大家哄然大笑，在長得高高的紅高粱地里穿梭，笑聲驚得遠處的鳥雀撲棱翅膀飛走，也有不怕人的，飛過來啄地上掉落的高粱米，啾啾啾地叫喚著。

    牧民們也不趕它們走，笑呵呵地讓它們吃，反正他們有了足夠多的糧食，當然要讓一點給這些生靈。

    開始收割高粱的那個下午，姜青禾也過來幫他們一起收，累了就從割下來的高粱桿挑根甜桿，坐那嚼著吃。

    好些牧民也跟她有樣學樣，隨意擦了擦放到嘴里一咬，還真有甜味。然后一人拿著剝了皮的高粱桿，放在嘴里嚼吧嚼吧，再吐到自己的掌心，或蹲或站看著不遠處的糜子。

    等高粱收完后，糜子也要熟透了，不挑地而又耐貧瘠耐旱的糜子，在這片荒地上生根發芽，長出許許多多飽滿的穗種，收割下來后，將會填滿牧民們的糧倉。

    這讓啃著高粱桿的巴圖爾又一次感嘆，“巴彥那木日（富饒的秋天）?！?/br>
    大伙很贊同，這才是富饒的秋天啊。糧食滿倉，牲畜興旺，有著吃不完的白食，羊毛早早售出，等皮子和羊群賣出去，又能有新的磚茶，而他們上一年的還沒有喝完。

    他們的日子就像草原的冬天，那些希望的草籽已經深埋地下，只等著大雪覆蓋，春天到來，長出蓬勃而新綠的嫩苗。

    而那些種下的草籽諸如還要開荒播種的糧食，已經選址修建的蒙學，日后會有的蒙醫，有兩個孩子已經去往了邊城學醫。會有更多的獸醫，以及成群的馬匹、牦牛，灌溉草原的水渠，通往邊城的大道。

    以及長滿不同牧草的草原。

    光是想想，好像那些漫長日子里勞作的辛苦與疲憊全都消失了，有的全是奔涌的力量。

    一株株高粱被割下，一大片的糜子在鐮刀揮舞下倒伏，沒了牧草的原野又有了糧食的新衣，平坦的地面上全部都曬滿了糧食。

    堆滿原野的糧食，也讓最后一批即將南下的禽鳥吃了滾飽肚圓，而牧民們總是不吝嗇地跟它們分享糧食。

    新糧曬好后，夜里大家又殺了幾頭羊慶祝糧食的豐收，高粱米在鍋里冒出白氣，姜青禾則擔負起了燙米皮的大任。

    蔓蔓和一群孩子跑來跑去，歡呼吵鬧，最早吃上了燉好的羊rou，然后邊吃邊念著汗滴禾下土，粒粒皆辛苦，埋頭吭哧吭哧啃rou，再等著吃熱乎乎的米皮卷rou。

    孩子們只覺得每一天都能吃上好吃的，所以他們每一天都得說一句，瑪希吉日嘎拉，（十分幸福）。

    點著羊油燈的夜晚，大家歡聚一堂，熱鬧地像是過年，而現在本就應該是蒙古族意義上的年，叫查干·薩日，也就是白節。

    所以爐子里上溫著羊奶，都蘭在搗鼓咸奶茶，烏丹阿媽切了冷的手抓羊rou，又抓起糜子做的炒米放下，刮起一勺奶油，做起了溫達茶。

    長長的桌子上擺滿了各種各樣的白食，有曬干的奶皮子，也有濕的，剛煮好撈起沒多久，帶著醇厚的奶香味，一大盤奶酪、奶干，白油、黃油和酥油盛放在大大小小的罐子里，供人隨意拿取。

    以及一疊奶豆腐，還有不常見的酸奶豆腐，它吃起來有著濃重的酸味，清淡的奶香，很復雜的味道，卻并不難吃，只是蔓蔓被酸的呲牙咧嘴的。

    蔓蔓抹了抹酸出來的眼淚，只可惜她爹去了工房不在，沒人安慰她，姜青禾還在旁邊笑她，太壞了。

    不過轉眼羊rou上了桌，她又高興地吃起了羊rou，這次除去了水煮羊rou、手抓羊rou，還有烤全羊、羊rou抓飯、羊rou湯、羊rou串和肚包rou。

    吃的本來就愛羊rou的牧民們十分盡興，在這個秋天里，總算實現了大口吃rou，大碗喝酒的夢想。

    而以后這樣的日子還有很多。

    他們每個人端起碗敬了姜青禾，沒有她就沒有現在的草原，而姜青禾卻說，沒有他們就沒有富裕的草原。

    等到夜里，大家都有點喝醉了，額日巴拉站起來說：“圖雅給你瞧樣東西?！?/br>
    姜青禾揉了揉臉，她有點想睡了，打著哈欠說：“是什么？”

