阮氏家仆送上了扇貝形狀的精巧玉碟，里面盛放一撮色澤晶瑩的五石散。阮荻借著七分醉意，直接服下了藥散。

    “從簡[2]，許久不見你服散?！?nbsp;阮荻舉著玉碟示意，“莫非你在云間塢的神仙景致里待久了，忘了人間的神仙事？快快拿一副出來，你我同服散，乘風共遨游?！?/br>
    “在我這里服散？” 荀玄微的酒杯停在唇邊，“云間塢地廣山闊，行散[3]時若走失了，醉臥山野，被山中虎狼叼走，你家中莫要怪我?！?/br>
    “地廣山闊，我去哪里都無妨，醉死山野亦風流?！?nbsp;阮荻哈哈大笑，“若是僥幸未醉死……來得倉促，把你荀氏家臣借我幾個，怕什么山中虎狼?！?/br>
    說話間，五石散已經起效，氣血涌動，阮荻前一刻還正經直身跪坐席間說話，下一刻，突然推開杯盞，伏案放聲大哭。

    “崔十五！崔十五！去歲京郊溪園秋宴中，你撫琴，我舞劍，你我相約今秋再暢談。如今秋葉再紅，你家卻遭逢滅族的大禍事！清河崔氏，天下第一高門，何等煊赫門第，一朝化為烏有。聽說你奔逃出京，避入鄉野，你為何不來尋我！”

    綃帳后的箏音稍停，美人素手按弦換調，樂音再起時，轉而低沉凄婉，配合著滿堂回蕩的嚎啕大哭，倒也算詭異的應景。

    如泣如訴的箏音里，荀玄微端坐主位，悠然喝盡杯中酒，空杯停在阮朝汐面前。

    阮朝汐瞪著空杯。

    把酒壺往懷里抱住，搖頭。

    “過量了，塢主?！彼÷曊f，“今日三杯了?！?/br>
    荀玄微噙著笑，“今日已經過量，三杯和四杯有何區別。阿般聽話，斟酒?！?/br>
    阮朝汐：“……”

    她捧著酒壺正遲疑時，阮荻已經受不住燥熱藥性，搖搖晃晃地起身，幾下撥開衣襟，投擲發冠在地，披衣散發拔足狂奔，瞬間出了正堂不見蹤影。

    幾個阮氏家仆急忙沖出去追隨。

    五石散藥性燥熱難當，服用之后需得四處奔走，發散藥性。郎君們行散時各個都是如此，阮荻只是解開衣襟，沒有當眾脫衣狂奔，已經因為遠道客人的身份，在云間塢里行事留有分寸了。

    荀玄微見怪不怪，吩咐下去，“召燕斬辰來。叫他跟隨阮郎身側，看顧貴客安全?！?/br>
    阮朝汐還是頭一次見到行散的混亂場面，目瞪口呆地瞧著阮荻的背影奔遠了?？此姆较?，果然直奔后山中。

    她回過神來，擔憂地看了眼荀玄微。

    高門貴人喜愛服用五石散，她雖沒親見過，卻聽人以艷羨的語氣提起許多次，說的仿佛神仙藥一般。沒想到藥性這么大。

    荀玄微今日喝酒已經過量。若是再胡亂服散，病勢加重如何是好。豫州的大小塢壁數目不少，但性子這么好的塢主，只怕再也找不到第二個了。

    荀玄微察覺了她目光里的擔憂，啞然失笑，抬手摸了摸她兩邊烏黑發髻，“放心。我已立了誓，今生輕易不用五石散?！?/br>
    貴客座前人去席空，昂貴的散劑還有少許未服用，被棄置在玉碟里。

    阮朝汐起身時，眼角余光掠過玉碟。

    五石散，配料貴重，價值等金，遠非尋常人家所能用。玉碟里被貴客棄置不用的半副藥散，拿去大市集交易，籌措三五個月的干糧嚼用不成問題，足以支撐她從豫州走去司州了……

    只是看到玉碟時的心里瞬間動念，她自己都不知自己如何知道這些的，除了多看兩眼，沒有做出任何舉動。

    起身離席的此間主人卻不知得了什么感應，停步回眸，視線驚鴻瞥過，若有所思停駐片刻。

    葭月立刻察覺疏忽，快步過來拾掇食案，將那碟昂貴的藥散連同玉碟捧走。

    阮朝汐：“……？”

