“老師，你快仔細想一想，昨天晚上你在暈倒之前有沒有什么異樣？”

    要想尋找突破口，還得從西奧多身上下手。艾瑞絲總覺得這次的事情，她只是順帶，罪魁禍首一開始就把目光放到了西奧多身上。如果西奧多能想起什么，說不定對他們很有幫助。

    西奧多陷入回憶。

    昨天晚上他在入睡前，總覺得有一種說不上來的窺視感，就像有人在看不見的黑夜里盯著他，凝視著他，像蟒蛇鎖定獵物，豹子伺機而動。這種感覺使他想起和艾瑞絲歡愛的那天晚上，在歡愛結束后，凝視感隨之而來，緊緊纏繞著。

    夜里他睡得很不好，四周總隱隱有絲絲拉拉的聲音吵著他，讓人無法進入深度睡眠。當第一縷晨光照到身上時，他就起床了。渾身的疲倦——根本沒有睡好。

    他起身想倒一杯咖啡喝，但就在手指觸碰到咖啡壺的一剎那，后背傳來一股巨大的力量把他劈暈，再醒來就是在大牢里。

    但這根本不能作為證據使用啊。這只是他一個人的感受。西奧多頭痛欲裂，他越急迫地回想，腦海里的記憶就越亂，毫無頭緒。

    眼見西奧多越來越痛苦，艾瑞絲安慰道：“老師，如果很痛苦的話就先不要回想了，我們從其他地方找突破口?！?/br>
    “不，我好像…確實想起來什么…”西奧多抬起頭，雙目中滿是迷惑，“我在暈倒前，好像聽到了一陣嘶嘶聲，就像…”

    “什么？”

    “某種動物的聲音……嘶嘶嘶……”

    “蛇？蛇吐信子？是不是！”塞繆爾想到關鍵點，急迫地想要得到西奧多的確定。

    是了，就是蛇了，那聲音像極了蛇吐信子的嘶嘶聲。但他居住的地方根本不適宜大蛇生存，更何況這是在冬天，蛇是要冬眠的。

    一直沉默的嘉思敏說話了，“難道是蛇類獸人打昏了西奧多老師，又把老師偽裝成兇手，放到蜘蛛尾巷等艾瑞絲發現嗎？”

    這…這也太匪夷所思了…

    先不說蛇類獸人數量如何稀少，就說西奧多老師平素溫和有禮，不與人交惡，根本沒有仇人，甚至連朋友都很少。

    “我深居簡出，連朋友都沒有，更何況仇人？”西奧多皺起眉頭。

    “人活在這個世界上，總會無意中遭到別人的怨恨的。有時自己根本就沒發現?！?/br>
    塞繆爾的話讓西奧多想到了為艾瑞絲出頭的那天。前校長路易斯是奧古斯塔公爵的手下，他替艾瑞絲出頭，公爵肯定知道了，難道……就是因為這個？

    塞繆爾在腦海中把這幾件事聯想到一起，一個恐怖的答案在腦海中浮現出來。

    “你們說，這背后主使會不會是奧古斯塔公爵？”

    眾人震驚，齊齊向塞繆爾看去，他繼續道：

    “這件事，既可以擼下西奧多，讓他的爪牙繼續當校長；還可以以幫兇的罪名趁機處理艾瑞絲。并且黑衣人殘害獨角獸的消息在城里都傳遍了，國王雖不多過問，但如果有人能抓到兇手繩之以法，那肯定是會得到嘉獎的。這件事，無論從哪個地方入手，都對他是百利而無一害?！?/br>
    “所以他就殘害了一條無辜的生命，就為了嫁禍，就為了自己的榮譽？”艾瑞絲無法想象竟然會有如此殘酷的人。

    “但更令我疑惑的是，奧古斯塔是怎么找到這么聽話的蛇類獸人的？獸人群居且很少與人類交流，他是怎么做到的?！奔嗡济艉芾Щ?。

    “有錢能使鬼推磨…”西奧多冷冷說了一句。

    僅僅是受錢的驅使嗎？

    或許這背后還有什么別的隱情，艾瑞絲總覺得沒有看上去這么簡單。奧古斯塔是武將，戰場之事他了如指掌，但凡他有別的心思別的頭腦，都不可能讓艾瑞絲活到現在。他要是真想處置艾瑞絲和西奧多，派幾個殺手在回家埋伏就可以，何必這么大費干戈？明顯前者更符合公爵的行事作風。況且今天早晨，他見到艾瑞絲時的意外表情，見到黑衣人是西奧多時的意外，不像是早有預謀。

    背后肯定還有其他人…但根據他們目前的線索，無法再往深里想。

    “老師，你再想想，那嘶嘶聲只是單純的蛇吐信子嗎？”

    西奧多開始回想，這一次不再痛苦。

    “你這么一說，那聲音確實像蛇吐信子，但是那聲音非常連貫，甚至還有起伏的聲調，更像某種語言。某種蛇類語言?！?/br>
    塞繆爾聽他這么一說，立刻聯想到一種獨屬于蛇的語言，但他沒有說出來，是不是還得再去印證。

    “好奇特，獸人大多使用大陸通用語，很少一部分族群進化出語言，也許這就是某個古老的種族間的語言。我們可以去圖書館找找看?！奔嗡济粽f。

    “我和你一塊去，”塞繆爾說，“艾瑞絲，我會想辦法救你出來的?！?/br>
    他深深地看了艾瑞絲一眼，用他那雙清澈到通透的綠眼睛。這其中飽含的是艾瑞絲看不懂的情誼。

