高大堅固的城墻外，遠山披了銀裳。

    縱橫水網里，落雪也擋不住來來往往的客舟、漁船、貨船。

    守著厚重城門的，依舊是原來的大周兵卒，仍cao著本地口音，只改換了狄兵的衣裳。

    三人進城時，沒有通關文符。

    守城的士卒掃他們幾眼，還不待三人緊張起來，門卒語氣隨意道：“你們是南邊逃來的吧？這些日子來的多了，進去吧?！?/br>
    隨便翻了翻他們的包袱，手一揮，就放他們進去了。全無想象中的嚴厲盤查，甚至稱得上寬松。

    呂巖與張半武、陳二娘面面相覷，順利進了壽陽縣城。

    縣城內，繁華如昔。甚至，更勝往日。

    地面的青磚鋪得結實又干凈。沿街店鋪次第開著，攤販如云，挑擔的農夫、賣雜貨的貨商，牽著牛、驢畜生的路人。驢昂昂的叫聲，似唱的吆喝聲，此起彼伏。

    熟食鋪子，蒸籠的炊煙直上，融了雪花。人們交錯而行，搓著手掌，呵出白煙，時而互相招呼，俱笑容滿面。

    巷子里的住宅比鄰，井水畔，有冒著雪來打水的婦女，亦有裹著棉襖，雪中嬉戲的兒童。婦女臉頰豐潤，兒童健康白胖。

    這樣的大雪天，這樣的動蕩亂世，乍一眼看去，竟看不到陋巷、墻角的餓殍、凍尸，亦無面黃肌瘦的貧家。行人大多俱顏色康泰，神情悠然。

    “一點火燒石砸的破敗寥落樣子都沒有，看著不像經了戰亂啊。如此繁華安泰，甚至更勝江南的一些城池?！眳螏r看著這副市井炊煙，感慨。

    張半武擰著眉：“難道傳言是真的？”

    此地依山傍水，北有兩座高山，夾山成險勢，又四面環水，可阻擋騎兵。是分南河中游一線最重要的古城之一，南北要沖之塞，自古為兵家必爭之地。

    過了壽陽，就是一片平坦的中原腹地。

    北方的勢力，若要南下，壽陽等幾座城池連成的一線，乃是必破之地。

    同樣，南方勢力若要北上，壽陽也是爭奪的中心。

    前陣子，在江南，狄軍愈發逼近的標志性噩耗之一，就是狄軍打過了分南河，占了壽陽縣。

    原本被派守在壽陽縣附近的，是以忠心大周聞名的另一位強硬派將軍。

    所有人當時都做好了壽陽城破，犧牲無數的消息了。

    可是，聽說，壽陽縣是自己開城門投降的，狄軍未動一兵一卒。

    且戰場中心的壽陽，安靜得詭異，沒有任何征兆，人們迎接狄軍，宛如尋常般就歸順了狄國。

    沒有任何消息從壽陽縣傳回，大周上上下下，從王公貴族到平民百姓，絞盡腦汁，費勁打探，也不知道當日縣城內部具體發生了什么。

    最后，只能歸咎為那位鎮守壽陽的將軍生了異心，帶著全城百姓，納頭降狄。

    因此，人心惶惶了好一陣子，朝野痛罵叛徒聲不絕，卻也無可奈何。

    難道真是因為舉城投狄，所以狄人沒有劫掠壽陽，甚至放寬心，以壽陽為買馬骨的示范，任由原周國官員經營它？

    張半武掃了一大圈，看著男女老少，盡著厚厚的棉衣，怡然自得。連賣苦力的凄慘人都沒看見幾個。還有些年輕的俏皮平民男女，趁此在自家屋檐下賞雪。

    人們只有吃飽喝足，身暖意足，平民方有賞雪的興致。

    一時看去，這座本該犧牲無數的城池，在狄國治下，甚至比玉京都更接近他想象中的太平之世。

    張半武看著這樣的情景，喃喃：“狄人莫非真地轉性了，不再一味地殺人掠奴，竟當真學起治理天下？”

