“噢，親愛的埃斐?！卑⒈劝蜖栒f，“我正等著你這句話呢?！?/br>
    “做夢去吧?！彼淇岬卣f道，“我可不是為了幫另一個國王收拾爛攤子才從以色列離開的?！?/br>
    “就是說說嘛……雖然我本來也沒報什么期望就是了?！卑⒈劝蜖枬M臉沮喪，“所以你來提爾，不是來投奔我的嗎？”

    “我只是來看看老朋友，如果可以的話，也許能達成一些合作?！彼f，“我現在手頭還算寬裕。在從西頓到提爾的途中，我看到了一塊不錯的土地，那里似乎曾經是一座城市。雖然已經被燒成了廢墟，但那里有一個水深很好的船塢。我打算在那里建一座打谷場，需要從提爾進購原材料?！?/br>
    “廢墟？”阿比巴爾回憶了一會兒，“你是說比布魯斯1的舊址？位置確實不錯，但早在它被焚毀前，那里的農田就已經基本種不出東西，只剩下大片的荒地了。你確定要選那里嗎？”

    “荒地？”

    “你沒發現嗎？那里的土地除了沙化的部分，其余都跟石頭差不多硬，但你如果只是打算在那里建一間房屋，平日以捕魚為生，那倒是沒什么問題?！?/br>
    “說到農耕……”她遲疑了片刻，“我不知道你是否清楚西頓現在的情況下，聽說有一位自地中海西岸來的女神，名為塔尼特。她在西頓大受歡迎，越來越多西頓人選擇成為她的信徒，西頓王什至為她建立了一座比巴爾神更宏偉的神廟?！?/br>
    聞言，阿比巴爾不由得嘆了口氣：“我知道——塔尼特，迦太基2供奉的主神。我以前就不贊同把手伸得太長，地中海西岸離我們的發源地實在太遠了，誰知道那里的人會對我們產生什么影響？但其他國家的王都贊成讓迦太基成為一座相對獨立的迦南城市，若有一天迦南人在這里的勢力式微，迦太基還能成為迦南人最后的避難所?！?/br>
    “你對塔尼特的能力不心動嗎？”

    “你想聽實話嗎？”阿比巴爾苦笑道，“實話是——我簡直心動得不得了，埃斐。當你處在這種位置上，誰不想要健康長壽呢？但這一次不同，即使我一直以提爾對文明的包容為傲，可從未有哪位神明能像她這樣令我不安?！?/br>
    “她的能力確實很……”她頓了一下，選擇了比較保守的說法，“很奇怪?！?/br>
    “我見過很多國家供奉的主神，塔尼特并不是最古怪的那個，畢竟埃及人的神明還長著動物的腦袋呢?！卑⒈劝蜖栒f，“可無論是迦南、埃及的多神信仰，還是以色列這樣的獨一神信仰，都有一個前提，也就是神并不會因為人的信仰與愛就予取予求?！?/br>
    “我一直認為人和神明的關系，有點像人和自然的關系。雖然我們總是想向自然索取，想從神明那里得到回報，但必須保持一個微妙的平衡，一旦這個平衡被打破，噩運就會降臨?！?/br>
    “比起神明，塔尼特的存在更像是人類通過神秘滿足自身欲望的工具?！卑ｌ吃u價道，“她不一定是邪惡的——應該說她是沒有主觀立場的，既不代表善，也不代表惡。她所展現出的面貌會隨著信徒希望從她這里得到的東西而不斷改變?！?/br>
    “我熱愛人類，埃斐……但更多時候，現實證明了結局只會走向不幸?！卑⒈劝蜖栒f，“如果你閱覽過提爾宮廷內的早期記載，上面寫著我的祖先劈開了大片的森林才建立起了這個國家，那時的提爾河水清澈，土地肥沃，即使長滿了雜草也不妨礙農作物生長?！?/br>
    “可你看看現在的提爾——不，應該是整個迦南海岸，有多少國家依然水草豐美？這塊土地在長達幾千年的時光里都是植物最美好的家園，相比之下我們才生活了多久？但它已經在我們'經營'下變得如此貧瘠了?！?/br>
    “提爾的收成也不好嗎？”

    “相比周圍的其他國家，還沒有那么糟糕，但也遠遠不足以令人滿意?！卑⒈劝蜖柗鲎☆~頭，“糟糕，再這么講下去，連我也要心動了?！?/br>
    “反過來說，連農耕問題都沒能讓你退步，確實讓我很意外?！?/br>
    “看看這具身體，埃斐?！卑⒈劝蜖柵牧伺淖约旱亩亲?，“你知道嗎？我現在得坐兩個人寬的位置，才能勉強感到舒適、我的宮廷御醫說過胖對我的身體有害，但我還是喜歡大魚大rou，喜歡暢飲美酒，如果不是因為我現在一吃肥rou肝臟就絞痛，我是萬萬不可能收斂的?！?/br>
    “你一吃肥rou就痛的原因是你有慢性膽囊炎?！彼f，“宮廷御醫說的也都是實話，這樣下去你遲早會因為高血脂而患上各種內臟疾病的?！?/br>
    “是啊，多虧我軟弱的rou/體還能夠限制住我對食物的貪婪?！卑⒈劝蜖栒f，“可塔尼特女神的存在解除了這種限制……埃斐，我真不敢想象，人的貪婪之心一旦沒了約束，最后將會擴大到何種境地?！?/br>
    她誠懇道：“你很適合做一個哲學家?！?/br>
    “確實如此，就像大衛更適合當牧羊人一樣。我們都不是世人眼中完美的王，也許這就是為什么我們能成為好朋友?！睂Ψ秸f，“但因為各種各樣的原因，最后我們竟然都成為了人們口中的'明君'，現在的世道可真是讓人捉摸不透?！?/br>
    埃斐不禁回想起了走進大殿前看到的巴爾神廟：“所以你接下來打算怎么辦？”

    “誰知道呢?！卑⒈劝蜖枔u了搖頭，“也許最后我也會選擇屈服，為塔尼特女神大興土木……畢竟在當一名哲學家之前，我先是一國之王，農作物的收成永遠是我最關心的事?！?/br>