    額日巴拉像風似地跑出去，在眾人還沒反應過來時又跑回來，手上拿了一個四方的東西。

    屋里燈光昏暗，蔓蔓還趴在她的腿上睡覺，姜青禾不好挪開，模模糊糊也看不清是什么，她只好問，“這是啥？”

    “上次你叫我們削的羊皮啊，我們真削出薄薄的羊皮來了，”額日巴拉語氣難掩顯擺，他用簡單的四根木條綁上羊毛繩，再貼上薄到透光的羊皮，簡易的羊皮燈罩就做好了。

    他把燈罩扣在羊油燈上，整個蒙古包里就透出朦朧而昏黃的光澤來，一團光蘊在最中間，有著說不出的美感來。

    姜青禾的酒一下醒了，她取下燈罩，大拇指和食指捏著那層羊皮，特別薄，像是兩張紙粘連的厚度。

    她用手指甲戳了戳，有小小的回彈，卻沒有破，羊皮很堅韌卻又細薄，皮子想熟好也容易，但想弄成薄透不壞難度極大。

    這種比單純的皮板又要值上不少錢。

    “能削幾張？”姜青禾擺動著手里的燈罩，她壓抑著興奮問。

    “也就我跟格日勒會，三天弄一張吧，”額日巴拉說，把羊皮鏟薄很費時，這還是在前面已經把皮子熟好煮好鏟掉多余的皮板外，再一點點地用刮刀刮，用皮鏟卻削，不能馬虎外。

    姜青禾琢磨著，“其他人再學一學，三天一張還是有點慢了?！?/br>
    當然最要緊的是羊皮保存問題，薄羊皮沒有帶皮板那樣容易保存，太薄就容易皺而且干裂，要用繩子四處扯開掛著，不能釘板，只能中空，或者是卷起來放好。

    不管山羊皮或綿羊皮，都得用濕布蘸軟了，再用刮板沾著綿羊油來刮擦皮子，從而讓皮子平展而光滑，不會收縮回彈。

    羊皮做燈最怕回彈，又開裂而且蠟燭烤著面皮焦黑，所以姜青禾不做羊皮燈，她只出薄羊皮，這種不管做燈或者是鏤刻涂色繃于靴面都行。

    她想著事情，一點酒意都不剩了，第二日她帶著羊皮來到了毛姨家里。

    每個月不管有沒有事，只要她在家，隔三差五總會上門拜訪毛姨，畢竟在姜青禾心里，沒有毛姨就沒有現在的她。

    “又帶啥來了，一個月拿那么些東西做啥，”毛姨拿剪子剪掉白線，抖抖正在做的靴子，她如今不太管臉上大片的胎記露出來了。

    “告訴你了甭拿東西，有了你，俺們這日子也不愁吃不愁錢用的，上回還剛又買了兩口大鐵鍋準備熬膠呢，你們這兩口子也是實在人，你家男人自己混到工房去，還得給俺們找個活計補補家用?！?/br>
    毛姨的笑容很真切，沒有因為臉上大片黑斑而顯得猙獰，她說話也總很溫和，只是人也固執，哪怕灣里變好了，也不肯出門。

    姜青禾也只能隔三差五跟她說點新鮮事，她這回來除了說皮子外，還有件事想說，“嬸，我和土長商量了下，這河段就你們這戶住這最冷清，叫你們搬到灣里去也不方便，皮子要不少水，你們這味又重，就給你們這邊上種些香樟樹除味?！?/br>
    其實本來她是想把碼頭建在熟皮坊這邊上的，好叫這里也熱鬧些，但是味道實在太熏了，只能先從改造和消除臭味開始。

    “難為你總掛心俺們，這味道都聞十好幾年了，也就聞慣了，花那個錢做啥啊，”毛姨嘴上這么說，可心里卻很熨帖，只覺得沒白看錯人。

    她拿過那卷皮子攤開，感嘆道：“這手藝可以的，只是羊皮終究太難伺候了點，要是換成牛皮就容易得多?！?/br>
    “這就好上色了，用那種年畫匠熬的畫料涂上去，蓋個章也成的，你要賣的話還能往鼓匠那瞅瞅去，他們也愛用羊皮繃鼓面的?！?/br>
    毛姨雖然不出去，但她隨口就能說出不少東西來，又把羊皮卷回去，她閑聊般問道：“俺聽俺家那口子前兩天去鎮上回來時說，今年皮做局皮子收得太多了，已經放出話來只收好皮子了，你那的賣出去了沒？”

