“克萊蒙小姐，我母親想知道，你喜歡什么款式的綢緞？”

    “克萊蒙小姐，我母親想知道，你平時都用什么餐具吃飯，銀器還是瓷具？”

    “克萊蒙小姐，我母親想知道……”

    ……

    薄莉覺得自己在跟他母親約會。

    幾次對話下來，薄莉總算弄明白了查爾斯的母親想知道什么——她最感興趣的是，薄莉的馬戲團每天能有多少營收。

    薄莉故意報了一個很低的數字。

    查爾斯愣了一下，結結巴巴地說：“啊，怎么會這么低……我之前去玩的時候，明明感覺人很多，大家都很熱情……”

    薄莉神色黯然地說：“可能他們說得對，女人生來就不適合做生意吧?！?/br>
    查爾斯聽見這話，頓時打起了退堂鼓——他雖然喜歡薄莉，但喜歡并不能當飯吃。

    他想娶的是一個強勢且有商業頭腦的女性，而不是薄莉這個人。

    這一天，不管他們是用餐還是看劇，查爾斯都有些提不起勁。

    回到家后，查爾斯跟母親說了這件事。

    母親卻狠狠罵了他一頓：“蠢貨，我什么時候讓你直接問她的營收？我是讓你打探她的吃穿用度，然后推測出她馬戲團的大概營收！”

    查爾斯慌了：“媽，那我該怎么辦……”

    “你問得那么直白，她肯定猜出了你的意圖?！辈└Ｌ靥淅涞卣f，“這女孩能在新奧爾良成為新聞人物，怎么可能不懂得經商。我看，她正因為太精明，所以才會這樣回答你。你真是蠢笨如豬，難怪她會如此戲弄你！”

    “媽，那我該……”

    “你已經暴露了，我能怎么辦？接下來幾天，你就將計就計，說你家大業大，完全可以讓她揮霍一輩子，先挽回一下她的感情吧?！辈└Ｌ靥秸f越氣不打一處來，“我怎會生出你這樣的兒子？連追求女人都不會，若是我親自上陣，恐怕已經求婚成功了！”

    查爾斯感覺這個說辭怪怪的，但不敢反駁，只能連連點頭。

    薄莉這邊也覺得跟查爾斯約會寡淡無趣——兩天過去，埃里克毫無反應。

    換成博福特太太本人來跟她約會，說不定早就把埃里克刺激到開口告白了。

    雙方都對查爾斯很不滿意，但也只能湊合著用。

    這一日傍晚，薄莉和查爾斯看完劇院的演出，正在花園區散步。

    臨近別墅時，薄莉忽然一個激靈，汗毛根根豎起，感到了熟悉的被注視感。

    ——幾天過去，埃里克終于出現了。

    剛好這時，查爾斯想到母親的指示，猶豫著開口：“克萊蒙小姐……”

    因為他之前說錯了話，薄莉這兩天對他頗為冷淡，但這一晚，不知是否他的伏低做小終于打動了她，她居然朝他微微一笑：“怎么了，查理？”

    查爾斯福至心靈，咽下了涌到嘴邊的那一句“我母親想知道”，低聲說道：“……你一直沒有告訴我，你跟那個戴面具的男人是什么關系……那天在餐廳里，你們舉止那樣親密，他又是給你撬牡蠣殼，又是給你盛湯，最后甚至抱著你上馬車……”

    其實，查爾斯早就忘了薄莉跟那個男人做過什么，這都是母親告訴他的。

    母親說，適當的嫉妒，可以增進男女之情。

    然而，薄莉的神情卻冷了下來：“你再這樣說，我就生氣了，我現在是單身?！?/br>
    查爾斯一著急，又下意識搬出母親：“對不起，是我母親說，你跟那個男人的行為舉止簡直親密得像夫妻……”

    薄莉聽見這話，腦中閃過的第一個想法是——她就說，她應該跟博福特太太約會。

    黑暗中，埃里克注視她的視線，陡然變冷變重。

    薄莉頭皮微麻，后背掠過一陣輕微的震顫——他看得她有些興奮。

    “戴面具的男人……”她說，“你說的是埃里克？”