    都說狄人治下十分可怕，但他們從前也沒有在狄人治下待過。只聽說他們殺人掠奴，屠殺并化中原為草場。并另有一些十分詭異可怖的傳說。但具體怎么個詭異可怖法，又無人知曉。

    現在看來，至少壽陽縣在狄人治下，是安然無恙。

    陳二娘道：“這就不清楚了。師兄既然能在這里開個門派的新一脈，那我們暫時也先落個腳，再圖將來?！?/br>
    話說著，呂巖的肚子咕咕響叫幾聲，他是弱冠之年的青年男子，餓起來肚鼓如雷。

    聞聲，陳二娘笑道：“不過，我們去投奔師兄前，可得好好喝一壺，找個食肆酒館的，大吃大用一番。從上船到渡江，再到現在，只灌了滿嘴的冷風，一口熱乎東西都沒吃上。呂兄弟，說好的，這壺酒得你請?！?/br>
    “使得！使得！”呂巖不好意思地笑了，抬頭一看，望見一家像模像樣的酒樓，叫做望山樓，便指道：“那家人來人往，生意不錯。我們去那里罷？”

    望江樓的大堂上還有幾桌空著，三人挑了避風的一桌坐下，四周喧鬧熱鬧極了。吃酒劃拳的，大聲擺龍門陣的，也有正常說笑的，大堂上首，還坐著個彈琵琶的盲藝人，唱著不知什么曲調。

    三人各點了一樣菜。酒自然不能少，叫了兩壺整。鴛鴦刀夫婦也不客氣，張半武爽朗笑道：“我跟妹子都是粗人，吃不慣什么青菜葉子，想死rou味了。來，我們要點一大盤醬rou！下酒最有味！”

    呂巖笑道：“張兄這么一說，也勾起了我的饞蟲。小二，你這什么rou菜最地道？”

    店小二笑嘻嘻：“我家的各種rou菜，醬牛rou做得最好！”

    聽到他們公然出售牛rou，而食客們都習以為常。呂巖微微皺眉，又松開。

    大周名義倒是禁食用耕牛之類。但屢禁不止。民間之中，還是多得是老饕，寧可罰錢，也搖變著法地找牛rou吃，亦或出售牛rou，市井中也不少見。朝廷只能對此睜一只眼閉一只眼，最后甚至只能隨便地收個牛rou稅，便半推半就了。

    何況這里已經歸屬狄人治下，往北去，多得是好飼養牛羊馬匹之地，狄人甚至一度想化中原作牧場，哪里會缺了牛rou？倒也正常。

    張半武夫婦甚至大喜過望。豬rou臊，羊rou膻，他們還就好牛rou這一口，平時在大周也沒少私下犯禁。

    此時毫不猶豫，便道：“這樣的雪天，醬牛rou配暖酒，能驅寒咧。小二，來兩斤醬牛rou！”

    “得咧！”小二等他們點完，立即唱名報菜。

    大概是因為人多，上菜慢，熱好的酒倒是先拎上來了。

    張半武一人倒了一碗，三人碰碗，都一口飲盡。他用袖子擦了擦酒跡：“嗝，爽快！”

    暖酒下肚，人也溫熱過來，聊興上頭，雙方又都有意深交，同是渡江客，便各自說起身世來路。

    呂巖苦笑：“張兄別看我一張口，就略帶閩音。實則，我家祖上是河東人士，祖籍山西。只是中原一帶戰亂頻發，山西也安穩不了。從我爺爺年輕起，就搬到了當時勢力最強的漢人掌權的大周……周國的原京城居住。誰料，沒安穩多少年，到我父親的時候，胡人仍然不消停。我父親是個聰明人，他覺得那時的周國君主和儲君，即被俘的前二帝，都是稱得上昏庸的君主，強敵壓境還醉生夢死，與術士、妓子荒唐作戲，自封道君仙君，朝政卻一概不理。國祚恐怕不穩。父親就帶著我們全家再次往南走，這一次，一路過了分南河，下了大江，一口氣跑到了江南?！?/br>
    張半武道：“令尊是敏銳之士啊?！?/br>
    呂巖嘆了口氣：“是啊，那一年，我才九歲不到。我們在江南住了半年左右，故京，就城破了。我家提前跑了，是逃過一劫，但那時狄人勢如破竹，二帝先后被俘，僅剩的一個有望繼承的皇子也在拼命逃竄。江南眼看著也要不保。我父親一不做二不休，帶著我們繼續南下，到了閩粵一帶，天高皇帝遠，又多山嶺瘴氣怪林，狄人的騎兵不好使，再退亦可下海。便就此安居下來。這一住，在那千重嶺樹，滿墻荔枝中，住了十年多?！?/br>
    “近來，我父親又判斷周室在江南也龜縮不了多久，而且周室愈往南退，狄人的兵也會愈往南來，只恐閩粵之地也難避戰火，難以安身了。他在故京的熟人來信，早講了狄人的變化，便橫下心來，舉家再次北上，重返中原?！?/br>
    呂巖舉起酒碗，飲了一口，嗆到，瘦削過分的臉頰通紅一片，猛地咳嗽幾聲，劍眉才攏起：“可是，小生并不愿意走。從前，我還是個小童，不懂事便罷。國都破了，皇家亦逃難，怪不得父親早做打算。如今，我讀了十年的詩書，在大周也取得了功名，有許多結識的有志同窗、可親師長，亦知禮義廉恥。漢人國祚尚在江南，君王亦在玉京，我年已弱冠，是個成年人，無論從文投戎，自有判斷，豈能輕易拋擲國家、背棄君主？”

