“但是……”西杜麗躊躇了片刻，終是忍不住說道，“距離伊什塔爾大人的回歸只剩下兩個月了，如果不加緊工作的話，恐怕無法在這之前完工……而且，一旦伊什塔爾大人回到烏魯克，恐怕哀悼之塔就再也無法完工了?！?/br>
    基什王最近的過度勞作應該也與此有關……雖然不是烏魯克人，但他將哀悼之塔的建成視為自己人生中的至高榮耀，如果在徹底完工之前就被伊什塔爾摧毀，對他而言恐怕不啻于一場滅頂之災。

    “哀悼之塔會建成的……無論用什么方法，我都會完成它?！扁ハ抡f，“但這不代表我要犧牲這個國家的子民——為了達成自己的野望，而用他人的性命去堆砌自己通往成功的道路——西杜麗，無論多么宏偉的目標，都不能洗清這份罪孽?！?/br>
    “怎么能說這是罪孽呢？”西杜麗的語氣不禁急促起來，“而且這不僅是猊下的愿望，更是大家共同的心愿啊……”

    “他們連這座塔建造的目的都不知道，又怎么會有心愿呢？”猊下低聲道，“這次去冥府，我領會了一個道理——你擅自為他人設想的t道路，也許并非是他們真正想要的?！?/br>
    “也許等他們知道了建造這座塔的真實目的，就會對我產生前所未有的憎恨……也許最后不需要伊什塔爾從中作梗，他們自己就會把哀悼之塔推倒呢？”猊下頓了一下，“這倒是提醒我了，等伊什塔爾回來后，我會請求盧伽爾頒布限令，暫停庫拉巴和埃安那的人員流通?！?/br>
    西杜麗感覺喉嚨發苦：“請別這么說……”

    “別感到難過，西杜麗。各種情況我都已經設想過了，其中最糟糕的也不過是被百姓們用石頭砸死而已——然而我又是不死之身。所以你看，并沒有什么我不能處理的情況?！?/br>
    “不會的，大家不會這么做的……”

    “或許不會，但把希望寄托于命運可能會駛向一個美好的結局，未免也太可悲了?！扁ハ抡f，“即便如此，我依然認為這是正確的選擇，無論這個想法在這個時代能否受到認可，我都會堅持下去……也許很多年以后，當人們追溯過去時，會發現那些光輝燦爛的偉大故事，其實都是源自于這一天，因為我們在會議上決定了要脫離神明的庇佑，成為命運真正的主人?！?/br>
    西杜麗不知道該說什么，只能勉強地扯了扯嘴角，但她能感覺到自己的笑容里滿是苦澀。

    “別露出那么難看的表情?！迸c她相反，猊下竟輕輕笑了起來，“雖然我們沒有神明的力量，沒有動物的矯健，沒有昆蟲那樣的生存能力，但我們有比那更了不起的才能，所以沒有必要難過——因為你出生于這樣一個偉大的種族啊，只要給他們時間，在命運的關口，他們最后一定會做出正確的抉擇?！?/br>
    第40章

    兩個月過得很快, 在神明漫長的生命中，這不過是一眨眼的事。

    當緹克曼努在紅廟見到伊什塔爾時，對方看起來與過去一般無二,她的皮膚依然白皙、光潔,她的秀發如同涂抹了香膏一樣柔順，散發出馥郁的香氣，那輕薄的衣料下是曼妙的、屬于一個成熟女人的風流胴體……

    然而，緹克曼努從她的微笑中嗅到了一絲不同尋常的味道,她隱約能感覺到,有什么鋒利的東西隱藏在那笑容之下。

    “緹克曼努?！币潦菜柨拷?，親吻她的臉頰，黑色的發絲從她鼻尖拂過，緹克曼努發現她的發根處聞起來其實有一股灼燒似的焦苦,只是被更濃郁的花香掩蓋了，“真高興能夠再見到您?！?/br>
    她沒有回吻對方, 這樣太假了：“許久不見，伊什塔爾大人, 您仍如我記憶中那般美麗?！?/br>
    “您這話真教我高興?！币潦菜栒f, “拿兩杯蜂蜜酒來，帕蘇?！?/br>
    守候在一旁的女祭司點頭行禮,緹克曼努對她的臉沒什么印象，也許是伊什塔爾新提拔的……無論如何,夏哈特沒有跟在她身邊，而且王室也沒有接到伊什塔爾要選拔下一任巫女長的消息,那名美麗的少女顯然已經失去了伊什塔爾的寵愛。

    “我帶走了紅廟中的一部分祭司?！彼f, “大部分在她們袒露自己的罪惡后被賜予了死亡——當然，以一種體面的形式,她們畢竟是侍奉神明之人——還有一部分還活著，并且手腳健全，容貌也沒有受損，聽說您還沒有補充紅廟的人手，如果您需要的話，我可以將她們送回來?！?/br>
    “我的好大人，您真是體貼?！币潦菜栆砸环N她從未聽聞過的溫順口吻說道，“但是不必了，我已經對過去那些團花錦簇的日子有些厭倦了，現在的這些孩子們很好，純真而甜美，我身邊需要這樣的人兒?！?/br>
    緹克曼努直視她的雙眼：“看來冥府一行，讓您的心性改變了許多?！?/br>
    “人總是在各種感悟中成長，神明也是如此?！币潦菜柵e起酒杯，金色的蜂蜜酒泛出粼粼波光，她的眼睛也在閃閃發亮，讓人分不清是那雙眼睛照亮了美酒，還是酒杯中盛著的光照亮了那雙眼睛，“希望這種改變能令您滿意，我的好大人?！?/br>
    把匕首藏在微笑下可不會令人滿意……但緹克曼努只是回以一個微笑，看著她將蜂蜜酒一飲而盡。

    短暫地閑聊了一陣后，緹克曼努就要返回庫拉巴了。

    此時已經臨近入夜，埃安那被一片昏暗的血色籠罩，盡管冬季已經過去了，凍土上依然覆蓋著一層冰霜。各戶人家在家門前升起炊煙，鍋爐里散發出的熱氣化作白霧飄散在空氣中，不過多久就被凜冽的寒風吹散了，但柴火澀苦的煙火味依然在無聲彌漫。