從宮廷里出來后，整個的授勛才算完成。此時恰逢十二月底的圣誕節，本來就是學期末無事可做，已經晉升為校長的西奧多大手一揮，干脆給孩子們都放了假。于是，圣誕假連著春假，足足放了二十二天，一直持續到一月底。

    對于窮人家的孩子而言，是沒有節日的。艾瑞絲早早給自己找到了活干——敲窗人。

    每份工作的時間不同，但并不是所有人都買得起時鐘，于是就需要有人到了時間叫醒他們。敲窗人做的就是這樣的工作。負責人統計好每條街區的起床時間，分配給不同的人，每個人只需要把自己轄區內的人通過敲窗戶等方式叫醒就好。

    艾瑞絲有了一塊小懷表，她很開心地接下這個活。

    懷表是西奧多送的。他說艾瑞絲明年十八歲就是大孩子了，大孩子要有自己的時間。這是從西奧多的西裝外套上摘下來的，還帶著他的體溫，很精致的銀色小懷表，外殼上是螺旋花紋，但看不出是什么花，也許是和他的家族相關的。打開蓋子，十二數字整齊盤旋在表盤上，鏤空雕刻的指針一分不停，滴滴答答地響。

    真好！

    艾瑞絲有自己的表了。

    剛開始的幾天，艾瑞絲因為激動早早就能醒，然后躺在床上借著晨光看懷表上小小的指針轉個不停，轉到需要起床的時間就蹭一下坐起來，然后飛快洗漱，狼吞虎咽吃下塊冷面包就去干活。

    查理這個時候往往還沒有起床，他做的雖然是體力活，但由于碼頭的船只要到天亮才來，所以能睡很長時間。艾瑞絲躡手躡腳不敢吵醒查理。也許有幾次查理已經醒了，在屋內發出長長的嘆息。那聲音有時短而急促，像是壓抑著咳嗽；有時是悠長而緩慢的一聲，像是身體某個部位得到了極大的滿足。

    艾瑞絲這個時候會更加輕盈，盡量不打斷查理的睡眠。

    現在，艾瑞絲這活已經做的輕車熟路了。也不會再早早醒來，在床上無聊的等。

    她現在可以準時醒來，收拾完就往第一個人家趕，趕到剛好是起床的時間。她會舉起長長的竹竿，在窗戶上“當當當”敲叁聲，直到屋內傳來應答聲才走開。

    第一戶人家就這么輕松地完成了。再接著就是第二戶、第叁戶…直到把最后一戶人家都叫醒，艾瑞絲的工作就結束了。這個時候就可以回家了，回到家也不過才七點半左右。薪水每周一發放，周末下午去領。

    明天就是發薪的日子了，艾瑞絲盤算著自己大概能拿多少錢。

    熟悉工作后，她試著多接一些活，可以讓薪水多一點。但或許老板擔心她一個女孩子家每天天不亮就起床太危險，派出去的活也都是離家近的，薪水一直一般般，勉強夠艾瑞絲每周在學校里的生活費罷了。

    艾瑞絲理解老板的擔憂，她很想告訴老板她有保護自己的能力，但要是真發生了什么危險，也是連累老板的。她開始計劃在敲窗人之外，再找一個工作。

    晨霧稀微，艾瑞絲看到一個穿西裝的身影默默走在前面。

    這條街區是老板特意派給她的，富人街區，女性居多，安全指數高。

    她往前走了兩步，追上了那個急匆匆的身影。

    “老師？真巧??！”艾瑞絲拍了拍身旁之人的衣袖，袖口微濕。

    西奧多本來還全身心沉浸在走路當中，突然被人打斷很是意外，轉頭，是一張在未明的黑夜中十分明亮的臉龐，她的藍眸中帶著一絲暗淡的灰，反而讓藍色更加通透凌冽。

    是艾瑞絲，西奧多的肩膀放松下來。

    “早安，艾瑞絲。你這么急著來，不會又是找奶奶吧？”

    老師就會開玩笑！艾瑞絲癟癟嘴，“我的奶奶已經找到了，倒是老師，天還不亮就出門，有什么事需要起這么早？”

