姜青禾手頓了頓，又笑話他，“你吃大虧了，棗花嬸趙大娘她們早說要來幫我一起收?！?/br>
    其他還能cao心點，可田地里的活，好些人都早早說過，要來幫她割稻子，掰苞谷，收油菜和甜菜。連那些娃碰見她，個頭才到她腰間的，都笑嘻嘻地表示，幫她拔蘿卜、撿番薯。

    一問他們，幾個娃異口同聲地說，蔓蔓在童學里說要拔蘿卜，一群才四五歲的娃cao心得不得了，紛紛說要幫她一起。

    這點真不用cao心，只是他哪能不cao心。

    徐禎也笑，在后頭環抱住她，他說：“多點幫手，早些收完，你也好多歇會兒?！?/br>
    “到時候我看看，管事的常往衙門走，要捎口信或是托付東西的，讓他送到鋪子里來?！?/br>
    他絮絮叨叨說了好多，后面沒說了，兩人擁吻了會兒，后面緊緊纏抱在一起。

    徐禎是第二天清晨走的，蔓蔓半睡半醒地送別他，畢竟昨天夜里她已經把她最寶貝的，一大堆雜七雜八，包括撿的樹葉、在童學捏的泥人（姑且算是吧）、很漂亮的小石子、別人給她沒舍得吃的果子等等給了徐禎。

    她說：“這些給爹，想我就瞅一眼哦?！?/br>
    當然她嚴肅聲明，“爹你偷偷地想，別喊我名字嗷，你喊我，我就會打噴嚏，打噴嚏就得喝好難喝的姜湯?！?/br>
    “我不喜歡喝姜湯?！?/br>
    弄得徐禎哭笑不得。

    最后他在晨霧里，背著厚實的棉被，手里提著重重的行囊，坐在羊皮筏子上，喊著：“回家去吧，我走了?！?/br>
    筏客子一撐竿子，羊皮筏子順水往下游劃去，直到姜青禾看不見他的身影后，才和蔓蔓往回走。

    蔓蔓已經初步懂得了分別，至少她沒有哭。

    她跟姜青禾說：“爹要干活，要賺錢，好辛苦的?！?/br>
    她知道不能哭阿，一哭爹更舍不得走了，她就忍著不哭。

    可是等她把話說完，眼見羊皮筏子真的看不見了，才抱著姜青禾的脖子哇哇大哭。

    小孩子不怕丟臉，她憋不住了。

    姜青禾抱著她走了一路，啥也沒去忙，在家里陪了她好久。

    今年春移栽的棗樹生了果，只不過是畸形果，又小又澀口，不能吃。

    她抱著蔓蔓，讓她一顆顆摘下來，在棗樹周圍挖了個坑埋掉。

    挖坑埋果完蔓蔓不哭了，她又想去童學了，她埋完最后一點土時說：“昨天毛杏姨姨說帶我們打彈弓，小芽說要給我吃她家的炒黃豆，我和小柳約好了要一起玩蹺蹺板的…”

    姜青禾用熱巾子擦蔓蔓紅腫的眼，聽她掰著手指頭數，牽著手送她到童學。

    蔓蔓背著她的水壺和小包，站在門口，她不要姜青禾送進去了，她揮著手說：“娘，我走啦！”