    入夜了。

    今夜山中有貴客，云間塢各處的所有燈燭全數點亮，數百盞燈火流光溢彩，如天上星河倒映人間。

    第12章

    東苑學堂又掛起了天下輿圖。

    “……當今天子元氏，草莽豪強出身，原本是不入流的寒族，勇武善征戰，驅逐舊帝，入主京城。元姓一躍而成皇家姓氏?！?/br>
    “然而天下分崩離析已久，大炎朝廷不能服眾。中原立有大小塢壁上百，百姓人口數十萬，隱于塢壁之中，受當地大族庇護，不受朝廷統轄?！?/br>
    “潁川荀氏是豫州大族之首，一舉一動受朝廷矚目。去年秋冬，朝廷派遣了一位宗室：平盧王，擔任豫州刺史?！?/br>
    楊斐執筆端正寫下“平盧王”三字，展示給眾童子臨摹，皺眉道，“平盧王是天子幼弟。此人年紀不大、頗為心狠手辣。出鎮豫州不到一年，已經出兵攻破了豫州三處塢壁，手中人命過千?！?/br>
    童子們交頭接耳，竊竊私語。

    有童子清脆地發問，“荀氏有一位郎君在京城任職，為什么不阻止此獠作惡？”

    “放肆！豈能用‘此獠’這等粗鄙罵人的言語指代宗室？”楊斐笑罵了一聲，搖頭道，“荀二郎君在京中任的是清貴官職，并非御史臺言官，鞭長不能及?！?/br>
    又有人擔心地問，“那我們云間塢呢？會不會被平盧王盯上？”

    楊斐在輿圖上尋到云間塢，在西北部加了一處極小的紅點，寫到：“歷陽城?！?/br>
    “平盧王坐鎮歷陽城，距離我們云間塢七十里。山路崎嶇難行，他們想要發兵突襲，先要花費整日跋山涉水?！?/br>
    楊斐淡定地道，“莫怕，云間塢地勢險要，易守難攻，背后又有荀氏壁支援，平盧王輕易不會擅動?！?/br>
    雖說如此，但聽說居然只有七十里，童子們震驚了。

    學堂里亂哄哄議論聲大起，楊斐猛拍戒尺，“安靜，安靜！再嘈雜者拖出去竹棍撻五下！”

    吵鬧的學堂瞬間靜謐無聲。

    一陣隱約的絲弦樂音悠揚傳入耳朵，有人在遠處撥弦奏樂。阮朝汐聽得清楚，是昨日正堂宴席彈奏的清亮箏音。

    她咬著筆桿，隨其他童子一起低頭練寫‘平盧王’三字，思緒慢悠悠地晃出了室外。

    昨日正堂里奏樂的美人，是娟娘子。

    她原以為西苑那些女童跟隨娟娘子，學得都是啟蒙詩書女紅紡線之類的女學，沒想到歌舞樂器也全部要學，而且極為嚴苛，稍有能力不及，立刻送走。

    昨晚，正堂主賓散去，只有她慢慢往堂外走，視線還盯著盛放過昂貴藥散的長案出神。娟娘子便在這時抱著箏，笑吟吟撥開紗簾，從簾后走了出來。

    當時，阮朝汐猝不及防，猛吃了一驚，烏黑眼睛瞪得滾圓。

    娟娘瞧得忍俊不禁，徑直走近吃驚仰著臉的阮朝汐，朝她臉上捏了一把。

    “小阿般，這樣瞪我作甚？你不知西苑女童各個都要學的一手好絲竹？”

    阮朝汐愕然搖頭，“傅阿池沒有和我說過……”

    “她的琵琶學得好，自然不和你提。西苑今年新進的女童，因為不通音律被送走的，已經有三個了?！?/br>
    阮朝汐閉了嘴，默不作聲地想，不通音律四個字，說得不就是她自己嗎。她若進了西苑，現在只怕已經被送走了。

    娟娘瞧她的神色變化，哪里不知她心里想什么，笑吟吟又捏了一把她粉嘟嘟的臉頰，“阿般這樣的好相貌，若入了西苑，即使不擅音律，應該也能留下罷。只不過必定是日夜督促練習，從此不得消停了?！?/br>
    她含笑收了手，轉身往堂下走，“偏你留在東苑進學?？梢娛莻€有福氣的?！?/br>
    當時，阮朝汐抬手摸了摸自己被捏的臉頰，想起徐二兄找她麻煩的那次飯后，楊先生在庭院里教訓徐幼棠，夜風里模模糊糊傳來的話語聲。

    ——“娟娘當年進塢時，也是個差不多年紀的小娘子，才智過人，由楊先生領進東苑教養”……

    “娟娘子！”阮朝汐小跑追出去幾步，“娟娘子當年入塢，也是在東苑教養的？為何后來又入了西苑呢？東苑和西苑的教養有什么不同之處？”

    娟娘停了步，當真耐心解釋給她聽。

    “東苑進學的童子們，受的是荀氏家臣教諭，五年只留下了四個，你們都知曉的。但住在西苑的女童們，又何嘗不是為了留下而刻苦兼修呢？身為女兒家，雖說不需修習弓馬射術，但學的東西比東苑小郎君更多，更龐雜。樣樣都要學，樣樣都要拔尖……”

