“可他太軟弱了，太子若登基，陸凝之就會成為下一個謝皇后?！敝x神筠輕輕嘲弄，“他原本可以明哲保身的，只要他在御前上書說一切都是陸氏所為，他毫不知情，陛下會震怒，但也一定會放過他，因為陛下從未想過另立儲君?！?/br>
    可太子太沒用了，一個儲君，可以軟弱無能，卻不能愚蠢多情。

    沈霜野該比任何人都清楚皇帝從來沒有廢除東宮的意思，也沒有想過要殺他。

    太極宮變，太子謀反之后，是沈霜野御前護駕，他聽命于帝王，若無天子令，燕北鐵騎如何敢越過禁軍押送太子至大理寺？

    皇后就是看清了這一點，才必須要除掉太子。

    沈霜野道：“陛下的確從未想過要另立儲君。不僅是因為趙王殿下身體孱弱，子弱母強，還因為太子仁善寬厚，他若登基，一定會善待趙王母子?！?/br>
    “而皇后……”未盡之言皆在這聲冷嘲中。

    “而皇后刻薄寡恩，必容不下太子?！敝x神筠替他說下去，涼薄譏誚之色漸浮于眼，“太子妃難產的消息今早遞到御前了吧，陛下是何反應？”

    沈霜野瞳孔微縮，漆黑冷厲的眉眼越發深刻。

    太子妃難產而亡的消息一早就遞到了御前，皇帝聽罷后沒有吭聲。不僅沒有吭聲，他還壓下了朱雀臺宮人指證南苑的供詞，讓三司接著審。

    “東宮于我確實毫無威脅，我要殺她，等不到現在?！敝x神筠厲聲道，“我告訴你，太子妃是服毒自盡的，太極宮中，誰能叫她自盡？！”

    謝神筠的聲音冰冷刺骨，“刻薄寡恩才是帝王本色。咱們那位陛下，看似優柔寡斷、軟弱多情，可他是個皇帝啊，他一手捧起了皇后，不僅是要打壓太子，還要提前為太子鏟除外戚，他從未想過要廢除東宮，因此我們皆是他手中的磨刀石?！?/br>
    東宮后黨朝堂爭斗十余載，沒有人是贏家?；实鄹咦熳犹?，始終冷眼旁觀，百官群臣、皇后太子皆是他手中傀儡。

    唯一的意外便是謝神筠逼殺了太子。

    “權術制衡于皇帝而言是信手拈來，于臣子卻是機關算盡。如今皇后獨大，他又能忍皇后到幾時呢？”

    帝王心術無過于權衡二字，百官和妻兒都是天子手中的提線木偶，他手里攥緊的線頭就是權力，絕不會容人覬覦。

    謝神筠冷笑道：“如今廢后詔書應該已經下到鸞臺鳳閣了吧？”

    沈霜野出宮之前，皇帝已經擬好了廢后詔書。

    ——

    天色漸沉，星月宮燈漸次而亮，卻照不進深殿重幃。

    殿中熏起了草艾，混著裊裊升騰的沉水香，皇帝面色虛白，冷汗涔涔，在半夢半醒間仿佛看見了太子。

    “昭昭……”他忍不住伸出手去。

    這個兒子是他的嫡長子，幼時皇帝也曾抱他于膝，教他詩書禮義。李昭很乖，目中滿是濡慕，一晃眼，這個兒子似乎就長大了，如日升朝陽，灼亮得刺殺人眼。

    皇帝不想看見他。

    但如今這天色太暗，殿中昏沉，他忽然就想看看那暖陽再照進來。

    “父皇……”

    夢醒了，他看見趙王坐在榻邊，蒼白的臉上還有未干淚痕。

    “是阿璨啊?！被实壅f，他吃力地抬手，顫得厲害，“阿璨，你來?！?/br>
    他端詳李璨的眉眼，這個兒子生得秀美，顧盼之間像他的母親，唯有那雙清透驚惶如林間鹿的眼睛同皇后截然不同：“……廢后詔書已至鳳閣，你可會恨我，廢掉了你的母親？”

    李璨搖頭，他只有十二歲，看上去卻遠比實際年齡要小，近乎稚弱：“我知道，父皇是為了我?！?/br>
    “子弱母強……日后必是朝堂之禍，”皇帝嘆息著說，“你母親，可以榮養，卻不能依賴?！?/br>
    “兒臣知道的?！崩铊驳晚樀?。

    “不，你不知道……”皇帝呼吸陡然急促，“絕不能讓她留在長安，讓她遷居洛陽，洛陽有行宮，有牡丹……謝氏子弟皆不可用！賀相為帝師，輔佐內朝，秦敘書耿介，一心忠君……”

    皇帝一陣咳嗽，鮮血自他唇邊溢出，李璨大驚：“父皇，太醫、快去叫太醫——”

    陳英守在榻邊，立即叫人。

    皇帝卻沒有動，他緊緊攥住李璨的手：“璨兒，今夜過后，你就是天子！權柄在握百官跪拜，你要記住……身邊之人可用不可信，帝王之道，心術權衡、御人決斷，缺一不可，你可因勢利導，但不可為勢所用……”

    皇帝喃喃道，聲音漸低，幾不可聞。

    那握著李璨的手驟然松開。

    片刻之后，殿中驟然響起一片痛哭，群臣烏泱泱跪了一地，天邊幾點寒鴉飛遠，撞響了天子崩逝時的喪鐘。

    闔宮皆跪。

    皇后坐在千秋殿中，同樣聽見了鐘聲。

    風過重幃，漫卷如流水。她眸光偏轉，看見了案前嬌養的牡丹花。

    春紅已謝，往日難追，這世間的情誼到最后，總歸是沒有權力長久。

    ——

    “鐺——鐺——”

    九聲鐘響盤旋在太極宮上空，帶著難以言喻的驚悸傳徹天際。

    崇仁坊離宮廷很近，此刻皇城附近的勛貴人家皆聞鐘而起，驚悸非常。

    “天子駕崩了……”

    沈霜野出宮之時皇帝病情分明已經穩定下來，他在電光石火間驟然想到某種可能：“皇后——”