    她小跑幾步又回頭，她兩只手放在嘴邊喊：“我會好好玩的?！?/br>
    她不需要很聽話，她只要玩得高興就行，她的爹娘也從沒有要求她聽話。

    姜青禾讓她好好吃飯，蔓蔓隨意點頭，跑進門里。

    送走了蔓蔓，家里的活昨天徐禎也忙得差不多了，姜青禾準備去草場，她明天還得再去皮作局，談一談皮板的價格。

    她拉出馬騾子，即使這些天練過很多次，她也很難完美地把控。

    動作生疏地將套子套在馬騾子上，套近乎前先喂它吃了塊糖，馬騾子也不再前蹄磨著地面，不安分地哼鳴。

    姜青禾提著韁繩，甩著鞭子，費了好一會兒功夫，馬騾子才慢慢悠悠地往前走。

    她其實挺怕這種大型牲畜，包括駱駝、牛和馬等，尤其沒辦法掌控它時。

    不過她哪怕心慌，握著韁繩的手滲出很多的汗，也始終記得，要牢牢把握方向，注意力度往上拉，不被馬騾子帶到溝里去。

    雖說在北海子那湖邊耽誤了點功夫，馬騾子對水源和長在一旁吸引它啃食的堿蓬子，沒有絲毫的抵抗能力。

    姜青禾也只能放它痛痛快快飲水，又大口嚼食堿蓬子，等它吃飽喝足后才上路。

    索性牧民給她修建的路寬闊又平坦，圍起的柵欄后，還要間隔一段距離才有草，讓馬騾子沒辦法被分心。

    即使手心磨得通紅，可她漸漸上手，能掰正馬騾子想要往柵欄邊躥的行為，她吹著風，眺望遠處團團白云，架勢越發熟練，馬騾子穩步前行。

    她看見草場上熟悉的帳篷，聽到那叮當——哐啷交織配合的駝鈴聲，她知道，駝隊又回到了這片草場。

    她讓馬騾子慢下來，拐進草地里，這時已經沒路了，剩下的路還在修，要通往牧民們之后居住的冬窩子那。

    越近蒙古包，姜青禾望見那個坐在秋千上，哄騙著三四個小孩子，給他推秋千的漢子。

    她下了車座，牽著馬騾子上前喊，“頭領?！?/br>
    大當家驚喜地轉過頭，第一句話是，“喊俺大當家的，配得上俺的身份，叫人一聽就”

    “跟個強盜匪頭似的，”姜青禾栓了馬騾子，彎著腰大聲給他補上了后頭這一句。

    大當家直笑，他下了秋千架說：“大妹子，你說話還是這么不中聽啊?！?/br>
    “哥啊，對你還中聽啥啊，”姜青禾懟他。

    這么一鬧，兩人那點生疏也消了，姜青禾還問他，“你們駝隊去年過得好不，今年又準備拿些啥去賣？”

    她話還沒說幾句，就先推銷起生意來，“要不來我們灣里瞅眼，今年新收的棉，大伙正織著土布哩，別的不敢說，肯定厚實，還便宜?！?/br>
    大當家拉著騎馬先生的胳膊指控，“老二，你瞅瞅，這當了歇家是不一樣哈。啥也沒寒暄嘞，上來就先問人要不要買東西，嘿，這生意經做的?！?/br>
    姜青禾攤手，“誰叫我鉆錢眼里去了，腸子都在錢串子上吊著嘞?！?/br>
    大當家笑著搖頭，騎馬先生摸著下巴說：“土布，得看織得密不密了，好不好了，好的話到時候帶些也不成問題?！?/br>
    “我可把這話當真了，等織好先給你們瞅眼阿，等會兒不要都不行，”姜青禾立即順藤上桿。

    大當家的譏諷她，“嘿你這是強買強賣阿，到衙門告你去?！?/br>
    姜青禾又不怕，不過幾人也有交情在，至少她永遠會記得，當時她想出多么不切實際的東西，想用調料罐裝蘑菇粉賣給駝隊。

    是騎馬先生給介紹了煙行的買賣，雖然現在已經沒做了，但是之前也帶來了豐厚的報酬。

    眼下她雖然更融入這里，逐漸拋去現代的思維和想法，可也忘不了那時。

    三人站著交談，關于秋末起場后的事。

    大當家擺擺手，“不如你過得滋潤，俺們那時出了賀旗鎮往邊關走，好死不死的正碰上黃毛風，折了兩頭駱駝，氣得俺天天擱那咒罵這倒灶的天?！?/br>
    “還是多虧了你男人做的那油紙大傘，出了邊關后來了場冷子（冰雹），那玩意一個個跟棗那樣大，砸到人頭上得呼呼冒血窟窿?！?/br>
    “當時又前不著村，后不著店的，那戈壁灘連個樹影子都沒有，得虧老二想著買的那傘了，才沒叫俺們砸得滿頭是血。這擋冷子擋風擋雨的賊好使，俺就悔阿，當時咋就沒多買幾把?！?/br>
    大當家說完后，他也直爽，“俺也想求你件事，你叫你男人給俺們再做二三十把大傘唄?！?/br>
    這本來放在往常也算是板上釘釘的事情了，可眼下姜青禾為難地說：“可我男人進了衙門的工房做活了，沒法子做啊?！?/br>
    “阿，嘖嘖，你男人能耐啊，”大當家先是惋惜，繼而又高興。

    只不過他跟騎馬先生嘀咕，“這咋辦，叫其他人做？”

