他揣著手，站在陰影中：“兩位大師，這是去哪？我朱家的賬本，可看舒服了？”

    他沒有中迷魂術。

    李秀麗瞪了黃鼠狼一眼：就這成功率，你摸雞被抓是有原因的！

    她舉起手刀就要將其打昏，讓不靠譜的黃皮子再補一記迷魂術。

    朱員外卻做了一個請的姿勢，言語真摯：“道長，你們既已知道，我愿托出全部真相。我們開誠公布?！?/br>
    李秀麗盯了他好一會，慢慢放下手。

    朱員外走進廂房時，白鶴、枯松，早就聽到了門外的動靜。已經站了起來，神情嚴肅。

    朱員外搶先向所有修士行了大禮，竟然跪倒在地，嗑三個響頭。

    砰砰砰，抬起頭，額頭青了。

    剛剛見過百姓慘狀的白鶴、枯松都沒有扶他。

    李秀麗、黃鼠狼袖手看著。

    朱員外說：“我朱豪自問平生做過許多虧心事。但只有這一樁，確實非我所為?！?/br>
    “我本是安城外小小一行腳商，慢慢經營發家，使了很多不光彩的手段。因略有容貌和家財，敢打敢拼，蒙岳父母看中，竟然下嫁丹娘。我承認，我家仗著岳家勢力，廣發放印子錢，cao縱賭坊等，平生害命謀財，破家毀門眾多?！?/br>
    他將發放高利貸之事都承認了。

    “地羊鬼之事。我確實早就知道。

    數年前，安城出現了‘怪病’，天下醫家束手無策。某日，我和丹娘夜夢城隍。城隍爺告訴我們，因我家斂財太過，民眾情感悲憤，炁凝不散，導致幽世溢出，從‘高利貸’的概念中，誕生了一類鬼怪。此即地羊鬼。地羊鬼者，嗜利，有妖術，會逐漸掏空人之五臟。就像……就像欠下印子錢的人，被我們逐漸掏空家產的過程?！?/br>
    “此類鬼怪，非我們驅使。卻是從我們發放印子錢，導致痛苦者眾多，才誕生。只要我們仍放貸一日，地羊鬼之禍，必綿延安城?！?/br>
    說到這里，朱員外——朱豪垂下眼簾，苦笑：“當年，城隍爺也問過我們，愿不愿意除去此怪，解除什么‘溢出區’。只是對我們全家的炁運有較大損害，從此再不能行此行當，還會反過來影響身體健康。我們自然是不愿?！?/br>
    白鶴厲聲道：“荒唐！溢出區的存在會持續破壞人間與幽世的平衡，導致幽世溢出擴大，時日若久，常年浸染在溢出區多余的炁里，甚至人體也可能發生異變，再也無法生活在諸表人間。幽世里有多少怪物都是這樣來的！難道城隍沒有給你們講過這樣的常識？”

    朱豪呼出一口氣：“城隍爺給我們分析過其中利害。只是，很多時候，人活在世，銀錢卻比性命更重要。何況，我們家也經常身不由己……”

    李秀麗冷笑：“你要真是這樣想，為什么等朱緋也‘得病’了，就愿意消滅鬼怪、撫平溢出區了？無非是之前地羊鬼雖然禍害，但禍害的是欠你家錢的平民百姓?，F在禍害到你兒子頭上，你才知道后悔！”

    “是，我是自私自利，該死?！敝旌姥廴t了：“可緋兒是我和丹娘的獨生孩兒，是我們心頭珍寶。他是個讀書人，平時溫和善良到近乎懦弱，從不曾害過誰，連欠我家錢的那些人，他也經常替他們懇求我免利錢……緋兒又有什么過錯？倘若老天真有眼有靈，就讓地羊鬼沖我來！為什么卻偏偏是緋兒遭此劫難？您、您可憐可憐他……”

    白鶴聽得起了三尺怒，他是出家人，又是正人君子，不會說損話，只得長嘆：“朱公子可憐，又誰來可憐那些父母雙亡、冬夜薄衣的孩子？誰來可憐恩愛盡散、生離死別的夫婦？誰來可憐暮年喪子，凍餓交加的老人！”

    朱豪膝行而前，拉住白鶴的衣裳，扯住枯松的佛珠：“大師，小人知錯了，知錯了！如今城隍爺等俱不在城內，緋兒的情況卻刻不容緩，請你們務必斬除鬼物，奪回他的臟腑，救他一命！我和丹娘一定會全力配合，我們的家業、產業都可以敗去，炁運損失亦無所謂，只求緋兒活命！”

