鳳曲輕輕一笑：那我真是榮幸。

    林風吹起滿地焚尸后的灰燼，飄飄然落在焦紅的泥地。仿佛寶劍熔鑄時火紅的爐火與灰，昨晚淋漓的鮮血就是澆鑄的鐵水。

    扶搖劍棲在鞘中，被鳳曲屈指一彈，方才久久嗡鳴起來。

    我會慎重待它的。

    那便是他和鐵匠最后的對話。

    這邊商吹玉好不容易擺脫了阿綾的糾纏，正待出門去找鳳曲，便見街道末尾浮起一縷青意，輕飄飄地游來，速度卻快得驚人。

    誰會在清早的街上使上輕功奔走?

    商吹玉瞇眼打量，一定神，雙腿不自覺地邁了過去：老師!

    鳳曲的外衫脫給了老祖掩面，只穿淡青中衣，更襯得體型消瘦，如兩片早秋的落葉，蕭蕭索索，觸目驚心。

    見到商吹玉，鳳曲勉力掛起一絲笑，開口卻問：秦鹿醒了嗎?

    商吹玉原本還有千言萬語想說，但見鳳曲雙目疲態盡顯，說話卻有的放矢，只好先把自己的擔心按下：醒是醒了，但商別意把他叫去說話，現在不知在聊什么。

    我去找他們。

    您昨晚幾時走的?休息好了么?我先端些早點過來，吃了再去罷?

    鳳曲卻只搖了搖頭。

    商吹玉還想繼續說：老師，你本就連著幾天沒吃東西，好不容易能吃點熱食

    鳳曲轉過頭來，雙眉微垂：吹玉，我昨晚看到些東西，現在沒胃口。你和阿綾先吃吧，好嗎?

    商吹玉啞在原地，而鳳曲已經躡足上樓，轉眼敲開了商別意的房門。

    身后伙計迎上前來，小心翼翼地問：公子，您要的早點還端嗎?

    商吹玉抿了抿唇：先等著。

    和商別意對話時的無力感果然不是錯覺。

    老師似乎已經從蛛網的獵物蛻變成更高一級的狩獵者了。剛才的一瞥，足以讓他從那雙眼睛里窺見一絲凝練的劍意。

    老師果真沒有逃跑。

    -

    秦鹿的早餐依然是粥。

    鳳曲走進房間時，秦鹿就坐在窗邊喝粥。白布蒙上的雙眼沒有朝向鳳曲的方向，而是面對窗外，好像正看著什么景物出神。

    商別意剛喝過藥，房間里彌漫著淡淡的藥苦味。見到鳳曲，商別意笑著先開了口：畫師閣下是為了畫來的嗎?是要重畫一幅?

    鳳曲一怔，才想起他作的畫早就落在睦豐縣，原意是以為結束了考核還能折返去拿，所以沒有隨身攜帶。

    商別意當然也知道這件事。

    鳳曲道：它還未必毀壞了，回頭我去找找。

    秦鹿挑眉問：你不趕緊回且去島，還要再去一趟睦豐縣?

    我為什么要回且去島?我要去朝都。

    誒別意，你給他灌了什么迷魂湯?

    商別意無奈地一笑：真是冤枉。接著反問，鳳曲昨晚單獨出去了嗎?吹玉急得不行，見到你，大概才安心了。

    鳳曲頓了片刻，開門見山地答：是，我出去旁觀了老祖和紫衣侯的決戰，今早幫老祖收了尸。

    秦鹿握著湯匙的手顫了一下，商別意面上的笑容也隨之淡去。

    這些變故本在意料之中，但被開口說出，還是難免讓人唏噓。

    商別意閉目調整一會兒：阿鹿，你來解釋這些天的事吧。

    秦鹿蹙著眉頭關上窗戶，似乎在猶豫從哪說起。鳳曲倒從兩人的配合里看出玄機：你們果然沒有反目。

    那就從這里說起。

    十方會看似松散，其實不少人都是老八的心腹。比如曹瑜、明雪昭和阿綾，這三人都是老八的人，只是各司其職，不太過問彼此的任務。

    本座和十方會本無干系。不過沈大人死后，本座對他的罪名有些疑心，才找到了和他生前關系親近的老八，想借老八的勢力套出一些內情。

    秦鹿放下粥碗，平靜道：別意，則是本座引薦給老八的幫手。

    商別意接過話頭：為向八門行者表忠，我才參加了盟主大比，最初是想奪得魁首，以證實力，但八門行者私下找到了我，說是情勢迫急，他必須向我坦白十方會當下的使命

    秦鹿站了起來。

    隨后，鳳曲便聽他說：我們，決定弒君。

    -

    神恩一母八子，母蠱太常始終傳承在帝王之家。

    早前正是為了制約太常，子蠱宿主才紛紛遠離朝都，歸隱山野。如商瑤遷居鳳凰峽，傾如故移門且去島，前朝遺民冒死也要將僅剩的幾枚子蠱轉移扶桑

    一切都是為了阻止太常集齊八子。

    只是百年過去，不少子蠱迭轉流離，或被殺人取蠱，或是孤身老死，子蠱自行逃逸。

    總之，太常找到八子的可能越發渺茫，以至大多數人都快忘記了母子齊聚的可怖。

    今上便在如此形勢下，決定召開盟主大比，廣集八方豪杰。

    皇帝已經不滿足于普通的帝王權力，他開始肖想如前朝一樣，單靠蠱蟲就能制霸八方的愜意。如果讓他如愿，前朝的慘景就會重演，到那時，必定又是生靈涂炭，民不聊生。