護衛官的人選已經敲定，但時醞的正式授銜任命還沒有下達，原凜和楊溯達成了一致，將那個年輕上士的任命也暫時按了下來。

    星艦悄無聲息地從十字星云戰區出港離去，經過十幾個小時的星際航行，時醞又回到了在外交部受訓的日常生活當中。

    外交部分的學習告一段落之后，緊接著便是更生動有趣一些的帝國風土人情相關的社會科學研究科目，以及讓時醞頭疼不已的社交禮儀。

    無論是一舉一動還是著裝打扮，全都給時醞徹徹底底地改造了一遍，按照禮儀教師的說法，時醞在帝國外派期間，除公務場合以外，一般是不能公然穿聯邦艦隊的軍裝出門的，打扮得足夠得體也是她的工作必要。

    如果說之前商繹心轉述楊溯所戲稱的“最頂級的社交名媛”，在時醞聽來只想翻白眼，可現在當她跟舒然準尉吐槽時，她也感受到受訓課程居然真的慢慢演變為要把她培育成名門淑媛。

    舒然準尉對于她將要調任為駐外武官這件事非常興奮，暢想起時醞將要在帝國開展的新工作將會有多么精彩的際遇，對此時醞只能苦笑，派駐帝國將要受到的種種限制讓她此前的種種期待都變味起來。

    放在最后一門進修的課程是帝國皇室禮儀，按照商繹心的描述，他們這次找來為她做培訓的人應該是整個聯邦最精通于此的專家，這也是這位老師第一次答應給外交部門的武官做培訓。

    時醞跟商繹心的關系慢慢地也熟絡了起來，她好奇地詢問是不是在帝國駐聯邦的使館人員里找的專家，對此商繹心只是笑而不答，只告訴她去了就知道。

    這一次受訓地點不再是外交部大樓，而是由帝國司出面把時醞送到了指定的地點，仍然在首都星系圈，但這個地方完全是時醞此前從未踏足過的。

    再次雙腳站在地面上時，時醞穿著整整齊齊的軍裝站在了一片生機盎然的花園苗圃前，矮小的鐵藝大門自動緩緩打開，時醞謹慎地走入其間，循著窄窄的步道走到了一棟房子面前。

    是和聯邦時下流行的風格完全不同的建筑，也和原凜的家那種前衛的風格截然不同，這里簡直稱得上是復古，乳白色的叁層磚石建筑周圍栽種著淡紫色和淡藍色的鮮花，深灰色屋頂高聳而尖尖的，簡直像是小時候聽教育官講過的那種童話故事里才會出現的夢幻場景。

    時醞整了整衣裝，深吸一口氣后按響了復古的門鈴。

    “您好，夫人，聯邦艦隊時醞少尉前來受訓?！?/br>
    來之前她詢問過商繹心應該如何稱呼這位教師，商繹心故意賣關子，說你只要見到她就知道怎么稱呼她了，在此之前，姑且稱她為夫人就好。

    門鈴應答里傳來的聲音有些似曾相識，時醞遲疑地愣了愣，可很快大門打開，她立刻就知道了商繹心為什么會這么說，甚至呼吸都本能地停滯了。

    站在她面前的人確實稱得上是整個聯邦最了解皇室禮儀的專家，或者說，應該稱呼她為——

    “親王妃殿下?！?/br>
    和此前那場首相晚宴上見到的華服女性不同，如今站在時醞面前打開大門的中年女性打扮得非常簡約，一頭漂亮的金色長發盤在腦后，歲月的痕跡只是優雅地出現在了她美麗的面龐上，即使她的衣著并不奢華，時醞仍然被她那種渾然天成的氣度給震住了。

    “時醞少尉，很高興見到你，不過我早就不是帝國的親王妃了，叫我切薩雷夫人就好?！?/br>
    對于時醞有些莽撞的稱呼，切薩雷夫人并沒有表示任何的不滿，只是優雅地伸手邀請她進門。時醞連忙欠身致歉，更改了剛才的稱呼，走進室內時，她便看見了剛才沒有注意到的另外一個人。

    “時醞少尉，你好，我是莉莉安娜?！?/br>
    看起來大約十四五歲的少女禮貌地對時醞點了點頭，時醞把腦海中不斷判斷的“公主殿下”字樣用力擠了出去，也對她點頭微笑。

    同樣，晚宴上那個神情淡漠氣質疏離的少女現在也看起來溫和了幾分，她身上帶著一種奇異的成熟特質，或許是因為她生長環境的緣故，就算知道她是切薩雷少尉的親meimei，時醞也很難完全將她當成小孩子看待。

