這回輪到艾斯翠德想抓頭發了，但考慮到頭上裹著的繃帶，她最終還是放棄了：“恕我愚鈍，剛才我似乎并沒有提到自己應該得到什么？”

    “你的確沒有提過，但你還是會得到它的?！泵妨终玖似饋?，“時間不早了，大哥哥就不打擾你休息了——順便說一句恭喜，新的鎧甲很漂亮?！?/br>
    就像對方莫名其妙的到來一樣，他走的時候也隨意得像一陣風，唯一值得欣慰的是，梅林在離開時還記得要把門關上。

    又過去了幾天，她的身體終于徹底恢復了。

    雖然艾斯翠德認為拆繃帶這種事情完全可以由她自己獨立完成，但猊下還是請了一位有醫理知識的女仆來幫助她，不過相較于被愛瑪喂成豬，受到一位大夫的照顧倒是讓她沒那么忐忑。

    拆完繃帶后，艾斯翠德看著銅鏡里的自己，后知后覺地意識到——不光是那次戰斗的傷口，連她臉上久遠的燒傷都在這次治療中痊愈了。為了方便治療頭上的傷口，她本就簡短的頭發被剃成了板寸，頭皮左側覆蓋著一層短短的絨毛，稱不上美觀，但至少不再是一塊光禿的疤痕了。

    她的呼吸不禁急促起來，嘴唇闔起又張開，卻一時不知該說些什么。

    “您看起來真是容光煥發?！卑崩俏欢靡恍┽t理的女仆說道，“猊下見到您一定會很高興的?！?/br>
    她將指甲摳進掌心，竭盡全力才沒有讓自己發出任何不體面的叫聲：“我……我什么時候才能前去覲見，向猊下表達我的謝意？”

    “我想今天就是一個好日子，艾斯翠德大人?！睂Ψ交卮?，“但在此之前，也許您應該先穿上猊下贈與您的鎧甲?！?/br>
    愛瑪配合地將架子上的紅綢布揭開，讓這具嶄新的鎧甲第一次沐浴在初晨的曙光中。

    艾斯翠德一向視護甲的實用性更勝于外表，可即便是她，也不免為眼前這件美麗的杰作而目眩。鎧甲的打磨似乎有別于一般工藝，金屬表面泛著一層奇妙的光澤，銀色的胸甲和臂甲上有著鋼灰色的暗紋，在陽光的照射下流光溢彩——這讓她想起了梅林的頭發，但那頭白色長發折射出的斑斕顏色看起來夢幻而迷離，有種缺乏切實的虛無感，這具鎧甲上躍動的流光趨于一種澄澈的青色，令人感覺寧靜而通達。

    “因為這是結合了妖精的技法鍛造而成的，核心材料是秘銀?！泵妨值穆曇艉鋈粡谋澈竺傲顺鰜?，“妖精之鎧'守誓的巨人'——稱之為最高級別的魔術禮裝也不為過。如果小公主哪天厭倦了領主的生活，退休去星之內海當一個鐵匠好像也不錯?！?/br>
    艾斯翠德既不知道什么是魔術禮裝，也不知道星之內海在哪里，她所震驚的是另一件事：“這具鎧甲是猊下親自制作的？！”

    “是啊，看起來還不錯吧？”

    “天哪，這樣珍貴的寶物，我……我怎么能有如此榮幸……”

    “這種時候就不要得了便宜還賣乖了?！泵妨謱χ峦律囝^，“大哥哥今天只是負責傳信的小精靈，快點把鎧甲穿上，小公主還在城堡的中央大廳等著你呢?！?/br>
    待梅林離開后，艾斯翠德恍惚地在愛瑪的侍奉下穿上了妖精之鎧——坦誠說，她很不習慣別人觸碰自己的身體，但此時的她實在太過震驚，如果沒有愛瑪的幫助，估計連肩甲都扣不上，更別說將整副鎧甲穿戴整齊了。

    穿好鎧甲后，愛瑪將一面箏型橡木盾遞給她，上面畫著廷塔哲家族的象征白色大角鹿。

    看著這面盾，艾斯翠德心里突然涌現出一種強烈的預感。

    她努力將這股沖動壓了下去——過去的她對未來有過許多期待，但最后總是會以失望收尾。她曾經信任過科爾滕和他的傭兵團，但他們最后背叛了她，她曾經希望和蒙羅一起重新啟程，可是蒙羅最后死了……還有無數的譏諷和羞辱，多到甚至無法在她麻木的心中掀起一絲波瀾。

    不要擅自抱有任何期待，她這樣告誡自己，不期待就不會有失望。

    艾斯翠德在愛瑪的引導下走進城堡大廳前的長廊。在廊道兩側，她看見了無數封臣家族的旗幟，哪怕她再缺乏常識，也知道領主的城堡平常不會這樣布置，應該是廷塔哲的封臣們近期紛紛來到城堡，為猊下順利回歸家族祝喜道賀。

    這種猜測很快變成了現實——大門敞開后，十幾位身穿華服的貴族映入眼簾，他們高矮不一，有的穿著絲綢軟布，有的身著盔甲，在寬闊的大廳左右整齊地排成了兩列長隊。在長隊的盡頭，猊下正端坐于領主之位上，朝她微微頷首。

    “到我面前來，艾斯翠德?！彼f。

    剎那間，一直縈繞在她胸口的彷徨不安驟然散去。

    在眾人無聲的注視下，艾斯翠德邁步穿過大廳，走到了高臺前。她沒有戴頭盔，只需觀察她平滑的喉嚨，就能發現她的真實性別，但他們是否質疑她，是否認同她，在此時此刻都顯得無關緊要了。

    猊下揮了揮手，一位侍從走了過來，手中的托盤上橫放著一把銀色鋼劍，那是她的灰眼。

    “這把劍將與你的t功績一起被記載于文書，流傳于世?！扁ハ麻_口，“你可有為它取名？”

    “它名為灰眼，猊下?！彼f，“過去，現在，將來，它都是我密不可分的一部分?！?/br>
    猊下拿起灰眼，用劍身輕輕觸碰她的左肩：“你將何時讓它出鞘？”