    “所以我父親帶著母親、兄長們北上了，獨我一個還留在周室?！?/br>
    張半武恍然道：“原來如此。賢弟，如今也北上了，是決意依從令尊？”

    呂巖搖搖頭：“是我父親、兄長忽然來信，說我母親病重了，想要見我。我憂心老母親，還是匆匆買了船票?！彼蚯皽惤?，聲音壓得很低：“若老母無恙，只是騙我。小生還是要回轉大周。若老母果然病纏綿，我服侍塌前，或服了母喪，或待母親病情寬愈，我仍要南轉。到那時，無論是投戎，亦或在朝廷盡微薄之力，都是理應之分?！?/br>
    如今是狄國治下，四周雖然喧鬧，臨近的桌子又都空著，不會引起任何注意。人們漢家裝扮也都未改。但到底壽陽縣是歸屬了異族。

    他敢向同為渡客的張半武夫婦說這番話，可謂推心置腹，半點沒有當外人了。

    張半武見他赤誠，果然有意結交，便也漏了自家的底。也壓低聲音道：“賢弟放心，你這番話，我們絕對不給泄露出去。若論我們夫妻本意，我們也是恨不能投了華家軍，一起去打狄狗。只是我們在周國犯下了一樁大禍事，為了救下一個被踏碎了胸口的小乞兒，也為了替一對賣藝的窮苦父女出頭，暴怒中，失手打死了那個縱馬行兇、仗勢欺人、強搶民女的衙內。那衙內，卻是黃宰相的親侄兒?！?/br>
    他搖搖頭：“唉，任我們有什么江湖名聲，雙拳難敵四手，在周室的地盤里，官府口中，也不過‘賊婆賊公’，被追緝得上天無路啊。落草為寇，我夫妻更不屑為之。只能來此投奔師兄?！?/br>
    “你放心，我們只是來這里暫時過日子躲風頭的的。狄狗殺了多少無辜的百姓，我們恨之入骨，絕不與之同流合污。如果有機會，我們也想回轉故土?！?/br>
    呂巖拱手，十分敬佩：“姓黃的那紈绔，魚rou鄉里，欺壓良善，作賤百姓。被士子拿來參了多少次黃jian相，都被人壓下去了。后來聽說不知道為什么死了，jian相和他那狽妻，發了好一場潑天怒。原來是賢夫婦的俠侶手筆！果然義士！”

    “難得相逢一場，有緣結識，當浮一大白！”

    見他沒有半分別語他意，更無看不起武夫的神態，佩服得十分真摯。

    張半武也高興了，舉起碗，跟他碰了一下：“喝！不醉不歸！”

    轉過頭，對妻子說：“罕見遇到呂賢弟這樣不酸不腐的爽快讀書人，妹子，來，碰一碗！”

    陳二娘是女中豪杰，往日里，酒量比自己的丈夫更豪，性情也比他還利落爽快。要是擱平時，不消張半武講，更不管什么男女大防，她早就按著呂巖的肩膀，先喝了幾大碗了。

    今日里，進了酒樓，聊到現在，除了一開始那一碗，她卻一語未發，再沒喝第二碗酒。

    張半武聊得上頭，喝酒上臉，難免疏漏了片刻，見陳二娘還是沒說話，便轉過臉來，奇道：“妹子今日是怎么了？”

