，眼瞧著荀氏的人護你入了云間塢！”

    他啐了聲，厲聲高喝，“給你一刻鐘，自己走出來！你自己束手就擒，本王允諾你，不追究你身邊這位荀郎的窩藏之罪。否則——”

    門樓高處的男子嗓音飽含自嘲之意，沙啞笑了幾聲。

    他忽然提高音調，在風中高喝痛斥，

    “小民并非什么崔十五郎！小民是司州逃難的流民，被平盧王殿下一路苦苦催逼，指鹿為馬，因我形貌相似，把我當做是朝廷欽犯緝捕！小民恨極了自己的相貌！今日殞命在此，都是平盧王逼催慘酷，小民實在活不下去了！在場眾人，皆為人證！”

    阮朝汐的頭臉被黑暗遮蓋，聽到這里，感覺又驚愕又困惑，為什么平盧王咬死那幕籬客人是崔十五郎，客人自己卻死也不認。她想要揭開氅衣去看究竟，覆眼的衣料卻被牢牢地按住了。

    “別睜眼?！避餍⒌穆曇粼诙鷤软懫?，“場面不大好看。不適合你這個年紀?！?/br>
    平盧王急促的呼喝聲幾乎同時響起?！安缓?！他要跳下門樓！快攔住他——”

    一聲沉悶的聲響。伴隨著門樓下兵卒的齊聲驚呼。

    阮朝汐的胸腔里的心臟劇烈地抽動了一下。

    那人跳下去了？

    二十丈高的主門，又加高加厚，門樓高處時常有飛鳥飛過。從這么高的高處摔下去，必然骨rou支離，不能保留全尸了。

    阮朝汐站在原地發怔，心跳劇烈如鼓，激烈得幾乎跳出胸腔。

    擋住她雙眼的那只手已經撤走了。她陷在黑暗中，卻忘了揭開遮住頭臉的氅衣。

    遮蔽視線的濃重黑暗里，她想起了和幕籬男子的寥寥幾面。

    其實也談不上見面。他們甚至沒有正經見過一次，更從未有一個字的交談。

    充其量不過是一個住在東邊，一個住在西邊，每日早晚開窗時，偶爾窺到對面的情形；某個深夜里，聽到對方撫了一首傷懷琴曲罷了。

    她至今不知道對方是不是京城逃出來的欽犯崔十五郎。

    耳邊亂糟糟的，充斥著各方嘈雜的聲音。平盧王跳著腳破口大罵，荀玄微冷靜地一句句辯駁，你來我往，舌槍唇劍，雙方擺出緊張的攻守姿態，局面劍拔弩張。

    阮朝汐站在門樓高處，腳下踩著青磚實地，卻仿佛置身在旋渦激流里。各種嘈雜聲音亂糟糟地傳過她的耳朵，又流水般地流走了。

    倉促間拉起的氅衣還松松地蓋在腦袋上。這么久了，她居然都忘了取下來。

    不知吵鬧了多久，周圍忽地轉為安靜，原本聽不清的風聲清晰可聞。

    漆黑的視野里驀然一亮，荀玄微站在她的面前，微往前傾身，掀開了紫貂氅衣。呼嘯夜風猛地吹過她的臉頰，吹散了積攢的熱氣。阮朝汐細微瑟縮了一下。

    “勞煩阿般陪我?！避餍⑷绯６谒?，“今晚事已了，回去歇著罷?！?/br>
    或許是今夜刺激太大，阮朝汐烏亮的眼睛里露出點罕見的茫然。

    她沒有聽話地往后退，反倒往前半步，扒住垛口，探頭往下看去。

    前方塢門下，赤紅狐裘的主帥已經不見蹤影?；鸢颜盏盟奶幫?，步卒壓住陣腳，緩緩往后退，大軍隨即潮水般地左右鋪開，擺出三面合圍的陣勢，原地扎營。

    “平盧王已經撤退扎營。對方失了銳氣，今夜不會動武了?！避餍⒃俣群途彾?，“石階結了冰，下去時小心滑倒?！?/br>
    這回阮朝汐聽從了。她牽著前方寬大的袍袖，沿著石階一步步往下走。

    走出十來級，忽地停步，怔怔地往回望，“崔十五郎他……他真的跳……”

    “哪里來的崔十五郎？” 荀玄微溫和卻又不容置疑地道，“豫州并無此人?！?/br>
    第23章

    兵臨塢下的翌日。

    一輪朝陽噴薄而出, 是個冬日難得的晴朗日子。

    云母窗的五彩光暈里，阮朝汐慣常坐在黑漆書案邊，一筆一劃地練習大字。

    今日落筆心不在焉。

    周敬則大清早地在書房里, 正在一樁樁地回稟事宜。

    “阮大郎君得了歷陽兵馬來襲的消息，正在阮氏壁急調部曲, 并托燕三郎帶來手書，他會盡快發兵救援?！?/br>
    周敬則雙手奉上阮荻的親筆書信, “塢壁三面被圍了, 只有背靠峭壁的那邊無人看守。燕三郎半夜攀爬峭壁, 將書信綁在箭上, 趁夜射進來一箭，對方并無察覺。燕三郎趁夜趕回去通報敵情?！?/br>
    荀玄微如常坐在臨窗的書案邊, 把信接過, 并不打開查看, 隨手放在案上, 頷首贊許, “做得穩妥?！?/br>
    周敬則大步走出書房。門外等候的楊斐求見。

