“若所見皆惡鬼，那鬼也能為我所用，若頭頂日月，那日月也該入我囊中?！敝x神筠淡道，“世道無論好壞，人卻分有志無志，你我志向不同，多提也是枉然?！?/br>
    江沉趕著馬車停在他們面前，謝神筠上車之前想了想，回頭鄭重道：

    “我沒記錯的話你十六歲遠赴北境，之后就沒離開過燕涼三州，我覺得你才應該多出去走走?！?/br>
    ——

    數日之后，賀述微當庭參奏謝道成借吏部尚書一職銓選舞弊、結黨營私，太后當庭斥責謝道成，在這時，裴元璟上書彈劾秦敘書的事卻再度引起軒然大波。

    秦敘書入朝二十余年，為了避嫌二字他連自己的兒子參加科舉都不準，二十余年的清名卻一朝毀在他精心為女兒挑選的夫婿上。

    秦敘書在殿上百口莫辯，到最后竟脫去官帽伏地請罪，字字泣血。

    而太后不見惱怒，恰到好處地體恤到秦敘書一片愛女之心，又說人無完人，謝秦二人今日之失只是于私宅之事上稍顯大意而已，讓他們回家思過。

    回去之后秦敘書便病了，從前他因為清正廉潔得了多少贊譽，如今就有多少人指著他的脊梁骨議論。

    他迅速衰老下去，甚至病得起不來身。

    方鳴羽下獄，秦宛心已經同他和離了，她回來時跪在秦敘書榻前侍疾，頃刻便淚流滿面。

    “阿耶，都是我的錯……”她從前覺得方鳴羽不過一介寒門士子，阿耶要她嫁，她便嫁，但總歸是不甘心，因此四處籌謀運作，想要為他鋪出一條青云之路。

    她與謝神筠交好，謝神筠與裴元璟又是未婚夫妻，因此她在知道裴元璟為今次的省眼時便有意讓方鳴羽與其結交。

    誰料惹出了一樁禍事。

    秦敘書沒有怪她，甚至隱有愧疚。

    “二娘，是我對不住你?！鼻財鴵u頭，自延熙年間他一力擁護東宮開始便知道自己會成為太后的眼中釘，因此他約束家人，從不與朝臣結交，連兒女的親事都是慎之又慎。

    女兒他為她選的夫婿是未入仕的寒門士子，兒子娶的夫人也是清白人家的農女。

    秦敘書若是有意依附太后，抑或是愿意結黨造勢，也不至于會落到今日這步光景，但他偏偏不愿意。

    堂前落了雨霧，青檐影壁都沾濕在風雨之中，這宅子是昔年先帝所賜，長安物貴，所居不易，他感念先帝提攜，所愿唯朝堂清明而已。

    秦敘書看了良久，長嘆一聲，叫人扶他起來，落筆寫了辭官的折子，言有愧昔年先帝重任，已無顏再任御史，請求放他還鄉。

    謝神筠就是在這個時候上門的。

    謝神筠從前沒有來過秦府，因著秦敘書右都御史的身份，他從來都是閉門謝客，連長安兒女之間慣常在家中舉辦的賞花詩宴都沒有過。

    她被秦敘書的長子引著進去，秦敘書病得厲害，聽說瑤華郡主登門，卻還是強撐著起身，衣冠整齊地在正堂見她。

    “郡主?！彼呀洸辉偈侨q那個率領群臣西苑進諫的右都御史了，石白的圓領袍衫顯出陳舊色澤，一如他如今的處境。

    “秦相不必多禮?！?/br>
    秦敘書正色道：“郡主慎言，我如今已不是政事堂宰相了?！?/br>
    謝神筠卻道：“秦相身上同中書門下平章事的職務未除，便仍是我大周宰相。我此來是聽說相公有意辭官？”

    “我治家不嚴便是私德有虧，縱容旁人以我的名義舞弊謀官，更是損害了御史顏面，我已無顏再在朝堂立足了?！鼻財C然道。

    “秦相此言差矣，”謝神筠懇切道，“秦相為朝堂棟梁，既是棟梁便難免有蟲蛀之患，非你之過。舞弊案中結黨營私的世家權貴尚且不覺得羞愧，秦相又何錯之有？”

    謝神筠暗中逼迫裴元璟上書彈劾，卻在秦敘書面前做足了謙卑姿態。

    秦敘書搖頭，端茶輕抿，便是送客的姿態：“郡主不必再勸，我意已決?！?/br>
    謝神筠沉默片晌，道：“如今朝中少帝尚幼，秦相公若退，便只有賀中書勉力支撐，若元輔再退，陛下便再無明師良臣。我知秦相有輔佐明主之志，亦有匡扶朝政之心，如今北境未穩，西南生變，陛下潛龍在淵，日后恐生動亂，我請賀相督政燕北，再為大周、為朝堂盡一盡心力?！?/br>
    秦敘書聞言面色復雜：“你懷疑會再起藩鎮之禍？”

    謝神筠道：“如今不會，那日后呢？陛下尚幼，再過兩年陛下便有親政之資，正是潛龍出淵之時，屆時長安必會再起風云，京都若是生亂，藩鎮焉能平穩？”

    秦敘書似有觸動，但仍是冷漠道：“郡主，你七歲起就入了太極宮，受圣人親自教導，入朝參政。昭毓太子政變伏誅，更是由你一手策劃，若非你助太后弄權亂政，朝堂何至于此！”

    謝神筠坦然無畏地迎視秦敘書的審視：“秦大人，我先是大周臣子，再是謝氏出身，昭毓太子之亂不在我，他能因一己之私炸毀礦山，便再無儲君之道，儲君無道，便不是我追隨的良主?！?/br>
    秦敘書一震，良久慨嘆出聲，頹然倚在座椅之上。

    他復雜難掩，道：“郡主，你確有經世之才。我雖不結黨，卻已身在黨爭之中，你我皆為大周臣子，便不該有立場之分，若論心胸，我不如你?！?/br>
    ——

    待他們交談結束，外頭已有暮色，謝神筠起身拜別，道：“燕北之事便全仰賴秦相了?！?/br>