生過一場大病后，他的眼睛上蒙著一層霧似的白翳，看不清周圍人的模樣，過得渾渾噩噩，有時連早晚都分辨不清，但還是憑借著腳步聲就能認出她。

    很多年前，這個英勇的赫梯戰士曾數次從絕境中掙扎著活了下來，卻在荏苒的光陰下漸漸枯朽了。

    有天晚上，烏利亞請求她坐在他床邊，握住他的手，他的氣色罕見地好轉了一些，她為此很高興。

    他說：“猊下，我做了一個夢……夢里我騎著馬，舉著長矛。長矛在我手里是冷的，血流到我手上是燙的，真好啊?！?/br>
    對她說完這些話后，他就在那個晚上辭世了，悄無聲息，沒有任何痛苦，在夢里騎著戰馬離開了。

    哈蘭和烏利亞年紀相仿，近年來身體狀況也越來越不樂觀，很早就退居二線，不再參與歸棲者的任務。他并不將此視作安享晚年——“這不過是慢性死亡”，他這樣評價，盡管無需工作也生活富足，依然很少讓自己閑下來。

    “真不敢相信他已經離開整整兩年了?！惫m低聲道，“有時我路過校場，看見帕提訓練新兵，總覺得看見了他?？伤麄円粋€是男人，一個是女人，而且烏利亞十六歲的時候，就比現在的帕提高一脛了……猊下啊，是他們真的那么像，還是我已經老到了某種地步，只能從一些毫無干系的人和物上尋找對往日的慰藉了？”

    “像也不像?！卑ｌ痴f，“帕提永遠不會長成烏利亞的樣子，但她確實是烏利亞的好學生?！?/br>
    烏利亞去世后，帕提就成為了新的鐵衛隊隊長——很難想象曾經那個脾氣暴躁，還失去了一只眼睛的小女孩能成長到這般模樣。

    埃斐還記得，在授予對方鐵衛隊長勛章的那天，她的表情很沉靜，至少沒有人們想象中那么意氣風發，就在烏利亞去世前不久，她的母親瑪西亞也離開了她，無論她獲得了多少榮耀，她最希望看到的人都已經不在了。

    “如果你有意愿的話……”埃斐開口道，“我有一項工作想要委托給你?！?/br>
    “若您足夠信任我?！惫m回答得很快，“老狗也還有幾顆牙齒?！?/br>
    這句話是烏利亞常說的……她恍惚了片刻，不知為何感覺心里難以平靜：“你應該也知道，最近摩押人那邊很不太平?！?/br>
    “我聽說索多瑪王又向您遞交求婚書了?！惫m說。

    “時隔多年才舊事重提，可不像是出于癡心的樣子?！卑ｌ痴f，“他施行暴/政，窮奢極欲，還放任自己的心腹大臣放高利貸，連子民的最后一滴血汗都要榨干，政權被推翻也是遲早的事——民不畏死，奈何以死懼之？恐嚇和酷刑都不管用了，索多瑪王多半是打算把矛盾轉移到對外。若我答應，以蛾摩拉的富裕，能讓王室的情況緩解不少，若我不答應……他多半會借此機會挑起戰爭?！?/br>
    哈蘭冷笑一聲：“要不平穩地得到財富，要不用戰爭略劫掠財富，他的算盤倒是打得精?！?/br>
    “雖說以蛾摩拉的兵力，沒必要畏懼索多瑪的軍隊，但能不通過戰爭解決是最好的?！卑ｌ齿p聲道，“我已將雅雷俄珥金派去瑣珥，他會在那里接應你，瑣珥有一位親王正對老鄰居的土地虎視眈眈……歸棲者這幾年有了不少新血，但在這件事情上，他們還不足以讓我托付信任，你和雅雷俄珥金在這方面都經驗豐富，計劃該如何執行，你們心里應該都有數……有必要的話，讓索多瑪的王座換一個主人也無妨?！?/br>
    第200章

    當撒布德受到傳喚時, 第一反應不是感到榮耀，而是冷汗直流。

    作為先王在任時有幸受到信賴的幾位大臣之一，撒布德并沒有如他的同僚亞撒利雅那樣, 在新王登基后平步青云, 雖然沒有被降職，但也逐漸被擠出了權力的中心。

    不過他也沒有過于沮喪，年幼時，猊下——以色列的前宰相曾評價過他, “像是一個在出生前就吃飽了的人,很容易滿足現狀?！比霾嫉抡J為這是一件好事，讓他在席間品嘗珍饈佳釀時，他心滿意足，讓他去馬廄給戰馬清理鐵蹄,他也覺得馬兒的身體暖烘烘的，讓人舒服。

    照理說,這種隨遇而安的性格，應該早就讓他養成了以不變應萬變的習慣,可在面對所羅門時,撒布德總是緊張得要命。

    新王既不冷酷，也不嚴苛, 更不會像先王那樣總是開一些讓人接不了話的玩笑（雖然他還挺喜歡那些玩笑的），性格溫和, 舉止得體，但他是撒布德最不擅長應付的那類人——那種仿佛知悉一切, 但把話都藏在心里的人。

    當他抵達謁見室時,所羅門正在擺弄一個他從未見過的物件，有點像秤,但造型要精巧得多，看起來像是某種工藝品。

    “這就是秤?！狈路鹱x出了他心中所想，所羅門回答道，“當然，工藝上比一般的雙盤秤精細得多，這是藥理魔女安赫卡改進過的，專門用于稱量草藥的藥秤?！闭f著，他笑了一下，是那種沒什么情緒的笑（撒布德也不知道怎么形容這個笑容），但總給人意味深長的感覺，“《健康的律法》是一本好書，她在這方面的造詣，確實值得被世人奉為先師。奇妙的是，相同的草藥用不同的方式處理，或萃取的濃度不同，都有可能從良藥變為毒藥，這大概就是所謂的失之毫厘謬以千里吧?！?/br>
    撒布德不明白所羅門為什么突然提起這些，但也不會天真地認為他提起這些是毫無緣由的：“有使者說您傳喚我來，不知有什么是我能為您分憂的?！?/br>