“喲，楊閣老，您瞧瞧，滿朝文武陛下最疼最敬重的也是您，咱們這些臣子誰有這待遇?！?/br>
    楊元正少不得謝恩一番，裴浚擺擺手，示意眾臣不必約束。

    底下大臣忙著觥籌交錯，裴浚卻是認認真真吃了一頓飯，他素來養生，酒不過縱，飲食也不過七八分飽。

    待他撂下筷子，楊婉親自上前奉茶，一股細微的桂花香夾雜著一絲木樨香傳入鼻尖。

    楊婉曉得裴浚不愛女人熏香，是以她從不熏香，所以這身上攜來的香氣只能是旁人的。

    裴浚最后一次在文華殿摟著李鳳寧入眠時，她身上就有一絲桂花香。

    所以，她這是來了？

    不，也不一定，她這個人善變，什么香薰都愛往身上用，今日木檀香，明日桂花香，有一日也熏了梨花香，旁人送她什么她就用什么。

    裴?，F在除了見著那個人，否則不敢亂斷，畢竟吃過一次虧。

    他從小到大只熏奇楠香，自始至終不曾變過。

    鳳寧卻是沒有定性。

    她當然沒有定性，否則也不會說走就走。

    裴浚眉棱暗藏鋒銳，接過楊婉那盞茶，一飲而盡，擱在一旁沒有說話。

    楊婉察覺他眉頭微皺，恐惹了他不快，悄悄褪去廊廡一角。

    就在這時，不知哪位喝多了酒的臣子，大喇喇站起身舉目四望，瞧著這座門庭開闊，富麗堂皇的宅子，發出一番感嘆，

    “江濱當初選了這座宅子，取義大隱隱于市，在這寸土寸金的城隍廟，他能置辦這么大的園子，可見驕奢，不過話說回來，這座宅子只有賞給了楊閣老，才襯這首輔門第，可見陛下英明?！?/br>
    這話一落，席間的氣氛微有些玄妙。

    楊元正早知今日這場壽宴恐不太平，原來如此。

    他含笑朝皇帝施禮，

    “陛下，當初您賞賜這宅子給臣，臣拒而不受，顧念的也就是它太過于奢華了，可您一片愛臣之心，堅持賜予，臣豈敢違抗圣旨，不得已收下，可心里總歸忐忑不安哪?！?/br>
    裴浚聞言立即斥了那名官員，轉而安撫楊元正，“朕賜給你的，那就是你應得的，閣老不必戰戰兢兢，享用便是?！?/br>
    楊元正心下打起算盤。

    什么叫你應得的？

    江濱那是什么下場，他該得嗎？

    這一瞬，楊元正忽然領悟皇帝讓他在這里辦壽的真正用意。

    行賀壽之名，給與他無上的榮光，然后告訴他，他如今已是位極人臣，權臣該有的榮耀他都有了，往前一步便是江濱的下場，往后一步，海闊天空。

    皇帝這是逼他致仕。

    想明白這一點，這位歷經三朝的老臣，額汗都滑了下來。

    他這一刻忽然很佩服這位帝王心計，果真是心深似海，無可琢磨。

    你以為他是寵幸，他實則敲打。

    欲取先予。

    有了今日親自賀壽的寵幸，往后朝中哪個臣子還敢說皇帝不敬重他，若是他被貶被斥皆是他咎由自取，皆是他恃才傲物，目無君父。

    而事實上，他也到了致仕的年紀，放下，全身而退，未嘗不是一個明智之舉。

    可他戀棧權位已久，也不是說放下就能那么容易放下。

    總該得一些什么吧。

    楊家門楣都壓在他脊梁上呢。

    短暫一番權衡，楊元正心知大勢已去，從裴浚踏入這個門檻，他就沒了別的選擇，于是他起身道，

    “陛下對臣恩厚澤綿，臣銘感五內，今日滿朝文武在場，給臣做個見證，臣實在老了，恐無法侍奉陛下，還請陛下令擇賢明，準臣致仕吧?！?/br>
    裴浚聞言連忙哎了一句，搖頭道，“閣老這話說錯了，您不僅是三朝元老，更是朕心腹肱骨，朝廷沒了你不成?！?/br>
    若是楊元正聰明，隔幾日上書致仕，他也就順理成章批復，這樣里子面子都有了，可現在當著大家伙的面說這話，像什么？

    像他這位做皇帝的在逼他。

    裴浚不是沒法子逼楊元正退位，今日略施計倆，便可將楊府全家發落。

    但他沒有這么做，楊元正歷經三朝，是真正的為國盡瘁，死而后已，即便有弄權之嫌，卻也不能磨滅他的功勛，滿朝文武看著，天底下百姓看著，這一場相權與皇權之爭，必須和平過渡。

    不僅是為了朝廷平穩，為了青史留下君臣相和的佳話，也為了他為君的底線。

    君上有度，底下臣子方有節。

    而楊元正之所以這么做，顯然是在跟他掰手腕，談條件。

    君臣這會兒像是隔了一層窗戶紙，暗自交鋒，你來我回。

    楊元正苦笑，

    “前幾日御前議事，老臣犯了頭風，思慮已大不如前，再貪戀權位，臣便成了千古罪人，陛下今日屈尊降貴賀臣壽辰，可見陛下憐惜臣，既然憐惜臣，還請您準了臣之所請?！?/br>
    “來，”楊元正忽然朝楊婉招手，

