當然，劉備本是不相信什么怪力亂神之言，可因為關麟，他更愿意相信，這是上天恩澤于大漢，特地派下來這么一個“神奇”的公子，助他……助他與二弟一道力挽狂瀾！

    感激啊……

    除了感激老天之外，劉備還能怎樣呢？

    “快，把這好消息發快馬告訴云長，也告訴云旗……還有，傾巴蜀所有……協助黃夫人盡可能多的配置這‘火藥鞭箭’，這必將對即將到來的漢中一戰起到至關重要的作用！”

    隨著，劉備的最后一句話，諸葛亮、趙云、張飛連忙拱手。

    “諾……”

    大家都有各自的事情，但無疑……這黑火藥的成功，這火藥鞭箭的大獲成功，對每個人而言，都如同一劑強心劑，讓大家的精神均是為之一振。

    ……

    ……

    洛陽城外，北邙山中，魏飛球軍團的中軍大帳，姜維依舊被按在帳外的木樁上，許多兵士都圍在此間。

    而隨著一道粗獷的聲音吟出：

    ——『若是我呢？可否看在我的份兒上網開一面！』

    所有人的目光均是望向聲音之處。

    是大魏的一員上將軍，也是魏王曹cao無比器重且信任的一名將軍——文稷！

    說起文稷許多人并不熟悉，僅僅在《三國志·毌丘儉傳》引注的《魏書》中提到，他是文欽之父，在建安中擔任曹cao的騎將，并且表現得勇武有力！

    ——『欽少以名將子，材武見稱！』

    甚至如果按照歷史的發展，在魏諷案中魏諷、文欽兩人全都被下獄，兩人都應當被處死。

    意圖謀逆的魏諷是沒有回轉的余地，而曹cao卻不可思議的赦免了文欽，原因就在于文欽是文稷之子！

    由此可見，文欽的這位父親文稷在曹魏中的地位，在曹cao心目中的地位。

    當然，許多人對文稷的孫子更熟悉一些，那便是魏末晉初時期名將，以一己之力大破鮮卑二十萬胡虜，名震天下的“小鳥”——文鴦！

    當然，這些都不重要。

    重要的是，文稷為姜維求情，這求情的分量就很重了。

    要知道……文家祖籍譙沛，可是曹cao的老鄉，文家與曹家、夏侯家的關系更是盤根錯節！

    果然，當注意到來人是文稷，姜囧連忙惶惶然的起身。

    “怎么……是文將軍？”

    他與文稷是認識的，負責征募飛球兵的便是文稷，換句話說……若沒有文稷，如今的姜囧、姜維還在天水駐守邊陲，抵御胡虜……怕是一輩子都沒有機會觸碰到核心層。

    文稷對姜氏一族，可謂是知遇之恩。

    “殺殺殺？殺了姜維有甚用？”文稷一點也不客氣，“那關麟幾把火之下，大魏死了何止十萬人？敵人殺我們的兒子，可你當爹的也殺兒子……那你與敵人何異？更何況，如今的大魏正直用人之秋，一點小錯就轅門問斬？那誰還敢當兵？本將軍還如何征募士卒？”

    這……

    無疑，文稷的話是極具分量的，也是的姜囧低著頭，哪里敢忤逆半分。

    可姜囧的心頭卻是竊喜。

    ——『文稷將軍來了，吾兒就有救了！』

    文稷的話還在繼續，“年輕人氣盛了些，悲天憫人了些？怎么就罪大惡極？就罪不容恕了？你、我又不是沒有年輕過，年輕人總是要成長的……這樣吧，今兒這事兒就算了，你這兒子，我替他作保，你就饒他一次，讓他戴罪立功！”

    文稷這么一說……

    頓時，姜洪、柳氏……連帶著還有不少姜氏一族的族人紛紛跪地符合，“求將軍就饒了他吧？”

    姜囧心頭長長的呼出口氣，心頭暗道。

    ——『便是程仲德在此，有文稷將軍作保，我總算能喘出一口氣了！』

    心里頭波濤洶涌，五味雜陳，姜囧的表情上卻是一如既往的冷冽，“此逆子險些一人害了我姜家一族，害了我們飛球軍團所有的兵士，我……我姜囧愧對諸位將士們！”

    說到這兒，姜囧頓了一下，接著道：“若非文稷將軍求情，今日我必定斬了這逆子，以儆效尤……也罷……也罷……但此逆子如此行徑累及三軍，死罪可免，活罪難饒，先重打二百鞭！”

    這……

    隨著姜囧的吩咐，柳氏大驚：“夫君……夫君哪里能扛得住二百鞭子??？夫君還要戴罪立功，請父……”

    姜囧怒喝：“飛球軍團新建，我等受大王重恩，若不重罰此逆子，我軍法何在！再求情就不打了，斬！”

    柳氏嚇得禁聲……

    賬外的姜維被提起來，他尤自嘴硬，“我沒錯，我沒錯……”

    他的夫人柳氏恨恨的凝眉，她快步走了出去，“你還胡說……你別說了……”

    這時，姜維已經被脫去上衣，綁在轅門下，行刑兵士提著粗長的鞭子過來，一鞭甩出去，姜維的背上便印出一條殷紅血痕，姜維渾身一震，痛得咬緊牙關才沒有出聲。

    皮鞭如飛舞的蛇，撕咬出血花，柳氏站在一旁，無可奈何，難過地轉過臉去。

    姜囧坐在營帳內，聽著賬外傳來噼啪激烈的鞭聲，他的心情如同刀絞一般……

    他緊緊握拳，手臂顫抖，但他閉目咬牙，巍然不動，盡量的維持著一個心狠的父親、心狠的將軍形象。

    不多時，有兵士來稟報道：“五十鞭，姜公子便暈倒了……”

