“我那日吩咐你的任務可完成了？”

    離從懷里掏出紙，遞到顧荼的面前，“名單都整理在上面了”。

    顧荼接過，上面都是一筆一字寫的，字跡倒是工整，粗略的翻閱了一遍。

    “至于蘇萬軒，他的背景很干凈，普通百姓家，父親之前是個工匠，早年有手藝發了點小財后經商，不過離世的早，只剩下他和他娘，聽說他娘病弱，所以平時除了學習他也會在假期干些短工，學堂里也會做些雜活，比如說整理打掃書房?！?/br>
    “他的成績不錯？”

    “沒錯，當年入學第一年的歲考就拿了丙班的第一，并且后來的每場考試都能拿到第一，被直講所欣賞，破格提拔到乙班?！?/br>
    “乙班他也是第一？”

    離搖了搖頭，“很少，基本在第二或者第叁”。

    “他可有受過乙班的排擠？”

    “最初是有的，后來就很少了?！?/br>
    顧荼若有所思，“今日你先回去休息，明日好好準備比試”。

    人走后，顧荼將紙攤在面前的桌板上。

    這蘇萬軒倒是有些意思，得去會一會。

    “桂萼，幫我去查查蘇萬軒在不在書房?！?/br>
    歲考結束，就臨近放假，學堂會關門，只剩下守門的，所以肯定會在這兩日最后打掃一遍書房。

    桂萼回來的快，“小姐，在的”。

    天色漸漸暗，顧荼打著燈籠獨自走在前往書房的小路上。

    書房內昏暗，緩緩推開門，燈籠的光照亮跪坐在地上人的面容，碎發遮住了眼眸，蒼白的面色尤為突兀。

    “是你？”

    顧荼有些意外，語氣歡快：“你還記得我呀！”

    “你那日沒有告訴我你的名字?！?/br>
    她既然知道自己是國子學的學生，蘇萬軒猜到她很可能也在國子學，但是他找遍丙班和乙班也沒有再找到她，最后的可能就是甲班，為此他經常來甲班這邊的書房打掃，希望能有機會再看到她。

    “我姓顧名荼，荼蘼的荼，這些日子忙著考試的復習，我都在自己的院子，沒來書房”，顧荼走進，將燈籠放在一旁。

    “那你今日來是為何，天色已經暗了，看?！?/br>
    “來看你呀”顧荼打斷他，笑著說。

    蘇萬軒難得語無倫次，“你怎么知道我在這”。

    “因為我是天上的神仙，只要我想就能知道你在哪”，顧荼看著蒼白面色浮起的紅暈，埋在心底的惡劣小心思藏不住，逗他。

    “怎么可能！”

    顧荼無辜地眨巴眨巴大眼睛，“為什么不可能，說不定我就是上天派來救你的神仙呢，上次我幫你偷藥，這次來幫你整理書房”。

    見蘇萬軒真的去糾結細想，越發覺得好笑，顧荼拿起地上的書，“好了，不逗你了，抓緊收拾完，不然天就徹底黑了”。

    蘇萬軒惱羞成怒，看她已經幫自己整理，又瞬間沒了火氣。

    “你這次歲考考的如何”，將最后一本書放在書架上，顧荼好奇地問。

    “還行?！?/br>
    蘇萬軒語氣平常，卻見顧荼突然猛地回頭，距離地瞬間拉近，讓他猝不及防。

    “你又空題了？”

    蘇萬軒眼神驚訝，后立馬否認。

    “你沒必要騙我，你的才學是直講們公認的優秀，來了乙班卻一直屈居與第二第叁，無非是你有意而為之，也只有你能將分數控制的如此準確?！?/br>
    蘇萬軒張了張口，想要反駁，卻說不出什么。

    顧荼出人意料地捧住他的臉，女孩的手很涼，溫熱的面頰碰到條件反射地想向后縮。

    “你干什么？！”