    “當然是好事啊。托某人的福，我當了校長，奧古斯塔公爵要我每天都去匯報工作和學習進度呢。所以，我才需要起這么早，急匆匆往公爵府趕?！?/br>
    奧古斯塔公爵每天都讓西奧多老師匯報工作？

    還要起這么早……

    原本以為讓西奧多老師當校長，既能教訓公爵別太放肆，又能提拔有能力的人。但沒想到公爵顯然留了一手，折磨人的功夫可多的是。每天這樣熬著，不知是福是禍。

    艾瑞絲擔憂地看向西奧多，他會不會不滿意？會不會有怨言？抱怨她沒有提前問一問他。

    西奧多的嘴角含著淡淡的笑意，沒有一絲負面情緒，反而——挺開心的。

    “你不會覺得麻煩嗎？不會覺得我這樣是間接給你帶來麻煩？”艾瑞絲問。

    “艾瑞絲為什么會這樣想？”西奧多停下腳步，認真地看著艾瑞絲，“我從來不覺得這種事是麻煩，相反，我認為這樣的事更能鍛煉人的心智。我如果覺得這是麻煩，從一開始就不會接下公主的命令。我既然接受，那就代表我才從心底里認可。艾瑞絲，我從來不覺得你帶給我的是麻煩。你帶給我的，哪怕是刀子我也愿意吞下去?！?/br>
    太陽緩慢的從屋脊后面爬上來，柔軟的陽光照亮了相對站立的兩個人。

    西奧多蒼白的臉龐對著艾瑞絲微紅的臉，他們之間沒有任何的肢體接觸，但無形中仿佛有無數雙手推著他們的影子擁抱。

    西奧多和艾瑞絲久久地站著，這一刻無言以對，卻勝過千言萬語。

    回到家時，太陽大亮，屋里靜悄悄的。

    查理去上班了，只剩下艾瑞絲一個人。

    她翻著舊課本，復習咒語。

    一年級的咒語大多只是低級的保護咒，等下學期開學，就可以拿到獨屬于自己的魔杖了?？梢詫W習更高階，更復雜的魔法了。

    她已經迫不及待想要揮著魔杖，使出魔法了。

    不知怎的，艾瑞絲想到了一百二十年前的大魔法師薇奧萊特。

    聽說她當年也是生活拮據，學習成績一直平平，在進入神殿后才爆發驚人的魔法天賦，一躍成為大陸最強魔法師。那她當年，會不會也和艾瑞絲一樣，待在破舊的小屋里幻想拿到魔杖時的場景呢？

    仿佛和薇奧萊特產生了奇妙的聯想，艾瑞絲躺在床上，仔細感受。

    一股神秘的力量漸漸從小腹處向四周蔓延開，溫暖、愜意，力量所到之處，感官被激活，充滿了勃勃生機，四周輕微的動靜都被放到很大。艾瑞絲深呼吸，去感受周圍，她聽見了一里地外的腳步聲，焦急、混亂；她嗅到了廚房里擱置的腌豆子，那就是午餐的小菜了；她還——

    劇烈的開門聲打斷了她的冥思。

    “我早就受不了那個老混蛋！真是可惡！cao！”查理的謾罵輕而易舉傳到艾瑞絲的耳朵里。她沒有仔細感受，因為他的聲音太大了。

    艾瑞絲下床，走出房間。查理已經把門關上了，他煩躁地坐下，雙手揪著自己的小卷毛，表情痛苦。

    “查理？”艾瑞絲走過去，給他倒了杯水。

    艾瑞絲一過來，查理立刻松開手，把自己的頭發捋順，然后用那雙大而圓的褐色眼睛看向她，臉上全是歉意。

    “對不起，艾瑞絲，我……”他深深吸氣才有勇氣把話說出來，“我沒有工作了。我的老板，他太無恥了！我跟他吵了架，一怒之下就…就跑回了家。艾瑞絲，我沒有收入了，我可能交不起學費，害你沒有書讀了?！?/br>
    查理在因為錢的事而愧疚，艾瑞絲把水杯放進他的手中，柔聲安慰，