    時醞被邀請到了客廳坐下，莉莉安娜則聽從母親的安排，端著盛有茶壺茶杯的托盤走了過來，為時醞禮貌而友好地倒了一杯花茶。整個客廳的一面都是巨大的琉璃花窗，窗外的植物隨風搖曳，在窗上透出一種溫柔而寧靜的動態剪影，時醞忽然有些明白為什么切薩雷少尉如此執著于軍校的溫室花園。

    “之前商小姐曾因為培訓皇室禮儀的事情找過我好幾次，老實說，我并不是很愿意以舊皇族的身份教導人這些東西，不過我聽說你和西里斯的關系不錯，所以我這次答應了商小姐的請求?！?/br>
    要論帝國皇室禮儀，誰也不可能比這位貴族出身的前親王妃殿下更加熟悉，她確實是值得商繹心數次登門拜訪的專家，時醞點了點頭，沒想到這種時候反而沾了些切薩雷少尉的光。

    “非常感謝您愿意教導我?！?/br>
    切薩雷夫人看起來并不是那種熱情外向的性格，她似乎早已冰封起了自己的人格，說話間也帶著陣陣溫柔的冷風。

    “我聽說這是時醞少尉你在外交部受訓的最后一天，作為駐外武官，你需要學習的東西也并不會非常深入，希望今天能夠讓你學到足夠的知識，以后就只能靠你自己了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那么，事不宜遲，現在就開始吧?！?/br>
    她端起面前茶幾上的茶杯示意，時醞需要學習的皇室禮儀便先從飲茶會客開始。切薩雷夫人絕對算得上是一位優秀的禮儀教師，嚴苛又不失溫柔，又有著常人難以企及的豐富閱歷，時醞很快便全身心地投入了這場機會難得的禮儀受訓之中。

    莉莉安娜充當了這場禮儀受訓的助教，可她好像也對這種事有些淡淡的好奇，明明曾經也作為公主，奇怪的是她似乎完全沒有系統性地學過皇室禮儀。

    一整天的嚴格禮儀培訓下來，時醞覺得自己就像被塞進了一個定型的硬殼套子里一般，種種條條框框束縛著她的一言一行，切薩雷夫人看出了她的不適應，但她也只是似有若無地笑了笑，說“你不得不適應這些，至少在你的工作結束之前”。

    受訓結束時，已是黃昏時分。中午的時候已經在這里吃過一頓飯，順帶還學習了帝國皇室的餐桌禮儀，時醞不好意思再過多打擾，決定趕緊走人別讓切薩雷夫人再留她吃一頓飯，這種皇室禮儀下的用餐時醞簡直是味同嚼蠟，什么滋味兒也吃不出來。

    臨走之際，切薩雷夫人將她送到了門口，圓桌上的大束新鮮玫瑰插花散發著淡淡的芬芳，時醞覺得自己好像不得不說些什么。

    “切薩雷夫人，我前幾個月曾經在建造船塢見過切薩雷少尉一面，他好像……”

    時醞不知道該如何措辭，遲疑了片刻，切薩雷夫人便平靜地接過了話頭。

    “精神狀態不佳，是嗎？我知道，可我也沒有更好的辦法，也許我從來都不是一個稱職的母親?！?/br>
    切薩雷夫人的坦率和直白反而讓時醞不知道該如何作答，她只能輕聲說了句抱歉。

    “不過他最近回來休假了，白天應該是在辦公室，按照他的習慣，現在應該是在外面發呆……”

    切薩雷夫人上前一步，打開了大門，看了一眼屋外花圃邊長椅上坐著的人影，指尖微微發亮，黃昏暮色之下，一陣煙霧繚繞，帶著淡淡的薄荷香氣，切薩雷夫人難得驚異地挑了挑眉，可那種生動的表情又立刻被她掩蓋掉了。

    “別把煙頭丟我花圃里，好嗎，西里斯？”

    “抱歉，mama?！?/br>
    被逮了個現行的切薩雷少尉連忙掐滅了煙頭，起身一回頭便看見了時醞，似乎坐在這里發呆只是他平常的習慣而已，他完全不知道時醞今天會出現在這里。

    “時醞？”

    “時醞少尉的禮儀培訓結束了，如果你有時間的話，送我們的客人回去吧，好嗎？”

    切薩雷夫人說話總是這種不容人拒絕的禮貌問句，他乖乖地點了點頭，目光望向時醞時，時醞卻看到了他眼神中有種失而復得的驚喜，以及某種揮之不去的迷茫意味。

    “那么我就告辭了，謝謝您的教導，切薩雷夫人?！?/br>