柳長訣斂目收回視線，默不作聲地將散落在地的棋子收好，心道這小殿下怎的不聽話，兄長兄長喚得親切，誰應了？

    ——

    西北戰報傳入朝中，向來主和的守舊派朝臣便又鬧起來，嚷嚷著百姓為重，不如暫且休戰，又是一番爭吵不休，百官吵成一鍋粥，主戰的淮王殿下卻不摻和西北戰事，反倒上奏農耕之事，奏請變法。

    墾荒者賞，減其賦稅。

    本就不安穩的朝堂，因淮王殿下請旨變法，徹底炸了鍋。

    驟雨匆匆，歇時恰至黃昏，天際流云似火，余暉赤紅，大軍扎營十數日，金州近在眼前，偏偏一步都靠不得。

    主帥帳中，未著甲胄的年輕將軍坐在案后，一身玄袍，面色冷峻，日日盯著探子回報金州情況，卻寸步難行，暗自切齒。

    秦皈步履匆匆進了帳，將剛接的密信遞過去，“永安的?！?/br>
    梅庚接過漫不經心地掃了眼，神色倏爾凝住，坐姿也從懶散轉為正襟危坐，盯著那密信瞧了半晌，方才道：“把齊修和葛楚叫來?！?/br>
    梅庚神色微妙，指腹反復摩挲那清秀字跡，心底微暖。

    曾深陷死局的楚策，竟為他尋出一條明路來。

    分明恨不得將人時時刻刻留在身邊，與他分離哪怕瞬息都是煎熬，什么理智？什么自持？

    自別后，唯有相思是真。

    梅庚緩緩吐出口氣，趁無人之際，輕輕親吻他的字跡，如同吻上了微涼的指尖，嗅著幾乎散盡的些許墨香。

    秦皈帶著二人進來時，梅庚已然恢復常態，他手中仍捏著那張密信，笑意泛冷：“立刻聯絡西夏所占中原城池中我們的人，將西夏以屠城為要挾一事散布出去，告訴他們半月后無論金州城門開是不開，下令攻城?！?/br>
    齊修愣了愣，吶吶道：“那萬一他們真屠城該怎么辦？”

    梅庚眸染厲色，輕嗤道：“兵臨城下，若城中百姓尚有自救之心，便該懂得反抗，內憂外患，金州必破，否則……”梅庚抬眸掃了眼愣神的齊修，“本王不是神，救不得所有苦難世人，遑論落在夏人手中的大楚百姓是何下場？他們既做不到一視同仁，便沒資格治理大楚的國土?！?/br>
    若夏人當真待大楚百姓與西夏子民如一，或許這岌岌可危的太平表象還能再維系一段時間。

    可惜西夏與大楚之間恩怨已深，數年交戰皆有傷亡，談及對方無不恨得咬牙切齒，中原地大物博引得西夏覬覦，大楚多年強盛壓得西夏皇族心生不甘，戰事一起，便是死亡與血腥，親近之人死在敵國手中，便是仇與恨。

    故此割地予西夏后，城池中百姓便為俎上之魚，任人宰割。

    齊修與葛楚相視一眼，旋即拱手領命：“屬下明白?！?/br>
    梅庚望著密信上的字跡，眸光剎那柔和下來，輕聲笑了，“讓大楚的百姓明白，開了那道城門，便是新生?！?/br>
    齊修錯愕：“……”

    葛楚微詫：“……”

    王爺那柔情又纏綿的眼神，當真是百年難得一見。

    出了門，齊修還震驚得說不出話，秦少爺在心底蔑視道，這算什么，他還瞧見王爺日日哄著淮王殿下用膳。

    親自喂。

    十日后，金州城中徒生暴亂，大楚子民雖武器不精，卻勝在人多，多年來忍辱偷生，而今又將慘遭屠城殺戮，在絕望與仇恨中壓抑太久的大楚子民，如生在鮮血中的花，浴血怒綻，以血換取生路，凄艷而壯烈。

    收到消息時，西北軍當即發兵，同金州城內的百姓里應外合，大開城門，殲敵四千，姜戎負傷而逃。

    金州大捷。

    城中宛若人間煉獄，遍地殘缺不全的尸首，泡在血泊當中，如修羅死境。

    活著的人跪地哭嚎著，高呼王爺千歲。

    年輕而冷峻的西平王翻身下馬，站在尸山血海中，長槍支地映血色夕陽，凝望曠遠山河，一字一頓：“我大楚的兒郎，皆是英雄——”

    第一百章 亂象叢生

    西北之戰直至凜冬時節，西平王率軍奪回七州，陣前斬殺西夏大將姜戎，連西夏公主姜梓川都只有逃竄保命的份兒，當年被西夏鐵蹄踏過的國土，一寸寸地收了回來。

    捷報不斷傳回永安，梅庚也從當年的驍勇小將成為威震一方的西平王，數百年來鎮守西北的世家威名日漸沒落，便象征著楚國的衰敗，幾乎所有人都認定西北梅氏滅族之時，便是大楚亡國之日。

    但任誰也沒料到，身著銀甲手持長槍的年輕將軍，動手前一刻還眉眼含笑，容貌俊美，風姿卓絕，下一剎那那雙冷星似的眸子便涌現出鋪天蓋地的兇戾陰鷙，殺起人來果決粗野。

    梅庚之名響徹西北，西夏軍對之又恨又怕，臨近年關時，梅庚率軍攻破藺州，直逼櫓州，西夏終于忍不住要派出使臣和談。

    軍帳中燃著炭火，將風霜嚴寒隔絕在外。

    數月征戰，本就氣勢迫人的西平王更像把染了血的厚重刀刃，與這寒冬格格不入地穿了件玄墨色的廣袖長袍，既不像個富家公子，也不像個正經將軍，聽聞西夏使臣求見時揚了揚眉梢，低笑一聲：“讓人進來吧?！?/br>
    然而瞧著裹了獸皮的美艷女子進來時，梅庚也著實愣了一下，面色倏爾戲謔起來。

    一旁的齊修和葛楚對視一眼，都覺著脊背發寒——上回將軍折騰死了那個姜戎時，也是這幅表情。