也不怪大伙驚奇，反正姜青禾也好奇，她的目光自然地從徐禎身上落了幾瞬，然后快速滑到織布機上，久久不能移開視線。

    小吏咳了幾聲說：“給你們灣里的有兩臺織布機、三架紡車和一架扇車。本來是得拿棉花拿糧食換的，”

    聽到這話大伙臉上神情倏地嚴肅，有的摳著手指，目光一錯不錯盯著，得給多少棉呦，一畝地也才能出幾斤棉。

    在他們的目光中，小吏接著說：“可多虧你們灣里徐把式，他拿工錢抵的，工房管事這才說搭給你們，但這事得說明白了?！?/br>
    “嚯，俺就明白，沒瞧錯人！”

    “俺曉得的，官爺，他們這夫妻倆都好著哩 ，”有人混在人群里，大聲說出口。

    “是哩，這情這恩俺們山毛子最懂了，俺們只是嘴巴笨了些”

    “俺們沒啥東西好給的，晚點給徐小子地里收活去，”有個老大爺說，臉曬得通紅，擼起袖子來，跟立馬要沖到地里，連薅一畝地的棉花，再翻上十來畝地的土，才能平息內心激昂的感激之情。

    那些炙熱的話語，誠摯的目光都讓徐禎紅了耳根子，臊得臉紅，要是他們拍他肩膀和后背的力氣小點就更好了，再拍下去，他都要被拍吐血了。

    土長止住了這場鬧劇，小吏才又說：“織布機難用，紡車也不算好使，等你們棉田收完后，會有個織布的把式來教的?！?/br>
    棉花在上紡車前，得先軋花取出棉籽、用弓彈棉花彈得蓬松，才能上紡車紡成線，再打線、漿染、沌線、經線、刷線、作綜、闖杼、栓布，最后到織布。

    天底下就沒有容易的活計，這頭遭學的，那就更難上加難了。

    最后又吵吵嚷嚷地搬紡車和織布車等到學堂里，小娃伸手想摸摸，都被爹娘打了一掌，那樣金貴的東西，要是碰壞了可咋整。

    這可是能織出布匹來的，得供著。

    小心搬完紡車和織布機后，徐禎想找姜青禾跟蔓蔓，結果被幾個漢子架著，背后有人推著，大晌午的被邀去喝酒。

    激動之下，大伙連小吏都不怕了，也敢上手拉人家進到旁邊新建的專門辦事的屋子，寬敞得很。

    土長殺了兩只小肥雞，趙大娘急火爆炒，炒得油汪汪，撒了一把辣子，又肥又嫩又香。

    另有幾盤小菜，供幾個小吏吃酒配菜。

    徐禎被追著遞了幾杯酒，他可喝不了，最后偷著溜出來，身上背著一袋東西，手里還提著一大袋，喜氣洋洋回了家。

    蔓蔓在門口等他，見了他也不顧一身酒味，猛地沖上來抱住徐禎，“爹，糖吃完了！每天我吃糖的時候就想你，想你好多好多遍?！?/br>
    “吃糖的時候想，吃飯飯的時候想，上學的時候也想，睡覺的時候更想?！?/br>
    蔓蔓小嘴甜得跟抹了蜜似的，可全在胡說八道。吃糖的時候想糖可真好吃啊，吃飯的時候想再來一碗，上學只顧著玩了，睡覺換了衣裳上床就呼呼大睡，白天太興奮夜里還打起呼嚕來。

    只要姜青禾不提，她滿腦子都是玩，連說夢話也是明天玩啥。

    徐禎將東西放下，單手抱起她往灶房里走，他蹭了蹭蔓蔓的臉，冒出來的胡茬刺得蔓蔓笑哈哈地往邊上躲。

    “爹也想蔓蔓了，瞧，給你帶了啥好東西?！?/br>
    “啥？”蔓蔓小眼睛一亮。

    徐禎放她坐在凳子上，自己解了袋子，姜青禾正把雞給燉上，端來一碗紅糖荷包蛋放桌子上。

    她眼睛往袋子里瞟，嘴里問，“這些天累不累？那里吃得咋樣，睡得舒坦不？”

