“我當然有贏的把握，唯一的區別是我要為此投入的資源?！鼻Ю镅郯∏Ю镅邸谛闹心?，你的擁有者永遠是我頭疼的對象。

    又一陣敲門聲響起，伴隨著門外侍從的低聲匯報：“猊下，格林大人求見?！?/br>
    “讓他進來?！?/br>
    “是?！?/br>
    戈達德·科茲莫·格林是她手下少數既不出生于康沃爾，也不出生于葛爾的大臣。格林家族曾經是加羅德本地的貴族，雖然歷史悠久，但當時已經落寞了，在南特斯王與埃莉諾北上拜訪時隨行而來，當時戈達德只是隊伍里的一名書記官，職位并不高，但做事很聰明，他說話時那種婉轉的語調和使人舒心的神態偶爾會讓她回想起塔木卡，但戈達德的性格更現實，這也許是他年滿三十卻依然得不到南特斯王重用的結果。

    得到了她的邀請后，戈達德干脆拋棄了格林家族在加羅德的最后一點根基，將整個家族遷到了葛爾。沒過多久他就在葛爾嶄露頭角，展現出卓越的能力，如今已是黑珍珠黨的核心成員之一。

    “我不久前剛好與瑪格絲夫人打了個照面?！备赀_德一如既往端著微笑，他的語氣也是摩根今天見到的人里最冷靜的，“她真是越來越有活力了，看來那些難纏的維京人確實磨礪了她的意志——噢，希望我沒有打擾到什么重要的談話?！?/br>
    “有話就直說吧，戈達德，你并不是今天第一個為這件事來找我的人?！?/br>
    “很高興我們能那么快地進入正題，猊下?！备赀_德輕輕咳嗽一聲，“很顯然，您親愛的夢魔朋友這一次表現得似乎不太友好，盡管我相信眼下的境況遠不至于到令您傷筋動骨的程度，不過在這件事里，還是有那么一兩個議題是值得我們討論的，不是嗎？”

    待摩根頷首后，戈達德才繼續道：“首先是教會的問題——這已經不是我第一次向您提出它了，猊下，盡管您很不喜歡帝國的國教，但與教會保持良好的關系對您是絕對利好的?！?/br>
    “當然，我并非讓您屈尊與教會議和，也并非讓您向神明低頭。羅馬人是多么高傲啊，可在請求上帝為自己加冕之前，他們也為諸神建造過萬神殿，關鍵不在于他們真心信奉什么，而在于讓權力的來源處于無可置疑的高地……很多時候，人們只是借神的口來達成自己的目的?！?/br>
    艾斯翠德擔憂道：“哪怕坎特伯雷大主教愿意言和，也不見得會收回他已經說出口的話，畢竟那會損害他的權威?！?/br>
    “何必那么麻煩？”戈達德微微一笑，“教皇希望天主教能在不列顛站穩腳跟，可不代表那個幫忙站穩腳跟的人必須是坎特伯雷大主教。猊下在高盧有那么多朋友，阿勒爾殿下在高盧貴族中更是有'藍夫人'的美譽，只需向她傳書，讓她為您斡旋一番，總有門路能夠直達羅馬教廷，將大主教換成我們滿意的人選。當新任大主教抵達英格蘭教會時，慷慨的廷塔哲家族將會捐贈一大筆善款用于重修教堂，為耶穌像鍍金，讓修士們傍晚能點t上銀臺蠟燭，此番盛情，我相信那位大主教會樂于回饋您的友誼?！?/br>
    摩根沉默許久，才答道：“我會考慮你的提議?！?/br>
    “其次，您對威爾士和英格蘭中部那些家族的歸化恐怕沒有預想中那樣卓有成效，想來這些歷史悠久的高貴門第很難接受自己得到的利益尚不如他們眼中野蠻的北方佬?！?/br>
    其實這只是最表層的原因——對于這個問題，摩根有更深刻的體會。

    不列顛人的民族概念要等到十四世紀的英法百年戰爭才會真正成型，在此之前，當地百姓對于自己居住的地方并沒有什么特殊的認同感，因為小國林立，人們在不同國家之間遷徙是常態。

    但英格蘭是一個例外，生活在那里的人已經初步有了“我是英格蘭人”的概念，并且對這個身份產生了一定的榮譽感，除了英格蘭人的生活水平普遍高于其他地區之外，也因為潘德拉貢家族的紅龍血統具有獨特的標志性，從而產生了類似一神教那樣的凝聚力——同樣擁有標志性血統的康沃爾受到的影響就相對較少，而這也是廷塔哲家族在康沃爾地區能夠比曾經的康沃爾王國更具統治力的原因之一。

    “如果他們繼續冥頑不靈……恐怕您必須收回慈悲，用鍘刀和絞刑架招待他們了?！?/br>
    “……我知道?！?/br>
    “很高興見到您這么快就下定決心?！备赀_德將一份文件遞給她，“這是今年的糧食交易清單，雖然距離季末還有一段時間，但我想您現在應該用得到?！?/br>
    摩根接過文件：“你看起來并不像其他人那樣擔心紅龍預言帶來的影響?！?/br>
    “假設梅林的預言都是真的，那不妨讓這位紅龍血脈去打白龍吧，想必他將匹馬單刀地割下伏提庚的頭顱，用他那高貴的……呃，紅龍吐息什么的?！备赀_德說，“還是說他也得養一支軍隊？當然，我不懷疑那位新王擁有以一當百的實力，然后呢？用他的紅龍吐息讓田地里長出豐碩的麥子和結滿黃金的搖錢樹？”

    艾斯翠德真實地陷入了困惑：“龍還有這種能力嗎？”

    “據我所知沒有，艾斯翠德爵士，而這就是問題所在?！备赀_德攤了攤手，“英格蘭之王究竟是什么顏色的龍，和全家是否能吃飽穿暖——對于絕大多數人而言，這兩件事情究竟哪個比較重要，我想答案是不言自明的?！?/br>