    “我進宮授勛拿到了一筆錢的，我們可以用那些。而且，我的工作雖然錢少，但是湊湊交學費還是夠的。你不用擔心。查理，你為我做了那么多，我也應該為你做點什么?！?/br>
    艾瑞絲的臉近在咫尺，安慰的話是那樣溫柔。感受到前所未有的柔情，查理想抱抱她，就像小時候無數次抱過的那樣。

    他伸出手，被厚繭覆蓋的粗糙的手和艾瑞絲白皙的臉頰肌膚是那樣的不對調，查理立刻縮回手。

    艾瑞絲原本在等待查理的觸碰，小時候查理不開心的時候喜歡捏艾瑞絲的臉，艾瑞絲會很嫌棄地躲開，查理會繼續伸過手來捏，兩個人嘻嘻哈哈的打鬧。艾瑞絲在等待，甚至略微仰起頭等待查理，但他把手縮回去了。

    笑容凝固在臉上。

    “查理，你不想抱抱我嗎？”艾瑞絲伸出胳膊，等待著查理的懷抱，就像小時候，只要艾瑞絲伸出手，查理就會把她抱進懷里。

    “好了，你快去看書吧?！辈槔淼谋砬槔湎聛?，把艾瑞絲的胳膊按下去，起身的動作非常僵硬，像是在刻意遮擋什么，手上拿著的衣服擋住襠部。

    艾瑞絲看著他走路姿勢奇怪的背影，一賭氣從后面抱住了查理。

    “我想抱抱你！”

    她大聲喊著，不管不顧地用手搭扣阻止查理逃走。但查理的力氣比她大多，一使勁就掙脫開，冷冰冰的聲音從嘴里說出來：“不要鬧了，快去看書?！?/br>
    “我想先看看你嘛……?！卑鸾z扭扭捏捏的，慢慢繞到查理面前，卻意外見到查理臉頰上漂浮的紅暈。

    查理害羞了？

    艾瑞絲歪著頭湊過去仔細看，不出所料地被他推開。

    “我有什么好看的……”

    “你好看，你最好看！艾瑞絲最喜歡看查理了！”艾瑞絲拉著查理的手開始轉圈圈，小屋里積攢的陰郁氣息終于消散。

    晚上，艾瑞絲早早吃完飯，趁著查理洗碗的功夫，把自己剩下來的晚餐帶到小龍的地方。

    過了這幾個月，艾瑞絲總覺得小龍好像長大了一些，但是嘉思敏說沒有，根本一點都沒長。

    艾瑞絲不相信。

    打開籠子，小龍親昵地跳到她的手上，幾個月的相處，就算再不熟悉也熟悉了。

    “多吃一點哦，多吃一點才能長大?！?/br>
    說這句話時，艾瑞絲總覺得小龍白了她一眼。

    是錯覺吧？

    讓他再長大一點有什么不好嗎？那為什么要白眼呢？

    “你對這條黑泥鰍還真是喜歡哈?！?/br>
    突然冒出來的菲利克斯嚇了她一跳，小龍都差點摔到地上去。

    “你怎么總是莫名其妙冒出來？他不是黑泥鰍，他是龍！”

    艾瑞絲說著，把小龍舉到他的臉前，

    “看到沒有，頭上有犄角，身后有尾巴，這么大的翅膀，這是龍！”

    “哦——和泥鰍沒什么差別?！狈评怂沟卣f。

    艾瑞絲：……

    “你不去幫院長準備新年禮物嗎？”艾瑞絲問。

    和他接觸這么久，他的一切艾瑞絲隱隱有聽說。他是住在一家孤兒院里的，院長夫人是個非常勤快熱心的老太太，每年都要竭盡所能給孤兒院的孩子們準備不一樣的禮物。菲利克斯雖然冷言冷語，但總是會幫她的。