    “孩子，祖父老了，挪不動身子了，你替祖父奉一杯茶給陛下?！?/br>
    楊婉剛奉了一盞茶不久，如今又要奉茶，寓意何在？

    楊元正這是告訴裴浚，想要相權和平過渡，立楊婉為后。

    楊婉此刻手心皆是汗，一顆心從未這般忐忑，穩穩接過祖父遞來的茶，往裴浚邁去。

    她壓根不敢抬眸看他，余光瞥見那雙修長的手臂，白皙分明的指節輕輕搭在膝蓋，她多么盼望著他能伸手接過這盞茶，如此她使命也完成。

    她盼這一日有如甘露。

    可惜她終究是遺憾了。

    那如玉的指尖輕輕擒住她的茶盞，沒有喝，而是擱在一旁。

    然后嗓音清冽問起身側的祖父，

    “朕聽聞楊家子弟出眾，今日得了機會，閣老何不引薦？”

    楊元正微微一怔，瞬間明白了皇帝的用意。

    他不想立楊婉為后，作為補償，提攜楊家后輩。

    這其實也是楊元正的后手。

    在楊婉與楊家子弟中，皇帝總該挑一樣。

    雖然楊元正有些失望，卻還是順應了皇帝的心意，招手示意侯在廊廡下楊家眾孫上前，

    “還不快些來給陛下磕頭?！?/br>
    裴浚一一垂問，又聽聞楊家嫡次孫風神玉秀，出口成章，便當眾擢升他為中書侍郎，準侍奉帝側。

    楊家真正繁盛的是楊元正嫡長子一房，可裴浚偏生提攜了二房，目的也在于削弱楊家的權勢，不得不說，這位年輕俊美的男子，將帝王心術玩到了極致。

    今日他又是親臨賀壽，又是提攜楊家后輩，楊元正沒有任何拒絕的余地。

    只得起身謝恩。

    百官也無不信服，比起上回果斷剪除楊元正的羽翼，今日行懷柔之舉，如此剛柔并濟，方是明君之道。

    這一場歷時三年之久的君相相爭，至此完滿落下帷幕。

    如果不算楊婉的話，確實夠完滿的。

    楊婉手心都涼了，挪著僵硬的步子退去廊廡后頭，她茫然望著前面曲折蜿蜒的抄手游廊，整個人有些出神，那根一直撐著自己的主心骨驟然崩斷，令她無所適從。

    從五歲記事起，祖母便告訴她，她將來是要入宮的，請來宮里最嚴苛的教養嬤嬤教導她規矩，琴棋書畫樣樣不落，她端莊得體，才高德厚，百官對皇后的期許，均成了她的圭臬，她活成了全京城最耀眼的牌匾，人人引她為榜樣，可從來沒有人問過她，她累不累？苦不苦？

    楊婉這一刻忽覺疲憊極了，眼前垂掛的五色燈籠恍惚了，所有身影均在晃，她迷迷茫茫不知往何處走。

    也不知過了多久，她逆著人煙行到別苑西北角一處水泊，此地湖水往里彎出一個凹，建了一座水榭，楊婉獨自坐在臺階，百無聊賴喂魚。

    少頃，身側有腳步聲傳來，楊婉倦怠地掀起眼皮，見是鳳寧，微微詫愕，

    “鳳寧meimei...”

    方才前院的消息源源不斷往水閣傳送，當時蔣文若說了一句，

    “楊婉已成了楊家的棄子?！?/br>
    聽了這話，鳳寧驀地心痛，果然她出宮是對的，真正在他心里夠得著分量的只有江山社稷，朝堂權勢，這些女人對于他來說均不算什么。

    章佩佩如此，楊婉亦是如此。

    鳳寧循著僻靜的道兒準備離府，偏生瞧見楊婉往這里來，有些擔心便跟了過來。

    “婉jiejie，你還好嗎？”

    楊婉站起身，眼底的悲傷失落一掩而盡，如常露出端莊的笑，

    “怠慢meimei了，你這是要回去？”

    鳳寧頷首，望著她勉強的笑容，忽然認真道，

    “婉jiejie，你知道嗎，我第一次見你，就覺著呀，你像是這世間一尊菩薩，沒有你料理不了的難事，沒有你踏不過去的坎。你是那么的完美，令人景仰贊譽，可我有時候想，你這么能干，背后得付出多少代價呀?！?/br>
    明顯察覺楊婉眼中有淚光一動，鳳寧握住她手腕，

    “婉jiejie，你試著做自己，該哭的時候哭，該笑的時候笑，你也只是一個方才二十歲的姑娘，正是女孩子最好的年紀，活得痛快些吧?！?/br>
    楊婉怔怔立了許久，久到那道秀美的身影如霞光一般從她眼底閃逝，她方回過神，側身望著腳下波光粼粼的漣漪，忽然縱聲大哭。

    鳳寧這廂與章佩佩等人告辭，回了學堂，梁冰倒是好奇，非要跟著過來瞧，將跨院考察一番，又將學堂逡巡一陣，煞有介事頷首，

    “很不錯，比在養心殿好?！?/br>
    鳳寧笑著招呼她用茶，梁冰擺擺手，

    “我還要回宮呢，改日刻好送來給你，再討茶喝?！?/br>
    梁冰這人從來干脆利落，鳳寧也不挽留，送她至門口，等她馬車走遠，正要折回來，迎面一年輕男子緩步朝她走來，只見他面容消瘦，行路也似沒那么便捷，卻還是穩穩當當立在她眼前，朝她作了一揖，

    “鳳寧meimei，好久不見?！?/br>
    鳳寧見他氣質大變，儼然不是過去那意氣風發的少兒郎，微微吃了一驚，好半晌才認出他來，