“猊下還好嗎？”

    “猊下讓我等茶水燒開變涼后再去找她?！蔽鞫披惗虝旱靥ь^瞥了他一眼，“另外，你不必什么時候都扛著你的鋤頭……尤其是在廚房里,塔蘭特，你會把灰塵和泥屑帶進來的?！?/br>
    塔蘭特抓了抓頭發——考慮到他的發際線,這是一個（某種意義上）非常危險的舉動：“我也不想的，但最近老有奇怪的人跟在我身后,我一扭頭,他們自己就逃走了……要說是監視，那他們隱匿自己的本事也太遜啦了,要說是暴徒，他們也沒對我做什么?！?/br>
    聞言, 西杜麗心下一凜，低下頭避開了對方的目光：“所以你就打算用一個鋤頭保護自己？”

    “嘿, 可不要小瞧我的鋤頭！”塔蘭特像愛撫情人般摸了摸鶴嘴鋤的握桿, “農務大臣的鋤頭就像是戰士的寶劍，我相信它在關鍵時刻一定會派上用場的?！?/br>
    “當然,當然……”西杜麗一邊有些敷衍地附和著，一邊伸手摸了摸土陶鍋的外壁，已經變溫了，“希望你肩上扛著的棍子會保護好你的另一根棍子?！?/br>
    “西、西杜麗？！”塔蘭特發出了像是看到了老鼠的貴婦人會發出的尖叫，也許是知道這聲音很不體面，他的臉因為羞赧而漲紅了，“請你正經一點，輔佐官大人，這是一件非常嚴肅的事?！?/br>
    “我感到很抱歉，農務大臣閣下?！蔽鞫披惢卮?，“我真誠地祈禱那些人背后的主導者不是因為有什么特殊的癖好——比如說喜歡發際線靠后的男人之類的原因——覬覦您的美貌?！?/br>
    “……你的口吻聽起來一點誠意也沒有，還把事情變得更可怕了?！彼m特先是抱怨，隨后又自顧自地順著她的話說了下去，“真是可怕，過去的男人們只需要擔心便秘和痔瘡，現在卻要防止其他人覬覦自己的屁/眼，我不得不說，我們文明中體面的那部分正在消失?！?/br>
    ……他自我代入得還挺快。

    “是啊，多么遺憾?！蔽鞫披愊崎_陶蓋，將剩余的熱氣吹散，“我要去為猊下送茶了，關于那些跟蹤你的人，我會稟告給猊……”

    “沒必要?！彼m特突然打斷了她，“不用去和猊下說這些，她最近已經很忙了……這種額外的小麻煩，我自己就能搞定?！?/br>
    西杜麗定定地看了他一會兒：“真的不需要向猊下求助？”

    “真的不用，我自己就能搞定?！?/br>
    “如果你搞不定呢？”她追問。

    “那就由我的鋤頭搞定?！彼m特拍了拍自己的鶴嘴鋤，“那我先走了，你把茶蓋合上，我怕走的時候把塵土抖進茶水里?！?/br>
    說罷，烏魯克的農務大臣就邁著小步子離開了，盡管身材微胖，他的步伐依然非常穩健，西杜麗看著他的背影消失在轉角處，無聲地嘆了口氣。

    雖然塔蘭特竭力反對，西杜麗還是不太放心他的情況，

    按照猊下之前所說的，他已經被卷入了長老會議的權力斗爭中，派人來監視他的人究竟歸屬于哪位長老背后的家族，他們的目的又是什么，這些都是未知數… …

    塔蘭特很有才能，但政治并非他擅長的領域。

    然而，有些出乎西杜麗預料的是——當猊下聽到這些的時候，她只是低低地笑了一聲。

    “我知道?！?/br>
    “您知道？”西杜麗怔住了，“您知道跟蹤塔蘭特的是誰？”

    “不錯，我知道他們是誰?！扁ハ抡f，“我還知道有人今天在同僚惶恐不安的時候，還拿對方的老二開玩笑?！?/br>
    她的臉頰微微發燙：“這是因為……塔蘭特當時把自己崩得很緊，我認為這樣有助于緩解他的情緒，讓他放松下來?！?/br>
    “通過講下流話？目的倒確實是達成了?！?/br>
    “我知道這樣有失體面，以后不會了?！蔽鞫披愢閲说?，“這是不久之前才發生的對話，為何您會知道……”

    “這里是庫拉巴，西杜麗?！扁ハ乱馕渡铋L地笑了，“王室的鳥兒們一年四季都會唱歌?！?/br>
    她放下羽毛筆——盡管回來時面色不太好看，但猊下一抵達謁見室就開始審閱近些時日擱置的公務了，也側面證明了她情況算不上太糟糕。

    “塔蘭特看到的是我派去的人?！扁ハ陆忉尩?，“無論是跟蹤塔蘭特，還是刻意暴露自己的存在，都是我特地授意他們的——換句話說，是我有意讓塔蘭特知道他們的存在?！?/br>
    “您希望借此引起塔蘭特對敵人的警惕心？”

    “這些人有三重作用?！扁ハ抡f，“其一，為了保護塔蘭特，這也是那些人最基本的職能；其二，將長老們之間的爭斗攪得更渾，除了吉斯長老和阿達魯長老的人，突如其來地介入了第三方的勢力，他們暴露在諸多勢力眼下，但沒有人知道這第三方是誰，于是所有知道這場內部爭斗的人都有了嫌疑，長老會議內的聯盟關系也不再那么穩固了；其三——也就是你剛剛說的，讓塔蘭特意識到自己這段時間的處境?！?/br>
    “您為什么不直接告訴他呢？”

    “他的演技不太好?！扁ハ抡f，“另外，維持這種微妙的距離感，可以給長老會議一個很好的暗示，因為我這段時間太忙，看上去不太會主動去關注這種事，而塔蘭特……”

    她頓了一下，似乎在醞釀一個合適的形容。

    “他是很容易被自己道德綁架的類型?！扁ハ吕^續道，“聰明、敏銳——但不太擅長向他人求助，更喜歡強迫自己去解決問題，因此也會出現一些致命的破綻?？赡芎退某錾碛嘘P，因為不想被再次拋棄，所以盡可能地不給別人帶去困擾……”