切薩雷夫人禮貌微笑著與她告別之后，大門關上，微風徐來，四周苗圃中的植物窸窸窣窣地搖曳起來，此處只剩下了時醞和切薩雷少尉兩人，她沖著切薩雷少尉笑了笑。

    “之前不是說等你回到首都之后再來找我嗎？”

    許久未見，時醞看起來比上次見面時更加平和而穩定了，她笑得非常輕松自然，如果是換作切薩雷少尉，他絕對無法如此直白地問出這種問題來。

    喉嚨哽得發痛，他不知該如何作答。

    他一回來就聽說了兩則足以稱得上晴天霹靂的消息，一則是晚宴上的大爆發，陸鳴爭竟然甘愿為了時醞放棄自己與生俱來的繼承權，選擇去往了誰也不愿意去的邊境行星，二則是時醞被遷怒，即將出任駐帝國武官。

    在聽說了這些之后，切薩雷少尉其實是去找過她的。他踩著下班時間去過外交部好幾次，只是很不巧，他每次都能和原凜少將正撞上，時醞看起來對原凜少將來接她完全不意外，她甚至是狡黠地微笑著跟他一起離開的。

    “……抱歉?！?/br>
    關于這一切的心路歷程，切薩雷少尉都無法說出口，千言萬語只能凝結成一句簡單的道歉。

    “那今天正好，走吧，一起吃頓飯怎么樣？”

    時醞隨意地抬手拍了拍他的肩頭，滿不在乎地邀請他一起同行。

    外交部派給時醞在首都星系圈使用的交通工具仍然在外等候，時醞一邊翻閱著通訊設備上的記錄一邊隨口嘟囔著設定著行進目標。

    “舒然準尉好像上次說這個挺好吃的……”

    聽到完全沒有聽過的人名從她嘴里熟絡地說了出來，切薩雷準尉眨了眨眼睛，忽然意識到在參謀本部不到一年的時醞似乎早已擁有了自己的社交圈，和軍校時的獨行模樣已經完全不同了。

    時醞選定的餐廳在一處熱鬧的海濱，模擬日光正沉沉地墜入人造海中，海灘上亮起了星星點點的燈光，不少人穿著泳裝端著雞尾酒在海灘上散著步，時醞和切薩雷少尉穿著筆挺的軍裝坐在木質地板的餐廳外擺區，反而顯得有點格格不入。

    在這種公眾場合坐著，兩人又穿著顯眼的軍裝，其實聊不了太多工作相關的內容，只是隨口閑聊了一些無關緊要的東西，比如今天培訓的皇室禮儀內容。這種東西在切薩雷準尉聽來都像是上輩子發生的一樣，在時醞吐槽這種種無理的禮儀要求時，他只是無可奈何地微笑。

    “不過說起來，為什么今天完全沒有見到……？”

    切薩雷少尉非常淡然地回答：“我父親嗎？他們早就分居了，只會在對外的場合裝裝表面和平而已?！?/br>
    餐桌上的裝飾燭火閃爍著，時醞盯著海灘邊散步的人有些出神，隨口說道。

    “待會兒我們也去海邊走走吧，后天我就要走了?！?/br>
    切薩雷少尉怔怔的，他知道人生總有別離，可他沒想過會來得這么快，就像是童年時某個夜晚被父母強行喚醒，還沒有來得及反應過來，他就已經踏上了流亡的道路。

    “好?！?/br>
    吃完晚餐之后，海與天都是一片淡淡的灰藍色，軍靴踩在松軟的沙灘上，兩人脫下了外套掛在手臂上，襯衣袖口也挽了起來，兩人的指間都夾著薄荷氣味的香煙，在暮色中星火點點。

    “建造船塢可以抽煙？”

    時醞沒有問起他為什么突然開始抽煙了，想來那種高壓的精神環境之下，任何自救的手段都是可以理解的，至少看得出來，他仍然不想墜亡在負面情緒之中。

    “嗯，指定地點可以?！?/br>
    短暫的沉默，海浪不眠不休地涌動。

    “我沒有想到他們會派你去帝國?！?/br>
    “我也沒想到，派我這種在帝國算非公民的人用外交身份去帝國，想來他們還挺陰險的?！睍r醞呼出一團薄荷味的煙霧，覺得連帶大腦都變得清醒了許多，“對了，你認識安托萬親王嗎？”

    切薩雷少尉微微一愣：“當然，怎么了？”

    “他們想讓我去跟安托萬親王搞好關系?！?/br>
    涼涼的海風吹到切薩雷少尉臉上，他怔怔地說不出話來，停住了腳步沒有往前走。兩人原本就保持著一定的距離，時醞完全沒有察覺到他的掉隊，只是自顧自地繼續往前走，望著她的背影，就好像看到她注定走入帝國的黃金夢鄉，那是他再也回不去的故土。

    “嗯，怎么了？”

    時醞回過頭來，狐疑地盯著他，轉身一步步走回來。

    切薩雷少尉只能扯出一個勉強的笑來：“安托萬哥哥以前經常跟我一起玩，他人很不錯，如果長大性格也沒有發生變化的話……”

    時醞走回了他面前，伸出手輕輕地拍了拍他的臉，抬頭望向他，說話一針見血：“你在失落什么？”

    像是心防被時醞隨便一腳踹垮，他毫不猶豫地伸手將時醞一把抱進了懷中，俯身用力地吻住了她的嘴唇。

    他作為皇子在帝國成長的歲月里，似乎還沒有來得及擁有什么就失去了一切，他是被故鄉所厭棄的孩子，而現在時醞要去往他那個注定一輩子都不能再踏足的禁地，去和他童年時最喜歡的兄長“搞好關系”。

    不安和恐懼讓他越發用力，時醞被他抱得喘不過氣來，彼此的舌頭攪動在一起，無處可逃，似乎想讓他放開自己就只有一個方法——

    時醞也同樣用力地抱住了他。

    果然，切薩雷少尉像是觸電一般放開了她，他從來沒有期望過時醞會做出什么回應，她的主動回抱夢幻到簡直不真實，他呆呆地垂眼望向時醞，想要確認這是不是一場夢。

    漲潮的海水已經蔓延到了兩人的腳下，暮色沉沉之中，時醞主動向他靠近了一步。

    捫心自問的話，時醞也知道自己有點不懷好意，切薩雷少尉這種破碎的模樣實在是太漂亮了，讓人很難不垂憐，或者說忍不住想要把他弄得再崩潰一點。

    時醞主動地牽起了他的手用力地握住，大而嫵媚的一雙眼睛亮閃閃地盯著他。

    “換個地方，按照我們之前的約定，告訴我你在建造船塢的見聞吧?！?/br>