    姜青禾搖搖頭，關于這件事她知道是必然的，做生意哪有年年都安穩的，每一年當然要經受不同的考驗。

    就像今年的稻子豐收那樣，糧食換價立馬跌了下去，又比如今年棉花長勢也不好要減產，如果其他地方也這樣，棉花的價格又高上去，市場總是在變，漲漲落落，起起伏伏

    而皮做局上一年已經有了名氣，有不少人知道，今年肯定有更多的人往他那里送，姜青禾當然能憑著交情讓大使把今年的皮子收下，但她不會這么做，沒必要。

    所以她已經給皮子謀新的出路，沒有永恒不變的東西。

    而她的新出路就在旱碼頭新開的歇店里，雖然上次邊城的那個歇家給她出了主意，她也問過姚叔，可是她也并不草率。

    在租鋪子前她去旱碼頭蹲了兩天，這個旱碼頭雖說臨河，其實連烏水江有很遠一段距離，它更近南北往來的官道。

    這里來往的大多是小販，挑擔拉車售賣東西的，大頭是駱駝客，和牛幫商隊，他們從這里帶著水煙和皮毛往返于西南或是東北口岸，以及外來的商人。

    姜青禾之前不咋來這里，就是因為它已經出了鎮子，在另一個更遠城門口這里，她必須自己趕著車從入城口橫穿半個鎮子到那里。

    但是那里出乎意料地人煙稠密，因為從官道下來要進城的話，關稅口就在那，不交不能入城，夜里宵禁只能在外頭住宿。

    所以這里也有著最多的歇家，他們開的歇店遍布整一條官道，讓姜青禾嘆為驚止，但是也好辦，她想在這里插個空進來，直接把錢給同行，就能從他手里租個鋪子過來。

    她這鋪子裝修的也很簡陋，畢竟做的不是長期生意，這里春冬兩季冷清，夏秋人多，她也只做這兩季的生意。

    在這里不興叫賣，也不興像在鎮里那樣給點小便宜，這里來來往往大多是人精，蠅頭小利他們看不上，反而會鬧笑話。

    所以姜青禾只在木板上寫了字，出售薄羊皮：可做羊皮燈、風燈，中厚羊皮：做靴面，厚羊皮、秋山羊皮、冬綿羊皮、羔羊皮

    以及出售蒙古羊系山羊、大尾寒羊、育種羔羊

    至于其他的兩族用品也零星寫了點上，除此之外用了顏色鮮艷的氆氌和卡墊，還有羊毛毯來吸引視線。

    不過由于這里官道的塵土煙沙實在大，姜青禾又把東西放了回去，只選了一張最艷的作為招幌。

    這里雖然塵煙滾滾實在難受，但人流往來多，要從官道往里頭上郡去的人不少，都被攔在關稅口排隊檢查貨物收稅，這種叫過稅。

    歇家雖然在這里活躍，但人終究不及商人多，所以有一部分想要找人代納關稅的商人就找不到人，只能拉著沉重的貨物進旁邊的旱碼頭里等著。

    姜青禾聽見前面帶著氈帽小帽，嘴里叼著旱煙，說話口音濃重卻還是能聽得懂，他罵罵咧咧地旁邊的人道：“啥玩意啊，叫你找的歇家呢，不找這么個人得扣俺好幾兩銀子，這使黑心的玩意，盡欺負俺們這些人不識稅關，被他們扒拉下一層皮來?！?/br>
    她的眼神從他們帶的糧食上瞟過，繳稅這東西她熟啊，如遞數、寫單、丈量、估稅、收稅銀、總收各類使費和雜費等。

    這些她為了部落和灣里不被多收，在當上理書后沒少往衙門里跑，而且她口算還好，腦子不糊涂，這玩意她很熟啊，畢竟稅收可是她每年都要經手的大事。

    她沖旁邊兩人招了招手，示意兩位過來，那商人正一肚子火呢，但還是叼著旱煙過來了，以為人家是要招攬生意，張口就說不買。

    “買啥，你們怕關稅口多征你的是吧，找我，我給你過，”姜青禾說的信誓旦旦。

    那商人不信，呸了聲，轉頭要走，姜青禾也不惱，她慢悠悠地說：“你知道咋丈量你的東西有多少嗎，關稅三十稅一，你能算得明白不？報單你會寫嗎？遞報稅數呢？”

