馬蹄踏下一個攔路的衙役，仿佛聽不見后者的哭喊，秦鹿勒馬轉首，目光穿進店內，停在張捕頭的身上。

    本世子特令穆氏援治宣州瘟疫，你們朱大人，是不是也要將本世子一道傳召?

    一眾衙卒當即丟下武器，忙不迭跪地磕頭：世子殿下!

    張捕頭驀然收手，也朝秦鹿一跪：世子言重，卑職惶恐!

    馬蹄這才松開奄奄一息的那名衙卒。

    秦鹿恢復了男子裝束，又刻意釋出威脅的信號，此刻盛氣凌人，越發叫人不敢逼視。他只對穆青娥道：去地宮。

    接著便一勒馬韁，冷冷掃一眼張捕頭塌下的脊梁：把你們的人通通撤下，否則，休怪本世子遷怒爾等。

    言罷，秦鹿策馬而去，如一牙割破黑夜的白刃，所過之處，驚呼不絕。

    所有衙卒都兩股戰戰拜在金書玉令之下，瑤城侯世子親臨宣州的消息，終于傳徹了整個觀棠。

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    你說什么?秦鹿?!

    朱縣令聽完回報，駭得面如土色。圍坐一圈的縣衙官員更是驚懼參半，面面相覷，都不理解秦鹿貴為瑤城侯世子，何必要蹚這趟渾水。

    大虞開國以來，朝野之中，瑤城侯的地位向來最是曖昧。

    顧名思義，歷代瑤城侯都盤踞瑤城，當地的兵事賦稅一概統領。正因為在瑤城的權力太大，瑤城侯往往低調謙和，從不過問朝都和其他州府，即使持有金書玉令，也不會隨意示人。

    而秦鹿在受封世子之后，再被欽封天權，已經備受矚目。雖說他是出了名的招搖行事，但明眼人都心里門兒清，實際的秦鹿只會比他父親更加滑不留手、滴水不漏。

    聽到秦鹿的名姓，朱縣令只覺得大限將至。

    秦鹿從不無的放矢，既然敢真名實姓地和他作對，就說明秦鹿是真的把握了觀棠縣乃至宣州的把柄。

    別說他的烏紗帽了，只怕秦鹿下了狠心，連他性命都要不保!

    堂下還有人問：大人，那我們派出去查封藥鋪的衙役

    朱縣令眼前一黑，急道：叫回來，全部叫回來!快、快，大家一道想想，這秦世子到底是圖什么?

    幕僚便七嘴八舌地議論起來：

    聽說世子負責了瑤城的盟主大比，上個月不清楚什么緣由，追著一個美人去了。

    這就是他的個性!依我看，秦世子現身人前，不見得就是要和縣衙為敵。保不準是有求于我們，或者也是迫不得已

    剛說美人，不是還說世子是攔了去抓穆青娥的人嗎?

    眾人倒吸一口冷氣，推論道：莫非，穆青娥就是他要找的美人?

    朱縣令氣得牙癢，一掌拍在桌上：我自認不曾得罪瑤城，他竟為一婆娘就鬧得觀棠縣這副慘樣。明明是他們先行縱火，今晚秦鹿在此，本官就放那幫痞子一馬，待到秦鹿離開宣州，我再和他們論個究竟!

    幕僚問：卻不知大人為何要同穆青娥為難?她不過一介女流，多日留守地宮診療病患，倒也辛苦。雖說穆青娥不曾治出效果，但也犯不著捉她治罪吧?

    他問出的，也是在座絕大多數人的疑慮。

    可朱縣令哪里能說，穆青娥不是沒有治出效果，而是效果太過，已經掀了宣州的天去。

    不過在場無一不是人精，見他忽然沉默，一番眼色下來，也都猜得七七/八八。

    穆青娥到觀棠之后，做過最惹注目的事，無非就是宣稱瘟疫而已。朱縣令連蛇妖詛咒這么荒誕的說法都不阻止，甚至玩鬧似的派人捉妖，卻對穆青娥的瘟疫之說避如蛇蝎，唯恐傳進百姓耳朵。

    只是這副態度，反而能證明太多東西了。

    朱大人，既然秦世子的意思是讓穆青娥治療病患，我們也不妨順水推舟，便宜行事。等到瘟疫詛咒平息，秦世子再來為難，也要惦記我們協助有功，鬧到府衙乃至圣上御前，總剩幾分薄面。

    幕僚紛紛稱是，都覺得這已經是上上之策。

    但朱縣令的神情并未轉晴，而是更加的陰云密布，俄而，他發出一聲嗤笑：府衙?御前?觀棠人人自危，難道府衙還不知道?連府衙都知道，遲遲不到御前，你們以為是我一人手眼通天?

    眾人一愣，聽出了他的弦外之音。

    朱縣令已是窮途末路，說話也越發不忌。幕僚聽得一身冷汗，各自側目，都想提早告退，卻見朱縣令頹然仰在座上，只剩一雙拳頭緊握，好像還在等待什么。

    須臾，又是一道人影穿過重簾，疾奔來報：大人!派去觀天樓的人回來了!

    朱縣令猛地坐起：胡纓怎么說?!

    來人卻是一僵，垂首答道：觀天樓沒有接待我們。

    什么?

    胡大人撤去了在百里酒莊的部署，觀天樓對我們閉門不見，說是搖光大人和胡大人共同的吩咐。

    朱縣令的面色徹底蒼白。他的雙腿一軟，竟然從座上滑跌下來。

    周圍幕僚連忙上前攙扶，又感到一陣夜風從背后襲來，吹得眾人發冷，只能壓下驚悸寬慰縣令：大人別著急，還有府衙的消息沒來呢。