    他說：“就算不為緋兒，也為了安城百姓……”

    室內一片寂然。

    半晌，白鶴說：“朱豪，你不配提安城百姓?！?/br>
    朱豪一怔，見他們不吃軟，心念一轉，正要以賬本上的秘密，他權勢滔天的好親家來威脅。

    下一刻，白鶴道：“我們早已猜到了這些。我和各位道友早已決定，無論真相如何，都會除掉此怪?！?/br>
    “不是為了你跟你兒子。而是為了安城百姓，為了本表人間，盡修行者的本分?！?/br>
    朱豪面上露出涕零感激，口中不斷說“諸位高義，高義，朱某慚愧……請各位盡管施為，破家亦不敢有怨言……這是我們罪有應得……”

    心里卻松了口氣：還是這些自詡正道，所謂的正人君子好拿捏。就算事后得罪了安王，也可以拿他們頂事，只說這些人強行破掉了溢出區，朱家炁運大損，無法再為安王斂財……

    換做縣、府城隍，肯定與那些官僚一個德行，滿口打哈哈，對此事避之不及，不肯相救緋兒。

    正這時，外面有小廝過來通傳：“老爺，有京城貴客上門?！?/br>
    一看見跪地的朱豪，嚇得立刻噤聲。

    朱豪若無其事地站起，拍拍膝蓋上的灰，對修行者們拱手：“我已全盤托出。此后，定會誠心合作，各位有任何要求都可以提，盡快消滅為禍安城的地羊鬼。我有貴客臨門，先行一步，諸位請?！?/br>
    便告辭離去。轉身時，面上哪里還有剛才的哭哀痛悔唱念俱佳，竟然一派正經，還帶了絲笑意。

    見他離去，修行者們卻面面相覷，心里很不舒服，也無可奈何。當下之事，首要的，的確是消滅地羊鬼，撫平溢出區。這就需要朱家這個始作俑者配合。

    遙遙地，朱家大門那邊，卻響起了說笑聲、招呼聲，來人顯然與朱家極熟。

    這時，黃鼠狼卻忽然動了動鼻子，說：“咦，地羊鬼的臭味！”

    李秀麗指著賬本說：“東西就在這呢，當然有味?！?/br>
    黃鼠狼搖搖頭，再次嗅了嗅賬本，又朝空氣嗅了嗅，說：“不對，不對，這賬本上面的臭味，是甲鬼的。就是保護朱緋那只。但是……”

    “但一開始我們看到挖朱緋腸子的，才跟第二次的乙鬼是同一只?！?/br>
    黃鼠狼指了指那端：“外面的，是乙鬼味?！?/br>
    那邊朱家的貴客走過院子，穿過走廊，與朱員外的說笑聲也清晰可聞。

    “妹夫客氣了，太客氣了……”

    “見過姑父……”

    第068章

    朱員外與京城來的貴客，他的妻兄、妻侄，稱有要事，在書房閉門商議。

    “老朱，咱們是內親，不說暗話。你送去安王那的東西，這個月缺了不少斤兩，送來侯府的銀子也少了。安王殿下對你有些不滿，讓我們來敲打你?！?/br>
    “這……緋兒病成這樣。我和丹娘都想為他積攢一下德行，更無心處理外事，請殿下寬赦……等緋兒病好，我再……”

    “每個月安王手下都要消耗一批火、藥，亟待補充。這是大事，不容你兒女情長。安王有令，再增三成銀。老規矩，增加的三成中，再抽五成給我們?！?/br>
    “可，侯爺……我家的現金，實在已經不多……”