    過關稅本來就特別麻煩，而且要急運的貨物被卡著，因為稽查丈量貨物時不過關，又或者是卡在報單上不能過，稅率錯誤，除非多塞銀錢?？捎植皇侨巳硕际谴笊藤Z，有那么多的錢，小販要交的利一多，賣東西更不容易，關稅讓每個商人都恨得牙癢癢。

    “你真能辦，你這能開保稅限狀？”那商人原本滿臉的不屑，聽她說完立馬跑回來殷勤地道。

    姜青禾當然還開不了保稅限狀，這得稅關、歇家和商人三者簽，意思是商人到關后，東西放到歇家那鋪子里，稅關去查。確定報單數額以及應納稅額正確，再簽保稅限狀，由歇家代繳，商人只要付錢就能帶著東西離開關口。

    但是姜青禾也能做，她會填報單這些，只要把貨物叫給她來丈量填算就成，其他算稅還慢一點，糧食卻最快了。

    這個她不要太熟，每一個項她曾經填寫過上百次，畢竟灣里的丁銀可是按七十幾戶來的，精確到具體是誰，多少糧食畝地來。她有時候得從早上天不亮點著燈，拿著算盤，算到黑夜，所以那些痛苦的日日夜夜，如今都成了她的底氣和資本。

    這種幾車的都是小意思，半個時辰差不多就拿到了過關單。

    商人只差給她跪下了，一個勁問道：“要多少錢，俺肯定給?！?/br>
    他都卡在這快一天了不動彈，就差瘋了，這批糧食要急運到上郡的，今天再不過，他都要沒糊口的活計了。

    “不要錢，你隨便買些東西吧，毯子啊皮子都行，”姜青禾本來就不是靠這個為生，她最主要的還是賣東西。

    那商人愣了下，看看她店里最便宜才一百個錢的毯子，咽了咽口水，皮子最貴也才九塊磚茶九百個錢。

    要知道其他歇家可都是一兩銀子起步的，沒東西拿，白送給他們錢的，但在這里咋就不一樣呢。

    商人茫然，但他還是買了一堆毯子走，十來條也才一兩多銀子，而且那歇家還笑瞇瞇地送他離開。

    這讓他極大地不解，但是又覺得這是個好人啊，一路上碰見要往賀旗鎮關稅口去的，他都讓人去找在旱碼頭那的女歇家，具體到長相咋樣，店里東西放了啥。

    在姜青禾又幫十幾個商販過了關稅口后，她的歇店一夜間在官道上聞名起來，不是因為她賣的東西，而是她的過稅口本事。

    好些人來找她代辦，順道就把東西全給賣出去了，羊皮、毯子、毛制品還有羊羔和成年羊。

    隨著越來越多的人過了關稅口，她的這家草原歇店徹底出了名，東西也不愁賣，糟心事也有，其他歇家當然要找她麻煩。

    可有啥用，她找了灣里好幾個彪悍的大姨來震著，那些歇家打架是打不過會薅頭發的大姨，反正人她幫了，錢也賺到手了。

    事業也已經起步，她再也不需要靠皮客、皮做局又或者是羊客，等著他們挑揀東西，靠她自己就能把皮子一張按一張的錢給賣出去，賣出上百頭的羊。

    所以還是得靠自己的本事才好辦事，鋪子里的東西賣空了以后，她的腰包前所未有的鼓。在其他歇家的冷眼中關門歇業，誰也奈何不了她，反正這鋪子她買下來了，地契握在她手里。

    明年她肯定還會來的，畢竟誰教以后蒙藏邊城通路后，她還得來拉生意呢，那個時候她的保關限狀就談好了，過關稅更容易。

    有了這筆錢后，姜青禾找了宋大花，宋大花如今在鎮上混的哪條道上的人都知道，在八獨街上找來了一批沒活可做的漢子來，進到草原來挖渠挖路。

    干活不給錢，只給糧食，還包三頓飯，給了這群人在冬天活下去的希望。

    而土長那邊已經跟其他莊子的人談好了，要來這里挖路就過來，包飯還一天給十個錢，給糧食都成。

    在春山灣旁邊的莊子沒有幾個富裕的，他們窮到守著一大片土地還吃不飽飯，連溫飽都解決不了，更別提其他的，大冷天還穿著破破爛爛的，去鎮上做工也沒人肯要。