    說到這里，娟娘抿著嘴一笑，抱著長箏，裊裊婷婷走出堂外，“五年只出師了我一個罷了?！?/br>
    昨夜的箏音浩浩明亮如月下江水，回蕩在阮朝汐腦海里不散，她叼著筆桿，盯著紙上的‘平盧王’三個大字，在楊先生的課上不知不覺出了神。

    眼前忽然一暗。

    一把熟悉的大羽扇閃過視野，啪，不輕不重拍在腦門上。

    “阮阿般，身在學堂，魂游何處啊?！睏铎硴u著羽扇哼笑，“剛才楊某說了什么？”

    阮朝汐捂著發紅的額頭，回憶滑進耳邊的只言片語， “明年，課分文武？”

    楊斐微微頷首，轉身往前走去，邊走邊訓誡眾童子說，“即使魂游天外，也得像阮阿般這樣，把耳朵留在學堂里。不錯，剛才說到課分文武?！?/br>
    “天氣即將立冬，等山里第一場雪落下，楊某的文課便要暫停，改為武課。明年開春后，課分文武。依據你們各自的天資不同，分開授課。但無論你們將來主文還是主武，記住一句話：荀氏家臣，文武兼修。文臣拳腳可防身，武臣下馬寫策論，才算學成了，可堪追隨郎君左右?！?/br>
    “是?！蓖觽凖R聲應下。

    等楊斐背著手走遠，學堂里炸開了鍋。

    李豹兒沮喪地往一趴，“明年文武分課，武臣怎的還要繼續學文？我都學寫整個月的大字了，外頭沙地上那些字認識我，我不認識它們！”

    阮朝汐和陸十交情最好，側頭去問。陸十已經拿定了注意，“我個頭不如人，力氣也不如人，所幸腦子還算靈光。以后必然是主文的。阮阿般，你呢？”

    阮朝汐低頭打量自己的細胳膊細腿，“我習武只怕不成……應該也是主文?！?/br>
    坐在前頭的姜芝回過頭，神色微妙，“阮阿般是不用擔憂自身的。得了塢主青眼，萬事順風順水，與我們庸碌之輩不同，與陸十你這鍍了黃銅的所謂‘金童’也大不同。陸十你還蠢乎乎問他？少擔了這份閑心吧?！?/br>
    附近幾雙眼睛張望過來。

    陸十莫名其妙被人罵了句蠢，不樂意了，不冷不熱頂回去， “姜芝，你整天自作聰明也夠了。我和阮阿般如何，與你何干？你也少擔了這份閑心吧?！?/br>
    姜芝沒理他，繼續追問阮朝汐，“昨晚塢主帶你去正堂見了貴客，賞下了什么好東西給你？當著大伙兒的面，拿出來看看啊。別藏著掖著，忒小氣相?！?/br>
    阮朝汐聽到一半時，原本想說“沒賞什么”，聽完了，她不想這么回了，把筆往書案一擱，慢騰騰說，“就算賞了極好的東西，和你又有什么相干？”

    “……”姜芝狐疑地打量她半晌，似乎想從她表情看出真偽，阮朝汐卻再不理他了。

    楊先生不在，學堂出現了短暫空隙，小子們亂糟糟地四處找人說話。阮朝汐坐在嘈雜的學堂里頭，并不怎么介意姜芝的小小挑釁。

    幾句酸言酸語，不疼不癢的，比起入塢前一路南下躲逃、還是被山匪追上劫掠的日子，算什么呢。

    不知怎的，她忽然想起了昨晚正堂燈火通明處，抱箏淺笑的娟娘子。

    以及娟娘子輕描淡寫的那兩句：

    “你在東苑進學是有福氣的?！?/br>
    “西苑五年只出師了我一個?！?/br>
    她叼著筆桿，又出了神。

    她雖然固執地穿著阿娘縫給她的小郎君袍子，堅持做男童打扮，由楊先生帶進塢壁。但除了東苑這批新進的小童不知情，其他人誰不知道她這個‘童子’的底細？

    塢主為什么不把她安置在西苑，歸娟娘子教導呢。

    阮朝汐環顧左右，鬧哄哄如鴨子塘的學堂，一群激動商議得唾沫橫飛的小子們。

    她提筆在新發下的白紙上習字，‘天地玄黃，宇宙洪荒’。

    兩句話寫了一遍又一遍，這回留意避諱，刻意少寫‘玄’字，橫平豎直的正楷大字寫滿了整張紙。

    如今東苑還是矮冬瓜的天下，她混在男童里不顯異樣。