    騎馬先生搖頭，時間等不及。

    姜青禾見兩人在那說話，她也給想法子，“要不你們等我明天去衙門工房里問問?！?/br>
    兩人齊刷刷看她，騎馬先生搖頭，“為這事不值當?！?/br>
    大當家轉移話題道：“聽說你今年給牧民皮子銷路都安排好了，咋不想著賣給皮客呢？他們一張好皮子出八九塊磚茶，好些錢嘞?！?/br>
    他生怕姜青禾露出巴圖爾那冷漠的神情，不過沒有，她說：“當然賣阿，有便宜不占王八蛋?！?/br>
    只是沒法跟兩人細說，羊毛不能逮著一只羊薅，她跟王勝決定薅皮客的羊毛，在年前賺一筆大錢。

    三人在草場邊上談了許久，久到烏丹阿媽第三次來催，催幾人去喝熬好的咸奶茶。

    姜青禾喝了咸奶茶后，她拿了疊好的一堆皮子，放在自家的大轱轆車上。

    她真的忙，沒辦法多待，她上車前對著大當家和騎馬先生說：“傘那事，我給你們想想法子，就這兩天，成不成到時候都支會你們聲?！?/br>
    “大妹子，俺就說沒瞧錯人，你敞亮得很，”大當家追上來說，往她車上扔了一塊東西，沉重的悶響。

    “這塊風干rou你拿著吃啊，牦牛rou做的，甭客氣?！?/br>
    姜青禾真沒客氣，夜里她跟蔓蔓品嘗了一點點牦牛rou干。

    蔓蔓捂著腮幫子說：“我臉疼?！?/br>
    姜青禾費勁地嚼完，她也揉著腮幫子，也許這玩意得煮著吃。

    第二日姜青禾去了皮作局，眼下她跟門房都熟得很了，除了來的次數多以后，因為每次來的時候，姜青禾都會給門房帶點地里的菜蔬，或者自家做的包子啥的。

    門房待她也親熱，出來幫她把一摞皮子給提進去，還提醒了句，“今年板子價真貴不了太多，磚茶多錢少，磨點別的總能成?！?/br>
    他在別的上加了重音。

    姜青禾若有所思地點頭，又笑著說：“叔，你說得在理，諾，今年地里先收了點芋頭，你拿回去吃?！?/br>
    她提了一兜的芋頭給他，門房推拒了會兒笑瞇瞇接下。

    而姜青禾進去見大使，大使往?？匆娝倶泛呛堑?，眼下只覺得頭疼。

    他兩只手扶著腦袋，嘆了口氣說：“丫頭阿，你學啥不好，跟老姚頭那人學歇家磨人的本事?！?/br>
    為著這皮板的價，姜青禾來來回回上皮作局有五六次了。

    大使他看了眼皮板，“你這皮板再好，它也值不了三塊磚茶兩百個錢?！?/br>
    “最多最多給你個讓步，三塊磚茶，兩百個錢真拿不出來?！?/br>
    姜青禾坐下解開皮板，挨個拿出來，她指著這皮板說：“這真的算是上好的秋皮板了，肥壯，油性又足，還彈?！?/br>
    她用力扯著皮板，由于秋皮彈性好，即使她憋紅了點，皮子都沒出現裂紋，也就意味著這種好皮子，做成靴子，保管得好能穿上十來年。

    就算給邊關將士的，至少也能穿個一年起碼。

    這種皮子做成的靴子，往里頭絮個里，填個牛底，在鎮上最少也得賣小一兩銀子。姜青禾走遍了鎮上三家大靴子鋪，十二家犄角旮旯里的鋪子，拿著皮子得出的實價。

    而一張大的山羊皮，約莫能做兩雙及以上的靴子，還是長靴。

    三塊磚茶真的虧了點。

    姜青禾她坐下來真心地說：“叔，這要是沒熟好，要你們自己去熟的，兩塊磚茶我也認了?？蛇@熟好的，啥毛病也沒有?！?/br>
    “熟這些皮子累也累得夠嗆，泡缸里泡了三四天，刮板刮油污，又往上頭噴硝水，光是這就花了一兩銀子。還等了兩三天，放鍋里煮，再熏皮子，把那剩余的殘渣啥的都鏟得一點不剩?！?/br>
    她指著那一摞的皮子說：“還專門買了清油抹皮子，牧民自己都沒吃過清油，才能熟出這么好的皮子來?！?/br>
    每一個環節，牧民都是嚴格來做的，抹清油雖然舍不得，可也蘸著油一點點抹了個遍。

    大使能瞧不出這是好皮子嗎，往常還有得挑，可眼下他還真挑不出啥毛病來，至少拿的這十幾張，真的是上好的秋皮了。