    徐禎往外掏東西，溫聲道：“咋不舒坦，那床一人一張的，吃的也好，rou包子、油餅啥都有嘞?！?/br>
    他沒敢盯著姜青禾的眼睛說，啥舒坦，一人一張木板，屋里一堆人睡著，腳臭得跟發酵過的臭腌菜一樣，那些人打起呼嚕像牛叫，磨牙磨得壓根睡不著。

    他都是自己跑出去，躺在木工房里地上睡的，至于吃食，很勉強能咽得下去，要是沒有那些醬，那些個窩窩頭、硬饃饃真吃不下，唯一好的是有涼水能喝。

    反正他也不覺得苦就是了，每天都想著苗苗能顧得過來家里這一堆牲畜不，地里活忙得咋樣了，蔓蔓聽話不，上學了沒？

    徐禎趕緊轉移話題，他挨個拿出包里的東西，“這是啥撒拉族的雞蛋皮核桃?！?/br>
    它其實是有殼的，不過殼輕輕一捏就破，里頭的核桃仁香甜，不像這里的青皮核桃吃著有點苦。

    他才吃了一個，剩下一大兜，徐禎塞給蔓蔓，又剝了皮遞給姜青禾，叫她也嘗嘗。

    只有這個是他討的，其他是他買的，在母女倆的注視下，他先拿出了給蔓蔓的小哨子、泥老虎，一包糍耳子，其實就是用油炸過的貓耳朵。

    蔓蔓吹了小哨子，呼呼吹的人耳膜疼，摟過泥老虎，又往嘴里塞糍耳子，嚼得脆脆響。

    得了新玩具，她立馬溜下凳子，抓了把糍耳子跑宋大花家跟二妞子還有虎子炫耀去了。

    姜青禾推了推那晚紅糖雞蛋，坐下說：“你就慣著她吧，才賺幾個錢，全給嚯嚯了?！?/br>
    徐禎也不惱，笑說：“我也慣著你啊?！?/br>
    他偷摸拿出了一雙繡花鞋，沒繡大紅花，藍的，繡了蘭草，清新雅致。

    在姜青禾下意識要脫口，你買這做啥，我有鞋子穿時，緊緊閉了嘴，不能掃興。

    她伸手接過，眉眼帶笑說：“這鞋好，去鋪子里能穿?！?/br>
    試了試，不大不小，塞了鞋墊剛剛好。

    姜青禾走了幾步，很舒服，她低頭看鞋子，然后問，“給你自己買啥了？”

    徐禎能給自己買啥，他這次的工錢抵扣掉谷風車，管事還給了兩百個錢。

    他想著要帶點東西回家，就東奔西走，走了很遠去買的。

    姜青禾也沒舍得罵他，只說：“喝了雞湯，上床睡一覺去，別下地了?！?/br>
    “我這次回來只有五日能待，”徐禎脫口而出。

    “咋了，那邊還叫你做活去？”

    徐禎就把管事的話復述給姜青禾聽，他不想錯過這個機會。

    而且這個賺的錢多，比去蓋房子當粗木匠賺得要多。

    他握著姜青禾的手說：“苗苗，這活計挺好的，做一樣算一樣的錢?！?/br>
    “我想多賺點錢，好叫你不用老擔著壓力，你忙外頭的事情，家里一應開支從我這走。到時候我也賺了錢，我們再買一頭牛、一頭驢子，地里的活就輕便多了?！?/br>
    “到時你要是累了，那就歇著，還有我擔著呢?！?/br>
    姜青禾良久地沉默，她緊緊地反握他的手，最后笑道：“去吧?！?/br>
    “這幾天我學學咋訓馬騾子，到時候我就駕著車，帶蔓蔓去找你?！?/br>
    其他的壓根不用說，兩人都知道，眼下不是停歇的時候。

    膩歪了一陣后，晌午后兩人帶著蔓蔓去棉田。

    離自家棉田還有幾米遠的時候，姜青禾停住腳，使勁眨眨眼，她用手肘杵了杵徐禎，“你瞅到了沒？”

    “啥？”徐禎不解。

    姜青禾悠悠地說：“我們那片田的棉花，你瞅到了沒？”

    徐禎看著遠處突兀的一片光桿，他遲疑地搖搖頭。

    邊上在采棉花的婆子喊，“青禾阿，你們地里的棉花，俺們給你采完嘍！他們從水渠那路走的，給你們搬回家去了?！?/br>
    “小把式，趕緊回去歇著吧，這些棉花桿子俺們晚點給你收拾利索嘍，”老漢抹了把汗說。

