人們再去求告財神、送子娘娘等神靈。

    眾神，都說，這是因為，旱魃并未除盡。

    祂們稱，“旱魃”是一種如蝗災般的災害，一旦來臨，便是成群結隊，大規模降臨。

    旱魃吸干了所有水汽。

    每消滅一只旱魃，人間的水汽就會回還一些。但旱魃的蔓延、傳染速度極快，如果不能持續地將它們消滅，剩下的旱魃就會將水汽重新吸走。

    于是，次日，財神和送子娘娘，各自公布了一個新的“旱魃”。

    財神指出的是另一村的某個家中寬裕的農民，稱其祖墳里的祖宗，已經化作了旱魃。

    送子娘娘則指了張家村的另外一戶，說其先人已經被旱魃所附，必須挖墳毀尸。

    已經毀過一次旱魃，得了一次降雨的人們，再也不做懷疑，當即氣勢洶洶，前往掘墳。

    果然，當兩處旱魃各自被毀去，結火自燃，天上果然各自立時降雨。隔壁村和張家村，都下了一陣子的雨。

    只是這次的雨水，比之挖了大戶家祖墳后的雨量，要小得多。第一次毀去旱魃，附近幾個村都下了不到一刻的雨。

    而這兩次毀去旱魃，卻都各自只下了一晌的雨。

    一晌？連頭發尖都還來不及沾濕呢！

    村人都十分不足，復再請神。

    而張家村，或者說，安廣縣除旱魃降雨的事跡卻已經轟然傳開。

    一時之間，豈止是安廣縣，江北省、乃至江左數省，人們都開始不斷禮拜財神、送子娘娘等，乞求指點旱魃所在。

    全省都開始到處挖墳掘尸，“除旱魃”。

    就在各地轟轟烈烈開始“除魃”，人們精神振奮，以為找到了對待即將到來的旱災最好的辦法時，最先除去旱魃的張家村，卻毛骨悚然起來。

    最初，不過是大戶家起火了。

    只是這場火，猛烈地超出所有人想象，也莫名其妙地不知從何而起。

    一夜之間，大戶家積攢了三代的糧倉、樓閣、家宅，在這場莫名的大火中，被燒得干干凈凈。家破。

    大戶本人、大戶之妻、大戶的長子等，全都于睡夢中，燒成了焦尸。

    人亡。

    幸存的，只有一個窮人家買來，時常虐待的小妾，和他那呆呆的、年僅六歲的小兒子。

    剛開始，人們只是感慨意外。

    然后，附近幾個村，接二連三地起了禍災。

    最常見的，是著火。

    輕的，火起到一半，被撲街。只有略微的損失。

    重的，如大戶家那樣，家財付諸一炬。但幸而全家人得以免難。

    還有的，大半夜，家中忽然涌進數不清的耗子，將他們的桌椅、家具、糧食啃咬殆盡。

    有的，則是莫名其妙地生起中重病，或者倒霉地因意外欠了債，很快就拿家產抵了，瞬間家徒四壁。

    一次是意外、兩次、三次，還是意外。那四次、五次、六次呢？

    更詭異的是，明明起了火，相鄰的兩家，是一家是茅屋草棚，一家是磚房木欄。

    偏偏，大火將磚房木欄燒得一干二凈。近在咫尺的茅屋，卻連根稻草都沒有點燃。

    人們仔細一清點，駭然發現，出事的，全部都是家里出了旱魃，被挖墳掘尸的人家。

    無一例外。

    這一日，張家村新建的小財神廟，被村民里里外外包圍了。

    財神泥面上，定格著彩繪的笑，唯一一雙有血rou的雙眼，黑無眼珠，深淵一般，凝視著顫顫巍巍走進廟宇的凡人。

    祂好聲好氣，仍如前些日子那樣，似在滿足自己虔誠的信徒：

    【汝等今日，所來求甚？】

    rou眼定定地，俯瞰著人們：【為何，不奉祭祀之物？】

    第046章

    最終，只有白發蒼蒼的老村長，雙腿戰戰，拜在神前，對財神說：“上仙，張仁，他全家蒙難大火中，只有一個妾室、一個弱子幸存。三代家財付諸一炬?！?/br>
    “還有張麻子家，也起了火。張木頭家，被老鼠啃光了房子……”

    他一一數來：“出了旱魃的人家，無一善終……或家破人亡，或一貧如洗，或喪財重病……”

    廟宇十分陰冷，與外頭的艷陽高照截然相反。

    案上，神像的面上仍是定格的慈悲之笑。泥身上唯一的血rou——那雙幽黑眼睛，卻無喜無怒，平靜地凝視著凡夫。

    猶豫片刻，村長咬咬牙，終于問出了口：“您曾說過，旱魃往往借人家世代之炁，藏于墳塋之間。所以……毀掉旱魃，對這戶人家，會有什么影響？”

