塔瑪嘆了口氣：“您這樣只是讓我更緊張了……”

    “登基，還是懷孕？”

    “兩者都是——尤其是前者?！彼斦f, “就不能讓我作為您的副手，為您效力一輩子嗎？”

    “這個問題我們很久以前就討論過了,塔瑪,答案是'不'?！卑ｌ撑牧伺乃氖直?，“就像我之前說的那樣,你不比希蘭和所羅門差什么，既然他們能成為一個國家的統治者,那么你一定也可以?！?/br>
    “希蘭和耶底底亞……沒想到都已經過去三年了，時間過得真快啊?！甭牭竭@兩個熟悉的名字,塔瑪臉上浮現出回憶之色, “他們那邊最近有傳回什么消息嗎？”

    “錫安已經落成了?！笨匆娝斆悦５纳袂?，埃斐只好提醒道, “以色列的新圣殿?！?/br>
    “噢，那個?！彼斅税肱牟欧磻^來，她的孩提時代幾乎都是在這個信仰雅威的國家中度過的，但對于現在的她而言，這似乎是一件過于久遠的事情了，“我記得希蘭在這件事里出了不少力?！?/br>
    雖然這件事從頭到尾都和蛾摩拉無關，但埃斐還是通過某些“渠道”與聞了有關錫安的消息，比如為了建造圣殿，提爾提供了大量的原材料，以及各種雕刻金銀飾品的手工匠人，比如所羅門要求上帝之家時刻保持靜默，所有香柏木和金銀銅的雕飾制作都是在提爾完成，隨后才被運往以色列。

    圣殿建造完畢后，所羅門就把約柜從衛城轉移到了那里，放在兩座黃金智天使的雕塑之間，不過據希蘭所說，那其實是銅像，只是在外面鍍了一層金箔— —所羅門要求所有無法用黃金打造的建筑部分都這么做，以保證整個圣殿看起來都金碧輝煌，猶如天堂蒞臨人間。

    埃斐對于這種奢侈的需求無法理解，但從事后看來，至少以色列的百姓們是滿意的，他們認為這樣使他們的靈魂更容易與雅威聯結在一起。

    “確實如此?！彼卮?，“當然，這不是沒有代價的，所羅門答應割讓二十座城給希蘭……”

    “二十座城？”塔瑪睜大了眼睛，“不是兩座？二十座？他是不是瘋了？”

    “至少從希蘭信里的內容來看，這些條款都明確寫在契約書上了?！卑ｌ痴f，“不過，如果歸棲者從以色列傳來的消息屬實，這筆買賣并沒有希蘭想象中那么劃算。雖然名義上是二十座城池，實際上基本都是一些偏僻的村鎮，地處邊緣位置，沒有什么戰略意義，農業和商貿也很貧乏，經營一番后或許可以發展起來，但那也是很久之后的事了——最重要的是，雖然那里隸屬于以色列，但居民大多是被賣作奴隸的迦南人，以及從努比亞和柏柏爾來的外奴，并沒有多少猶太民?！?/br>
    “所以希蘭算是……吃虧了？”

    “不算太虧?！卑ｌ郴卮?，“但也僅僅是如此了，這還沒算上提爾為了幫助以色列建造錫安而推掉其他國家訂單的損失?！?/br>
    “希蘭肯定又要在信里說什么下次見面要請耶底底亞吃拳頭了?！彼斷?，雖然對方每次都這么發誓，但從來沒付出過實踐，“希蘭當時難道不會覺得奇怪嗎？不管怎么說，耶底底亞都不是那種會讓他輕易占到便宜的人……雖然耶底底亞在這件事里的做法也讓人不舒服?！?/br>
    “雖然客觀上是以色列更受益，但這種受益是以一國之王的名譽換來的，很難說是好是壞?！卑ｌ秤檬持更c了點桌面，“我不想把話說得太直白，塔瑪，但你應該明白我的意思?！?/br>
    “我明白?！彼攪@了口氣，“耶底底亞……那個位置真有如此神奇的魔力？我感覺自己像是從來沒認識過他一樣?！?/br>
    她沉默片刻：“他現在是所羅門了?！?/br>
    “……是啊，都過去三年了，我也該習慣這么稱呼他了?！彼斂嘈σ宦?，“自他離開后，我總是希望有朝一日能與他重逢……現在卻只感覺到害怕?！?/br>
    送走塔瑪后，埃斐在紅屋坐了一會兒，但什么也沒做，很難說是怎樣的情緒在困擾著她——因為塔瑪？她把什么事都辦得很好，若無意外，她登基后必將以聰慧賢明的名聲流芳百世；因為希蘭？他最近確實對西頓興致勃勃，但也沒什么好奇怪的，提爾的歷代統治者都以自封西頓王為榮……

    因為所羅門？

    光是想起這個名字，就讓她有一種想要嘆息的沖動。

    埃斐收拾了心情，沿著內環城的側門，也就是歸棲者們經常出入的通道離開了王宮。

    所羅門離開后，她改變了地下甬道的入口——盡管在內心深處，她不愿相信對方真的會做什么對蛾摩拉有害的事情，但理智告訴她，這位所羅門王絕非她能全然托付信賴的對象，希蘭的遭遇就是最好的例子。

    通道的盡頭是蛾摩拉的墓園，出口設置在了祈禱間的一口位置隱蔽的石棺里。祈禱間的設計特殊，即使是白天，房間里依然昏暗而靜謐，幾支黯淡的羊油蠟燭是唯一的光源，空氣中彌漫著一股潮濕而腐朽的氣息，聞起來像是下雨后長在縫隙里的苔蘚。

    當她抵達目的地時，已經有另一個人等在那里了。

    “哈蘭?！?/br>
    “猊下?！睂Ψ较仁俏⑿?，隨即又流露出一絲愁苦，“居然要等您同我打招呼，我才能發現您在我身后，看來歲月待我比我想象中更無情?！?/br>
    埃斐不知該如何回答，光是看到他此刻的表情，就讓她感到難過。她想起兩年前的烏利亞——氣若游絲地躺t在床上，瘦得要命，只剩下一層松弛的、布滿褐斑的皮掛在骨頭上，好像逐漸從人褪為了影子。