    那一刻，薄莉后腦勺泛起一陣灼傷似的刺痛，像被什么鞭打了一樣。

    埃里克的視線從來沒有那么強烈過，重重壓迫在她的后頸上，幾乎擦痛了她的皮膚。

    薄莉心跳與脈搏突破了極限，手指微顫，上顎也有些發抖。

    她有預感，這會是她最后一次拋下釣餌。

    今晚之后，大魚就會徹底上鉤。

    想到馬上可以收線，她的呼吸像燒紅的炭一樣guntang起來，臉頰也一陣發熱，不覺笑出了聲：

    “埃里克？他是我的弟弟……我們歲數相差這么大，怎么可能是夫妻?！?/br>
    第53章

    這句話說完, 薄莉甚至聽見了埃里克粗重不勻的呼吸聲。

    他似乎就在她的身后。

    冰冷恐怖的氣息已無限逼近她。

    薄莉有些喘不過氣來，后頸傳來一陣針扎似的麻癢，仿佛他的鼻子正抵在她的脖頸上, 一呼一吸。

    早知道這樣就能刺激到他。

    她跟查爾斯約會的第一天，就那么說了。

    查爾斯聽見她的回答, 一臉納悶：“弟弟？他看著年紀不小，怎么會是你的弟弟？”

    薄莉的心臟仍然跳得厲害。

    她滿腦子都是埃里克，已經無心應付查爾斯，敷衍地說：“因為我年紀比你想象的要大?！?/br>
    查爾斯仔細打量薄莉片刻。

    她膚色白皙，五官清麗動人, 眉毛、睫毛和兩鬢的發絲都未經修飾，透出一種天然而健康的美感。

    尤其是眼睫毛，濃密而卷翹，襯得一雙眼睛靈動得像是要咬人。

    這樣一副好相貌, 怎么看也不像“年紀大”。

    不過，查爾斯也沒有見過老小姐——二十多歲還未出嫁的女性。

    這年紀還未出嫁, 基本上已被社交圈子排除在外，這些老小姐們也不會到處亂走，招惹是非。

    總之, 在社會上, 若是一位女子年滿二十還未嫁人，大家必會認為她有什么隱疾或缺陷，明面上表示同情, 私底下卻避之不及。

    薄莉一眼看出了查爾斯在想什么。

    她達成了目的, 就不太想繼續理會他, 冷淡地說：“是的，博福特先生, 我并不是十六七歲的花季少女，快要滿二十四歲了?！?/br>
    這簡直是一個駭人聽聞的數字。

    盡管查爾斯自己也二十來歲，但他還是第一次看到活生生的、二十多歲的未婚女子。

    這下，薄莉再有經商才華，他也不想跟薄莉交往下去了。

    查爾斯被薄莉的年紀震撼，匆匆告別了薄莉。

    薄莉對他的去向毫不關心。

    她比較好奇的是，埃里克去哪兒了？

    剛剛有那么一刻，他幾乎要來到她的身邊。

    可是聽見她說自己快要滿二十四歲以后，他的氣息又倏地消失了。

    埃里克不是查爾斯。

    他不會在乎她的年紀。

    薄莉對他有一種莫名的信任——哪怕她身穿短袖短褲在大街上行走，他也不會多置一詞。

    至于，他會如何看待周圍議論紛紛的人，就不在她的考慮氛圍內了。

    所以，埃里克去哪兒了？

    薄莉有些疑惑。

    回到別墅后，她無所事事地在客廳里坐了一會兒，還是沒有感到他的氣息。

    他好像真的離開了。

    就在這時，費里曼大娘告訴她，有一封從紐約寄來的信。

    薄莉接過信件一看，居然是尼古拉·特斯拉的回信，筆跡優美而凌亂。

    「致 克萊蒙女士

    您的要求很有意思，一臺可以輸出5伏直流電的交流電發電機。

    除了紐約的電氣工程師，我敢保證，大多數人并不知道什么是交流電，也不知道交流電可以轉化為直流電。

    不管如何，您引起了我的好奇心。只要您能提供詳細的參數，我愿意為您制作一臺小型發電機。

    尼古拉·特斯拉」

    薄莉看著這一封信，有一種不切實際的荒誕感。

    她居然跟特斯拉通信上了。

    他還說，要給她制作一臺小型發電機！

    直到親眼看到特斯拉的筆跡，薄莉還是有些不可置信。

    她愣了好一會兒，才沖上樓，翻出水果手機的充電頭，按照上面的參數抄寫下來。

    現在并沒有插座的概念。

    薄莉又給特斯拉詳細描述了一下插座的概念。

    她并不擔心這個行為會產生什么蝴蝶效應——根據平行宇宙的理論，這樣只會開辟出一條全新的時間線，并不會影響原本的歷史進程。

    薄莉沒有攬下發明插座的功勞。她告訴特斯拉，這是她家鄉給電器供電的方式，更加便攜的同時也更安全。

    有了插座，特斯拉應該能更快結束“電流之戰”。

    畢竟，插座一旦發明，愛迪生的“直流電”就再也沒有任何優勢。

    薄莉寫完，折好信紙，裝進信封，又寄了出去。