    廟宇內外，一片寂靜，人們屏氣凝神。

    財神卻不以為意，聲音溫和，有問必答：

    【人之元炁，命運潛藏。而祖宗之墳，聚一家之炁。旱魃借炁附之，與其家便為一體，命運相連。

    魃死、炁滅，便運消。人若無炁無運，災劫自至?！?/br>
    【除旱魃之后，降下的雨水，雨量自有多寡。這代表的即是這只旱魃吸取的炁的多寡。失炁多，命運弱，大災與大難。失炁少，小災與短劫?！?/br>
    最壞的猜測被證實了。

    神祗的回答，似晴天霹靂，震得所有人面色驟變、頭皮發麻。

    有直腸子村漢急了，在廟門口嚷道：“那您還讓我們去除魃！這、這，魃是死了，那人家里也毀了，豈不是我們害了張仁、張麻子、張木頭！”

    村長也雙掌合十，朝神像叩拜：“我等雖欲除魃，但都是鄉里鄉親，怎么忍心害得人家破人亡、破財減運？財神老爺，可有不害人也能除魃降雨的辦法？”

    村民們你看我，我看你，都要顯示自己的仁義。于是，在廟外，一起跪下：“請您垂憐！”

    財神轉了一轉rou眼，俯瞰著這些前幾日還十分虔誠恭敬，今天卻面露畏懼、忌憚的凡人，幽幽而嘆：

    【魃蔓天下，大旱降臨，萬姓罹難，江左煉獄?；钫呷f中無一，汝等皆作白骨。

    今日，破幾家之財，解將來萬民之噩。已是上蒼垂憐，允許我等下凡泄露一線生機?！?/br>
    【只有除魃才可降雨，除此外，無他法。

    不舍無用之仁，焉解天下之難？】

    言語畢，將rou眼閉上。然后，那對眼睛逐漸變回了木頭眼。廟宇中的陰冷也散去了，神像再無超人光彩。

    靈驗褪去。

    村民都聽傻了。

    村長膝步而前，連聲呼喚。

    但泥胎不言，神像無應。

    他拄著拐杖，失魂落魄地站起來，對村民說：“走吧，都走吧，回去好好想想……”

    此后三天，張家村人拜遍眾神。但從送子娘娘，到龍王，都與財神異口同聲，說，只有除魃，才能降雨。這就是解開大旱的最后生機。

    三天中，果然，眾神似被他們惹惱，再沒公布一個旱魃。

    而沒有除去旱魃，村里果然也就一滴水也沒有，池澤干涸得越發厲害。

    張家村人人輾轉難眠。

    第四天的深夜，摸著自家快到底的水缸，一個叫張石頭的村民忍不住了。

    他是附近有名的無賴漢，當著貨郎，做點收進賣出的生意，自詡見多識廣。

    是夜，悄悄溜進財神廟。

    他帶來了自家的一只雞，捆了嘴，扎了腳和翅膀，放在案上。垂眉順眼，恭恭敬敬，在神前三叩首，壓低聲音：

    “財神老爺，您別聽那些傻莊稼漢的呆話！我知道，您是慈悲神仙。我可不想全家餓死在旱災里，不過是犧牲那么幾個人，能換這么多人活命，在生意人看來，多是一樁劃算的買賣！只是，別點我家的‘旱魃’……這只雞，就獻給您了……”

    “我要求也不高。如果非要點旱魃，您把我家的‘旱魃’排在最后點，成不？我日后定只供奉于您，時常獻祭?！?/br>
    他話音剛落，那只掙扎的母雞就消失在了原地。

    財神爺睜了一下眼，睨他一眼：【善?！?/br>
    張石頭前腳剛走沒多久，后腳，又有人鬼鬼祟祟摸進了財神廟。

    來人竟然是村長和他的幾個成年兒子。

    他們比張石頭手筆更大，吭哧吭哧抬來了一頭羊。

    便拜在神前：“財神老爺，我們愿意繼續除魃。只是，希望您別點我家的魃，這頭羊，我們愿獻給您……日后定只供奉于您，時常獻祭……”

    財神說：【善?！?/br>
    于是，村長家也大喜而去。

    一晚上，財神廟訪客不斷，村里人有能力的都來了一圈。拿不出東西的，賭咒發誓，要一輩子早晚叩首。

    全村人第二天起來，都頂著黑眼圈。

    他們你謙虛我謙虛，你哀嘆我哀嘆，都說：

    “算了算了，為了大家伙將來不用被旱災糟蹋，我們還是去請除旱魃吧！如果點到我家的旱魃，鄉親們不用顧忌我，盡管去！”

    “放心，老哥，點不到你的。你一向運氣好?？隙ㄊ屈c到我家！為了鄉里，舍我一家，不虧！”

    一夜之間，人人都成了話本子里才有的賢良仁善之輩，互相推讓，張家村宛如桃源村。

    最后，仍是公推村長去乞求神祗原諒，繼續除魃。

    紅漆青瓦，神龕遮帷幔。

    青煙裊裊，隱隱綽綽露泥胎。

    泥塑的神，含笑看著愚鈍的血rou凡俗。