    “你牙還挺白”，顧荼瞧了瞧，見他像應激了的貍貓，乖乖松了手無辜地看他。

    蘇萬軒臉漲得通紅，聲音都大了幾分，“女孩子不可以離男子如此近，更不能動手動腳”。

    顧荼為自己辯解：“我沒有動腳啊?！?/br>
    轉念壞笑，“所以你剛剛在期待什么？”

    自知爭辯不過，蘇萬軒放棄了，“沒什么，什么都沒有，今日就不算了，日后你可不能再這樣子了”。

    “所以你為什么控制分數？”

    話題轉移的如此迅速，一時沒反應過來，蘇萬軒見她堅持的模樣，嘆氣：“乙班都是氏族的子嗣，雖說是旁系，但也眼高于頂，我初來自然也收到他們的排擠，后來知道胥一鳴一直苦惱于分數，他的家族對于這個看的很重，他成績不好沒少受家里的責罰?！?/br>
    “所以你就給他答案？”

    “我哪來的答案，無非是把我的整理的讓他照著背罷了，除了歲考需要寫，其他無非都是些讀背的東西，當然我考試時也會故意一兩題不說，讓他拿到第一，他也接受交易讓乙班的人不再找我的麻煩?！?/br>
    顧荼點點頭，“他倒是愿意背”。

    “不背就會回家挨罵挨揍，他當然愿意背了”

    兩人起身撣撣身上的灰塵，離開書房，蘇萬軒將門關上鎖上。

    “你娘的病可好些了?！?/br>
    蘇萬軒點點頭。

    “風寒是好了，不過身子弱還是要靜養?！?/br>
    “那你日后有何打算，我聽聞你家世曾是商人?！?/br>
    一時間的沉默，蘇萬軒拿著鑰匙，抬頭看著圓月。

    少年削弱的身形，但骨頭卻是直的，站著像筆直的竹子，即使穿著樸素，眼神卻有別人未曾有的光彩。

    “我如此拼命讀書，自然是希望考上做官的?！?/br>
    顧荼不想打擊他，但現實就是殘酷的，“可是名額大部分都是氏族的，平民撐死只有一兩個名額，而且即便你當上了也無非是不起眼的小官”。

    蘇萬軒是有志向的，經歷了太多人的白眼與歧視，他太想往上爬了，即便知道讀書這條路就像在爬一條通往天上的梯子，無數人還未爬到終點就摔下來，粉身碎骨。

    “那些氏族他們配嗎”，蘇萬軒啞著聲音辯駁：“乙班有多少人雖識字卻胸無點墨，夜郎自大，他們連一點治世的道理都不懂，只顧自己的玩樂，多少子弟去那沁樓留戀美人鄉，那些古文中所說的他們連意思都不明白，如今有多少百姓是被餓死的，新絳城的郊區是什么樣子他們見過嗎！”

    “他們沒有見過，我娘獨自撫養我有多不容易，我每天在這里上學都在擔驚受怕，害怕我娘可能受了欺辱，我看過太多慘狀，有心而無力，經歷太多的毆打，無人能管?！?/br>
    蘇萬軒嘲諷地笑了兩聲，“這新絳都城就像一條腐爛的蟲子，外圍已經被吞噬，內里還安于自樂”。

    顧荼沉默地看著他眼角泛紅，輕聲道：“受教了?！?/br>
    說完便提著燈籠離開。

    蘇萬軒知道自己失控了，明明自己一直都在尋找她，明明這些話不是對她說的，伸手想去挽留。

    卻在地上的水盆中看見自己的倒影，像個可憐蟲一樣祈求憐惜。

    伸出手的緩緩放下，張嘴想說的話又咽下去。

    從前一直認為國事離的很遙遠，即便是來了新絳都城，也沒有什么感覺。

    冥冥之中，顧荼感覺有什么在慢慢變化，卻又形容不出來。

    武學的比試分為上半場和下半場，上半場為箭術，下半場為劍術。

    先按班級進行比試，丙班的前叁名和乙班的前十名有資格進入第一輪比試。

    今日無風，沒有前日子冷，本不打算穿著袍子的，但桂萼擔心早上寒涼，還是披著白毛狐貍領的絨袍。

    “阿荼！”