    徐禎有點不知所措，他想說點啥，喉嚨又哽住。

    姜青禾知道，大伙這是不好意思占便宜，又沒有啥稀罕東西能送，卯著勁想還這份情。

    最后她家成了最快收完的，收了差不多三十斤的棉花，姜青禾坐在這堆棉筐里，她扯開每一團棉絮，拿出里頭的棉籽。

    她手邊的簍子里，棉花堆成了一座高高的棉塔。

    姜青禾側身看著棉花又望著外面，她想今年必定是個暖年。

    收了棉的第二日，有背著彈花弓的棉匠騎著驢過來，跟著幾個小徒弟，在把式學堂給大伙彈棉花。

    光是彈完全部棉花就得花費十幾二十日，先彈完的教紡線，紡完線織布，只不過只有這兩架織布機，土長就挑了其中兩個織褐子最好的嬸子先學。

    如此灣里忙忙碌碌，為著這點棉花，大伙忙上忙下，砍棉花秧子，挑棉籽。

    在彈花弓的噔噔聲中，棉絮胡亂飛舞時，闊別塞北將近大半年的駝隊，又回到了平西草原。

    他們重新在草原上駐扎起帳篷。

    領頭的頂著一張黝黑發亮的臉，他踩在突起的土包上，眺望著草原。

    他撓了撓頭，語氣納悶，“娘嘞，老二，你說這草場是不是換了批蒙人阿？哪個大部落把人遷到這來了？”

    騎馬先生盯著插在草上的木牌，他說：“沒準?！?/br>
    實在是，這草場的變化簡直大得出奇。

    第100章 人畜兩旺

    駝隊對于草場的印象, 還停留在去年秋末時，低矮的草芽，萬物枯黃，大大小小干涸的水泡子, 路上坑多石子多又顛簸。

    可今年才剛進了平西草原邊上, 原先外圍退化的土壤, 不生綠草，凈是大石頭，小石子，可眼下竟然變成了一片坦途，他們給駱駝新包的牦牛皮底, 居然毫無用處。

    兩邊種上了花棒，這玩意耐旱得很, 生在沙漠里, 也能蓬蓬勃勃長起來, 更別提在這沙化的土壤上。

    一大團一大團的綠色, 細長的根莖上開滿了艷紅的花, 一路熱烈地開下去，緊緊挨著草原邊緣。

    駝隊盤旋在外圍, 遲遲不敢進去, 領頭的看著遠處的草原, 騎馬先生則瞅著木牌上的紅漆大字：平西草原, 下面還掛著個牌, 土默特小部落。

    即這片土地的所屬者。

    最后兩人的目光齊齊匯聚到入口，那條被木頭柵欄隔開兩岸綠草, 中間寬闊而平坦的大道。

    娘嘞，這年頭草原上除了長草, 居然還能生路！

    領頭的摸著自己下巴，他轉過身問，“老二，你說俺們往里頭走不？”

    “去瞧瞧，”騎馬先生說。

    駝隊在外圍駐扎，兩人則踏上大道走進草原，兩邊是扎進地里的木頭圍欄，高大牢固，捆綁著兩根橫木，哪怕是駱駝也沒有辦法越過柵欄，啃食后面的牧草。

    當然現在的牧草被割得只剩薄薄一層，所以草原上的尖頂干草堆尤為顯眼。

    “那是啥啊，草垛子？”領頭的腳蹬在靠下的木欄桿上，手緊握上面的木頭，整個身子探出去，力圖瞟清楚。

    在他撩起衣擺，準備躍進去時，有牧民趕著勒勒車從不遠處過來。

    “老鄉，阿，不是，那個蒙人兄弟，”領頭的用生澀的蒙語試圖套近乎。

    拉木頭過來準備搭草架子的巴圖爾一聽，頓時樂顛顛地一拽韁繩，馬拐個彎往這邊走，他驚喜地喊，“駝隊大當家的是不？還記得俺不，巴圖爾阿！俺們草場跟你換了羊的，你們買了俺們做的rou干?！?/br>
    領頭的，不，他覺得還是大當家聽著帶勁。