    “我才不去幫那個老太太，真麻煩?！狈评怂菇舆^小龍，像要仔細看看，誰知，那龍一到了他手里就變得激動起來，奮力掙扎試圖逃脫，嘴里不斷哈氣。

    “唉？小龍怎么生氣了？快給我?！?/br>
    “你生什么氣？你這么小小一只，還有本事生氣？”菲利克斯戳著小龍的腦袋，很不服氣。

    小龍掙扎的越來越激動，最后一伸脖子咬到了菲利克斯的手指，鮮紅的血液瞬間涌出，滴落到草地上。小龍嘗到他的血液，叫的更大聲，頭上的角豎立起來，雙眼猩紅。

    艾瑞絲奪過小龍，小龍還在掙扎又把艾瑞絲的手指咬傷。小龍在舔舐到艾瑞絲的血液后，忽然激動地大叫，扭動的格外厲害。艾瑞絲費了好大勁才放進籠子，查看菲利克斯的傷勢。

    “你沒事吧？”

    “我沒事，我先走了，開學再見?！狈评怂苟汩_艾瑞絲，把手藏到背后走開了。

    這一場沒頭沒尾的見面就這樣結束。

    艾瑞絲覺得菲利克斯自從拿到小龍開始就變得很奇怪，那血……草地被血液染紅了一塊，深紅的，和菲利克斯的眼睛一樣。

    小龍和菲利克斯都是同樣的紅眼睛。硬要說區別，那就是——菲利克斯的眼睛是血液凝固之后的深紅，而小龍的是血液剛噴涌出來的鮮紅色。

    小龍安靜下來，目光長久地注視著菲利克斯離去的地方。

    艾瑞絲安慰他，“好啦，他都走了。沒事啦?！?/br>
    菲利克斯漫無目的地走在叢林里，天色已晚，他還沒有回到孤兒院里，他這樣走著，像是在等什么人出現。

    背后一道急速的黑影襲來，菲利克斯轉身跳開，黑影中漸漸顯出一個人形來，黑發紅眼，身形高大在他之上；雖衣著破舊，但威風凜凜，目光中是滿是不可思議

    “你竟然跑了出來？！”

    菲利克斯冷笑道：“想不到吧？我竟然能跑出來！封印我的薇奧萊特還沒有下落，我竟然跑了出來！最好在我統治世界之前找到她，不然沒人能阻擋我?！?/br>
    “你不會得逞的！”

    菲利克斯看著男人蒼白瘦弱的臉，還有身上的傷痕，道：“這一百二十年你也不好過吧？看看都成什么樣子了，你哪還有龍族王子的威風啊——尼德霍格？”

    “我成這個樣子，還不都是拜你所賜嗎？”尼德霍格摸著胸口狠狠說道。這狡猾的混蛋趁他不備偷襲重傷了他，以至于被獵人撿走賣到拍賣場，幾經波折又被阿爾伯特買走，最后被送到這個人類小姑娘手里才得以養傷恢復，現在勉強能變成人。

    “那怎么辦??？怪就怪你自己太弱了才會讓我偷襲成功！哈哈，沒有薇奧萊特你們這群人群龍無首，慌得要尿褲子吧？”菲利克斯眼里的紅色似熊熊烈火般燃燒。一百二十年前，這條黑泥鰍在戰斗中趁他和薇奧萊特打的火熱趁機咬傷了他的肩膀，現在，他終于把這個仇報了！

    “我已經找到她了，我會和阿爾伯特一起讓她想起以前的全部，再聯手打敗你！”一想到薇奧萊特如今的樣子，尼德霍格眼睛里含上一抹淡淡的情意。

    “哼，她要是有從前的一半厲害會蟄伏到今天嗎？別癡心妄想了，這個世界都將匍匐于我的腳下！”

    菲利克斯張開雙臂朝天空怒吼，背后的黑氣像觸手一樣蠢蠢欲動交織成一張巨大的黑網；他的臉上浮現出若隱若現的黑紋，雙眸猶如地獄啖食血rou的惡鬼般恐怖。這是他的真面目，黑暗邪神的真實身份。哪怕現在沒有和真身融合都恐怖如斯，足見巔峰時期的威力。

    “你有功夫在我這里廢話不如去關心一下那個人類小女孩，看她會不會被你這頭蠢龍嚇到，哈哈哈哈……”

    尼德霍格猛地想起艾瑞絲，這種陰險狡詐的人化身人類男孩埋伏在魔法學院里，還和艾瑞絲關系匪淺，他想，他應該找準時機提醒她一下。