    顧荼以為是青珊來了，欲牽住她的手，觸感不對，才回身望見一身勁裝的魏辰安。

    剛想松了手，反被他握住，指腹有著薄繭，手心guntang，關切道：“怎么沒帶暖爐，今日雖然萬里無云，晴空萬里，但也得擔心受了涼”。

    “無妨，我不怕冷?！?/br>
    魏辰安牽著她的手往外圍觀賞地走去，“那匕首用的可順手”。

    “刀身輕巧，刀尖鋒利，是把好刀”，顧荼毫不吝嗇地贊嘆。

    箭術的場地很大，早已準備好了弓箭。

    學堂的比試雖然不如國舉辦時隆重正式，但在一群年輕氣盛血氣方剛的男孩中是一次鍛煉的好機會。

    “射禮”有一套倫理化和人性化的規則，稱為“叁番射”?！叭本褪巧淙蔚囊馑?。

    第一番是禮貌性試射，規則為“唱獲不釋獲”，意思是報最先射中靶者但不計分，強調射者之間的尊敬與謙讓，第二番是配對比射，規則為“不貫不釋”，意思是沒有靶心的不計數，得分最多者獲勝。第叁番則是陶冶情cao的禮樂之射，學堂的比試一般只有前兩番，點到為止即可。

    “辰安，快要開場了，趕緊過去吧?！?/br>
    魏辰安解了外袍，披在顧荼身上，低眸，眼神里是少年的張揚不羈，“阿荼，等著我給你拿個頭獎”。

    顧荼喜歡看他這般耀眼的樣子，笑著回：“自然得是頭獎，我還等著你贏了回來教我射箭呢?！?/br>
    飛快低頭在女孩的額頭落下一吻。

    “等我！”，魏辰安跑的飛快，但是嘴角的笑容卻無法抑制。

    顧荼披著外袍，找個靠邊的位置，丙班比試的很快，本來就沒有幾位能認真學習，人數也不多。

    乙班的比試倒還能有點看頭，一眼就看見站在前面的離，看來他射箭的技藝果然有些本事。

    有些意外地竟然看到站在最后的蘇萬軒，沒想到他竟然也參加了比賽，雖然只是勉強第十名，但以他書生瘦弱的模樣能來比試就足夠驚訝了。

    顧荼拉過弓，師傅雖然箭術不是特別高超，但基礎的還是知道的，小時候也簡單玩過，拉弓需要很強的臂力。

    弓本身就很重，左手臂舉起平直，堅持到右手拉弦射箭需要很強的臂力，不然手臂的抖動很容易導致最后射偏。

    到最后的比試環節，臨時暫停了一下，顧荼還沒有明白到底什么情況，后背被人拍了拍。

    是姍姍來遲的青珊，喘著氣：“抱歉，我來晚了些，找你找了段時間?！?/br>
    “無妨無妨，最后的比試還沒開始呢?！?/br>
    韓青珊站在顧荼身旁，個子比顧荼高些，“我剛剛在那邊聽人說，突然暫停好像是有大人物要來觀摩今日的比試”。

    “大人物？”

    “我也沒聽清楚，好像是宮里來的人，想不想去近處瞧一瞧？”

    說完見顧荼也很好奇，拉著她的手往前邊走去。

    “我們快點往那走，興許還能到前排，以往沒多少人來看比試的，但現在傳出宮里來人，自然都來了?！?/br>
    好不容易瞧見一個沒什么人的地方，定睛一看，難怪，站那的是胥嬰。

