盛枝郁沒有搭理，輕盈落地，正想去把被自己扔到遠處的藪貓撿回來時，剛剛巨蝎融化的粘液卻倏然沸騰起來。

    轟！

    身下的土地傳來突如其來的顫動，身后的樹干忽然傾倒。

    盛枝郁閃身想躲，腹部的傷卻又在霧中發作。

    他下意識抬手卻擋，一道人影卻飛身而來緊緊抱住了他。

    “隊長——”

    隨后伴著遠處藪貓聲嘶力竭的尖叫，他和祁返一同隨著傾塌的地面墜落。

    塌陷處像成了一個巨大的漩渦，將巨蝎的殘軀和鬼霧一同卷入其中。

    而漩渦之下，是一片深不見底的懸崖。

    藪貓匍匐在毒氣之下，感受著強大的氣流刮過后背，再睜眼時蝙蝠已經開著裝甲車，載著其余九名昏迷的隊友到他跟前。

    蝙蝠下車將他攙起來，才看著眼前橫斷的深崖，顫聲：“……隊長呢？”

    藪貓不甘心地咬著唇垂首，啞聲：“掉下去了?！?/br>
    *

    不知昏迷了多久，盛枝郁在一陣劇烈的干涸中醒來，喉部好似被炙烤燒灼，輕咳的時候撕扯出濃烈的血腥味。

    “醒了？”

    祁返的聲音很快從頭頂落下，盛枝郁慢慢睜開眼，憑借微弱的光亮，才發現自己是睡在他的腿上。

    迅速地起身坐直，卻聽到了身后的人很低的抽氣聲。

    他下意識想道歉，但一想到墜崖之前這人的所作所為，嘴唇又微抿了起來。

    祁返抬手輕揉過發麻的大腿，平靜地笑：“裝可憐都不管用，看來小隊長是真的生氣了?！?/br>
    盛枝郁依舊沒有回頭看他，漆黑的眼瞳徐徐環繞四周，開始打量四周的環境。

    光是作戰服適配的應急光源，太陽能，能持續兩天。

    “這是懸崖中部的一個山洞，我們還挺幸運的，沒有粉身碎骨?！闭f著，他把半支營養液遞給盛枝郁，“喝點吧，你已經一天一夜沒進食了?！?/br>
    他昏迷了一天一夜。

    盛枝郁知道這種時候體力最重要，尤其還是跟一個諸多隱瞞的人困在一起，于是不客氣地接過營養液。

    祁返本來想提醒他慢點，但小隊長顯然知道要怎么照顧自己，先抿了一口，才一點點喝下去。

    嗓子的熾痛緩解下來，盛枝郁才靠著崎嶇的巖壁重新坐下。

    他抬手去摸胸口的定位器，卻發現這里是空的。

    祁返仿佛對他的所思所想盡在掌握，抬手拿出那塊小小的芯片：“這里不知道是地底多深，沒有信號?！?/br>
    “……藪貓呢？”

    “墜崖之前我聽到他的喊聲，應該是沒掉下來?！?/br>
    隊員沒事，那就好。

    洞內有些冷，盛枝郁緩緩屈起膝蓋，良久的沉默之后，他才問：“你為什么……”

    話到一半，似乎又覺察沒有意義，便沒了后續。

    祁返支著下巴回頭，輕輕挽唇：“我為什么這么對袁羯？”

    他猜到小隊長會問這個問題。

    “明明他是隊伍里照顧我最多的人，明明他沒做錯什么，可是我卻眼也不眨地把他殺了?！逼罘递p偏了偏臉，笑意散淡，“真冷血啊，這個臥底?！?/br>
    盛枝郁徐徐抬起眼睫，看著語氣平緩無瀾的人。

    根據軍方的醫療記載，不是感染導致的異化，在理論上存在著恢復的可能。

    ……他希望袁羯不要走上那位前隊長的死路。

    “很可惜，袁羯沒救了。他生命的終點就是和薛翼一樣，要么被我們殺掉，要么殺掉我們，然后被之后發現他的哨兵殺掉?！?/br>
    祁返的眸色冷了下來。

    “因為這是他覺醒為哨兵的時候，就注定好的結局?！?/br>
    盛枝郁扯唇笑了：“這么說，每一個哨兵到最后都會失控發狂？”

    “當然不是。我說的是……他們那群低級哨兵?！?/br>
    他們那群低級哨兵。

    盛枝郁再憎惡不過的稱呼。

    他眸色冷戾地抬起眼，卻發現祁返被陰影遮蔽的輪廓上沒有嘲弄，只有悲戚。

    那句話不是出自蔑視，只是簡單的陳述事實。

    盛枝郁頓了片刻，反應過來：“你的意思是……依靠催化劑覺醒的哨兵？”

    畢竟先天分化的哨兵，99%都是中高級。

    而那占了總數五分之四的低級哨兵，都是后天催化的。

    如果低級哨兵在覺醒那一刻就注定了結局，那么就只代表，開頭的契機就是禍源。

    祁返抬起眼看他，微微頷首：“你很聰明?！?/br>
    這個答案瞬間在心臟深處覆上了寒意，凍得四肢止不住地顫抖。

    后末世時代，人類對抗險惡環境的，除了熱兵器，就是由基因物競天擇成就的哨兵和向導。

    可是基因的選擇太過稀少，天生戰士的數量支撐不了龐大的人類種群，而為了自保，科學家們開始研究哨兵和向導的基因，摸索規律，探尋奧秘，終于人工制造出催化劑。

    第一支催化劑，是四十年前的產物。

    “最開始，催化劑只能增加5%的覺醒概率，雖然大規模地應用在人群中，但也不過是多添了一些數目而已，遠達不到組成哨兵特殊部隊的目的?！逼罘灯届o地陳述著催化劑的來源，“所以上頭將越來越多的資源投入了催化劑的研發中?！?/br>
    可惜，一直收獲甚微。