宋忱還沒意識到問題的嚴重性，大言不慚：“蓮夫人?！?/br>
    蘭楚堯見他知道得如此清楚，心里也打起鼓，咽下口水打探道：“你看見了？”

    宋忱十分篤定：“小廝說的?！?/br>
    蘭楚堯：“？？”

    宋忱又和他描述了一番，說得有理有據。蘭楚堯差點信以為真，他哭笑不得，用指尖彈了彈宋忱的額頭：“這話可不能亂說?！?/br>
    宋忱吃痛，捂著腦袋一臉哀怨得看著蘭楚堯。蘭楚堯無奈，費了九牛二虎之力跟他解釋清楚，最后打起包票：“他肯定沒有，不信你親自去問他?！?/br>
    宋忱低垂著腦袋，似乎知道自己錯了。

    蘭楚堯心里不過意，嗓音放柔了：“少想那么多，聽我的，回去洗洗睡吧?！?/br>
    宋忱知道他還要去找謝時鳶，乖乖點頭，蘭楚堯欣慰地笑了。等他回到自己屋里，后知后覺，恨不得找條地縫兒把自己埋起來，整個人在床上翻來覆去，鬧了大半夜才睡著。

    第二日天邊泛起魚肚白，宋忱眼皮一顫，醒來第一件事就想去謝時鳶。他草草洗漱完，懷著愧疚與忐忑的心情踏進誦雨軒，卻被告知，謝時鳶不在。

    宋忱回去了，又過了一晚，他再度跑來，謝時鳶依舊不在。

    宋忱一連幾天沒見到他，倒是看見有人時常從外面拿信回來，放進誦雨軒。謝時鳶好像真的很忙呢，聽侯府的人說，他最近越來越得陛下器重了，是朝中炙手可熱的新貴。

    宋忱罷休了，決定把事情先放在一邊，等過了這陣子再管。

    可這一等，等來的不是相見的好時機，而是令人睚眥欲裂的悲恨。

    京城出了大事。

    作者有話說：

    這章是個過渡章，打個預防針，明天搞事。

    第 12 章

    熹平十年十一月二十，京城市面上突然流通起一筆來歷不明的巨款，交易者以狐紋為信，把市場擾得天翻地覆。有心人聯想到先前的城西玉狐院，吏部主事死亡一事舊賬重翻，坊間傳出各種聲音。

    更有甚者拿此做文章，諷刺皇帝治國不利，陛下大怒，調集金吾衛同大理寺卿一同徹查。謝時鳶沿蛛絲馬跡繳獲了一匹贓款，再一查，發現事情竟然落在宋家頭上。

    當晚，太后宮中收到一封密函。

    慈寧宮燈火如明珠，散著琉璃般的光華。太后拆開信，臉色越來越莫名，最后竟是冷哼一聲，全公公小心翼翼問：“可是發生什么事了？”

    太后將信遞給他，全公公讀了一張，發現和京城近日的謠言有關。有人不知死活，想拉宋家下馬，全公公展了眉頭：“此等小事，娘娘何須憂慮?！?/br>
    太后似笑非笑：“若只是這樣，本宮自然不會放在心上，你且往下看?！?/br>
    全公公于是抽出第二張信，讀完最后一個字，心中大駭。

    太后目泛寒光，一開口便是冷嘲：“這個謝時鳶，膽大包天，想讓宋家為他鋪路，也不想想自己配嗎?！?/br>
    全公公汗顏，想到信上寫的字，替謝時鳶捏了把汗。無怪太后發怒，實在是謝時鳶太過荒謬，世人都知道太后與皇帝不和，皇帝一直想找機會對付宋家，他竟提議順水推舟，把宋家送入牢獄，以便自己取得皇上信任。

    全公公以為謝時鳶不自量力，太后絕不會考慮，可惜道：“沒想到他也是個不會做事的?！?/br>
    不想太后卻沒有應答，捏著信細思起來。

    如今宋家主事的人便是宋忱之父宋鴻嘉，若真按謝時鳶說的做，只需他去天牢走個過場，過后皇帝為了顏面，定要給補償。宋家豈是一個小小的謠言就能對付得了的，皇帝沾沾自喜，最后只能賠了夫人又折兵，這一步看似是兵招險棋，實則是穩賺不賠的買賣。

    拋開謝時鳶的私心，太后其實覺得可行。

    雖然這么想，但她骨子里十分謹慎，手指敲敲桌子，沉吟不決：“你同謝時鳶稍個話，叫他明天在京郊等本宮?！?/br>
    全公公不免有些錯愕，他心下一振，憂慮起來：“那謝時鳶可信嗎，您就不怕他別有所圖？”

    太后呵笑一聲，氣定神閑，十分篤定的語氣：“他野心都寫在臉上，有什么好怕的，他總不會傻到跟本宮斗，不擔心他有所圖，只怕他不圖?！?/br>
    全公公想想也是，便應下，轉頭著手安排。

    翌日，為了掩人耳目，太后打著去上香的名義風風光光出了皇城。一群人抬著空轎子進入皇寺，太后悄無聲息隨全公公到約定好的地方。

    京郊露營的茶棚里，謝時鳶早已清了人，等待多時。

    茶棚的桌椅簡陋，上面糊著黑漆漆的油漬，看著就讓人胃里翻騰，太后嫌惡地皺起眉。全公公拿出準備好的云紗，折了幾層給她墊好，太后這才勉為其難坐下。

    她開門見山：“你近日調查這案子，手里有多少證據？”

    謝時鳶：“前幾日抓到的一個買主，指控了宋大人，另外還有幾張密令，也指向他，這事兒現在沸沸揚揚，有些足夠了。至于翻案……”他頓了剎那，“錢莊掌柜從沒見過宋家人，狐紋貨幣包辦的產業也與宋家毫無干系，那人證背后另有其人，還沒開口?！?/br>
    倒是準備得充分，太后心動了。北風罡烈如刀，棚頂的茅草飄撒到太后腳邊，她踩著輕輕一碾，問謝時鳶：“你想要什么？”

    謝時鳶面色淺淡，作出無欲無求的姿態：“為娘娘辦事是臣的職責，臣別無所求?！?/br>