    艾瑞絲無以回復那熱烈的眼神，她只能重重點了點頭。

    塞繆爾和嘉思敏走后，大牢里陷入長久的平靜。安靜到沒有一絲動靜，就連呼吸聲都是累贅。

    在這長久的平靜中，一股后知后覺的疼痛和空落落的感覺襲上心頭，把艾瑞絲緊緊纏繞。

    她不再是那個光輝一時的英勇少女，而是一個階下囚，未來的命運被掌握在別人手里，隨時要送上斷頭臺而殞命。

    艾瑞絲摸了摸自己的脖子，無法想象那冰冷銳利的刀片切割開她的皮膚、肌rou和骨骼，將她的腦袋與身體一分為二。血液會怎樣噴涌出來呢？會不會濺落到圍觀群眾的身上呢？他們會不會害怕，會不會為她哭呢？

    哭那可憐的少女前不久還得到公主授勛，滿城巡視，彰顯榮譽；

    哭那可憐的少女命途多舛，落入他人陷阱斷送性命；

    哭那可憐的少女明明做好了一切，準備好了一切，仍然在黎明前夕殞命呢？

    后脊的皮膚陰惻惻的，手一摸，原來已經出了一層汗。

    死亡是很公平的一件事，誰站在他面前都害怕。

    艾瑞絲靠著墻把自己縮成一團，只有這樣，才能讓她感到一點點溫暖，感到一點點仍在人世的鮮活感。

    西奧多靠在牢門邊，想要急迫地看一看艾瑞絲。但艾瑞絲縮在角落里看不見，他只能通過她細細的呼吸聲斷定她沒有做傻事。

    他想說一些安慰的話，但語言在此刻是徒勞。他能做的只有偷偷發出一個通訊魔法，祈禱公主身邊有學習魔法的人，能接受到他們的境遇。即便不是為了他，為了那落魄的家族，也要為了艾瑞絲是她的心腹而來大牢里拯救。

    就在艾瑞絲幾乎要睡著時，大牢里一陣躁動，關閉的大門敞開，照進扎眼的陽光。

    艾瑞絲瞇著眼睛，朝門口看去。

    浩浩蕩蕩的人群出現在門口，守衛的士兵畢恭畢敬彎腰行禮。這樣大的陣仗，除了公主再沒有別人！

    艾瑞絲一下恢復了精神，撲到牢門邊急切地觀望。

    待人走近了，艾瑞絲發現，來的不是公主，是公主身邊的親信黛西。

    “囚徒艾瑞絲，公主念你保衛國民有功，特許你七日權限，找到真相即可無罪釋放。若七日過去，在法庭上無法為自己辯護，那公主來也沒有辦法?！摈煳靼逊钸f給監獄長，監獄長仔細看后確認是公主親筆才打開門放艾瑞絲出來。

    艾瑞絲想和黛西說幾句話，但黛西只是看了她一眼就離開了。這里人多眼雜，黛西不和她多說話也是保護。

    艾瑞絲回頭看向西奧多，“我一定會找到真相，還我們二人清白?！?/br>
    “我相信你?！?/br>
    ＊

    艾瑞絲沒有第一時間回家，而是去都城的藏書館找塞繆爾和嘉思敏。他們正翻看著一本本大厚書，被艾瑞絲的到來打斷。

    “艾瑞絲，你出來了？”嘉思敏開心地抱住。

    “公主準許我在七天之內找到真相?！卑鸾z坦白。這七天，不知道是公主費了多大勁，和難纏的奧古斯塔糾纏了多久才尋求到的。她一定不能讓公主失望。

    塞繆爾贊賞地看著艾瑞絲，眼里的崇拜幾乎要透出來。

    “你真厲害?！?/br>
    “你們找到什么線索了嗎？”艾瑞絲問。

    嘉思敏抱住胳膊，傲嬌道：“我們找到了很重要的線索！西奧多老師那天晚上聽到的嘶嘶聲，的確是一種古老的蛇類語言——蛇佬腔！”

    “書上記載，這種語言通過血液傳播，只有古老蛇族之人才會，流傳到現在，這種語言便頻臨滅絕。不過也有例外…”嘉思敏沒有說下去，塞繆爾把話接上。

    “誕生于欲望深淵的黑暗邪神，由于征服了大半獸人，驅使獸人，所以他會蛇佬腔?！比姞柕难垌盗讼聛?，他想到了過去。

    艾瑞絲愣在原地，“這…他不是被大魔法師薇奧萊特封印了嗎？那就不應該是他啊，他一個邪神栽贓嫁禍給西奧多干什么？總不能是因為兩個男人爭女人吃醋了吧？”

    “這只是我們發散思維想到的，也許就是蛇類獸人和奧古斯塔聯手想要鏟除西奧多?！?/br>
    還是這個說法更靠譜一點。艾瑞絲實在無法相信黑暗邪神再次降臨人世。

    艾瑞絲揉了揉腦袋，想起什么，“對了塞繆爾，我需要你的幫助?！?/br>
    “什么？”塞繆爾看向艾瑞絲，他迫不及待想要聽一聽艾瑞絲的想法，期待她能說出一些點撥人的話語。

    “我要你寫一張帖子，讓我去拜訪西奧多的家人。我想著從家庭入手，讓老師的家人知道他陷入危機，也許幫手會更多?！?/br>