峭壁下有一洼地，那條溪流便是從這洼地里流出。洼地的四周飄著如同冰塊一般的結晶物，謝自然知道，這是鹽。如果她沒猜錯，這片山脈底部，應該藏有鹽礦，只不過并不是裸露鹽礦。

    謝自然摳了不少鹽結晶，扔到背后的竹筐上。

    她只要確認這里有鹽礦就行，至于究竟在哪里并不重要。

    等竹筐里的裝滿了鹽結晶后，謝自然轉身離開了這里。

    背簍里的鹽結晶應該夠夏蔓使用一段時間了。

    離開谷口時，謝自然迎面撞上了一隊羊群，為了防止出現不必要的沖突，她還在坡上躲了一會兒，才趕緊離開這里。

    踩著腳踏車回到院子里時，天色已暗。

    夏蔓坐在檐下的木墩子上，撐著臉頰愣愣地望著遠處發呆。

    等院子左邊傳來車轱轆聲，她立刻急沖沖地站起來。

    “謝自然，你又跑哪去了！”

    夏蔓對謝自然簡直是毫無辦法。她天天偷摸摸跑出去，以前走正門容易被發現，現在直接不走正門，選擇翻窗戶。

    夏蔓每日起床，四處都找不到她的蹤影。平日里謝自然還會在天黑前回來，今天倒好，天都黑了。

    以前見夏蔓氣沖沖的模樣，謝自然還會心慌，現在她已經鍛煉出來了，直接厚臉皮且鎮定地將裝著鹽結晶的竹筐提下來。

    “看！”

    那神情、那語調，頗有邀功的意向。

    夏蔓看著那竹筐里疑似冰塊的東西，目光幽幽地望著謝自然：“你覺得你帶回了鹽礦，就能哄我開心嗎？”

    從謝自然第一次早出不歸后，夏蔓便發現她在四處搜集和鹽礦有關的信息。她又不傻，自然知道謝自然每天在搗鼓著什么。

    她生氣的是，每次她發現謝自然一個人偷跑時，謝自然都假模假樣地帶著她在安全地界外兜一圈風，然后又將她送回來。只要她一不留神，謝自然就又一個人偷跑出去。

    被訓的謝自然乖巧地站在腳踏車旁，一聲也不反駁，任由夏蔓批評。反正她是不可能帶著夏蔓去找鹽礦，萬一一不小心驚動了那些動物群怎么辦？

    夏蔓說了一堆，說得口干舌燥，也沒見謝自然說一句話，她無奈了。

    “謝自然，你有沒有聽我說話？”

    “有?！敝x自然誠懇地道。

    夏蔓說的每一句話她都聽進去了，但是下次她還是會這么干。

    只看謝自然的神情和眼神，夏蔓就能猜出謝自然在想什么。這家伙，有時硬邦邦的，倔得很；有時又像軟綿綿的棉花一樣，一拳打上去，很快又恢復了原形，她拿謝自然根本沒辦法。

    夏蔓還是那句話。

    “下次一定要提前告訴我，一定要帶我一起?！?/br>
    謝自然同樣還是那句話。

    “好?！?/br>
    夏蔓：……

    答應的這么干脆，一看就是在糊弄她。

    第87章 制鹽一二事

    鹽結晶一碰到水就會消融，夏蔓將謝自然帶回的的鹽結晶分批放入陶罐里，然后倒入清水，浸泡沉淀出鹽結晶形成時包含的細小結晶。

    夏蔓準備過一夜再處理陶罐里的鹽水，當務之急是先吃飯。

    “你餓了吧？我去熱飯?！?/br>
    謝自然緊跟其后，只敢“嗯嗯”回應。這種時候，她可不敢對夏蔓說她出門時帶了不少牛rou干，以夏蔓的性子，少不得要冷哼幾聲。

    不過，在飯后夏蔓清點儲物間，準備挪個陰涼的好地方用來儲存鹽時，還是發現牛rou干少了許多。那些牛rou干都是夏蔓一節節撕開，放進陶罐里，只為了平時食用方便。對于儲物間有多少罐牛rou干，每罐多少重量，她最清楚，只要上手一抱，就能察覺出里面的重量異常。

    夏蔓看向謝自然。

    謝自然抱著罐子，心虛地挪開目光。

    只看她這眼神飄忽的模樣，夏蔓便知她每日出遠門時，定是沒少來儲物間撈食物。

    哼，還算是有點自知之明，知道挑rou拿，不餓著自己。

    夏蔓收回目光，繼續收拾架子。罐子里的炒米所剩無幾，應該也是被謝自然吃光的。以她的食量，這些都不夠她塞牙縫，還能剩個底出來，說明她已經很克制了。

    夏蔓在心中長嘆一口氣，總感覺她像是在虐待小孩，這么大的個子居然連飯都吃不飽。

    她現在只盼望著油菜籽能早些成熟，這沒有油水的日子，什么時候才是個頭啊。

    第二日清晨時，陶罐里的鹽結晶已經全部融成鹽水，陶罐底部沉積著薄薄一層不易融的顆粒物。

    夏蔓取出直接制堿時用的紗布，蓋在一個盆上，她拽住紗布的四角，謝自然抱起陶罐，將鹽水倒在紗布上，液體會被紗布過濾，而固體顆粒則會被留在紗布上。

    等所有的鹽水都被過濾一遍后，夏蔓從土灶里鏟出一鏟草木灰，倒進一個裝著溫水的陶罐里，等草木灰和水充分接觸后，再將草木灰水過濾一遍，將過濾后的草木灰水倒入鹽水中。

    這么做是為了中和掉鹽水里的鈣鎂離子，草木灰的主要成分是碳酸鈣，和鹽水中的一些不易被人體吸收的元素容易發生反應，可以將其沉淀出來。

    每完成一個步驟，夏蔓便會離開去做其他事情，給鹽水充分反應的時間。

    水缸里的水用了不少，她準備去提幾桶水，順便去莓果小坡摘點桑葚，再去溪流邊摘水芹菜以及藍莓。