那年他不過十歲，還住在水蛭溝里，而水蛭溝之所以叫水蛭溝，正是因為它是整個王城內地勢最低的地方。

    塔蘭特記得那年大雨的積水已經漫到了他的胳膊，出門得游出去，晚上只能睡在房梁上（有時是屋頂上），而且不能側躺，否則小魚可能會沿著水花躍進嘴里。

    王室不得不派人解決這件事——如果是一個老道的烏魯克人，就該知道當王室“不得不”去解決什么事情時，那個負責解決事情的人一定是盧伽爾之手。

    那件事以王室請求伊什塔爾來到庫拉巴落下帷幕，猊下親自到城門前迎接她，而那也是塔蘭特第一次見到盧伽爾之手本人，過去他曾數次跑到田地那邊想偷看她的模樣，但每次都錯過了。

    于是，好像上天注定一般，他得以見到對方最狼狽的樣子……也許是這輩子最狼狽的樣子。

    “伊什塔爾大人?！?/br>
    所有跟在她身后的女官都穿了避雨的蓑衣，只有猊下身著常服——過去了很久，他才從西杜麗那里得知這是伊什塔爾的要求——當她下跪行禮的時候，雨水沒過了肩膀。

    伊什塔爾則從容地端坐在天舟上，對著地上施行跪禮的女人露出了美麗的、符合她高貴身份的微笑。

    半晌過后，她才仿佛回過神，佯裝出詫異的樣子：“庫拉巴怎么變成了這樣？可是拉馬什圖1在管理上有失職之處？哼，區區一個三流女神，我等會兒定要去她的神廟里，好好責罵她一頓?！?/br>
    “和拉馬什圖大人無關?！扁ハ鲁聊撕靡粫?，才面無表情地回答，“是我有欠考慮，使她面臨了超出她能力以外的窘境?！?/br>
    “您總是這樣謙遜又負責，我的大人?！彼恼Z氣很溫柔，仿佛對方是她關系親近的密友，可她始終沒有讓這位密友起身，“所以我才要來幫您吶，畢竟我不僅是埃安那的守護者，也是烏魯克唯一的女神，不是嗎？”

    猊下再一次陷入了沉默：“……是，感謝您的寬厚?！?/br>
    “您還是老樣子，說的話總能令我開心?！币潦菜柨┛┬Φ?，“可您若要獨自承擔全部責任，我是絕對不同意的。好大人啊，怎么能讓您承受這一切呢？拉馬什圖犯的錯該由她自己承擔，我想父神也一定會公平公正地處理這件事?！?/br>
    猊下沒有回答，這一次沉默的時間比之前幾次加起來都要長。

    伊什塔爾看著她，笑容里捎上了一點譏諷的意味：“緹克曼努，你不高興嗎？”

    “……不?！敝钡竭@時，塔蘭特才發現她的皮膚已經在水里浸泡了太久，開始腫脹、漚爛，覆蓋上了一層不自然的青色，“感謝大神愿意出面解決這件事?！?/br>
    “那是她第一次犯這樣的錯?！币粋€陌生的聲音在他耳畔響起——柔軟、稚嫩，有著不符合這聲音年齡的冷靜，“那時的她自以為洞悉了游戲的規則，可以避開對莊家有利的條件攫取這場勝利……可是她忘了，命運的紡錘此時還不在她手上，而她的敵人，也并非她能隨意戲耍的對象?！?/br>
    片刻過去，他聽到對方嘆息一聲。

    “在那之后，她又成長了許多?！蹦莻€聲音說，“只是她的每一次錯誤，都要用一些無辜的生命去填補?！?/br>
    塔蘭特知道對方說的是拉馬什圖，曾經的河神，負責管理布拉努姆河的潮汐，也是第一位在庫拉巴享有自己神廟的次級神。

    這件事的最后，拉馬什圖被大神除去神格，剝掉了全身的皮膚，只剩下血rou和一副骨頭在塵世間奔走，逐漸失去理智，淪為了襲擊產婦，以其胎兒為食的惡鬼。

    “憑什么這么說？那次雨災根本就是伊什塔爾大人引起的，她蠱惑了阿達德2，帶來了災難?！彼滩蛔》瘩g，“而大神縱容了她，對庫拉巴的苦難熟視無睹……難道要說這是猊下的錯嗎？”

    “對她而言，那就是她的錯?！?/br>
    “這太不公平了……”塔蘭特想睜開眼睛，想要咄咄逼人地同對方爭辯——可眼皮實在太沉了，上面長滿了青苔，和他下眼框黏在了一起。

    “她不是為了公平而來到這個世界的?！蹦莻€聲音回答，“這次也是一樣。她懂得了謙遜，卻沒學會抑制自己的仁慈，她不希望人民為了自己狂妄的野望而遭受額外苦難，最后卻招致了比那些苦難更可怕的結果。若要通過死亡的國度，須得用生命去堆砌那條路，她越是吝嗇，命運便會向她索求更多?！?/br>
    片刻后，那個聲音又說到：“你可以睜開眼睛了，塔蘭特?！?/br>
    隨著她的話語，空氣中那股潮濕的味道逐漸消散了，他眼皮上的青苔干化、變硬，最后脫落，那股灼熱的焦苦再次縈繞在鼻尖。

    他抬眼看向聲音的來源——那里站了一個瘦小的身影，皮膚散發出淡淡的白光，像一個蒼白的幽靈。

    奇怪的是，那個女孩看上去像是很多人，t有時她看起來像他們的王，有時像西杜麗，有時像阿伽，甚至有時像他自己，但挪開視線后，他又完全記不清女孩的長相了。

    “你是誰？”

    “我是任何人?！彼卮?，“我也是你?！?/br>
    他心里竟沒有掀起一絲波瀾，仿佛這是一個在尋常不過的答案：“還會死更多人嗎？”

    “是，天平另一側的砝碼是一個讓人心驚膽戰的數字?！睂Ψ交卮?，“而生的長舟只能承載一條生命，它會在環繞一周后返回人間，更多的人則會沉入河底，他們的命運也將在那一刻到達終點?！?/br>