緹克曼努看見一個年幼的男孩赤腳站在水渠邊，想要在稍微潮濕一些的泥土中挖幾只蚯蚓去釣魚，但木鍬鑿在土地上時發出了硬物相撞的聲音。

    她就這么看著他被凍得通紅的雙腳，再看著他因為寒冷而愈發笨拙的雙手，直到隊伍在街角拐彎，那個男孩的身影消失無蹤前，他也只是在地面上留了幾道印子。

    伊什塔爾的歸來，意味著這片土地已經重新煥發生機，而且昨日的埃安那已經下了第一場春雨，照理說馬上就能迎來播春種的日子了，但只看眼前的光景，實在不像是萬物即將復蘇的樣子。

    庫拉巴的第一場春雨雖然還沒有來，情況看起來反倒比埃安那好上許多……不過那些都無關緊要了，即使下了春雨，大部分庫拉巴的百姓還是不能回去播種耕作。

    如今哀悼之塔工程已經接近尾聲，只要將方碑封頂——也就是說再過一周，這座塔就算真正竣工了，接下來正是最關鍵的時刻，王宮會根據一戶人家的損失給予一定的補貼，但務農方面的工作必須暫時擱置，或者由家中的妻兒完成。

    回到庫拉巴后，她要做的第一件事是前往謁見室和吉爾伽美什共進晚膳。

    在穿過外庭院的廊道時，她稍微抬頭就能看到王宮后方高聳的方碑塔。

    為了在啟動后方便查看瑪那的走向，塔身被涂成了黑色，經由幾個月的風吹日曬，略微風化變成了深藍，如同褪色了的墨水。每每臨近入夜，塔身與黑暗融為一體，看起來就像是某種龐然事物投射在這片大地上的影子。

    唯一不同（且突兀）的部分在塔的頂端——由于哀悼之塔內部中空，又沒有設計排水系統，為了防止塔身內部積水，施工完畢后，塔頂必須用一塊巨大的油布蓋住，防止漏雨。

    這件事基本由恩奇都負責，不僅因為他能在空中行動自如，也因為他本人很喜歡做這件事——按照他的原話，這像是在“給黑塔戴一頂小帽子”。

    當緹克曼努走進謁見室時，吉爾伽美什已經在餐桌邊坐定了。聽見推門聲后，他掀了掀眼皮，示意她坐到餐桌的另一端。

    他們已經有很久沒有在一起用膳了，但落座后的感覺還是和以前一樣，仿佛他們上一次一起坐在餐桌邊不過是昨天發生的事。

    吉爾伽美什今天在餐桌上顯得格外安靜，神情中充滿了疲憊，自從哀悼之塔的建造計劃正式開工，他要處理的泥板就上升到了一個前所未有的高度，而且越是接近收尾，工作便越是繁忙，如今還沒有猝死在辦公桌前，多半還得感謝體內的神明之血。

    緹克曼努并不感到同情，因為這更像是吉爾伽美什登基數年來一直惰于處理政務的現世報……不過據她所知，對方已經連續十幾天沒有睡覺了，雖然只要生帶尚存，靈魂就能回歸rou/體，但在這種關鍵節點，這類麻煩的突發事件還是盡量避免一下比較好。

    “盧伽爾?！彼嬲\地建議道，“在政務繁忙的時候，我建議您可以取消用膳的必要儀式，好擠出一些閑碎的時間用以補眠?！?/br>
    吉爾伽美什試圖打起精神，但還是忍不住打了個哈欠：“本王才不要坐在辦公桌前吃飯，那股火烤的味道會讓本王覺得像在吃泥板?！?/br>
    “至少您可以不用等到我來才用膳……”

    “愚蠢。如果不是和你一起，那這種繁瑣的過程還有什么意思？本王干脆去桌邊吃泥板好了?！彼卮?，“罷了，這種無關緊要的關心就先免了吧。今天埃安那一行，你感覺如何？”

    “她變了不少?！本熆寺f得很簡略，但她知道對方能明白這句話的意思。

    “變蠢了？還是徹底變成了一個瘋子？”

    “變得更危險了?！彼f，“過去的伊什塔爾將匕首掛在腰間，讓所有人都能看到，現在她的匕首藏在微笑下… t…看上去沒有威脅，但當她親吻你時，刀鋒會割掉你的舌頭?！?/br>
    聞言，吉爾伽美什臉上露出了嫌棄的表情：“你什么時候才能學會用一些不會讓本王惡心的類比來向本王解釋一件事？”

    “萬分抱歉?！本熆寺瑳]什么誠意地回答，“可無論用什么例子，本質都是一樣的。盧伽爾，現在的伊什塔爾比以前更難對付，所以您最好收回輕蔑的心思。就像過去我對您說的那樣，伊什塔爾是一個貪婪的女人，但沒有比把她當作蠢貨更蠢的想法了?！?/br>
    他嗤笑一聲：“這算什么？過來人的經驗？”

    “確實是過來人的經驗，但不是我的?！比嘶盍颂镁蜁羞@種壞處——總能從某件發生在眼前的事中窺見過去的影子，“事實上，我確實知道一位女神，對自己非常自信，對權力有著旺盛的熱情，曾經擁有至高的地位，享受萬千信徒的膜拜，鎮守著一個強大的國家——但因為一些原因，她的力量不可避免地流失了，其他的神明逐漸取代了她的位置，而且因為一些不可言說的原因，她無法直接從任何神明那里得到幫助，而她的衰弱本身又是不可逆轉的命運……”

    吉爾伽美什看著她，面無表情地說道：“寧胡爾薩格?！?/br>
    “不錯，寧胡爾薩格?！本熆寺c了點頭，“所以，如果您想搶先一步了解自己的敵人，不妨去和阿伽大人談一談?！?/br>
    吉爾伽美什冷哼：“等他把自己身上的跳蚤洗干凈了再說吧?！?/br>