    “東苑諸童都聽聞了強敵來犯的事?！?/br>
    楊斐謹慎地詢問, “群情激憤，一致要求協同迎戰。周敬則那邊可有需要東苑效力之處？”

    荀玄微坐在書案邊，身后倚著一枚隱囊。昨日整夜只睡了兩個時辰, 他看起來有些疲倦，修長的指尖按揉著太陽xue。

    “塢壁尚未陷落，何至于讓東苑童子們沖鋒陷陣？知會過去，叫他們不得鬧騰，今日照常上課。若周敬則那邊抽不出人手教授武課, 由你安排一日文課也無妨?！?/br>
    “是?！睏铎硢柮?，人卻不走, 又追問了一句。

    “強敵來犯，圍而不退，郎君……可要點燃后山狼煙，向荀氏壁那邊求援？”

    荀玄微按揉太陽xue的動作一頓，唇邊笑意深了些，“大清早的尋我問一堆瑣事，原來是為了最后這句?！?/br>
    楊斐尷尬地咳了聲，裝作沒聽見，正色勸誡， “云間塢和荀氏壁互為犄角，互相拱衛。郎主和郎君畢竟是親生父子。如今遇到了大事，為了塢里九千黎庶的性命，郎君，當求援啊?！?/br>
    “楊先生放心?！避餍⒙朴频氐懒司?，“后山狼煙已經點燃了?！?/br>
    楊斐松了口氣，連聲告罪，正要退出時，荀玄微想起了什么似的，曲指敲了下書案，發出極清脆的聲響， “別發呆了，阿般。今日東苑講授文課，你隨楊先生去東苑?！?/br>
    云母窗的五彩光暈里，阮朝汐端正跪坐在對面，原本就有點心不在焉，冷不丁被叫了名字，愕然抬頭，“??？”

    未曾拆封的阮大郎君手信放置在對面的案上，阮朝汐不欲打擾塢主正事，收拾紙筆，起身隨楊斐退了出去。

    才出書房，在檐下迎面撞上了正欲進門的孔大醫。

    “哎喲，小阿般，動作慢些?！?/br>
    孔大醫抱怨，“你在書房里習字不少時日了，怎么行事還是匆匆忙忙的？無事多學學郎君的養氣功夫?！?/br>
    阮朝汐告了罪，往庭院里小跑跟上楊斐，邊走邊問他，“剛才楊先生進來書房，可看見周屯長去何處了？”

    “他去前院巡查了?！睏铎吃尞悊?，“你尋他有事？周屯長今日忙，只怕不得空。郎君吩咐你隨我去東苑進學……哎哎，阿般？”

    “問周屯長幾句話。問明了便去東苑?！比畛活櫁铎吃谏砗蠛魡?，提著衣擺急匆匆跑出了主院，沒多久便在前院追上了周敬則。

    “周屯長！”阮朝汐喘著氣跑上去，跟隨周敬則的步子往前走，“想問……問屯長一件事?！?/br>
    她調勻了呼吸，問出心底盤亙的問題，“昨晚登上門樓的那人……就是前些日子暫居在西廂房的那位客人？”

    周敬則正在巡驗四處防衛，聞言露出意外的神色，沒有正面回答，皺眉道，“人死不能復生，他到底是不是崔十五郎，誰又知曉？就連平盧王也不能斷定。你小小年紀，不要摻和大人的事?！?/br>
    阮朝汐堅持道，“我不管他是不是崔十五郎。我只問，那人是不是徐二兄拼死救回來，又安置在西廂房住了六七日的客人？”

    周敬則的眉心皺得更緊，半晌道了句，“你既住在主院里，何必明知故問?！?/br>
    “既然都知道是他?！比畛钗跉?，問出心底最想問的疑惑，“昨晚他登上門樓時，顯露出求死的意圖，為什么沒有人攔他？”

    “……”周敬則轉身便走。

    阮朝汐沒想到人說走就走，一愣神的功夫，周敬則已經走出去兩三丈。她急忙追上去攔人，卻越追越遠，眼睜睜看著周敬則快步走出前院，消失在正堂門外。

    阮朝汐：“……”

    她原地發了一會兒怔，知道自己的疑問勢必得不到答案了，慢騰騰地轉回身。

    回了敞開的正院，穿過庭院，腳步停在東苑小門處，緊閉的門后傳來楊斐的嘆氣聲。