朱縣令卻只是搖頭。

    幕僚心急火燎，但找不出話來安撫，有人察覺到燭火暗了些許，正好轉移話題：來人，添兩盞燈，再沏一壺茶來。

    然而往日立即響應的侍從，今天竟然無一回聲。

    下令的人不禁蹙眉，轉頭看向侍婢站守的屏風之后。這一眼，卻發現本該被燈映出倒影的屏風，竟然空空蕩蕩，并無人影。

    又是一陣冷風卷入，越來越多的人察覺異樣，剛剛攙起朱縣令，便惶然看向門窗。

    窗戶不知何時被人敞開，夜風厲嘯，又似孀婦抽泣。

    所有人都不寒而栗，情不自禁地聚成一團，遠離窗戶。

    這時，最末的一人陡然凄叫。

    剎那驚起連連尖叫，人們七歪八倒，驚恐萬狀地瞪向他的身后。只見一條白蛇從那人的領口鉆出，蛇信吞吐，好像剛剛飽餐一頓，現在正慵懶地嘶鳴前行。

    在它脫離男人之后，男人綿軟倒下，生死未卜。

    眾人呼吸皆窒，不知是誰慘聲叫道：蛇蛇妖

    一把銳劍穿透了他的胸膛，后半句驚叫也隨著劇痛的抽搐，消散在無形的風中。

    前有白蛇，后有笛劍。

    刺客抽回劍身，撥開屏風，緩步走上前來。

    燭火熹微，一張清秀稚嫩的少年臉龐映入眼簾。

    但他眼眉衣衫均濺鮮血，又給這張狀似無害的面貌平添幾分詭異。

    少俠是何方神圣，為何要取我們性命!

    你是考生嗎?你要信物是不是?那東西在觀天樓，不在縣衙啊!

    你要什么大可直說，我們一定盡力滿足

    可少年從頭到尾不發一言，只有白蛇和劍，沉默地收割著一條條性命。

    待到屏風四壁染上猙獰的血跡，滿地橫尸，只剩下癱軟呆坐的朱縣令。

    朱縣令嚇得□□濕了一片，死到臨頭，眼里淚光洶洶，卻忽然變得平靜：你、您是府衙派來的高手，還是玉衡大人的刺客?

    朱縣令知道些許內幕，也猜到他的來歷，更加清楚自己難逃一死。

    幕僚或許還以為他是不想在任期內鬧出瘟疫，影響政績，所以隱瞞真相。殊不知，他其實有比那更加隱秘的苦衷，坐在觀棠縣令的位置，他早就水深火熱，進退兩難。

    承認瘟疫，會激怒上級;否認瘟疫，又招惹了秦鹿。

    朱縣令絕望至極，只好合上雙目。

    請您賜個痛快，我也受夠這擔驚受怕的日子了。再求您不要開罪我的妻女，她們比這些幕僚還要無辜，對于這些事，真是半點都不知情。

    少年靜靜看他，未置可否。

    片刻，笛劍往返，朱縣令倚墻而倒。燭光搖曳，有棲川野從懷中抽出一張紙條，蘸火焚盡。

    紙上寫，除去知情人等，埋伏明城，與玉衡接頭。

    -

    天亮時分，縣衙的噩耗傳了出來。

    數十人一夜斃命，上至縣令、下到衙卒，滿門不留。

    大火燒盡，死者的宅府都掛上白幡。

    有說他們愧對百姓，含恨自盡;有說他們遭了天譴，惡鬼索命;有說他們都是暗中聽命，如今事情敗露，就成了棄子。

    總之，各路謠言甚囂塵上，連宣州知府都親臨縣衙，一臉凝重地送走了昔日下屬。

    因為這樁離奇且突兀的殺人案，縣衙拒不承認瘟疫的原因、縣衙連夜查封藥鋪的理由、縣衙收治寺廟，令眾僧協助隔離的根據一切都隨朱縣令的尸體葬進棺槨，不得而知。

    甚至當晚驚心動魄的大火，都被案件壓得遜色幾分，知府來去匆匆，話里話外都是嘆惋縣衙的慘案，而對觀棠縣數不勝數的病患置若罔聞。

    鳳曲卻沒有心思追究這些了。

    天亮城開，消息越傳越遠，秦鹿一聲令下，瑤城也開始向觀棠輸送藥材。

    考生和百姓一道將地宮里的病患移回地面，日光驅散他們身上的陰冷，一碗碗熱氣騰騰的藥湯陸續送進隔離專用的宅院。

    花游笑照舊馭尸，由五十弦主導的焚化仍在繼續。

    華子邈偶爾忙里偷閑，就去商吹玉的房里捉人捉的自然是鳳曲，央他和自己比劍。而鳳曲忙得腳不沾地，給商吹玉喂過湯藥，便施展輕功翻窗上梁，逃之夭夭。

    這天好不容易等到華子邈無功而返，鳳曲蹲在梁上，雙腿發軟。

    商吹玉仰頭道：老師，他走了。

    鳳曲大松一口氣，縱身跳下。又聽見房門開合，以為又是華子邈，鳳曲嚇得險些跌倒。

    踉蹌間，一雙手卻穩穩托住了他：夫君，小心些呀?

    鳳曲：

    還不如華子邈呢。

    秦鹿明面上告別眾人，私下又換回了女子裝束，卻不參與救治，而是獨自游街串巷，時常下落不明。

    平日都找不到人，今天可算露了面。

    鳳曲站穩了回頭看他，本想質問去向，想起穆青娥說秦鹿有金書玉令一種他連聽都沒聽過，但直覺很不好惹的東西，于是鳳曲支吾兩聲，只說：我沒事。

    商吹玉從榻上翻起，經過數日休養，若非鳳曲逼他，其實他早就可以下地。