不過，這個插曲對于整體局勢倒是沒有太多影響，畢竟還有許多國家深陷在地力衰退的窘境中，再怎么韜光養晦也不可能積累多少糧餉，外加這場戰爭最開始的理由就是“結束饑荒”，反倒促使一些本質上依然是部落，無論土地面積還是人口規模都承受不住饑荒之苦的小型國家主動向卡美洛特臣服。

    抵達凱姆里德后，前來迎接她的是叔父阿奇爾·歐肯希爾德，他不僅是她父親同父同母的弟弟，同時也是父親最信任的副手。

    “你終于回來了！”叔父擁抱并親吻了她的面頰，“好姑娘，你有收到我寄過去的信嗎？”

    “修道院在這方面管得很嚴?！彼鹧b歉意地苦笑一聲，“但如果您說的是關于使臣之死的那封信……是的，我收到了，萬萬沒想到會發生這種誤會?！?/br>
    “你向女王解釋了嗎？”叔父焦急地問道，“殺死使臣的并不是我們，是卡賓森家族?！?/br>
    其實猊下一直心知肚明——事實上，那封信是猊下親手交給她的，她甚至知道是帕里斯王本人殺死了那名前來勸降的使臣，但卡賓森家族是她遲早要收拾的對象，歐肯希爾德卻還有回旋的余地，而這個回旋的余地就是她。

    不久前，同樣是在卡美洛特的后花園里，猊下對她說了兩年前同樣的話：“我希望你更進一步，桂雯?！?/br>
    如今凱姆里德即將直面卡美洛特的怒火，整個國家風雨飄搖，羅格德倫斯王的“挑釁”讓兩位王都認為有必要給歐肯希爾德家族一個深刻的教訓。

    在渡鴉帶來的消息中，有一段讓整個家族上下都心驚膽戰的話：“很顯然，羅格德倫斯王，我們都知道這世上沒有比戰火與鮮血更好的教訓了”。

    從叔父的反應來看，桂妮薇爾確信父親其實已經有了歸降的想法：“我已向猊下呈明一切，但她似乎認為對家族的偏愛使我盲目了，教我輕易相信了父親的謊言……何況，父親和帕里斯王一向走得很近，就算使臣是卡賓森家族殺的，從卡美洛特的角度來看，我們家族恐怕也難辭其咎?！?/br>
    聞言，阿奇爾叔父的臉色霎時蒼白了起來：“難道凱姆里德注定要迎來一場血戰嗎？”

    “也不是完全沒有辦法?！彼f，“但在得到父親的回答前，請恕我實在無法允諾什么。坦誠說，我本以為自己不會再回到凱姆里德了……即使回來了，也不是以公主或者女兒的身份?！?/br>
    “你真打算在女王身邊待一輩子？”

    “為什么不呢？猊下待我很好，視我為可信可用之人，愿意尊重我的人格并發覺我的才能?！彼龖K淡地笑了笑，“為了凱姆里德，父親割舍了太多東西，哪怕是他本該保護和珍重的對象，我當初正是因為這一點才離開的……可是您看，最后我還是因為同樣的原因回來了，多么可悲啊?！?/br>
    看見叔父臉上動容的表情，桂妮薇爾知道自己已經成功了一半。

    這一次回凱姆里德，真正值得她花心思的人只有三個：她的父親羅格德倫斯王，兄長狄倫，以及叔父阿奇爾。

    借由蘿西女士傳來的情報，她在車程中途就得知了父親在戰場上中箭而臥病在床的消息，目前凱姆里德的一切事務皆由狄倫代理，叔父則作為副手在旁輔佐，所以她實質要勸服的只有他們兩人。

    令她意外的是，狄倫沒有選擇在王座或國王的書房等待她，而是約她到馬廄，說是想和她騎馬去樹林里走走。

    桂妮薇爾沒有拒絕，狄倫天性活潑開朗，相比在沉悶的書房里面面相覷，在野外平心靜氣地交談或許會更好。

    “嘿，小不點?！钡覀惤o了她一個親密的擁抱，“是我的錯覺，還是你又長高了？你在修道院的時候，是不是成天研t究什么巨人藥水？”

    “兩年不見，你卻一點也沒有變，哥哥?！睂τ谧约旱男珠L，桂妮薇爾的心情非常復雜，她并不像憎恨父親那樣憎恨他，但也無法像過去那樣與他毫無芥蒂地相處，她明白狄倫是她一切犧牲的受益者，他愛她，但他永遠不能對她的處境感同身受。

    狄倫扶她坐到馬鞍上，自己則牽著韁繩引導白馬緩步前行。凱姆里德的秋天依然是她記憶中的樣子，就連馬蹄和靴子踩過落葉時的聲響都一模一樣。

    她心中忽然生出一股物是人非的傷感。

    “女王要怎樣才肯寬恕凱姆里德？”狄倫問道。

    “首先，父親得同意投降，并且接受凱姆里德被降為州郡，歐肯希爾德家族由王室被降為公爵?！惫鹉蒉睜柛杏X喉嚨一陣鈍澀，“其次，由于歐肯希爾德與卡賓森過去沆瀣一氣的關系，家族未來必須由一位王室認可的成員來管理?！?/br>
    “所以是你？”

    “是?！?/br>
    她的內心遠沒有表現出來得那么平靜……因為她知道，狄倫接下來的表現將決定他們兄妹之間的關系是否會徹底破裂。

    “其實父親早就提醒過我了?！比欢覀惖恼Z氣還是那么輕快——如果不是因為他所說的內容，桂妮薇爾都快懷疑他根本沒聽懂她剛才的話了，“雖然他的本意是讓我警惕你，但這一次他要失望了，因為我并不像他一樣反對這件事?！?/br>
    桂妮薇爾慢了一拍才反應過來：“你……支持我？”

    哪怕在她最樂觀的預想中，這場談話都不可能如此順利。

    “該怎么說呢……你在修道院里可能沒收到我的信，但在戰爭還沒蔓延到凱姆里德的時候，其實我偷偷去過康沃爾?！钡覀惢仡^沖她做了個鬼臉，“當時我以為你成了女王的籠中鳥，想要把你救回來?！?/br>