    顧荼自然是無所謂，有人幫忙騰地方，有便宜不占白不占，徑直走過去。

    胥嬰察覺身旁站了人，也沒做聲。

    為了迎接突然駕到的貴客，急忙搬來的座椅，負責管理學堂的李學官堆著笑容迎上去，“尹公子，這邊請，快請坐”。

    “那就有勞李學官了，原本我打算低調些來看看就好，你說這般實在讓我盛情難卻?！?/br>
    “尹公子既然是太子派來考察學堂的，那我李某自然要重視認真以待，畢竟國子學乃晉國最權威的學堂，培養著國家所需的人才?！?/br>
    尹玉附議：“的確如此啊，晉國需要人才，這也是太子派我前來的目的之一，來看看這一代小輩有無出色之人?！?/br>
    顧荼瞇著眼看向那個被遮住身姿之人，心中有些懷疑，但又無法確定，為何僅是寥寥幾眼，卻有種熟悉之感。

    箭術的最后一場比試已經開始，第一番最先射中的自然是魏辰安，趙子良緊隨其后。

    到了第二番，一共有九箭，每叁箭為一輪，一共叁輪，結束后得分最高者獲勝。

    往年的第一毋庸置疑是魏辰安，至于后面兩名，則不能確定了，甲班的趙子良同樣是武將世家出生，難得出現的宋燕度實力不詳，其次的智博以及乙班的離和胥一鳴等。

    陽光下，顧荼似乎能看見離的冷汗，后背和腰上之前的傷痛并未完全好全，定然是有些影響。

    離咬緊牙關，忍著痛感，最后叁發，去年趙子良得了六分，最后一輪了，目前才得了叁分。

    “兩分”，一旁的計分人大聲喊到。

    看來今年有希望第叁了，還未等松口氣放松下來，就聽到周圍的驚訝的唏噓聲。

    “這位是誰？”

    “回公子，這位是乙班的蘇萬軒?！?/br>
    尹玉有些意外，“蘇？”

    “是乙班唯一一名平民出生的學生，他的文章斐然，見解獨到?！?/br>
    “能讓李學官評價如此之高，看來很優秀啊，能在最后一輪叁箭齊中，著實不錯?！?/br>
    結果倒有些出人意料，魏辰安九分為頭獎，宋燕度七分為次，趙子良與蘇萬軒六分并列為末。

    離低垂著頭，渾身冰涼，連疼痛也無法感知，陷入情緒之中。

    又是這樣，又是這樣！就一分，就差一分。

    我又敗了，或許，我真的就是一個廢物。

    呵，可能連狗都不如。

    眾人散去，原本的熱鬧如同指尖流逝的散沙，風吹而散。

    那位官人早已在李學官的簇擁下離了場，顧荼追過去地時候哪里看的到人影。

    失望的緩慢轉身離開，卻撞上了人。

    “找誰，魏辰安還是你的那條狗？”胥嬰冷笑。

    顧荼沒工夫理會他的莫名其妙地嘲諷，“不會說話下次就把嘴縫上”。

    “現在不和我裝好人了?！?/br>
    嗤笑一聲，顧荼拽著他的衣領，視線平視，“先前是我不懂，氏族之間也沒有徹底了解清楚，以為學堂這里沒有什么所謂的勾心斗角，哪知道有你這么個壞種，虧我先前覺得你好看，想和你做朋友”。

    最初，顧荼謹遵師傅的教誨，想來多認識幾位朋友，雖然自己沒什么交友經驗，但是真誠待人總沒錯的。

    “你覺得我好看？”

    “······”，顧荼第一次感到這么無語，說了這么多就聽到好看兩字，松了手不想理他。

    “那你覺得我和魏辰安誰好看？”

    “你再跟著我試試！”，見他被吼住愣在原地，顧荼掉頭就跑，跑回自己的院子。

    一旁躲在竹林后的人影，蘇萬軒手中攥著古書，距離有些遠，交談聽不清。

    但是僅憑一個背影也認出了就是剛剛站在顧荼身邊那個人，是胥家的胥嬰。