    陳二娘卻捂住嘴：“大哥，我從剛才起，就聞到了一股怪味，想吐?！?/br>
    怪味？張、呂二人聞言，轉了轉頭，四下去嗅，酒樓中，除了濃郁酒氣、飯菜香氣，別無異味。

    他們一臉迷惑時，店小二搭著白巾上來，捧著一大盤子，吆喝著朝他們走來：“醬牛rou來嘍！”

    一大盤牛rou燉煮入味，色澤愈深，咸香鹵汁濃油滾流，散發熱氣。

    張半武、呂巖聞得香氣，都不禁勾起饞蟲，口中生津。

    熟料，陳二娘一嗅醬牛rou的氣味，臉色驟變，扭過頭去，哇地一聲，不停地噦起來。

    張半武的酒一下子醒了大半，立即站起來，幫著拍她的背，焦急：“這到底是怎么了？”

    放下醬牛rou，店伙計茫然道：“莫非是我們店里的牛rou不合這位夫人的胃口？”

    陳二娘擺一只手，噦得說不出來話，又一陣惡心犯上來時，她奪路而出，跑出了酒樓，在街邊，扶著巷子的墻，深呼吸幾口，勉強壓下了反胃感。

    張半武當即追了出來，呂巖也隨在其后。

    “妹子，我們上一躺醫館！”

    “是啊，嫂子，如果不舒服，別強撐著?！?/br>
    陳二娘這會緩過來了一些：“沒事，我就是不知道為什么，聞到那醬牛rou味，就犯惡心。其他桌隱隱飄來味道也罷，剛才那盤離得太近，我沒忍住?！?/br>
    見她眉頭舒展了一些，捂著胸口，臉色不再那么難看，張半武剛要說話。

    街上寒風吹過，送來市井街巷間的氣味，正好這條巷子附近，有許多賣吃食的。

    既有糖葫蘆，也有賣飲子的，還有許多賣rou食、鹵物的，叫著“荷葉包烤rou”，也有叫著“面條，濃湯rou末澆汁”的，風吹著各色雜味，甜、酸、咸各等香味混揉一起，陳二娘嗅到了什么味道，又沒忍住，哇地吐了個天翻地覆。

    等她吐得稍停，她掩著袖子道：“我知道了，是rou味……我一聞這些熟rou味，就忍不住想吐……”

    張半武心疼壞了，忙半摟半攙著她：“這如何使得？走走走，醫館去！”

    呂巖陪著夫婦二人，一起到了壽陽縣城的醫館中。

    誰知道，大夫診脈片刻，卻閃了閃目光，晦暗不明地打量陳二娘片刻，含笑恭喜：“夫人這是有喜了。婦人各不相同，每每顯懷，常有口味、氣味上的忌諱、喜好的變化。她這是忌諱聞到熟rou了?！?/br>
    三句話下去，劈得張半武呆立當場。陳二娘也愣了好一會。

    直到呂巖也笑逐顏開地恭喜二人。她才回過神來，豹子圓眼彎成月兒彎彎，濃黑點眉跳舞一樣，半點羞澀也無，只用虎腦殼撞了一下張半武的肩膀，大笑：“哈哈，大哥，你我要有娃娃傳承武藝嘍！”

    張半武倒漲紅了臉，半晌，個壯漢竟然眼睛里浮了點淚光，期期艾艾，既歡喜又凄涼，忙用手指點了點眼角：“那年我們殺出重圍，你受了那樣的傷……上天垂憐，上天垂憐！”

    這時，陳二娘的肚子咕嚕嚕響了兩大聲。

    張半武嚇了一跳，團團轉：“妹子，你腹中難受嗎？大夫大夫——”

    陳二娘拍他一掌，笑道：“你傻啊，我這是餓的！剛才吐了幾場，我一口飯菜沒吃上！”

    等離了醫館，陳二娘在臉上綁了塊布巾，削弱了街上的氣味。這才出來。果然不再想吐。

    她嚷著：“rou味聞不得了，菜少不了，我餓得能吃幾大盤！再來壺熱酒！”