    一個丫鬟奉令送茶點進書房，眼角卻瞥到墻角躥過一團黃影，她納悶回頭，空無一物。也許是哪里來的金絲虎。

    但上好的茶點剛送去不久，客人就甩袖而出。

    不知議了什么事，江家的貴客們來時春風滿面，十分親切。摔門而出時，卻怒容滿面，一點也不見貴胄侯門的禮數。

    朱豪只得吩咐下人：“侯爺、世子要在我家住上兩日，盡心* 招待?！?/br>
    但二位貴客的冷臉壞脾氣，卻嚇得朱家婢仆皆不敢近，遙遙綴在其后，隨他們亂晃。

    江侯爺稱要去看望meimei與外甥。

    見了庶妹，他卻連裝也不裝，只口頭胡亂關心幾句，就迫不及待往朱緋的院子去，說是要去探外甥的病。

    朱緋的院外，守了不少人。江侯爺都讓他們退下，說自己來看望外甥，人這么多，他嫌煩心。

    朱家雖然是安城大戶，但畢竟地位與江家天差地別，又是少爺的母族親人，以往也來過這里，也是這樣囂張跋扈，頤指氣使。

    男女仆人見了這位尊貴的舅爺，心里都露怯。很快就退走了不少人。

    江世子環顧一遍這清幽不失雅致的院落：“這商戶小子倒是好命，家里的奴仆穿得都不差我侯府的下人?！?/br>
    但仍有一人垂頭坐在階前，仿佛沒有聽到他們的命令。

    那人扎著道髻，面貌清秀，年十五六歲，是個半大少年模樣。雪落了紛紛，白了他頭肩，一身單衣，不知冷似的。

    “喂，叫你們都退下，沒聽到？”

    這少年不言不語。

    江世子踢他一腳，他不動。

    江侯爺斥他，他更不動。

    “好了，茂兒，不要管他。我們去看看好外甥，你的好表弟?！?/br>
    只剩這么個瘦弱的家伙，能攔得住什么？他們父子都是習武的。

    江氏父子抬步上階，卻覺眼前一花，眼前的門忽近忽遠，一片模糊，觸手可及的門扉仿佛在數里之外，他們無論怎么走，也走不到門前。

    江侯爺有見識，瞇眼道：“迷幻之術？”他退后一步，環顧左右，終于在門上找到了可疑的東西。

    一面寫著“?！弊值钠鞄?，被懸在房間上方。

    他正要伸手去取懸在門上的艾旗，卻忽覺眼前一花。砰，天旋地轉，倒在地上。

    他倆被人一手一個，頭被摁在了地面。

    “放肆！”江世子和江侯爺拼命掙扎。他們習武，又是成年的強壯男子，身上卻像壓著虎象，無法起身。

    江世子喊：“我乃忠勇侯世子，是安王的內侄，朱家的貴客，小小婢仆豈敢冒犯！松開！”

    壓著他們的少年卻不言不笑，表情冷漠，像是聽不懂，手上千鈞力未松分毫。

    江家父子殺豬似的嚎叫引來了朱家人，見此情景，嚇得趕緊去通報。

    朱員外就帶著一個年輕女冠匆匆而來。

    方臉女冠隨意一指：“放開他們吧?！?/br>
    那少年才松了手，照舊坐到一旁的臺階上，面無表情。

    但江家父子連滾帶爬從他手下逃出，冠發皆散，心有余悸，怒道：“朱豪，這就是你家的待客之道！我來探望自己的親外甥，竟遭此羞辱！”

    回他的卻是女冠：“鬼嚎什么！別碰我的艾旗，誰動你！”

    江世子道：“原是你這妖道設的陣！什么艾旗，我們想進去看望表弟，門前卻遇迷魂陣，父親發現是那個旗子搞的鬼，才去摘它……”

    他話音未完，便見朱員外乃至附近的朱家人全都變了臉色。

    他一向看不起的朱家姨父盯著他，竟眉頭緊皺，鼻翼微動，雙唇緊抿，眸子黑沉得不同尋常。

    方臉女冠冷笑：“確實是我設的艾旗。不過，對普通人而言，它只是一面懸在門上的旗子，沒有任何其他作用。它真正攔住的，是心懷惡意的異類。如果誤攔，那也是你們身上沾的異類氣息太重?！?/br>
    江家人大怒：“妖道，你說什么！你說我們對外甥心懷惡意！”

    她還想說些什么，卻被朱員外攔住。

    他已收了恨意，使了個眼色：“云真子道長，定是誤會。法寶應也有失靈之時?！?/br>
    又對江家人說：“侯爺、世子，緋兒此病最怕見人，連丹娘都輕易不進房屋。謝你們一片誠心。等孩子病好，定叫他親到京城，拜見外祖母、舅父，共敘天倫?！?/br>
    最終，江氏父子還是被安撫下來，怒氣沖沖，臉色鐵青地回客房去了。

    奇的是，他們自覺受辱丟份，卻從始至終，沒有提過離開朱家。

    修行者們聞訊趕來，聞言，黃鼠狼道：“我就說！這兩頭地羊鬼，一個來源的，怎么可能有兩種不同的氣味！原來，一頭是你朱家釀造，一頭，是他人醞釀，跟上你家的?！?/br>