    姜囧看了一眼文稷，余光又瞟了眼尤在門外的程昱，他心一狠，當即親自邁步走出，他接過藤鞭，然后讓人一桶水給澆灌在姜維的身上。

    “啊……”冰冷的水與渾身的傷koujiao織碰撞，姜維發出痛苦的嘶鳴。

    姜囧心頭無數次的擦拭著他的淚水與汗水，他狠狠的說，“老子打死你這不肖子……老子打死你這逆子！”

    “噼啪……”

    又是兩道鞭痕顯露在姜維的背上，血跡殷紅。

    “你可知錯？你這逆子可知錯？”姜囧憤怒的嘶吼……

    “不……不……”最終，在極致的痛苦下，姜維依舊沒有求饒，他的口角在流血，卻扯出一個虛弱的笑，“孩兒是錯了，錯在看錯了父親……來吧，來吧——”

    姜囧這一鞭子甩在姜維的胸口，圍觀的軍士們都在流淚。

    程昱卻是閉目轉身，像是已經決定了什么，邁步往營門處走去，不知為何，一貫心似鋼鐵的，他，看著這一幕，竟是眼下掛著兩顆淚水。

    ——『果然……人一老，就容易悲天憫人！倒是學了這年輕的姜維了！』

    反觀文稷、姜洪、柳氏等人……

    在那一聲聲撕裂般的鞭響中，在姜維隱忍發出的悶哼中，他們已經不忍卒聽！

    ……

    ……

    魏王宮殿的正堂上，一整套編鐘正奏響著恢弘的樂章。

    程昱剛剛將看到的一切稟報給曹cao。

    曹cao親自手執小錘，悠然地敲擊著，他自奏自吟：“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今……”

    若是在郭嘉在時，他往往會和著韻律用扇子輕拍著手。

    但程昱……他仿佛永遠是不解風情的那個。

    終于……

    樂章完結，整個洛陽城的鐘聲響起，連綿不絕，儼然已經到了黃昏，該是關閉城池的時候。

    曹cao也放下小錘，走到門口抬頭看了看天色，即便是黃昏，可今日的黃昏像是多了一層薄薄的陰霾……

    終于，他朝著程昱開口，“仲德？你覺得……那姜囧到底有沒有私心？又到底是忠是jian？”

    程昱略作沉吟，然后將心里想的娓娓講述：“若說沒有舐犢之心，那定是不可能的，可若是以他放了姜維？就斷定他是jian非忠，那也不盡然……”

    說到這兒，程昱驚覺這話說了跟沒說一樣，于是連忙拱手，“大王明鑒，是否善惡從來逃不過大王的慧眼！”

    “哈哈哈哈……”曹cao笑了，“仲德啊，你什么時候也學他們來恭維孤了？”

    “臣一向欽佩大王！”

    “罷了……”曹cao頗為豪邁的一擺手，然后仰頭望天，“孤素來疑人不用，用人不疑，檢驗這姜囧的忠jian、善惡，孤有一個方法……”

    “什么？”程昱好奇的問。

    “孤要將他的兒子留在洛陽，然后派他姜囧護送左慈赴那荊州江夏，他若能協助左慈帶回那提煉白磷的方法，那他就是忠，反之……這對父子便是無用之人！再談論他的忠jian善惡也就沒有任何意義！”

    說到這兒，曹cao的虎目凝起。

    仿佛對他的這一番算計頗為滿意。

    這……

    倒是程昱，他吧唧著嘴巴，略微思索了一下，繼而，他那滿眼的欽佩之情更甚……

    他拱手向曹cao：“大王，此計甚妙！”

    ……

    ……

    洛陽城通往荊州的官道上，斗笠遮住了左慈的那份風骨神采的面容。

    一架馬車早已備好，他的身后還跟著一個五十歲以上的男人，這男人面色顯老，可精氣神卻很足……一捋雪白的山羊胡須，在人群中頗為惹眼。

    他名喚葛玄……就是后世道教靈寶派的祖師，被道教弟子稱之為“葛仙公”！

    他是左慈的弟子，十幾歲時便隨左慈修習道術，諸如……《太清丹經》、《九鼎丹經》、《金液丹經》這些左慈不外傳的煉丹經書，左慈毫無保留的悉數傳給葛玄。

    葛玄也是如今……當世之中道家丹鼎一派名義上的掌舵之人。

    倒是此刻，他跟在左慈的身后，就宛若一個恭順的仆從一般，小心翼翼的攙扶著左慈，畢恭畢敬。

    “我們的弟子可派去江夏安陸城那邊了？”

    左慈一邊緩步向前，一邊詢問葛玄。

    葛玄恭敬的回道：“弟子已經悉數派往江夏，不止是安陸城，整個江夏……已經聚集了我們上千弟子，他們都會隨時配合師傅的行動……”

    聽到葛玄如此回答，左慈頷首，卻是鄭重的囑咐：“此行干系重大，關乎我道派能否成為大魏之國教，能否在天下傳播道義！在影響力上超越正一道……我道派煉丹之法又是為魏王破解謎團的關鍵，故而此行……我們要千萬慎重，只許成，不許??！”

    “師傅放心……”葛玄拱手，“聽師傅講是要從安陸城四方山那邊……仿制煉制白磷之術，這是我們丹鼎一派最擅長的呀，料想此行，萬無一失！”

    說著說著，左慈與葛玄就已經走到了馬車前……